Compañía de fundición de acero estándar

La Standard Steel Casting Company , conocida comúnmente como Thurlow Works , fue una planta de producción y fundición de acero fundada en Chester, Pensilvania , en 1883 por el constructor naval John Roach . La empresa se estableció principalmente para suministrar lingotes de acero a las acerías de Roach , entre las que se incluían la Chester Rolling Mill y la Combination Steel and Iron Company , aunque también fabricaba piezas de fundición de acero. Standard Steel fue la primera empresa en Estados Unidos en fabricar acero a escala comercial mediante el proceso de horno de solera abierta con ácido .

En 1884, Roach cedió la participación mayoritaria de la empresa a Robert Wetherill. En los años siguientes, Thurlow Works se consolidó como fabricante de grandes piezas de fundición de acero, especialmente para la industria ferroviaria. Los primeros bastidores de locomotoras de acero fundido de Estados Unidos se fabricaron en Thurlow en 1893.

La Standard Steel Casting Company se fusionó con otras empresas de fundición de acero en 1892 para formar la American Steel Casting Company . Esta última se fusionó años después para formar American Steel Foundries, que actualmente se conoce como Amsted Industries .

En 1880, el constructor naval John Roach, propietario de la mayor empresa de construcción naval de Estados Unidos, John Roach & Sons , fundó la Combination Steel and Iron Company para aprovechar la creciente demanda de productos de acero en el país. Inicialmente, Roach utilizó la empresa para fabricar raíles de acero para la industria ferroviaria, que se expandía rápidamente, pero pronto descubrió que las empresas siderúrgicas estadounidenses existentes no podían satisfacer la demanda nacional, dejando con frecuencia a su nueva empresa sin suministro. Roach decidió solucionar el problema fundando su propia empresa siderúrgica y, el 22 de julio de 1883, ^{[ 1 ]} constituyó la Standard Steel Casting Company en diez acres de terreno en Thurlow Station, en la línea ferroviaria Philadelphia, Wilmington and Burwood, no lejos de su red de otras empresas en Chester. ^{[ 1 ]}

Roach seleccionó a un metalúrgico muy respetado para dirigir la nueva planta, Pedro G. Salom, quien tenía una considerable experiencia en métodos de control de calidad del acero. ^{[ 2 ]} Salom se convirtió en presidente de la compañía, mientras que William E. Trainer, Richard Wetherill y John B. Booth se convirtieron en vicepresidente, tesorero y secretario, respectivamente. ^{[ 1 ]}

Para el proceso de fabricación de acero, Roach y Salom seleccionaron el nuevo proceso de hogar abierto Siemens-Martin , que se diferenciaba del proceso Bessemer, más consolidado, por ser más lento y de más fácil control, lo que permitía una mayor calidad del producto final. Roach instaló un horno Siemens de 10 toneladas y un horno de crisol Siemens de 18 crisoles , lo que permitía la producción de 18 000 toneladas de lingotes de acero y 3000 toneladas de piezas fundidas de acero al año. ^{[ 2 ]} La planta, que comenzó a producir el 1 de marzo de 1884, estaba ubicada en un edificio de 160 x 114 pies y empleaba a 70 trabajadores. ^{[ 1 ]}

Empresa de fundición pesada

En 1884, Roach, posiblemente debido a sus crecientes problemas de liquidez, cedió el control mayoritario de Standard Steel Casting Company a Robert Wetherill & Associates. La fábrica pronto comenzó a producir piezas de fundición de acero para la industria ferroviaria, como cajas de transmisión y crucetas para locomotoras . ^{[ 3 ]}

La empresa adquirió gradualmente una reputación como fabricante de piezas de fundición de acero pesado y como pionera en la experimentación con la fundición de acero. En 1888, por ejemplo, aceptó un experimento para construir uno de los cañones de acero fundido más grandes jamás producidos en los Estados Unidos hasta ese momento: un cañón de retrocarga rayado de seis pulgadas que pesaba aproximadamente 11 000 libras. El arma se fabricó utilizando el proceso de hogar abierto de la empresa, mientras que otra empresa construyó una segunda arma utilizando el proceso Bessemer. En las pruebas de disparo, el cañón producido por Bessemer falló después del segundo disparo. El cañón producido por Thurlow disparó los diez proyectiles de prueba sin incidentes, pero finalmente falló después de que se descubrió que el cañón se había agrandado ligeramente. La gerencia de Thurlow Works hizo montar el cañón en su patio como testimonio de "un valiente intento de ampliar los usos del acero fundido". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Entre los trabajos grandes y complejos que realizó Thurlow Works se encontraban las piezas fundidas para anclas de barcos , postes de popa para acorazados y grandes viviendas industriales. En 1893, la empresa se convirtió en la primera de Estados Unidos en fabricar un bastidor completo de acero fundido para una locomotora, construida para Baldwin Locomotive Works . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

• Ashmead, Graham Henry (1884): Historia del condado de Delaware, Pensilvania , LH Everts & Co., Pensilvania.
• Perry, Fred C. (1993): Historia de Baldt Anchor and Chain (1901-1973) , extracto en oldchesterpa.com .
• Reck, Franklin M. (1952): Arena en sus zapatos: La historia de las fundiciones de acero estadounidenses , Fundiciones de acero estadounidenses.
• Swann, Leonard Alexander Jr. (1965): John Roach, empresario marítimo: los años como contratista naval 1862 – 1886 , Instituto Naval de los Estados Unidos (reimpreso en 1980 por Ayer Publishing, ISBN 978-0-405-13078-6).