Campos de prisioneros de guerra y gulags de Macikai

Tras la anexión de la región por Alemania en 1939, el cuartel se convirtió en Stalag 331 , un campo de prisioneros de guerra . Posteriormente, pasó a llamarse Stalag 1C Heydekrug y, más tarde, Stalag Luft VI Heydekrug . Inicialmente, el campo se utilizó para albergar prisioneros de guerra polacos . Desde 1940, también fueron internados allí prisioneros belgas y franceses . En 1943, suboficiales de las fuerzas aéreas británicas y canadienses fueron recluidos en el campo. Más tarde, llegó al campo un cargamento de prisioneros de guerra estadounidenses , australianos e incluso neozelandeses. Soldados soviéticos también fueron encarcelados allí. ^{[ 1 ]}

Según la inteligencia estadounidense, al menos 10 000 personas podrían haber estado recluidas en Macikai antes de la ocupación soviética . Esta cifra incluía a algunos pilotos as aliados. ^{[ 3 ]} Era el campo de prisioneros de guerra más septentrional dentro de los límites del Reich alemán . ^{[ 4 ]}

En octubre de 1943, un grupo de prisioneros de guerra británicos organizó un movimiento de resistencia secreto en el campo. ^{[ 5 ]} En cooperación con la resistencia polaca , organizaron fugas de prisioneros de guerra británicos a través de las ciudades portuarias de Gdynia y Gdańsk hacia la neutral Suecia . ^{[ 5 ]} Tras un intento fallido de fuga por parte de un prisionero de guerra inglés, la Gestapo descubrió la resistencia británica y arrestó a sus miembros. ^{[ 5 ]}

En abril de 1944, el campo albergaba principalmente prisioneros de guerra británicos y estadounidenses, pero también canadienses, australianos, neozelandeses, polacos, sudafricanos, checos, holandeses, noruegos y un belga. ^{[ 6 ]}

A medida que el frente se acercaba en 1944, los prisioneros fueron trasladados a otros campos. La mayoría fueron llevados en tren al Stalag XX-A en Toruń , en la Polonia ocupada por los alemanes . Casi 900 hombres llevados a Klaipėda fueron transportados por el buque mercante Instenburg al puerto de Świnoujście (entonces Swinemünde ), cerca de la bahía de Szczecin ; el viaje duró 60 horas. Después, tomaron un tren y tuvieron que caminar el resto del camino hasta el Stalag Luft IV, cerca de Tychowo , en la actual Polonia . Algunos prisioneros murieron o fueron asesinados en el camino. ^{[ 7 ]} Esta marcha fue una de las "Largas Marchas" . ^{[ 8 ]}

En 2011 , se descubrieron numerosos restos de prisioneros del campo de prisioneros de guerra de la Alemania nazi enterrados bajo una carretera en la aldea de Armalėnai, distrito de Šilutė . En 2020 se realizó una prospección arqueológica para exhumar los restos de más de 1200 personas. Posteriormente, los restos fueron enterrados junto a los antiguos cementerios de los campos de Macikai. ^{[ 9 ]}

Tras la segunda ocupación soviética de Lituania , los soviéticos establecieron en el antiguo campo de prisioneros de guerra alemán, primero, su propio campo de prisioneros de guerra y, posteriormente, un campo de trabajo forzado (Gulag).

El campo de prisioneros de guerra alemán y aliado n.º 184 funcionó entre 1945 y 1948. Allí estuvieron encarcelados alemanes , rumanos , húngaros , austriacos , checos , holandeses , daneses y personas de otras nacionalidades. En 1946, el campo fue reorganizado y renombrado como campo de tratamiento; los prisioneros de guerra gravemente enfermos y físicamente exhaustos fueron trasladados allí desde todos los campos de Lituania . Durante este período, murieron allí aproximadamente 500 personas; ^{[ 10 ]}

El campo del Gulag funcionó entre 1945 y 1955. Allí fueron encarcelados civiles, presos políticos, sacerdotes, mujeres y niños. ^{[ 11 ]} La mayoría de los prisioneros eran lituanos , rusos , polacos y bielorrusos . Los soviéticos encarcelaban a personas en el campo del Gulag por «crímenes contrarrevolucionarios» (miembros del movimiento de resistencia, simpatizantes partisanos, campesinos que no habían pagado sus obligaciones y personas que habían huido del exilio). También se recluía a delincuentes. Entre 1948 y 1955, aproximadamente 450 personas murieron en el campo. ^{[ 12 ]}

Los presos políticos condenados a 25 años de trabajos forzados en el campo eran recluidos en un área cerrada separada. Si bien los documentos oficiales a menudo falsificaban las causas de las muertes de los prisioneros, es un hecho conocido que algunos eran ejecutados por fusilamiento o exterminados en cámaras de gas; otros morían de frío y hambre. El campo tenía una sucursal en la isla de Rusnė , fundada en 1951, con una población de alrededor de 200 personas. Entre 1948 y 1955, casi 450 personas perecieron en el campo del Gulag de Macikai . Los prisioneros fallecidos eran enterrados junto al campo. Actualmente, el cementerio está rodeado por una valla; sin embargo, no existen datos exactos sobre cuántas personas están enterradas allí. ^{[ 13 ]}

El campo del Gulag fue clausurado el 18 de junio de 1955. Posteriormente, se intentó desmantelar el cementerio de prisioneros. En 1955 se elaboró ​​un proyecto de irrigación para el terreno del cementerio. Si bien la irrigación nunca se completó, la superficie restante del cementerio es ahora menor, ya que su lado occidental fue erosionado por el río Šyša durante un largo período, y su territorio norte y este se utilizó como pastos y tierras de cultivo. En la segunda mitad del siglo XX, se construyeron viviendas en una parte del cementerio.

En 2020 se descubrieron fosas comunes del campo del Gulag en Macikai .