vidrieras

Utilizando un soplete , un vidriero recoge una porción de vidrio fundido que se ha extraído del crisol que se calienta en el horno. Esta porción se moldea dándole la forma correcta y se le inyecta una burbuja de aire. Con herramientas metálicas, moldes de madera previamente remojados en agua y la fuerza de la gravedad, la porción se manipula para formar un cilindro alargado. Al enfriarse, se recalienta para continuar el proceso. Durante el mismo, se retira la base del cilindro. Una vez que alcanza el tamaño deseado, se deja enfriar. Se abre un lado del cilindro y este se introduce en otro horno para calentarlo y aplanarlo rápidamente, y luego se coloca en un recocedor para enfriarlo a un ritmo controlado, lo que hace que el material sea más estable. El vidrio cilíndrico soplado a mano o con la boca (también llamado vidrio de manga) y el vidrio de corona eran los tipos utilizados en la fabricación tradicional de vidrieras.

El vidrio crown es un vidrio soplado a mano que se crea soplando una burbuja de aire en una masa de vidrio fundido y luego haciéndolo girar, ya sea a mano o sobre una mesa que gira rápidamente como un torno de alfarero . La fuerza centrífuga hace que la burbuja fundida se expanda y se aplane. Luego se puede cortar en pequeñas láminas. El vidrio formado de esta manera puede ser coloreado y usarse para vidrieras, o incoloro, como se ve en las pequeñas ventanas de las casas de los siglos XVI y XVII. Las ondas concéntricas y curvas son características del proceso. El centro de cada pieza de vidrio, conocido como el "ojo de buey", está sujeto a una menor aceleración durante el giro, por lo que permanece más grueso que el resto de la lámina. También tiene la marca del pontil , un bulto distintivo de vidrio que deja la varilla del pontil, que sostiene el vidrio mientras se hace girar. Esta cualidad refractiva y con bultos hace que los ojos de buey sean menos transparentes, pero aún se han utilizado para ventanas, tanto domésticas como eclesiásticas. El vidrio Crown todavía se fabrica hoy en día, pero no a gran escala.

El vidrio laminado (a veces llamado "vidrio de mesa") se produce vertiendo vidrio fundido sobre una mesa de metal o grafito e inmediatamente laminándolo con un gran cilindro metálico, de forma similar a como se extiende la masa de una tarta. El laminado puede hacerse a mano o a máquina. El vidrio puede laminarse dos veces, lo que significa que se pasa por dos cilindros a la vez (similar a las escurridoras de ropa de las lavadoras antiguas) para obtener un vidrio de un grosor específico (normalmente unos 3 mm). A continuación, el vidrio se somete a un proceso de recocido. El vidrio laminado se produjo comercialmente por primera vez a mediados de la década de 1830 y se utiliza ampliamente en la actualidad. A menudo se le llama vidrio catedralicio , pero esto no tiene nada que ver con las catedrales medievales, donde el vidrio utilizado era soplado a mano.

El vidrio arquitectónico debe tener un grosor mínimo de 3 mm ( 1/8 de pulgada  ) para soportar las fuerzas de tracción y empuje típicas del viento. Sin embargo, para crear vidrio rojo, los pigmentos deben tener una concentración específica, de lo contrario, el color no se desarrollará. Esto da como resultado un color tan intenso que, con un grosor de 3 mm (1/8 de pulgada ) , el vidrio rojo transmite poca luz y parece negro. El método empleado para crear vidrieras rojas consiste en laminar una fina capa de vidrio rojo sobre un cuerpo de vidrio más grueso, transparente o ligeramente tintado, formando así el « vidrio laminado ». 

Una masa fundida de color claro se sumerge en un crisol de vidrio rojo fundido, que luego se sopla para formar una lámina de vidrio laminado utilizando la técnica del cilindro (o manguito) o la de la corona descritas anteriormente. Una vez descubierto este método para fabricar vidrio rojo, se empezaron a producir otros colores de esta manera. Una gran ventaja es que el vidrio de doble capa se puede grabar o desgastar para revelar el vidrio transparente o tintado que se encuentra debajo. El método permite lograr ricos detalles y patrones sin necesidad de añadir más líneas de plomo, lo que brinda a los artistas mayor libertad en sus diseños. Varios artistas han aprovechado las posibilidades que les ofrece el vidrio con destellos. Por ejemplo, las vidrieras heráldicas del siglo XVI dependían en gran medida de una variedad de colores con destellos para sus intrincados escudos y criaturas. En la época medieval, el vidrio se desgastaba; más tarde, se utilizó ácido fluorhídrico para eliminar el destello mediante una reacción química (una técnica muy peligrosa), y en el siglo XIX se empezó a utilizar el chorro de arena con este fin.

La civilización islámica desempeñó un papel fundamental en la inspiración del arte de las vidrieras desde el siglo VIII en adelante. Mezquitas, hogares y ciudades se transformaron en bellos espacios decorados con vidrio. La belleza y la funcionalidad eran elementos esenciales del diseño en la civilización islámica. Quizás con el fin de abastecer a miles de mezquitas, pero también gracias a la influencia de la floreciente actividad científica en campos como la óptica y la química, los vidrieros islámicos transformaron lo que antes había sido un oficio en vidrieras islámicas, una industria que empleaba nuevas tecnologías y una gran fuerza laboral proveniente de toda la civilización islámica.

En toda la civilización islámica, los recipientes de vidrio se producían en masa a partir del siglo VIII, ya fuera soplando vidrio líquido en cámaras o cortándolo del cristal. Los vidrieros de Siria , y en menor medida de Egipto, heredaron y perfeccionaron esta técnica de fabricación de vidrio, desarrollando sus propias técnicas para dominar el arte de las vidrieras islámicas, su coloración y su decoración, ampliando así la variedad de productos.

La historia de las vidrieras en Siria se remonta a la antigüedad, ya que Siria recibió la influencia de sucesivas civilizaciones, como la romana y la bizantina. Las vidrieras sirias se caracterizan por sus intrincados diseños geométricos y florales, que reflejan la destreza de los artesanos sirios.

Existen numerosas fábricas de vidrio, especialmente en Alemania , Estados Unidos, Inglaterra , Francia , Polonia , Rusia y Siria , que producen vidrio de alta calidad, tanto soplado a mano (cilíndrico, disco y corona) como laminado (catedral y opalescente). Los artistas contemporáneos de vitrales cuentan con una gran cantidad de recursos que les sirven de inspiración, provenientes de siglos de otros artistas, de quienes aprenden y que continúan con la tradición de maneras innovadoras. A finales del siglo XIX y durante el siglo XX, se produjeron numerosas innovaciones en las técnicas y los tipos de vidrio utilizados. Se desarrollaron muchos tipos nuevos de vidrio para su uso en vitrales, en particular el vidrio Tiffany y los paneles de vitrales.

El método principal para incorporar color en las vidrieras consiste en utilizar vidrio, originalmente incoloro, al que se le ha dado color mezclándolo con óxidos metálicos en estado fundido (en un crisol o olla), produciendo láminas de vidrio coloreadas en toda su masa; estas se conocen como vidrio de "metal de olla". ^{[ 2 ]} Un segundo método, utilizado a veces en algunas zonas de las vidrieras, es el vidrio laminado , una fina capa de vidrio coloreado fusionada a vidrio incoloro (o vidrio coloreado, para producir un color diferente). En el vidrio medieval, el laminado se utilizaba especialmente para los rojos, ya que el vidrio fabricado con compuestos de oro era muy caro y solía tener un color demasiado intenso para utilizarse en todo su espesor. ^{[ 3 ]}

Otro grupo de técnicas proporciona coloración adicional, incluyendo líneas y sombreado, mediante el tratamiento de las superficies de las láminas coloreadas, y a menudo fijando estos efectos mediante una cocción ligera en un horno. Estos métodos pueden utilizarse en áreas extensas, especialmente con tinte de plata, que proporcionaba mejores amarillos que otros métodos en la Edad Media. Alternativamente, pueden utilizarse para pintar efectos lineales o áreas policromadas con detalles. El método más común para añadir la pintura lineal negra necesaria para definir las imágenes de las vidrieras es el uso de lo que se denomina indistintamente "pintura para vidrio", "pintura vítrea" o " pintura grisalla ". Esta se aplicaba como una mezcla de vidrio en polvo, limaduras de hierro u óxido para obtener un color negro, arcilla y aceite, vinagre o agua para una textura que se pudiera aplicar con pincel, con un aglutinante como la goma arábiga . Esta mezcla se pintaba sobre las piezas de vidrio coloreado y luego se cocía para quemar los ingredientes que daban textura, dejando una capa de vidrio y color fusionada a la pieza principal de vidrio. ^{[ 4 ]}

La "tinta de plata", introducida poco después de 1300, producía una amplia gama de colores, desde amarillo hasta naranja; esta es la "tinta" en el término "vidrieras". Los compuestos de plata (en particular el nitrato de plata ) ^{[ 8 ]} se mezclan con sustancias aglutinantes, se aplican a la superficie del vidrio y luego se cuecen en un horno. ^{[ 9 ]} Pueden producir una gama de colores desde rojo anaranjado hasta amarillo. Usados ​​sobre vidrio azul, producen verdes. La forma en que se calienta y enfría el vidrio puede afectar significativamente los colores producidos por estos compuestos. La química involucrada es compleja y no se comprende del todo. Los químicos penetran ligeramente en el vidrio al que se añaden, por lo que la técnica proporciona resultados extremadamente estables. Para el siglo XV, se había vuelto más barato que usar vidrio de metal de baja calidad y a menudo se usaba con pintura para vidrio como único color en vidrio transparente. ^{[ 10 ]} La tinción de plata se aplicaba en la cara opuesta del vidrio a la pintura de plata, ya que las dos técnicas no funcionaban bien una encima de la otra. La tinción solía aplicarse en la cara exterior, donde parece haber protegido el vidrio de la intemperie, aunque esto también puede ocurrir con la pintura. Probablemente se cocían por separado, ya que la tinción requería una temperatura menor que la pintura. ^{[ 11 ]}

La "sanguina", "clavel", "Rouge Jean Cousin " o "rosa de Cousin", en honor a su supuesto inventor, ^{[ 12 ]} es una pintura cocida a base de hierro que produce colores rojos, utilizada principalmente para resaltar áreas pequeñas, a menudo sobre la piel. Se introdujo alrededor de 1500. ^{[ 13 ]} La tinción de cobre, similar a la tinción de plata pero que utiliza compuestos de cobre, también producía rojos y se utilizó principalmente en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 14 ]}

La «pintura en frío» se refiere a diversos tipos de pintura que se aplicaban sin cocción. Contrariamente a las optimistas afirmaciones del escritor del siglo XII Teófilo Presbítero , la pintura en frío no es muy duradera y se conserva muy poca pintura medieval. ^{[ 14 ]}

Además de la pintura, se utilizaban con frecuencia técnicas de esgrafiado . Estas consistían en pintar un color sobre vidrio de otro color y, antes de la cocción, raspar selectivamente la pintura para crear el diseño o las letras de una inscripción. Este era el método más común para realizar inscripciones en vidrio altomedieval, con letras blancas o claras sobre fondo negro; posteriormente, las inscripciones solían utilizar letras negras pintadas sobre un fondo de vidrio transparente. ^{[ 15 ]}

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  Detalle de una vidriera del siglo XIII en la Basílica de Saint-Quentin que representa la creación de una vidriera en la Edad Media.
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  Medallón renacentista realizado únicamente con pintura para vidrio negra o marrón y tinte plateado. Representa al obispo-santo Lambrecht de Maastricht en un extenso paisaje. 1510-1520. Diámetro: 22 cm ( 8 ¾ pulg .) . Diseñado para colocarse a baja altura, cerca del espectador.  
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  Detalle de un panel alemán (1444) de la Visitación ; realizado en metal de baja calidad, incluyendo vidrio blanco, pintura vítrea negra, tinte de plata amarilla y esmalte verde oliva. Los motivos vegetales en el cielo rojo se forman raspando la pintura negra del vidrio rojo antes de la cocción. Restaurado con nuevos moldes de plomo.
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  Vidrio alemán, Núremberg , según un dibujo de Sebald Beham , c. 1525. La tinción de plata produce una gama de amarillos y dorados, y pintada en el reverso del cielo azul, da el verde oscuro de la cruz. ^{[ 16 ]}

El vidrio de cal sodada común parece incoloro a simple vista cuando es delgado, aunque las impurezas de óxido de hierro producen un tinte verdoso que se hace evidente en piezas gruesas o con la ayuda de instrumentos científicos. Se utilizan varios aditivos para reducir el tinte verdoso, especialmente si el vidrio se va a usar para ventanas simples, en lugar de vidrieras. Estos aditivos incluyen dióxido de manganeso , que produce permanganato de sodio y puede resultar en un tinte ligeramente malva, característico del vidrio de las casas antiguas de Nueva Inglaterra . El selenio se ha utilizado con el mismo propósito. ^{[ 17 ]}

Si bien el verde pálido es el color típico del vidrio transparente, se pueden obtener verdes más intensos mediante la adición de óxido de hierro(II) , lo que da como resultado un vidrio verde azulado. Junto con el cromo, produce un vidrio de un color verde más intenso, típico del vidrio utilizado para fabricar botellas de vino . La adición de cromo produce un vidrio verde oscuro, adecuado para vidrio laminado. ^{[ 18 ]} Junto con el óxido de estaño y el arsénico, produce un vidrio verde esmeralda .

• En la época medieval, el vidrio azul se fabricaba añadiendo azul de cobalto , que en una concentración de entre 0,025 % y 0,1 % en vidrio de sosa-cálcica conseguía el azul brillante característico de la catedral de Chartres .
• La adición de azufre a los vidrios de borosilicato ricos en boro les confiere un color azul.
• La adición de óxido de cobre al 2-3% produce un color turquesa .
• La adición de níquel , en diferentes concentraciones, produce vidrio azul, violeta o negro. ^{[ 19 ]}

• El oro metálico , en concentraciones muy bajas (alrededor del 0,001%), produce un vidrio de un intenso color rubí ("oro rubí"); en concentraciones aún menores, produce un rojo menos intenso, a menudo comercializado como " vidrio arándano ". El color se debe al tamaño y la dispersión de las partículas de oro. El vidrio oro rubí generalmente se fabrica con vidrio de plomo al que se le añade estaño.
• El cobre metálico puro produce un vidrio opaco de color rojo muy oscuro. El vidrio creado de esta manera suele denominarse vidrio laminado. Se utilizó ampliamente a finales del siglo XIX y principios del XX, y se aprovechó por los efectos decorativos que se podían lograr mediante el lijado y el grabado.
• El selenio es un agente importante para la fabricación de vidrio rosa y rojo. Cuando se utiliza junto con sulfuro de cadmio, produce un color rojo brillante conocido como "rubí de selenio". ^{[ 17 ]}

• Esto se conseguía muy a menudo mediante la aplicación de una "tinción de plata" en el exterior de las láminas de vidrio (véase más arriba).
• La adición de azufre, junto con sales de carbono y hierro, se utiliza para formar polisulfuros de hierro y producir vidrio ámbar que varía de amarillento a casi negro. Con calcio se obtiene un color amarillo intenso. ^{[ 20 ]}
• La adición de titanio produce un vidrio de color marrón amarillento . El titanio rara vez se usa solo y se emplea con mayor frecuencia para intensificar y dar brillo a otros aditivos.
• El cadmio, junto con el azufre, produce un color amarillo intenso, que se utiliza a menudo en esmaltes. Sin embargo, el cadmio es tóxico.
• Se puede añadir uranio (del 0,1 % al 2 %) para dar al vidrio un color amarillo o verde fluorescente. ^{[ 21 ]} El vidrio de uranio generalmente no es lo suficientemente radiactivo como para ser peligroso, pero si se muele hasta convertirlo en polvo, por ejemplo, al pulirlo con papel de lija, y se inhala, puede ser cancerígeno . Cuando se utiliza con vidrio de plomo con una proporción muy alta de plomo, produce un color rojo intenso.

• La adición de manganeso le confiere un color amatista . El manganeso es uno de los aditivos más antiguos para el vidrio, y el vidrio púrpura con manganeso se utiliza desde los inicios de la historia egipcia.
• El níquel , según la concentración, produce vidrio azul, violeta o incluso negro . ^{[ 19 ]} El cristal de plomo con níquel añadido adquiere un color púrpura.

• El dióxido de estaño, junto con los óxidos de antimonio y arsénico , produce un vidrio blanco opaco , utilizado por primera vez en Venecia para imitar la porcelana . Louis Comfort Tiffany empleó ampliamente el vidrio blanco para crear una gama de vidrios opalescentes, jaspeados y veteados .

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  Ventana del siglo XIII procedente de Chartres que muestra un uso extensivo del omnipresente azul cobalto con vidrieras verdes y de color marrón púrpura, detalles en ámbar y bordes de vidrieras rojas salpicadas.
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  Una vidriera del siglo XIX ilustra la gama de colores comunes tanto en las vidrieras medievales como en las neogóticas, Lucien Begule, Lyon (1896).
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  Una vidriera del siglo XVI obra de Arnoldo de Nimega que muestra la combinación de vidrieras pintadas y colores intensos, características comunes en las vidrieras del Renacimiento.
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  Una vidriera de finales del siglo XX que muestra una gama gradual de colores. Ronald Whiting, Chapel Studios. Castillo de Tattershall, Reino Unido.
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  Una vidriera de Tiffany que ilustra el desarrollo y el uso de vidrios multicolores con destellos y vetas a finales del siglo XIX.

La primera etapa en la producción de una ventana consiste en elaborar, o adquirir del arquitecto o de los propietarios del edificio, una plantilla precisa del hueco de la ventana en el que se colocará el cristal.

El tema de la vidriera se determina en función de la ubicación, un tema específico o los deseos del cliente. Se prepara un pequeño diseño llamado Vidimus (del latín «hemos visto») que se puede mostrar al cliente. También se puede proporcionar una maqueta a escala . El diseñador debe tener en cuenta el diseño, la estructura de la vidriera, la naturaleza y el tamaño del vidrio disponible y su técnica preferida.

Una vidriera narrativa tradicional tiene paneles que relatan una historia. Una vidriera figurativa puede tener filas de santos o dignatarios. A veces se incluyen textos bíblicos o lemas, y quizás los nombres de los mecenas o de la persona a cuya memoria está dedicada la vidriera. En una vidriera de tipo tradicional, generalmente se deja a criterio del diseñador rellenar las áreas circundantes con bordes, motivos florales y doseles.

Se dibuja un boceto a tamaño real para cada abertura de la ventana. Una ventana pequeña de una iglesia suele tener dos aberturas, con algunos arcos decorativos sencillos encima. Una ventana grande puede tener cuatro o cinco aberturas. La ventana este u oeste de una gran catedral puede tener siete aberturas en tres niveles, con elaborados arcos decorativos. En la Edad Media, el boceto se dibujaba directamente sobre la superficie de una mesa encalada, que luego se utilizaba como plantilla para cortar, pintar y ensamblar la ventana. El boceto se divide entonces en un mosaico, que sirve de plantilla para cada pieza de vidrio. También se anota la posición exacta del plomo que sujeta el vidrio, ya que forma parte del efecto visual calculado.

Cada pieza de vidrio se selecciona por su color y se corta para que coincida con una sección de la plantilla. Se garantiza un ajuste perfecto mediante el "ajustado" de los bordes con una herramienta que permite desprender pequeños fragmentos. Los detalles de rostros, cabello y manos se pueden pintar en la superficie interior del vidrio utilizando una pintura especial que contiene limaduras finas de plomo o cobre, vidrio molido, goma arábiga y un medio como vino, vinagre o (tradicionalmente) orina. El arte de pintar detalles se volvió cada vez más elaborado y alcanzó su máximo esplendor a principios del siglo XX.

A partir del año 1300, los artistas comenzaron a usar la "tinta de plata", elaborada con nitrato de plata . Esta producía un tono amarillo que variaba desde el amarillo limón pálido hasta el naranja intenso. Generalmente, se aplicaba sobre la superficie exterior del vidrio y luego se sometía a un proceso de cocción para fijar el color. Este amarillo resultaba especialmente útil para realzar bordes, doseles y halos, así como para transformar el vidrio azul en verde. Hacia 1450, se empleó una tinción conocida como "rosa de Cousin" para realzar los tonos de piel.

En el siglo XVI se introdujo una variedad de tintes para vidrio, la mayoría coloreados con partículas de vidrio molido. Se trataba de una forma de vidrio esmaltado . La pintura sobre vidrio con estos tintes se utilizaba inicialmente para pequeños diseños heráldicos y otros detalles. En el siglo XVII, se desarrolló un estilo de vidrieras que ya no dependía del hábil corte del vidrio coloreado en secciones. Las escenas se pintaban sobre paneles de vidrio de formato cuadrado, como si fueran azulejos. Los colores se fijaban al vidrio mediante recocido antes de ensamblar las piezas.

Un método utilizado para el embellecimiento y el dorado consiste en decorar una cara de cada una de dos piezas de vidrio fino, que luego se colocan una contra la otra dentro de la caja de plomo . Esto permite emplear técnicas como el dorado de ángeles y el églomisé para producir un efecto visible desde ambos lados, pero sin exponer la superficie decorada a la atmósfera ni a daños mecánicos.

Una vez cortado y pintado el vidrio, las piezas se ensamblan insertándolas en perfiles de plomo con sección en H. A continuación, se sueldan todas las uniones y se evita que las piezas de vidrio vibren, impidiendo que la ventana sea impermeable, mediante la aplicación de un cemento o masilla aceitosa y blanda entre el vidrio y los perfiles. En las ventanas modernas, a veces se utiliza lámina de cobre en lugar de plomo. ^{[ 22 ]} Para más detalles técnicos, véase Estructuras de vidrio con perfiles .

Tradicionalmente, al instalar una ventana, se colocaban varillas de hierro en varios puntos para soportar su peso. La ventana se sujetaba a estas varillas con tiras de plomo o, más recientemente, con alambres de cobre. Algunas ventanas góticas tempranas de gran tamaño están divididas en secciones por pesados ​​marcos metálicos llamados ferramenta . Este método de soporte también era común en las grandes ventanas del período barroco, generalmente pintadas.

• Detalles técnicos
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  Maqueta de Heaton, Butler y Bayne , fabricantes ingleses del siglo XIX.
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  Exterior de una ventana en Sé Velha de Coimbra , Portugal, que muestra una armadura de acero moderna
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  Vitral de Thomas Becket procedente de Canterbury que muestra el metal de baja calidad y el vidrio pintado, las vigas de plomo con sección en H , las varillas de acero modernas y los accesorios de alambre de cobre.
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  Trabajos de tallado y emplomado de vidrio de gran habilidad en una vidriera del siglo XIX en la catedral de Meaux , Francia.
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  Detalle de una vidriera del siglo XIX o XX en Eyneburg , Bélgica, que muestra una detallada pintura policromada de un rostro.

El vidrio de color se produce desde la antigüedad. Tanto los egipcios como los romanos destacaron en la fabricación de pequeños objetos de vidrio de color. Fenicia fue un importante centro de producción de vidrio, con Sidón , Tiro y Antioquía como principales ciudades . El Museo Británico conserva dos de las mejores piezas de vidrio romano: la Copa de Licurgo , de un color mostaza apagado pero que brilla con un tono rojo púrpura al iluminarse desde atrás y verde al iluminarse desde el frente; y el jarrón de Portland , de vidrio camafeo , de color azul medianoche con una superposición blanca tallada.

En las primeras iglesias cristianas de los siglos IV y V, se conservan muchas vidrieras adornadas con intrincados diseños de alabastro finamente labrado , enmarcadas en madera, lo que les confiere un efecto similar al de las vidrieras. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Se han encontrado evidencias de vidrieras en iglesias y monasterios de Gran Bretaña desde el siglo VII. La referencia más antigua conocida data del año 675 d. C., cuando Benedicto Biscop importó trabajadores de Francia para vidriar las ventanas del monasterio de San Pedro que estaba construyendo en Monkwearmouth . Se han descubierto cientos de piezas de vidrio de colores y plomo, que datan de finales del siglo VII, tanto aquí como en Jarrow . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En Oriente Medio, la industria del vidrio de Siria continuó durante el período islámico con importantes centros de fabricación en Raqqa , Alepo y Damasco , y los productos más importantes eran el vidrio incoloro de alta transparencia y el vidrio dorado, en lugar del vidrio de color. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

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  Frasco de perfume que data de entre el 100 a. C. y el 200 d. C.
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  El jarrón de Portland , un raro ejemplo de vidrio romano laminado.
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  Una vidriera de alabastro en la catedral de Orvieto , Italia.

La creación de vidrieras en Asia Occidental se remonta a la antigüedad. Una de las primeras fórmulas conservadas de la región para la producción de vidrio de color proviene de la ciudad asiria de Nínive , y data del siglo VII a. C. El Kitab al-Durra al-Maknuna , atribuido al alquimista del siglo VIII Jābir ibn Hayyān , trata sobre la producción de vidrio de color en la antigua Babilonia y Egipto. El Kitab al-Durra al-Maknuna también describe cómo crear vidrio de color y gemas artificiales hechas de vidrieras de alta calidad. ^{[ 29 ]} La tradición de la fabricación de vidrieras ha continuado, y mezquitas, palacios y espacios públicos se decoran con vidrieras en todo el mundo islámico. Las vidrieras del Islam generalmente no son figurativas y presentan un diseño puramente geométrico, pero pueden contener motivos florales y texto.

La creación de vidrieras floreció en Irán durante la dinastía safávida (1501-1736 d. C.) y la dinastía Zand (1751-1794 d. C.). ^{[ 30 ]} En Irán, las vidrieras de guillotina se denominan ventanas Orosi (también transliteradas como Arasi u Orsi) y se utilizaban antiguamente para la decoración, así como para controlar la entrada de luz solar en el clima cálido y semiárido. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

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  Extensas vidrieras de la mezquita Nasir-ol-Molk en Shiraz , Irán, y la luz que las atraviesa.
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  Vitrales en el jardín Dowlat Abad en Yazd , Irán.
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  Esta vidriera , procedente de una mezquita en Jerusalén , contiene un texto muy detallado.

Las vidrieras, como forma de arte, alcanzaron su máximo esplendor en la Edad Media, cuando se convirtieron en una importante forma pictórica utilizada para ilustrar las narraciones de la Biblia a una población mayoritariamente analfabeta.

En el período románico y gótico temprano , aproximadamente entre 950 y 1240, las vidrieras sin tracería exigían grandes superficies de vidrio que, necesariamente, se sostenían mediante robustos marcos de hierro, como los que se pueden apreciar en la catedral de Chartres y en el extremo oriental de la catedral de Canterbury . A medida que la arquitectura gótica evolucionó hacia una forma más ornamentada, las vidrieras se hicieron más grandes, proporcionando mayor iluminación a los interiores, pero se dividían en secciones mediante columnas verticales y tracería de piedra. Esta elaboración formal alcanzó su máxima complejidad en el estilo flamígero europeo, y las vidrieras se hicieron aún más grandes con el desarrollo del estilo perpendicular en Inglaterra y el estilo radiante en Francia.

Integrados en las elevadas verticales de las catedrales góticas y las iglesias parroquiales, los diseños de vidrieras se volvieron más audaces. La forma circular, o rosetón , evolucionó en Francia desde ventanas relativamente simples con aberturas perforadas a través de losas de piedra delgada hasta ventanas circulares, como se ejemplifica en la fachada oeste de la catedral de Chartres, y finalmente a diseños de enorme complejidad, con tracería trazada desde cientos de puntos diferentes, como las de la Sainte-Chapelle de París y el "Ojo del Obispo" en la catedral de Lincoln .

Aunque la fabricación de vidrieras se extendía por todo el mundo, Chartres era el mayor centro de producción de vidrieras, donde se elaboraba vidrio de una calidad inigualable. ^{[ 32 ]}

• Vidrio medieval en Francia
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  Detalle de una vidriera del siglo XIII de la catedral de Chartres.
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  Carlomagno desde una vidriera románica en la catedral de Estrasburgo.
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  El vitral de la Crucifixión de la catedral de Poitiers
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  Vitral gótico tardío del Árbol de Jesé de la Catedral de Évreux
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  Las vidrieras del transepto sur de la catedral de Chartres.

• Vidrio medieval en Alemania y Austria.
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  El rey David de la catedral de Augsburgo (principios del siglo XII). Uno de los ejemplos más antiguos que se conservan en su ubicación original.
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  Crucifixión con los santos Catalina, Jorge y Margarita , Leechkirche, Graz , Austria
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  Las vidrieras del coro de la catedral de Colonia (principios del siglo XIV).
• 
  La Crucifixión y la Virgen con el Niño en Majestad , Catedral de Colonia (1340)
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  Ulm-Münster , El Juicio Final de Hans Acker (1430)

• Vidrio medieval en Inglaterra
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  Detalle de un Árbol de Jesé de la Catedral de York ( c. 1170 ), la vidriera más antigua de Inglaterra.
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  La vidriera de la Biblia del pobre de la catedral de Canterbury (siglo XIII).
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  Ventana del transepto sur de la catedral de Canterbury (siglo XIII)
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  El ventanal oeste de la catedral de York (1338-1339)
• 
  El Juicio Final , Iglesia de Santa María, Fairford , Barnard Flower (1500–17) ^{[ 33 ]}

Probablemente el primer conjunto de vidrieras creado durante el Renacimiento fue el de la Catedral de Florencia, ideado por Lorenzo Ghiberti . ^{[ 34 ]} El conjunto incluye tres vidrieras para la cúpula y tres para la fachada, diseñadas entre 1405 y 1445 por varios de los artistas más renombrados de la época: Ghiberti , Donatello , Uccello y Andrea del Castagno . Cada vidriera principal contiene una sola imagen de la Vida de Cristo o de la Vida de la Virgen María , rodeada por un amplio borde floral, con dos vidrieras más pequeñas en la fachada, también de Ghiberti, que representan a los diáconos mártires, San Esteban y San Lorenzo . Una de las vidrieras de la cúpula se ha perdido, y la de Donatello ha perdido casi todos sus detalles pintados. ^{[ 34 ]}

En Europa, la producción de vidrieras continuó; el estilo evolucionó del gótico al clásico, bien representado en Alemania, Bélgica y los Países Bajos, a pesar del auge del protestantismo . En Francia, gran parte del vidrio de este período se produjo en la fábrica de Limoges , y en Italia en Murano , donde a menudo se combinan vidrieras y cristal de plomo facetado en la misma ventana. La Revolución Francesa provocó el abandono o la destrucción de muchas vidrieras en Francia. No obstante, el país aún conserva la mayor colección de vidrieras renacentistas en sus iglesias, particularmente en las regiones de Normandía y Champaña, donde existieron talleres muy activos en muchas ciudades hasta principios del siglo XVII, con el vidriero Linard Gonthier trabajando en Troyes hasta 1642. Solo en el departamento de Aube se conservan 1042 vidrieras del siglo XVI . ^{[ 35 ]}

Durante la Reforma en Inglaterra, un gran número de vidrieras medievales y renacentistas fueron destruidas y reemplazadas por vidrios lisos. La Disolución de los Monasterios bajo el reinado de Enrique VIII y las prohibiciones de Thomas Cromwell contra las "imágenes profanadas" (objeto de veneración) provocaron la pérdida de miles de vidrieras. Pocas permanecen intactas; entre ellas, las vidrieras de la capilla privada de Hengrave Hall en Suffolk se encuentran entre las más bellas. Con esta última oleada de destrucción, los métodos tradicionales de trabajo con vidrieras desaparecieron y no se redescubrieron en Inglaterra hasta principios del siglo XIX. Véase Vidrieras: vidrio británico, 1811-1918 para más detalles.

En los Países Bajos, un singular conjunto de vidrieras se conserva intacto en la iglesia Grote Sint-Jan de Gouda . Las vidrieras, algunas de las cuales alcanzan los 18 metros (59  pies) de altura, datan de entre 1555 y principios del siglo XVII; la más antigua es obra de Dirck Crabeth y su hermano Wouter . Muchos de los bocetos originales aún se conservan. ^{[ 36 ]}

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  La Resurrección , de Paolo Uccello (1443-1445), forma parte de una serie de cuadros en la cúpula de la catedral de Florencia diseñados por renombrados artistas del Renacimiento.
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  El Ángel de la Anunciación , Giovanni di Domenico (1498–1503), Galería Nacional de Arte
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  Vidriera renacentista, Catedral de Auch , Francia, Arnaud de Moles (detalle, 1507–1513)
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  Ventana oriental de la capilla del King's College, Cambridge , Galyon Hone (1515–1531)
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  La Pasión de Cristo : la captura y crucifixión, Saint-Pierre, Limours , Francia (1520)
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  Ventana del árbol de Jesse , Iglesia de St-Étienne, Beauvais , Francia, Engrand Le Prince (1522-1524)
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  Muerte y Asunción de la Virgen María , Iglesia de los Santos Egido y Kolomán, Steyr , Austria (1523)
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  Detalle de Adán y Eva de la Catedral de Saint-Étienne, Châlons-en-Champagne , Francia.
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  Ventana doméstica de Dirck Crabeth para la casa de Adriaen Dircxzoon van Crimpen de Leiden (1543). Las ventanas muestran escenas de la vida del profeta Samuel y del apóstol Pablo . Museo de Artes Decorativas, París. ^{[ 36 ]}
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  Ventana de la Conversión de San Pablo, Capilla de Santiago, Catedral de Sevilla , España, Visente Mentdo (1560)
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  Ventana renacentista en la iglesia de los Santos Juan y Pablo, Venecia (siglo XVI)
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  La historia de cómo la Corona de Espinas pasó de Juan de Brienne y Balduino II de Constantinopla a San Luis IX de Francia , Catedral de Moulins , Francia (siglo XVI).
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  El triunfo de la libertad de conciencia , Sint Janskerk , realizador Adriaen Gerritszoon de Vrije ( Gouda ); diseño Joachim Wtewael ( Utrecht ), Países Bajos (1595-1600)
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  Pintura sobre vidrio que representa la Noche de los Asesinatos (Mordnacht) del 23/24 de febrero de 1350 y heráldica del primer Zunfthaus del gremio de Meisen, Zúrich , Suiza ( c. 1650 ).

Las vidrieras fueron importadas por primera vez a Latinoamérica durante los siglos XVII y XVIII por colonos portugueses y españoles. Para el siglo XX, muchos artistas europeos habían comenzado a establecer sus propios talleres en Latinoamérica y a iniciar la producción local. Con estos nuevos talleres locales surgieron técnicas innovadoras e imágenes menos tradicionales. ^{[ 37 ]} Ejemplos de estas obras de arte más modernas son la Basílica Nuestra Señora de Lourde y el Templo Vótivo de Maipú, ambos ubicados en Chile.

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  Rosetón más grande de la Basílica del Voto Nacional , ubicada en Quito , Ecuador
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  Gran vidriera de la Basílica Nuestra Señora de Lourdes, ubicada en Buenos Aires, Argentina

El resurgimiento del catolicismo en Inglaterra, que cobró fuerza a principios del siglo XIX con su renovado interés por la iglesia medieval, propició un renacimiento de la arquitectura religiosa en estilo gótico, considerado por John Ruskin como «el verdadero estilo católico». Este movimiento arquitectónico fue liderado por Augustus Welby Pugin . Se construyeron numerosas iglesias nuevas en las grandes ciudades y se restauraron muchas iglesias antiguas. Esto generó una gran demanda para la recuperación del arte de la creación de vidrieras.

Entre los primeros fabricantes y diseñadores ingleses del siglo XIX se encontraban William Warrington y John Hardman de Birmingham, cuyo sobrino, John Hardman Powell, poseía una gran visión comercial y expuso sus obras en la Exposición de Filadelfia de 1876, influyendo en el arte de las vidrieras en los Estados Unidos. Otros fabricantes destacados fueron William Wailes , Ward y Hughes , Clayton y Bell , Heaton, Butler y Bayne, y Charles Eamer Kempe . El diseñador escocés Daniel Cottier fundó empresas en Australia y Estados Unidos.

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  Detalle de los apóstoles Juan y Pablo , Hardman de Birmingham (1861-1867), típico de Hardman por su elegante disposición de las figuras y la pureza de sus colores. Catedral de San Andrés, Sídney.
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  Una de las vidrieras más grandes de Inglaterra, la vidriera oriental de la catedral de Lincoln , obra de Ward y Nixon (1855), es una composición formal de pequeñas escenas narrativas en medallones.
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  William Wailes . Esta vidriera presenta el brillante color pastel, la riqueza de ornamentación ingeniosa y los gestos característicos de las vidrieras de esta firma. St Mary's, Chilham.
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  Clayton y Bell . Una vidriera narrativa con formas y colores elegantes, brillante y sutil a la vez en sus combinaciones. Catedral de Peterborough

En Francia, la producción de vidrieras tuvo mayor continuidad que en Inglaterra. A principios del siglo XIX, la mayoría de las vidrieras se fabricaban con grandes paneles pintados y cocidos, cuyos diseños a menudo se copiaban directamente de pinturas al óleo de artistas famosos. En 1824, la fábrica de porcelana de Sèvres comenzó a producir vidrieras para satisfacer la creciente demanda. En Francia, muchas iglesias y catedrales sufrieron saqueos durante la Revolución Francesa . Durante el siglo XIX , Viollet-le-Duc restauró un gran número de iglesias . Muchas de las vidrieras antiguas más bellas de Francia fueron restauradas en esa época. A partir de 1839, se produjo mucha vidriera que imitaba fielmente la vidriera medieval, tanto en la obra como en la naturaleza del propio vidrio. Los pioneros fueron Henri Gèrente y André Lusson. ^{[ 38 ]} Otros vidrios fueron diseñados de una manera más clásica y se caracterizaron por el brillante color azul cerúleo de los fondos azules (en contraste con el azul púrpura del vidrio de Chartres) y el uso de vidrio rosa y malva.

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  Detalle de una vidriera del "Árbol de Jesé" en la catedral de Reims, diseñada al estilo del siglo XIII por L. Steiheil y pintada por Coffetier para Viollet-le-Duc (1861).
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  San Luis administrando justicia, obra de Lobin en estilo pictórico, Iglesia de San Medardo, Thouars (siglo XIX).
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  Una ventana de colores brillantes en Cassagnes-Bégonhès , Aveyron
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  Ventana oeste de Saint-Urbain, Troyes ( c. 1900 )

Durante la segunda mitad del siglo XIX, muchos edificios antiguos de Alemania fueron restaurados, y algunos, como la Catedral de Colonia , se terminaron en estilo medieval. Existía una gran demanda de vidrieras. Los diseños de muchas ventanas se basaban directamente en la obra de grabadores famosos como Albrecht Dürer . Los diseños originales a menudo imitan este estilo. Gran parte del vidrio alemán del siglo XIX presenta grandes secciones con detalles pintados en lugar de contornos y detalles que dependen del plomo. El Real Taller Bávaro de Pintura sobre Vidrio fue fundado por Luis I en 1827. ^{[ 38 ]} Una importante empresa fue Mayer de Múnich , que comenzó la producción de vidrio en 1860 y aún opera como Franz Mayer de Múnich, Inc. Las vidrieras alemanas encontraron mercado en toda Europa, América y Australia. También se fundaron talleres de vidrieras en Italia y Bélgica en esta época. ^{[ 38 ]}

En el Imperio Austríaco y posteriormente en Austria-Hungría , uno de los artistas de vidrieras más destacados fue Carl Geyling, quien fundó su taller en 1841. Su hijo continuó la tradición como Carl Geyling's Erben , que aún existe hoy en día. Carl Geyling's Erben realizó numerosas vidrieras para importantes iglesias de Viena y otros lugares, y recibió un nombramiento imperial y real del emperador Francisco José I de Austria .

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  Una de las cinco vidrieras donadas por Luis II de Baviera a la catedral de Colonia (siglo XIX).
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  Tres escenas de la Leyenda del Sacramento del Milagro , Catedral de San Miguel y Santa Gúdula , Bruselas, Bélgica ( c. 1870 )
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  Reina Catalina de Suecia (1568) con dos pajes, Catedral de Turku , Finlandia ( c. 1875 )
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  Una vidriera de estilo gótico tardío, iglesia de San Mauricio, Olomouc , República Checa (principios del siglo XX).

Entre los diseñadores ingleses más innovadores se encontraban los prerrafaelitas , William Morris (1834-1898) y Edward Burne-Jones (1833-1898), cuya obra anuncia el influyente movimiento Arts and Crafts , que revitalizó el arte de las vidrieras en todo el mundo angloparlante. Entre sus exponentes más importantes en Inglaterra figuraba Christopher Whall (1849-1924), autor del clásico manual de artesanía «Stained Glass Work» (publicado en Londres y Nueva York en 1905), quien abogó por la participación directa de los diseñadores en la creación de sus vidrieras. Su obra maestra es la serie de vidrieras (1898-1910) de la Capilla de la Virgen en la Catedral de Gloucester. Whall impartió clases en el Royal College of Art y la Central School of Arts and Crafts de Londres; entre sus numerosos alumnos y seguidores figuraban Karl Parsons, Mary Lowndes, Henry Payne, Caroline Townshend, Veronica Whall (su hija) y Paul Woodroffe. ^{[ 39 ]} El artista escocés Douglas Strachan (1875–1950), influenciado por el ejemplo de Whall, desarrolló el estilo Arts & Crafts de manera expresionista, combinando magistralmente imágenes impactantes y una técnica meticulosa. En Irlanda, una generación de jóvenes artistas formados por Alfred Child, alumno de Whall, en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín, creó una escuela nacional distintiva de vidrieras: sus principales representantes fueron Wilhelmina Geddes, Michael Healy y Harry Clarke.

El diseño de vidrieras Art Nouveau o Belle Époque floreció en Francia y Europa del Este, donde se caracteriza por el uso de líneas curvas y sinuosas en el plomo y motivos en espiral. En Francia, se aprecia en la obra de Francis Chigot de Limoges. En Gran Bretaña, aparece en los refinados y formales diseños de vidrieras emplomadas de Charles Rennie Mackintosh .

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  La orden que David le da a Salomón muestra el diseño marcadamente lineal y el uso de vidrio laminado por los que son famosos los diseños de Burne-Jones. Iglesia de la Trinidad, Boston, EE. UU. (1882)
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  Dios Creador , de Stanisław Wyspiański . Esta vidriera carece de pintura sobre vidrio, basándose exclusivamente en líneas de plomo y una hábil aplicación del color y el tono. Iglesia Franciscana, Cracovia , Polonia ( c. 1900 ).
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  La vidriera de Alfons Mucha , en la catedral de San Vito de Praga, presenta un montaje de imágenes, en lugar de una estructura visual estrictamente organizada, lo que crea un efecto expresionista.
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  Obra de estilo Art Nouveau de Jacques Grüber, en la que el vidrio armoniza con las formas arquitectónicas curvas que la rodean, Museo de la Escuela de Nancy (1904).

J&R Lamb Studios , fundado en 1857 en la ciudad de Nueva York, fue el primer gran estudio de artes decorativas de los Estados Unidos y, durante muchos años, un importante productor de vidrieras eclesiásticas.

Entre los practicantes estadounidenses notables se encuentran John La Farge (1835–1910), quien inventó el vidrio opalescente y por el cual recibió una patente estadounidense el 24 de febrero de 1880, y Louis Comfort Tiffany (1848–1933), quien recibió varias patentes para variaciones del mismo proceso opalescente en noviembre del mismo año y utilizó el método de lámina de cobre como alternativa al plomo en algunas ventanas, lámparas y otras decoraciones. Sanford Bray de Boston patentó el uso de lámina de cobre en vidrieras en 1886, ^{[ 40 ]} Sin embargo, una reacción contra la estética y la técnica de las ventanas opalescentes, liderada inicialmente por arquitectos como Ralph Adams Cram, llevó a un redescubrimiento de las vidrieras tradicionales a principios de la década de 1900. Charles J. Connick (1875–1945), quien fundó su estudio en Boston en 1913, fue profundamente influenciado por su estudio de las vidrieras medievales en Europa y por la filosofía Arts & Crafts del inglés Christopher Whall. Connick creó cientos de vidrieras en todo Estados Unidos, incluyendo importantes proyectos de vidrieras en la Capilla de la Universidad de Princeton (1927-29) y en la Capilla Conmemorativa Heinz de Pittsburgh (1937-38). ^{[ 39 ]} Otros artistas y creadores estadounidenses que adoptaron un lenguaje de inspiración medieval fueron Nicola D'Ascenzo de Filadelfia, Wilbur Burnham y Reynolds, Francis & Rohnstock de Boston y Henry Wynd Young y J. Gordon Guthrie de Nueva York.

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  Muchos de los tipos de vidrio distintivos inventados por Tiffany se muestran en este pequeño panel, incluyendo el " vidrio de vetas fracturadas " y el " vidrio de cortinaje ".
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  El Ángel de la Ayuda , de John La Farge , North Easton, MA, muestra el uso de pequeños paneles que contrastan con grandes áreas de vidrio opalescente. La vidriera fue restaurada por Victor Rothman Stained Glass, Yonkers, NY.
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  La religión entronizada , J&R Lamb Studios , diseñador Frederick Stymetz Lamb ( c. 1900 ). Museo de Brooklyn . Esta pieza se caracteriza por su diseño simétrico, su estilo estético, una paleta de colores limitada y el uso extensivo de vidrio jaspeado.
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  La Ciudad Santa, de Louis Comfort Tiffany (1905). Esta vidriera de 58 paneles presenta vidrieras grabadas en rojo, naranja y amarillo brillante que representan el amanecer, con vidrio texturizado para crear el efecto de agua en movimiento.
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  Un vaso trompe l'oeil ( c. 1884 ), Eugène Stanislas Oudinot, diseño de Richard Morris Hunt , para la casa de Henry Gurdon Marquand , Nueva York .

Muchas empresas del siglo XIX quebraron a principios del siglo XX, cuando el movimiento gótico fue reemplazado por estilos más modernos. Al mismo tiempo, se produjeron algunos avances interesantes, como el de artistas de vidrieras que compartían estudios. Algunos ejemplos son la Glass House de Londres, fundada por Mary Lowndes y Alfred J. Drury , y An Túr Gloine de Dublín, dirigida por Sarah Purser , donde trabajaron artistas como Harry Clarke .

A mediados de siglo se produjo un resurgimiento debido al deseo de restaurar miles de vidrieras en toda Europa, destruidas por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Los artistas alemanes fueron pioneros en este movimiento. Gran parte de la obra de la época es de estilo mundano y, a menudo, no fue creada por sus diseñadores, sino producida industrialmente.

Otros artistas buscaron transformar una forma de arte antigua en una contemporánea, a veces utilizando técnicas tradicionales y explotando el medio del vidrio de maneras innovadoras y combinándolo con diferentes materiales. El uso de vidrio plano, una técnica conocida como dalle de verre , donde el vidrio se fija en hormigón o resina epoxi, fue una innovación del siglo XX atribuida a Jean Gaudin y traída al Reino Unido por Pierre Fourmaintraux . Uno de los artistas del vidrio más prolíficos que utilizó esta técnica fue el monje benedictino Dom Charles Norris OSB de la Abadía de Buckfast .

Gemmail , una técnica desarrollada por el artista francés Jean Crotti en 1936 y perfeccionada en la década de 1950, es un tipo de vidriera donde las piezas de vidrio adyacentes se superponen sin usar varillas de plomo para unirlas, lo que permite una mayor diversidad y sutileza de color. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Muchas obras famosas de pintores de finales del siglo XIX y principios del XX, en particular Picasso , han sido reproducidas en gemmail. ^{[ 43 ]} Un importante exponente de esta técnica es el artista alemán Walter Womacka .

Entre los primeros artistas conocidos del siglo XX que experimentaron con el vitral como forma de arte abstracto se encuentran Theo van Doesburg y Piet Mondrian . En las décadas de 1960 y 1970, el pintor expresionista Marc Chagall creó diseños para numerosos vitrales de colores intensos y repletos de detalles simbólicos. Entre los artistas de vitrales más importantes del siglo XX se encuentran John Hayward , Douglas Strachan , Ervin Bossanyi , Louis Davis , Wilhelmina Geddes , Karl Parsons , John Piper , Patrick Reyntiens , Johannes Schreiter , Brian Clarke , Paul Woodroffe , Jean René Bazaine en Saint Séverin , Sergio de Castro en Couvrechef-La Folie ( Caen ), Hamburgo-Dulsberg y Romont (Suiza), y el Estudio del Loira de Gabriel Loire en Chartres . Los vitrales occidentales de la catedral de Manchester , en Inglaterra , obra de Tony Hollaway , son algunos de los ejemplos más notables de trabajo simbólico.

En Alemania, el desarrollo del vitral continuó con la obra de Johan Thorn Prikker y Josef Albers en el período de entreguerras , y los logros de Georg Meistermann , Joachim Klos, Johannes Schreiter y Ludwig Schaffrath en la posguerra . Este grupo de artistas, que impulsaron el medio mediante el abandono de los diseños figurativos y la pintura sobre vidrio en favor de una mezcla de abstracción biomórfica y rigurosamente geométrica, y el uso caligráfico no funcional del plomo, ^{[ 44 ]} se describe como el creador de "la primera escuela auténtica de vitrales desde la Edad Media". ^{[ 45 ]} Las obras de Ludwig Schaffrath demuestran las tendencias de finales del siglo XX en el uso del vitral con fines arquitectónicos, cubriendo paredes enteras con vidrio de colores y texturas. En la década de 1970, jóvenes artistas británicos del vitral, como Brian Clarke, se vieron influenciados por la gran escala y la abstracción del vitral alemán del siglo XX. ^{[ 44 ]}

En el Reino Unido, la organización profesional para artistas de vidrieras ha sido la British Society of Master Glass Painters, fundada en 1921. ^{[ 46 ]} Desde 1924, la BSMGP publica una revista anual, The Journal of Stained Glass. Sigue siendo la única organización en Gran Bretaña dedicada exclusivamente al arte y la técnica de las vidrieras. Desde sus inicios, sus principales objetivos han sido promover y fomentar altos estándares en la pintura y el teñido de vidrieras, servir como punto de encuentro para el intercambio de información e ideas dentro de la técnica de las vidrieras y preservar el invaluable patrimonio británico de vidrieras.

Tras la Primera Guerra Mundial, los vitrales conmemorativos se convirtieron en una opción popular entre las familias más adineradas. Se pueden encontrar ejemplos en iglesias de todo el Reino Unido.

En Estados Unidos, existe una organización gremial centenaria, la Asociación Estadounidense de Vitrales (SGAA), cuyo propósito es funcionar como una organización reconocida públicamente para asegurar la supervivencia de este oficio, ofreciendo directrices, instrucción y capacitación a los artesanos. La SGAA también considera que su función es defender y proteger este oficio contra regulaciones que podrían restringir su libertad como forma de arte arquitectónico. La actual presidenta es Kathy Bernard. Hoy en día existen instituciones académicas que enseñan las técnicas tradicionales. Una de ellas es el Programa de Maestros Artesanos de la Universidad Estatal de Florida, que recientemente completó un vitral de 9,1 metros de altura, diseñado por Robert Bischoff, director del programa, y ​​Jo Ann, su esposa, e instalado con vistas al campo Bobby Bowden en el estadio Doak Campbell . La instalación « Raíces del Conocimiento» en la Universidad del Valle de Utah en Orem, Utah, tiene 61 metros de largo y ha sido comparada con las de varias catedrales europeas, incluyendo la Catedral de Colonia en Alemania, la Sainte-Chapelle en Francia y la Catedral de York en Inglaterra. ^{[ 47 ]} También hay artistas contemporáneos de vitrales en los EE. UU. que crean vitrales basados ​​en cuadrículas, en lugar de imágenes reconocibles. ^{[ 48 ]}   

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  Abstracción De Stijl de Theo van Doesburg , Países Bajos (1917)
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  Vitral expresionista de Marc Chagall , en la iglesia de Todos los Santos, Tudeley , Kent, Reino Unido.
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  Cristo de la Eucaristía , vidrio plano diseñado por Dom Charles Norris de la Abadía de Buckfast , Devon, Reino Unido.
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  Resumen , detalle de la vidriera de Jonás realizada por Sergio de Castro para la Colegiata de Romont , Suiza.
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  Simbolismo posmoderno , Árbol de la Vida en la iglesia de Christinae, Alingsås , Suecia.
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  Láminas finas de ágata engastadas en plomo y vidrio, obra de Sigmar Polke, Grossmünster , Zúrich, Suiza (2009).

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  Virgen con el Niño , de Joseph Ehrismann , finales de la década de 1910. (Iglesia de Saint-André, Meistratzheim ). Combina una representación tradicional en una mandorla con un fondo celestial de estilo Art Nouveau .
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  Vitral de mediados del siglo XX que muestra la continuación de métodos antiguos y del siglo XIX aplicados a un tema histórico moderno. Vitral de Florence Nightingale en St Peters, Derby, realizado para el Derbyshire Royal Infirmary.
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  Diseño figurativo que utiliza líneas de plomo y pintura sobre vidrio minimalista al estilo del siglo XIII, combinado con la textura del vidrio catedralicio , Ins, Suiza.
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  La obra "San Miguel y el Diablo" en la iglesia de St Michael Paternoster Row, del artista inglés John Hayward, combina métodos tradicionales con un uso singular de secciones de vidrio que parecen fragmentos.
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  El vitral principal del Templo de Maipú, Chile, que representa a la Virgen María y al Niño Jesús, obra de Adolfo Winternitz , muestra el uso tradicional del azul como color predominante, enfatizando una asociación con el Cielo .

Las vidrieras se utilizaban comúnmente en las iglesias con fines decorativos e informativos. Muchas vidrieras son donadas a las iglesias por miembros de la congregación como homenaje a sus seres queridos. Para más información sobre el uso de vidrieras para representar temas religiosos, consulte « La Biblia del hombre pobre» .

Algunos ejemplos importantes de vidrieras en iglesias son:

• Catedral de Chartres , en Francia, vidrieras de los siglos XI al XIII.
• Catedral de Canterbury , en Inglaterra, siglos XII al XV, además de vidrieras de los siglos XIX y XX.
• Catedral de York , en Inglaterra, vidrieras de los siglos XI al XV.
• Sainte-Chapelle , en París, vidrieras de los siglos XIII y XIV.
• Catedral de Bourges en Francia, vidrieras de los siglos XIII al XVI.
• Catedral de Florencia , Italia, vidrieras del siglo XV diseñadas por Uccello , Donatello y Ghiberti.
• Las iglesias de Janskerk (Gouda) , en los Países Bajos, datan de 1555 hasta principios del siglo XVII; la más antigua es obra de Dirck Crabeth y su hermano Wouter .
• Catedral de San Andrés, Sídney , Australia, ciclo completo de vidrieras del siglo XIX, obra de Hardman de Birmingham.
• Catedral de Friburgo , Suiza, ciclo completo de vidrieras 1896–1936, de Józef Mehoffer.
• Catedral de Coventry , Inglaterra, vidrieras de mediados del siglo XX realizadas por varios diseñadores; la gran vidriera del baptisterio es obra de John Piper.
• Iglesia Presbiteriana Brown Memorial , extensa colección de vidrieras de Louis Comfort Tiffany.

Además de en las iglesias cristianas, las vidrieras se han incorporado a la arquitectura de los templos judíos durante siglos. Las vidrieras en las sinagogas comenzaron a aparecer en las comunidades judías de Estados Unidos a mediados del siglo XIX, con ejemplos tan notables como la representación de los Diez Mandamientos en el santuario de la Congregación Anshi Chesed de Nueva York. Desde mediados del siglo XX hasta la actualidad, las vidrieras han sido un elemento omnipresente en la arquitectura de las sinagogas estadounidenses. Los estilos y temas de las vidrieras en las sinagogas son tan diversos como en las iglesias. Al igual que en las iglesias, las vidrieras de las sinagogas suelen ser donadas por familias miembros a cambio de importantes contribuciones económicas a la institución.

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  Vidrio medieval en la Sainte-Chapelle , París.
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  Luz solar que se filtra a través de las vidrieras e ilumina la colorida alfombra de la mezquita Nasir ol Molk , Shiraz.
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  Las vidrieras y la cúpula que flanquean el arca de la Torá de la Sinagoga Memorial del Holocausto de Darmstadt , diseñadas por el artista Brian Clarke.
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  Vitral en la iglesia armenia Surp Garabed , ubicada en Little Armenia , Los Ángeles.
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  Las vidrieras de San Sava, Iglesia Ortodoxa Serbia de la Ascensión del Señor en Subotica.
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  Interior de la Mezquita Azul, Estambul
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  Vitrales en la Mezquita de Srinagar, Cachemira.
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  Sint Janskerk en Gouda, Holanda Meridional , Países Bajos
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  La catedral de San Andrés en Sídney posee un ciclo de vidrieras del siglo XIX realizadas por Hardman de Birmingham.
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  Vitrales con 12 tonalidades de azul, en el Santuario Dom Bosco ( Santuario de Juan Bosco ), una iglesia católica modernista en Brasilia.
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  Catedral de San Juan Bautista en Savannah, Georgia.
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  La catedral de Coventry, en Inglaterra, tiene una serie de vidrieras de diferentes diseñadores (representadas: Las vidrieras suecas de Einar Forseth , 1961) ^{[ 49 ].}
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  Vidrieras de finales del siglo XX procedentes del Templo Ohev Sholom , en Harrisburg, Pensilvania, realizadas por Ascalon Studios .

Los mausoleos, ya sean de uso comunitario general o de uso familiar privado, pueden emplear vidrieras como entrada reconfortante para la luz natural, para la conmemoración o para la exhibición de imágenes religiosas.

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  Vitrales en el mausoleo de la cripta de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles , Los Ángeles, California.
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  Monumento conmemorativo a los caídos en la guerra, Mausoleo comunitario del cementerio de Todos los Santos , Des Plaines, Illinois.
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  Vitral de la capilla que representa la Resurrección de Jesús , Mausoleo Comunitario del Cementerio de Todos los Santos, Des Plaines, Illinois.
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  Vitral en el mausoleo de Benedum, cementerio de Homewood , Pittsburgh, Pensilvania.

Las vidrieras en las casas fueron particularmente populares en la época victoriana y se conservan muchos ejemplos domésticos de ese período. En su forma más simple, suelen representar pájaros y flores en pequeños paneles, a menudo rodeados de vidrio catedralicio fabricado a máquina que, a pesar de lo que sugiere su nombre, es de color pálido y texturizado. Muchas casas de los siglos XIX y principios del XX conservan vidrieras emplomadas originales , otra forma popular de vidrieras en entornos domésticos. La arquitectura de la Escuela de la Pradera , de la cual las casas de Frank Lloyd Wright son los ejemplos más famosos, utiliza vidrieras para representar motivos naturales inspirados en los paisajes de las praderas americanas . ^{[ 50 ]}

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  Shabaka (vidrieras incrustadas en una celosía de madera) en el Palacio de Shaki Khans (siglo XVIII d. C.)
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  Vidriera doméstica con escena de caza, obra de Willem Bogtman de Haarlem (1882-1955), Países Bajos.
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  Vitral Tiffany del Castillo de Rochroane (1905), ahora en el Museo del Vidrio de Corning ^{[ 51 ]}
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  Una mampara divisoria en el hogar de músicos, por Jeffrey Hamilton, (2021), Sídney, Australia. (con permiso de JHamilton)

Las vidrieras se han utilizado con frecuencia como elemento decorativo en edificios públicos, inicialmente en centros educativos, gubernamentales o judiciales, pero cada vez más en otros espacios públicos y comerciales como bancos, tiendas y estaciones de tren. En algunos países, los pubs hacen un uso extensivo de vidrieras y ventanas emplomadas para crear un ambiente acogedor y preservar la privacidad.

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  Tragaluz de vidrieras en el Palau de la Música Catalana de Barcelona , ​​España
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  Vidrieras en el Ayuntamiento de Liberec , República Checa
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  Cúpula de vidrieras en el Gabinete Real Portugués de Lectura en Río de Janeiro, Brasil.
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  Stained-glass window in the Centro Cultural Banco do Brasil in Belo Horizonte, Brazil
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  Windows of the Hungarian Room, University of Pittsburgh
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  The Federal Palace, Switzerland
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  Abstract design by Marcelle Ferron at the Champ-de-Mars Metro station in Montreal, Quebec, Canada
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  Windows by Mordecai Ardon at the former National Library of Israel building, Givat Ram campus, Jerusalem
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  The abstract stained glass ceiling of the Victoria Quarter, Leeds (1990) by Brian Clarke, which spans the 400 foot length of the street to form a covered arcade^[52]

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  The Four Seasons (1978) by Leonard French at La Trobe University Sculpture Park in Melbourne, Australia
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  Fused glass sculpture (2012) by Carlo Roccella in Paris, France
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  Contemporary free-standing Glasshenge series (2013/2014) by Tomasz Urbanowicz at Wrocław Airport, Poland