Stan Bitters

Stan Bitters es un escultor de cerámica estadounidense cuyo trabajo fue fundamental para dar forma al movimiento modernista orgánico en la década de 1960. ^{[ 1 ]} Su obra ha alcanzado reconocimiento internacional y es un elemento básico en muchas exposiciones de diseño y arte moderno, y ha sido presentada en la prestigiosa serie California Design y en el Craft and Folk Art Museum como parte de Pacific Standard Time: Art in LA 1945–1980.

Su trayectoria en la cerámica abarca seis décadas. Entre sus obras de gran formato se incluyen murales cerámicos , esculturas, fuentes y senderos de jardín. Estas instalaciones han aparecido en diversas publicaciones de diseño y aún pueden apreciarse en espacios públicos, bancos , hoteles , escuelas, iglesias , complejos industriales y residencias privadas. Su influencia se ha hecho presente en la arquitectura californiana desde la década de 1960. ^{[ 1 ]}

Bitters se licenció en pintura por la Universidad de California en Los Ángeles en 1959. También estudió en el Otis College of Art and Design de Los Ángeles , donde fue alumno de Peter Voulkos . Ese mismo año, empezó a trabajar para Hans Sumpf , un fabricante de ladrillos de adobe en Madera, California , que perfeccionó el proceso de fabricación de ladrillos de adobe emulsionado . Bitters era el artista residente de la empresa, contratado para crear cerámica y otras obras de arte en este material. Durante su estancia en Hans Sumpf, Bitters creó murales arquitectónicos, azulejos, casas para pájaros, macetas y objetos escultóricos, diseños que más tarde le valdrían el reconocimiento como pionero del movimiento artesanal modernista orgánico. Dejó la empresa en 1965.

Estas piezas de arcilla porosa y de baja cocción tienen una conexión directa con Peter Voulkos . Según su propio relato, mientras estudiaba en Otis, se encontró por casualidad con Voulkos en su taller y le preguntó cómo tornear una esfera en el torno de alfarero . Bitters aplicó este conocimiento cuando más tarde se unió a Hans Sumpf para fabricar casitas para pájaros.

Bitters también es conocido por sus macetas con forma de pulgar. Ha elevado lo que antes era humilde, decorativo y funcional a objetos de arte mediante la aplicación de todos los elementos del arte formal. Las macetas y jardineras de Bitters son distintivamente terrosas y texturizadas, y es fácil pasar por alto la textura, si bien es un sello distintivo de su obra, “es solo uno de los elementos”, según Bitters. “La superficie del recipiente debe tratarse con la misma actitud que una pintura, que implica la variación de un tema, líneas gruesas y finas, color, relaciones de forma, escala, proporción, caligrafía, textura y, finalmente, la organización de todos estos elementos en una sola declaración. Todos los elementos del arte formal pueden encontrarse en las macetas” (Bitters 1976, p.  48). ^{[ 2 ]}

En su libro Cerámica ambiental , Bitters afirma que « la arcilla adquiere una forma poderosa en la escultura. Debido a su naturaleza reactiva y su receptividad a las impresiones, la arcilla se presta a una enorme variedad de enfoques escultóricos y puede trabajarse de forma aditiva y sustractiva con igual facilidad. Su masa visual le confiere un carácter terroso y pesado, en contraste con la naturaleza líquida del vidrio o el carácter lineal del acero soldado, en el que una pieza maciza puede parecer mucho más ligera de lo que realmente es. La inmediatez con la que se puede trabajar la arcilla dota a la escultura de una gran energía. La arcilla absorbe y emite poder emocional» (Bitters 1976, p.  77). ^{[ 2 ]}

El ámbito de la cerámica abarca mucho más que la alfarería. Técnicamente, la arcilla cocida en un horno se considera cerámica. Por lo tanto, el ladrillo , el mosaico y la baldosa entran en esta categoría. Quizás ningún otro artista haya sido tan prolífico como Bitters en la creación de murales cerámicos monumentales. Sus instalaciones arquitectónicas adornan numerosos edificios comerciales y residenciales en California, como la fuente de cerámica interior de 6,7 metros de altura en el Edificio Administrativo del Condado de Stanislaus , en Modesto, California , y un conjunto de chimeneas de dos pisos en el Ace Hotel de Palm Springs, California .

A lo largo de su trayectoria, Bitters ha defendido con firmeza la importancia de la escultura en el entorno urbano. Cree en la integración del arte y la arquitectura, una noción ajena al desarrollo urbano contemporáneo. (La unión de estos dos campos nunca estuvo en duda en los albores de Grecia y Roma , ni durante la Edad Media).

Esta disyunción se atribuye a la falta de confianza. En el libro Walls: Enrichment and Ornamenation , que presenta los murales cerámicos de Bitters, David Van Dommelen afirma que “el arquitecto tenía tendencia a temer al artista y al artesano. El arquitecto quería seguir siendo una entidad independiente; temía la falta de comprensión por parte del artesano y el artista; y sospechaba que no desearían permanecer en el anonimato como lo habían hecho en años anteriores” (Van Dommelen 1965, p.  41). ^{[ 3 ]}

Los urbanistas suelen pasar por alto las enriquecedoras posibilidades del arte público . Para Bitters, la arquitectura debe considerar el impacto humano, ya que el entorno creado por un edificio afecta a las personas que lo ven y lo utilizan. La escultura pública es una forma de humanizar un entorno urbano. «Hay que pensar en las personas, no solo en los edificios», afirma. ^{[ 4 ]}

Aunque la obra de Bitters siempre ha sido encargada por arquitectos y diseñadores, recientemente ha encontrado agrado en la vibrante comunidad artística y de diseño de Los Ángeles , donde el modernismo de mediados de siglo ha vuelto a ganar popularidad y vigencia, como sucedió durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 5 ]}

• Bitters, Stan (1976). Cerámica ambiental . Universidad de Michigan: Van Nostrand Reinhold Co. ISBN 978-0442207816.