Platicerio

Platycerium es un género de aproximadamente 18 especies de helechos pertenecientes a la familia Polypodiaceae . Los helechos de este género son conocidos popularmente como helechos cuerno de ciervo o cuerno de alce debido a la forma singular de sus frondas . Este género es epífito y es originario de las zonas tropicales y templadas de Sudamérica , África , el sudeste asiático , Australia y Nueva Guinea . ^{[ 1 ]}

Los esporofitos de Platycerium (plantas adultas) tienen raíces cespitosas que crecen a partir de un rizoma corto y presentan dos tipos de frondas: basales y fértiles . Las frondas basales son estériles, tienen forma de escudo o riñón y se adhieren al árbol para proteger las raíces del helecho de daños y desecación. En algunas especies de Platycerium , el margen superior de estas frondas crece formando una corona abierta de lóbulos; al captar agua de lluvia, hojarasca, excrementos de aves y animales, e incluso algún animal muerto, estas plantas desarrollan su propio sistema de " compostaje " a lo largo de muchos años.

Las frondas fértiles portan esporas en su envés, son dicotómicas o tienen forma de asta, y sobresalen o cuelgan del rizoma. Las esporas se encuentran en esporangios , agrupados en grandes soros que generalmente se ubican en las puntas de los lóbulos, en un lóbulo pedunculado especializado (como en P. ridleyi y P. coronarium ), o en el seno entre los lóbulos de la fronda. ^{[ 2 ]}

Algunas especies de Platycerium son solitarias, con un solo rizoma. Otras forman colonias cuando sus rizomas se ramifican o cuando se forman nuevos rizomas a partir de las puntas de las raíces. Si las condiciones son adecuadas, las esporas germinarán de forma natural en los árboles circundantes. El gametofito de Platycerium es un talo pequeño con forma de corazón .

Los Platycerium se han dividido en cuatro grupos naturales. Varios Platycerium están fuertemente adaptados a condiciones xéricas , y se ha informado de un método metabólico naturalmente tolerante a la sequía para P.  veitchii . ^{[ 3 ]}

Las especies Platycerium bifurcatum y Platycerium superbum se cultivan comúnmente como plantas ornamentales . Estos helechos de formas peculiares crecen en árboles y rocas y se pueden encontrar en jardines , especialmente en jardines tropicales .

Los cuernos de ciervo se pueden propagar mediante esporas producidas en el envés de las frondas fértiles. El Platycerium colonial también se puede propagar vegetativamente dividiendo cuidadosamente ejemplares grandes y sanos en plantas más pequeñas e independientes. Estas nuevas plantas se pueden fijar a soportes de madera o sujetar a los árboles hasta que se establezcan por sí solas.

Un ciervo de cuernos de ciervo maduro puede crecer hasta alcanzar más de 1 metro (3,3 pies) de ancho. 

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  Platycerium superbum en los Jardines Botánicos Reales de Sídney , Australia.
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  Platycerium bifurcatum del templo de Mendut , Indonesia
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  Platycerium coronarium de Pahang , Malasia
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  Platycerium grande de Bukidnon , Filipinas
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  Platycerium elephantotis en el Jardín Botánico de Kaisaniemi , Finlandia

• Holtum, Joseph AM; Klaus Winter (1999-01-01). "Grados de metabolismo ácido de las crasuláceas en helechos epífitos y litófitos tropicales". Functional Plant Biology . 26 (8): 749– 757. Bibcode : 1999FunPB..26..749H . doi : 10.1071/PP99001 .