Stanisław Sosabowski

Stanisław Franciszek Sosabowski ( pronunciación en polaco: [ staˈɲiswaf sɔsaˈbɔfskʲi ] ; 8 de mayo de 1892 – 25 de septiembre de 1967) fue un general polaco en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Luchó en la Campaña de Polonia de 1939 y en la Batalla de Arnhem ( Países Bajos ), como parte de la Operación Market Garden , en 1944 como comandante de la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca .

Según el plan de movilización polaco , el regimiento de Sosabowski estaba adscrito a la 8.ª División de Infantería al mando del coronel Teodor Furgalski . Poco antes de que comenzara la invasión alemana de Polonia, su unidad fue trasladada de su guarnición en la Ciudadela de Varsovia a la zona de Ciechanów , donde se planeó que sirviera como reserva estratégica del Ejército de Modlin .

El 2 de septiembre, la división se trasladó hacia Mława y, en la madrugada del día siguiente, entró en combate en la batalla de Mława . Si bien el 21.er Regimiento logró capturar Przasnysz y sus objetivos secundarios, el resto de la división fue rodeado por la Wehrmacht y aniquilado. Tras ello, Sosabowski ordenó a sus tropas que se retiraran hacia Varsovia .

El 8 de septiembre, la unidad de Sosabowski llegó a la fortaleza de Modlin . La derrotada 8.ª División estaba siendo reorganizada, pero el 21.er Regimiento fue incorporado al cuerpo de ejército dirigido por el general Juliusz Zulauf . Tras varios días de combates defensivos, el cuerpo de ejército fue trasladado a Varsovia, donde llegó el 15 de septiembre.

Inmediatamente después de su llegada, Sosabowski recibió la orden de ocupar las posiciones defensivas de Grochów y Kamionek y defender Praga , el distrito oriental de Varsovia, contra la 10.ª División de Infantería alemana . Durante el asedio de Varsovia, las fuerzas de Sosabowski se vieron superadas en número y armamento, pero lograron mantener todos sus objetivos. Cuando comenzó el asalto general a Praga el 16 de septiembre, el 21.er Regimiento de Infantería logró repeler los ataques del 23.er Regimiento de Infantería alemán y luego contraatacó con éxito, destruyendo la unidad enemiga.

Tras este éxito, Sosabowski fue asignado al mando de todas las tropas polacas que combatían en la zona de Grochów. A pesar del constante bombardeo y los repetidos ataques alemanes a diario, Sosabowski logró mantener sus objetivos con un coste relativamente bajo en vidas humanas. El 26 de septiembre de 1939, las fuerzas lideradas por Sosabowski repelieron sangrientamente el último ataque alemán, pero dos días después Varsovia capituló. El 29 de septiembre, poco antes de que las fuerzas polacas abandonaran Varsovia para ser entregadas a los alemanes , el general Juliusz Rómmel condecoró al coronel Sosabowski y a todo el 21.er Regimiento de Infantería con la medalla Virtuti Militari . ^{[ 4 ]}

Tras la rendición polaca, Sosabowski fue hecho prisionero de guerra e internado en un campo cerca de Żyrardów . Sin embargo, escapó y permaneció en Varsovia con un nombre falso, donde se unió a la resistencia polaca . Recibió la orden de abandonar Polonia y llegó a Francia para informar sobre la situación en la Polonia ocupada . Después de un largo viaje a través de Hungría y Rumania , llegó a París, donde el gobierno polaco en el exilio lo asignó a la 4.ª División de Infantería polaca como comandante de infantería. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, las autoridades francesas se mostraron muy reacias a entregar el equipo y armamento que la unidad polaca necesitaba con urgencia. Los soldados de Sosabowski tuvieron que entrenar con armas anteriores a la Primera Guerra Mundial. En abril de 1940, la división fue trasladada a un campo de entrenamiento en Parthenay para un curso avanzado de artillería bajo los auspicios franceses, y finalmente se les entregaron las armas que esperaban desde enero, pero ya era demasiado tarde para reorganizar la división. De más de 11.000 soldados, solo 3.150 recibieron armas. Sabiendo esto, el comandante de la división, el general Rudolf Dreszer, ordenó a su unidad que se retirara hacia la costa atlántica . El 19 de junio de 1940, Sosabowski, con aproximadamente 6.000 soldados polacos, llegó a La Pallice , desde donde fueron evacuados a Gran Bretaña.

A su llegada a Londres, Sosabowski se presentó en el Estado Mayor polaco y fue asignado a la 4.ª Brigada de Fusileros, que se convertiría en el núcleo de la futura 4.ª División de Infantería. La unidad estaría compuesta principalmente por canadienses de origen polaco , pero pronto se hizo evidente que no había suficientes jóvenes polacos en Canadá para formar una división.

Entonces, Sosabowski decidió transformar su brigada en una Brigada Paracaidista, la primera unidad de este tipo en el Ejército Polaco . Los voluntarios provenían de todas las formaciones del Ejército Polaco. En Largo House, en Fife , se construyó un campo de entrenamiento y se inició la formación de paracaidistas. El propio Sosabowski completó el entrenamiento y, a los 49 años, realizó su primer salto en paracaídas. Según los relatos de sus antiguos subordinados, el coronel era un comandante estricto pero justo. Impulsivo y severo, Sosabowski no toleraba la oposición y exigía lealtad.

En octubre de 1942, la Brigada estaba lista para el combate y fue denominada 1.ª Brigada Paracaidista Independiente . Dado que el Estado Mayor polaco planeaba utilizar la Brigada para apoyar un levantamiento nacional en Polonia, particularmente en Varsovia, los soldados de la 1.ª Brigada Paracaidista Polaca serían el primer elemento del Ejército Polaco en el Exilio en llegar a su patria. De ahí el lema no oficial de la unidad: por el camino más corto ( najkrótszą drogą ).

En septiembre de 1943, el teniente general Frederick Browning propuso a Sosabowski que reorganizara su unidad para convertirla en una división y que cubriera los puestos restantes con tropas británicas. El propio Sosabowski sería asignado a la división recién formada y ascendido a general. Sin embargo, Sosabowski se negó. No obstante, el 15 de junio de 1944 fue ascendido a general de brigada.

A principios de agosto de 1944, llegaron a Gran Bretaña noticias del Levantamiento de Varsovia . La Brigada estaba lista para ser lanzada en paracaídas sobre Varsovia para ayudar a sus camaradas del Ejército Nacional Polaco clandestino , que libraban una batalla desesperada contra fuerzas muy superiores. Sin embargo, la distancia era demasiado grande para que los aviones de transporte pudieran realizar un viaje de ida y vuelta, y se les negó el acceso a los aeródromos soviéticos. La moral de las tropas polacas se vio gravemente afectada y muchas unidades estuvieron al borde del motín. El Estado Mayor británico amenazó a su homólogo polaco con el desarme de la Brigada, pero Sosabowski mantuvo el control de su unidad. Finalmente, el Comandante en Jefe polaco, Kazimierz Sosnkowski, puso la Brigada bajo mando británico, y se abandonó el plan de enviarla a Varsovia . No fue hasta después de la guerra que el general Sosabowski se enteró de que su hijo, Stanisław "Stasinek" Sosabowski , estudiante de Medicina y miembro de la Kedyw , había sido alcanzado por una granada durante el Levantamiento de Varsovia, lo que le provocó la pérdida de la vista en su segundo ojo.

Durante la planificación de la Operación Market Garden, Sosabowski expresó serias preocupaciones sobre la viabilidad de la misión. ^{[ 5 ]} Entre las preocupaciones de Sosabowski se encontraban las zonas de lanzamiento mal concebidas en Arnhem, las grandes distancias entre las zonas de aterrizaje y el puente de Arnhem, y que la zona albergaría una mayor presencia alemana de la que creía la inteligencia británica. ^{[ 6 ]} A pesar de las preocupaciones de Sosabowski y advertencias similares de la Resistencia holandesa sobre la presencia de dos divisiones Panzer de las SS en la zona de operaciones, Market Garden se llevó a cabo según lo previsto. ^{[ 7 ]}

La 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca se encontraba entre las fuerzas aliadas que participaron en la Operación Market Garden. Debido a la escasez de aviones de transporte, la brigada se dividió en varias partes antes de ser lanzada en paracaídas. Una pequeña parte de la brigada, con Sosabowski a bordo, fue lanzada cerca de Driel el 19 de septiembre, pero el resto llegó recién el 21 de septiembre a la remota ciudad de Grave , cayendo directamente sobre las posiciones de artillería alemanas acampadas en la zona. La artillería de la brigada fue lanzada con la 1.ª División Aerotransportada Británica , comandada por el mayor general Roy Urquhart , mientras que los obuses debían llegar por mar, lo que impidió el despliegue efectivo de la brigada. En tres ocasiones, Sosabowski intentó cruzar el Rin para acudir en ayuda de la 1.ª División Aerotransportada, que se encontraba cercada. Desafortunadamente, el transbordador que esperaban usar había sido hundido y los polacos que intentaban cruzar el río en pequeñas lanchas neumáticas fueron blanco de un intenso fuego. Aun así, al menos 200 hombres lograron cruzar el río y reforzaron a los paracaidistas británicos que se encontraban en combate .

A pesar de la difícil situación, en una reunión de estado mayor el 24 de septiembre, Sosabowski sugirió que la batalla aún podía ganarse. Propuso que las fuerzas combinadas del XXX Cuerpo , al mando del teniente general Brian Horrocks , y la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca lanzaran un asalto frontal contra las posiciones alemanas e intentaran cruzar el Rin . Este plan no fue aceptado, y durante la última fase de la batalla, el 25 y 26 de septiembre, Sosabowski dirigió a sus hombres hacia el sur, protegiendo la retirada de los restos de la 1.ª División Aerotransportada. Las bajas entre las unidades polacas fueron elevadas, cercanas al 40%, y se debieron, al menos en parte, a la decisión del teniente general Browning de lanzar a los paracaidistas a 7 kilómetros del puente de Arnhem.

Tras la batalla, el 5 de octubre de 1944, Sosabowski recibió una carta del mariscal de campo Bernard Montgomery , comandante del 21.er Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , en la que describía a los soldados polacos como valientes y ofrecía condecoraciones a diez de sus hombres. Sin embargo, el 14 de octubre de 1944, Montgomery escribió otra carta, esta vez a los comandantes británicos, en la que culpaba a Sosabowski del fracaso de la Operación Market Garden. Sosabowski fue acusado de criticar a Montgomery, y el Estado Mayor polaco se vio obligado a destituirlo como comandante de su brigada el 27 de diciembre de 1944.

En opinión del historiador Michael Alfred Peszke , «Lo peor que puede hacer un subordinado es cuestionar órdenes y que se demuestre que tiene razón». Sosabowski había expresado dudas sobre la viabilidad de la Operación Market Garden. ^{[ 8 ]}

En la Conferencia de Moscú de octubre de 1944, se produjo un punto de inflexión en las relaciones anglo-polacas. A petición del primer ministro Churchill , la delegación polaca llegó a Moscú el 12 de octubre de 1944. A su llegada, Churchill les pidió que estuvieran presentes en las conversaciones entre él, el gobernante soviético Iósif Stalin y el Comité Polaco de Lublin. Churchill presionó al primer ministro polaco Stanisław Mikołajczyk para que cooperara con Stalin o se arriesgara a perder el apoyo británico durante el resto de la guerra. ^{[ 9 ]} Desde la perspectiva británica, cualquier noticia que pudiera beneficiar sus tácticas de coerción sería bienvenida. La información llegó el 16 de octubre en un telegrama al mariscal de campo Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , quien se encontraba en Moscú como asesor militar de Churchill. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El mensaje afirmaba que la brigada de Sosabowski había tenido un mal desempeño. Churchill podría usar esta afirmación para presionar más a Mikołajczyk a cooperar, ya que se podría argumentar que uno de sus activos más valiosos, la brigada de élite de Sosabowski, ya no era útil para el esfuerzo bélico aliado. El telegrama de Montgomery contradice la mayor parte de su comportamiento en ese momento. Dos días antes de enviar el telegrama, elogiaba la contribución polaca a la guerra, mientras que seis semanas después otorgó la Orden del Servicio Distinguido al general Stanisław Maczek y condecoró a miembros de la 1.ª División Blindada Polaca . ^{[ 12 ]} Además, los corresponsales de guerra elogiaron la contribución polaca a la Operación Market Garden en el mismo período en que Montgomery expresaba sus experiencias negativas, a través del mariscal de campo Brooke, a Churchill. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Finalmente, Sosabowski fue nombrado comandante de las tropas de retaguardia y fue desmovilizado en julio de 1948.

Poco después de la guerra, Sosabowski logró evacuar a su esposa y a su único hijo de Polonia. Al igual que muchos otros oficiales y soldados polacos de la época de la guerra que no pudieron regresar a la Polonia comunista debido al riesgo de muerte o "desaparición", se estableció en el oeste de Londres, donde encontró trabajo como obrero en la planta de ensamblaje de CAV Electrics en Acton . ^{[ 15 ]}

A todos los generales polacos que lucharon bajo las fuerzas aliadas —los generales Anders, Maczek y Sosabowski— se les negó la pensión tras ser relevados de sus funciones. Si bien nunca se ha demostrado, la creencia popular en Polonia es que Stalin tenía algún tipo de influencia sobre los británicos y, por lo tanto, le negó al general Sosabowski su honor y su pensión.

Sosabowski falleció en Londres el 25 de septiembre de 1967. En 1969, sus restos fueron repatriados a Polonia, donde fue enterrado nuevamente en el cementerio militar de Powązki, en Varsovia .

Sosabowski fue interpretado por Gene Hackman en la premiada película bélica de 1977 Un puente demasiado lejos . ^{[ 16 ]}

En La Haya , el 31 de mayo de 2006, la reina Beatriz de los Países Bajos otorgó la Orden Militar de Guillermo a la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca. El comandante de la brigada, Sosabowski, ^{[ 17 ]} recibió póstumamente el « León de Bronce ». ^{[ 18 ]} Esto fue en parte resultado de un documental de la televisión neerlandesa que mostraba a la brigada desempeñando un papel mucho más significativo en la Operación Market Garden de lo que se había reconocido hasta entonces. En este documental de Geertjan Lassche , el esposo de la reina, el príncipe Bernardo de los Países Bajos, afirmó que los polacos merecían ser honrados con la más alta condecoración militar. ^{[ 19 ]}

Al día siguiente, 1 de junio, se celebró una ceremonia en Driel , la ciudad donde combatió la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca. Entre los oradores se encontraban el alcalde de Overbetuwe , así como los dos nietos y tres bisnietos de Sosabowski.

En el verano de 2012, el mayor Tony Hibbert, de la 1.ª División Aerotransportada, hizo un llamamiento en vídeo para que Sosabowski fuera indultado y homenajeado. ^{[ 20 ]}

Su busto fue develado el 1 de septiembre de 2013 en el Parque Jordan de Cracovia . ^{[ 21 ]} Sosabowski es una de las muchas figuras históricas polacas homenajeadas en el Parque.

La 6.ª Brigada Aerotransportada de élite polaca , que tiene sus tradiciones en la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente, se denomina oficialmente 6.ª Brygada Powietrznodesantowa im. gen. traer. Stanisława Franciszka Sosabowskiego , en honor a Sosabowski.

En septiembre de 2023, la Escuela Polaca de Glasgow, una escuela complementaria de los sábados, decidió adoptar el nombre del general Sosabowski como su patrón. ^{[ 22 ]} Los honores al famoso patrón fueron celebrados con los cuerpos de paracaidistas polacos y británicos, y las organizaciones de veteranos. ^{[ 23 ]}

Sosabowski recibió numerosos honores militares, entre ellos:

• Cruz de Caballero de los Virtuti Militari ^{[ 24 ]}
• Cruz de Comendador con Estrella de la Orden Polonia Restituta ( a título póstumo , 1988)
• Cruz de la Independencia
• Cruz Polaca al Valor
• Cruz de Oro al Mérito con Espadas
• Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico ^{[ 25 ]}
• Premio León de Bronce al Valor ( Países Bajos , a título póstumo, ^{[ 26 ]} 2006)

• Contribución polaca a la Segunda Guerra Mundial
• Fuerzas Armadas Polacas en Occidente
• Cichociemni
• Stanisław Maczek
• Traición occidental
• Władysław Sikorski

• George F. Cholewczynski (1993). Polos opuestos . Sarpedon Publishers. ISBN 1-85367-165-7.
• George F. Cholewczynski (1990). De Polen van Driel . Uitgeverij Lunet. ISBN 90-71743-10-1.
• Stanislaw Sosabowski (1982). Servimos libremente . Battery Press Inc. ISBN 0-89839-061-3.
• Juliusz L. Englert y Krzysztof Barbarski (1996). General Sosabowski/Mayor Sosabowski . Casa Caldra. ISBN 0-85065-224-3.
• Honor Generała – documental TV POLONIA 2008, dirigido por Joanna Pieciukiewicz

• Historia de la familia Sosabowski
• Una biografía
• Market Garden 1944: Llamamiento del mayor Tony Hibbert para honrar al general polaco Sosabowski. Entrevista en vídeo de diez minutos, junio de 2012. El mayor Hibbert , veterano de la batalla de Arnhem, afirma que, tras la batalla, el general Sosabowski fue destituido y perdió su rango en el ejército y su pensión. El mayor Hibbert pide que se revoque la destitución. YouTube.com
• El papel más amplio de Sosabowski en las relaciones anglo-polacas frente a la Unión Soviética
• Generales de la Segunda Guerra Mundial