ave del paraíso de alas estándar

El ave del paraíso de alas estándar ( Semioptera wallacii ), también conocida como ave del paraíso de Wallace o simplemente ave del paraíso , es una especie de ave del paraíso . Es el único miembro del género monotípico Semioptera .

George Robert Gray, del Museo Británico, nombró esta especie en honor a Alfred Russel Wallace , naturalista británico y autor de El archipiélago malayo , quien en 1858 fue el primer europeo en describir el ave. El nombre genérico Semioptera se compone de semeion , que significa bandera o estandarte militar , y ptera, que significa alas.

Los parientes más cercanos de las aves del paraíso de alas estándar son las aves del paraíso magníficas ( especies de Lophorina ), y de hecho evolucionaron después de las aves del género Drepanornis , lo que las convierte en uno de sus parientes más cercanos. Tiene dos subespecies:

• Semioptera wallacii halmaherae Salvadori, 1881
• Semioptera wallacii wallacii Gris, 1859

El ave del paraíso de alas estándar, una especie común en su área de distribución limitada, está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ^{[ 1 ]} debido a la creciente fragmentación de su hábitat. Está incluida en el Apéndice II de CITES .

El ave del paraíso de alas estándar es de tamaño mediano, mide aproximadamente 28  cm de largo y es de color marrón oliva. El macho tiene una corona brillante de color violeta y lila, y un escudo pectoral verde esmeralda. Sus rasgos más llamativos son dos pares de largas plumas blancas que nacen de la curvatura del ala y que puede elevar o bajar a voluntad. La hembra, de color marrón oliva y sin adornos, es más pequeña, pero tiene la cola más larga que el macho.

Los machos son polígamos . Se reúnen y realizan una espectacular exhibición aérea, "lanzándose en paracaídas" con las alas y el escudo pectoral de un verde intenso extendido, y los "estandartes" de las alas ondeando sobre su lomo.

Su dieta se compone principalmente de insectos, artrópodos y frutas.

El ave del paraíso común es endémica del norte de Maluku, en el este de Indonesia , y es la especie más occidental de las verdaderas aves del paraíso. Se puede encontrar en las islas de Halmahera y Bacan, en selvas tropicales de tierras bajas y colinas, y ocasionalmente en zonas boscosas.

La primera introducción de un ave del paraíso en Europa fue resultado de la primera circunnavegación de la Tierra realizada por Fernando de Magallanes . Cuando los viajeros se encontraban en Tidore en diciembre de 1521, el gobernante de Bacan les ofreció como obsequio hermosas aves muertas para que se las entregaran al rey de España . Según las circunstancias y la descripción de las aves en el relato del viaje de Antonio Pigafetta , probablemente se trataba de halcones de alas estándar. Un relato alternativo de Maximiliano de Transilvano introdujo el término manucodiata (una corrupción del malayo manute-dewata ; "ave de los dioses"), utilizado para referirse a las aves del paraíso hasta el siglo XIX.

El primer ejemplar de esta especie en particular fue hallado por un joven ayudante local de Alfred Russel Wallace , llamado Ali , y este ejemplar tipo se encuentra actualmente en las colecciones del Museo Universitario de Zoología de Cambridge. ^{[ 2 ]} En su libro de viajes de 1869, El archipiélago malayo , Wallace describió su primer encuentro: ^{[ 3 ]}

Justo al llegar a casa, alcancé a Ali, que regresaba de cazar con unas aves colgadas de su cinturón. Parecía muy complacido y me dijo: «Mire, señor, qué ave tan curiosa», mostrándome algo que al principio me dejó completamente perplejo. Vi un ave con una masa de espléndidas plumas verdes en el pecho, alargadas en dos brillantes mechones; pero lo que no entendía era un par de largas plumas blancas que sobresalían rectas de cada hombro. Ali me aseguró que el ave las extendía así por sí sola al batir las alas, y que habían permanecido así sin que él las tocara. Entonces comprendí que había hecho un gran descubrimiento: nada menos que una forma completamente nueva del Ave del Paraíso, que se diferenciaba notablemente de cualquier otra ave conocida.

Tras su descubrimiento original en 1858, el ave del paraíso de alas estándar no se volvió a ver durante casi 60 años, y luego solo en contadas ocasiones hasta 1953. No se registraron más avistamientos hasta que el ornitólogo británico David Bishop redescubrió la especie en 1983 y comenzó a realizar las primeras observaciones detalladas de su comportamiento. ^{[ 4 ]}

El ave del paraíso de alas estándar fue filmada por primera vez en 1986 para el documental de naturaleza de la BBC Birds for All Seasons , cuando un camarógrafo, Michael W. Richards, ubicado en la copa de los árboles, capturó imágenes de un macho realizando una exhibición. ^{[ 4 ]} Diez años después, David Attenborough observó una exhibición masiva de docenas de machos para la película de BBC Natural World " Attenborough in Paradise ", lo que lo llevó a especular que la razón de su comportamiento extravagante es establecer la jerarquía para los derechos de reproducción, en lugar de impresionar directamente a las hembras. ^{[ 5 ]}

En 2018, David Attenborough fue invitado a colocar uno de los ejemplares de ave del paraíso de alas estándar de la colección de Wallace en su exhibición como parte de la ceremonia de reapertura del remodelado Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge. ^{[ 6 ]}

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Imágenes de aves orientales
• La colección de aves de Internet