Stan Benjamín

Alfred Stanley Benjamin (20 de mayo de 1914 - 24 de diciembre de 2009) fue un jardinero derecho en las Grandes Ligas de Béisbol durante cinco temporadas; cuatro con los Filis de Filadelfia (1939-42), de la Liga Nacional (NL), y una con los Indios de Cleveland (1945), de la Liga Americana (AL). Benjamin, de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y 88 kg (194 libras), bateaba y lanzaba con la mano derecha, y nació en Framingham, Massachusetts . ^[1] Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió al Western Maryland College, ahora conocido como McDaniel College , donde jugó béisbol , baloncesto y fútbol americano .

Además de su carrera como jugador de Grandes Ligas, jugó en las ligas menores de béisbol durante diez temporadas. Comenzó a la edad de 23 años, con los Thomasville Orioles de la Liga Georgia-Florida en 1937, y terminó como jugador-manager de los Fresno Cardinals de la Liga de California en 1948. Durante ese tiempo, jugó en 955 partidos de ligas menores, y bateó .304, y conectó 52  jonrones . ^[2] A principios de la década de 1940, fue entrenador asistente de fútbol en la Universidad Northeastern . Más tarde, durante su carrera en las ligas menores, comenzó a entrenar fútbol americano de escuela secundaria, a tiempo parcial, en su ciudad natal de Framingham, y luego a tiempo completo una vez que terminó su carrera como jugador y mánager.

A partir de 1948, fue entrenador principal de béisbol y entrenador asistente de fútbol de Greenfield High School en Greenfield, Massachusetts , y asumió las funciones de entrenador principal de fútbol en 1958. Ocupó ambos puestos, además de ser profesor de educación física en una escuela secundaria local y árbitro de baloncesto a tiempo parcial hasta 1964. En 1965, fue contratado como cazatalentos para los Houston Astros , un trabajo que ocupó durante casi 40 años. Fue su evaluación de Jeff Bagwell lo que llevó a los Astros a adquirirlo de los Boston Red Sox por Larry Andersen .

Nacido el 20 de mayo de 1914 en Framingham, Massachusetts, Benjamin se graduó de Framingham High School en 1932 y luego asistió al Western Maryland College, más tarde rebautizado como McDaniel College, con una beca deportiva . ^{[1] [3]} Jugó fútbol, ​​baloncesto y béisbol y afirmó haber competido una vez contra la estrella de atletismo de la Universidad Estatal de Ohio y medallista de oro olímpico Jesse Owens . ^[3] Cuando era ala del equipo de fútbol de la universidad, sus compañeros de equipo le obsequiaron el balón del juego autografiado después de una victoria por 12-6 sobre Boston College . ^[3]

Benjamin firmó su primer contrato de béisbol profesional con los Thomasville Orioles de la liga menor de béisbol de clase D Georgia-Florida League , con sede en Thomasville, Georgia, en 1937. ^[2] Jugó para este equipo durante las temporadas de 1937 y 1938 como tercera base . En 1937, bateó .310 y conectó un jonrón . ^[2] En 97  juegos jugados durante la temporada de 1938, bateó .348, conectó 32  dobles , 12  triples y tres jonrones. ^[2] Para la temporada de 1939, se unió a los Chattanooga Lookouts de la Asociación del Sur de Clase A1 como jardinero ; bateó .323 y conectó 27 dobles, ocho triples y cinco jonrones en 135 juegos jugados. ^[2] Fue al concluir esta temporada de ligas menores que se convirtió en una adquisición de final de temporada de los Philadelphia Phillies .

Benjamin hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol el 16 de septiembre de 1939 con los Filis y apareció en 12 juegos, jugando en una variedad de posiciones, incluidas las tres posiciones de campo y la tercera base también. ^[4] Tuvo 50  turnos al bate esa temporada y recolectó siete hits para un promedio de bateo de .140. ^[4]

La temporada siguiente, los Phillies lo enviaron a los Baltimore Orioles de la Liga Internacional Clase AA , una de sus filiales de ligas menores, como jardinero. ^{[2] [5]} Durante la temporada de 1940, jugó en 108 juegos, bateó .304 y conectó 16 dobles, siete triples y 11 jonrones. ^[2] Al concluir esta temporada, los Phillies lo convocaron a fines de la temporada. Jugó en ocho juegos y tuvo dos hits en nueve turnos al bate para un promedio de bateo de .222. ^[4]

Su temporada más productiva en las Grandes Ligas llegó en 1941, cuando jugó una temporada completa con los Phillies. Registró máximos de su carrera en jonrones (3), carreras impulsadas  (27), carreras anotadas  (47), hits (113), dobles (20), triples (7), bases robadas  (17) y juegos jugados (129). ^[4] En un juego contra los New York Giants el 28 de junio, Benjamin conectó un sencillo para traer a casa la carrera ganadora del juego en la parte inferior de la duodécima entrada. ^[6] El 1 de julio, volvió a producir un sencillo ganador del juego, esta vez en la parte inferior de la décima entrada, derrotando a los Brooklyn Dodgers . ^[7] Comenzó la temporada de 1942 con los Phillies y bateó .224 en 78 juegos antes de ser vendido, el 5 de agosto, a los Louisville Colonels , una filial de la Asociación Americana de Clase AA de los Boston Red Sox . ^[8]

Benjamin terminó la temporada de 1942 con los Colonels como su tercera base. Apareció en 38 juegos, conectó tres jonrones y tuvo un promedio de bateo de .303. ^[2] Antes de la temporada de 1943, los Red Sox necesitaban más jardineros, por lo que el mánager Joe Cronin le dio a Benjamin una prueba a mediados de marzo; sin embargo, no fue contratado y continuó jugando con los Colonels, volviendo a los jardines. ^[9] En 123 juegos jugados, bateó solo .237 y no conectó un jonrón. ^[2]

Regresó a los Baltimore Orioles de la Liga Internacional para la temporada de 1944, que había cambiado su afiliación de Grandes Ligas a los Cleveland Indians . ^[2] Disfrutó de un resurgimiento en sus estadísticas ofensivas esa temporada, ya que su promedio de bateo aumentó a .301, y conectó 24 dobles, ocho triples y 12 jonrones en 133 juegos jugados. ^[2] Los Indians convocaron a Benjamin para la temporada de 1945, y aunque era parte de su roster regular, apareció en solo 14 juegos, bateando .333. ^[4] El 26 de marzo de 1946, fue liberado por los Cleveland Indians, y nunca aparecería en otro juego de Grandes Ligas. ^[4] En su carrera de cinco temporadas en las Grandes Ligas, Benjamin bateó .229 con cinco jonrones y 41 carreras impulsadas en 241 juegos. ^[4]

Jugó y dirigió a los Nazareth Cement Dusters de la Clase D de la Liga del Atlántico Norte , con sede en Nazareth, Pensilvania . Jugó en varias posiciones diferentes esa temporada, incluidos dos juegos como lanzador . ^[2] Bateó .312 y conectó cuatro jonrones durante su única temporada con los Cement Dusters. ^[2] Benjamin jugó para varios equipos diferentes en 1947, comenzando la temporada con los Houston Buffaloes , una filial de los St. Louis Cardinals , pero luego se unió a los San Antonio Missions , una filial de los St. Louis Browns . Ambos equipos estaban en la Liga de Texas . ^[2] A finales de la temporada, los Browns lo promovieron a su equipo de Clase AAA, los Toledo Mud Hens de la Asociación Americana. ^[2] En 1948, jugó y dirigió a los Fresno Cardinals de la Clase C de la Liga de California , una filial de los St. Louis Cardinals. En 125 juegos jugados esa temporada, bateó .326 y conectó 27 dobles, cinco triples y nueve jonrones. ^[2] Terminada la temporada, se retiró como jugador.

Después de que terminó su carrera como jugador de béisbol, se mudó a Greenfield, Massachusetts , y se convirtió en entrenador asistente de fútbol en Greenfield High School , mientras también trabajaba como profesor de educación física en una escuela secundaria cercana . ^[3] Benjamin fue el entrenador de fútbol de Greenfield de 1958 a 1964, así como el entrenador de béisbol de 1948 a 1964. Entrenó al equipo de béisbol en varios campeonatos del oeste de Massachusetts. ^[3] Entre otras funciones, también arbitró partidos de baloncesto de la escuela secundaria y la universidad en Nueva Inglaterra , además de trabajar como entrenador asistente de fútbol en Deerfield Academy en 1964 y 1965. ^[3] También fue entrenador asistente de fútbol de la Northeastern University a principios de la década de 1940. ^[3]

Benjamin comenzó su carrera como cazatalentos para los Astros de Houston en 1965, y permaneció en esa función hasta retirarse en 2002. ^[3] Durante su tiempo con la franquicia de los Astros, exploró a jugadores amateurs en la región de Nueva Inglaterra, así como a los equipos de la Liga Americana Este y sus filiales de ligas menores. ^[3] Más tarde se convirtió en el supervisor de exploración del equipo para el noreste. ^[10] También exploró equipos de las grandes ligas durante los entrenamientos de primavera en Florida y pasó muchas tardes de verano evaluando a algunos de los mejores jugadores universitarios del país en la Liga de Béisbol de Cape Cod . ^[3]

En 1970, Mike Flanagan sufría problemas en el brazo, y muchos cazatalentos decidieron que no tenía una futura carrera en el béisbol, pero podía batear bien, por lo que Benjamin sugirió a los Astros que podían usarlo en esa capacidad y esperar a ver si su brazo se recuperaba. ^[11] Los Astros reclutaron a Flanagan, pero decidió no firmar y, en su lugar, asistió a la Universidad de Massachusetts Amherst con una beca de béisbol. ^[11] Durante la temporada de 1990, los Astros fueron abordados por los Boston Red Sox , que necesitaban lanzadores y estaban interesados ​​en Larry Andersen . ^[12] Benjamin recomendó que pidieran a cambio al jugador de ligas menores de los Red Sox Jeff Bagwell . ^[12] Los Astros dudaron inicialmente debido a los bajos totales de jonrones de Bagwell, pero Benjamin los convenció explicándoles que sus números eran engañosos debido al gran estadio en el que jugaba. ^[12]

Benjamin estuvo casado con su esposa Barbara, de apellido de soltera Hall, desde 1941 hasta su muerte 54 años después, en 1995. ^[3] Ella asistía al Framingham State Teachers College cuando se conocieron, y las reglas de la escuela prohibían que las estudiantes se casaran o se enfrentaban a la expulsión . ^[3] Los registros de la ciudad no publicaban los matrimonios hasta después del 1 de enero de cada año, por lo que la pareja se casó a la 1 a. m. del día de Año Nuevo de 1941 en su casa en Raynham, Massachusetts . ^{[3] Esto} impidió que la escuela se enterara de su matrimonio hasta después de que se graduara. [3] Los Benjamins tuvieron un hijo, Richard, y tres hijas, Nancy, Janice y Joanne; así como 12 nietos y 11 bisnietos. ^[3]

Benjamin murió a la edad de 95 años, de insuficiencia cardíaca , en la casa de su hija el 24 de diciembre de 2009, en Harwich, Massachusetts . ^[3] Está enterrado en el cementerio Green River en Greenfield, Massachusetts . ^[3]

Benjamin fue miembro del Salón de la Fama de la Universidad McDaniel y de la Asociación de Entrenadores de Béisbol de Massachusetts , y en 2008 recibió un premio de reconocimiento especial de la Fundación de Scouts de Béisbol Profesional. Tal Smith , presidente de operaciones de béisbol de los Astros, dijo sobre Benjamin: "La evaluación positiva de Stan sobre Bagwell fue definitivamente un catalizador para que lo eligiéramos... Era un engranaje vital en nuestra organización que tenía la capacidad de transmitir su opinión de manera precisa. Siempre sabías cuál era tu posición con él. Era un empleado de mucho tiempo, pero más importante, un amigo de mucho tiempo". ^[3] Smith también lo llamó un "juez agudo del talento". ^[10]

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