Stannis Baratheon

Cuando Robert viaja a Invernalia para nombrar a Eddard como su nuevo Mano del Rey, Stannis huye a Rocadragón con sus tropas, incluyendo a la mayor parte de la armada real. Stannis sospecha que Cersei está involucrada en la muerte de Jon. Más tarde se revela que la verdadera culpable fue Lysa, la esposa de Jon, quien fue persuadida por su amante, Petyr Baelish , para envenenar a su marido . Eddard continúa las investigaciones de Stannis y Jon, y descubre que los hijos de Cersei son fruto de su relación incestuosa con su hermano gemelo Jaime Lannister . Tras la muerte de Robert, Eddard intenta reemplazar al presunto heredero de Robert, Joffrey Baratheon, con Stannis, pero pierde la lucha política contra los Lannister y es ejecutado.

Stannis cae bajo la influencia de la sacerdotisa roja Melisandre , quien cree que Stannis es la reencarnación de Azor Ahai, una figura mesiánica en su fe. Stannis se proclama el único rey verdadero; sin embargo, la mayoría de los vasallos de Baratheon apoyan la pretensión de su hermano menor y más carismático, Renly, al igual que la poderosa Casa Tyrell debido al matrimonio de Renly con Margaery Tyrell. Stannis intenta negociar con Renly, ofreciéndole la oportunidad de convertirse en su heredero, lo cual Renly rechaza, planeando usar su superioridad numérica para destruir el ejército de Stannis al día siguiente. Sin embargo, Renly es asesinado inesperadamente por una sombra viviente conjurada por Melisandre usando la fuerza vital de Stannis. Tras su muerte, muchos de los vasallos de Renly juran lealtad a Stannis de inmediato, aunque los Tyrell se alían con los Lannister debido a su oferta de que Margaery se case con Joffrey. Brienne de Tarth, protectora de Renly, jura vengar su muerte matando a Stannis, pero Catelyn Stark la disuade de hacerlo .

Ahora, con el ejército y la armada más poderosos de Poniente, Stannis intenta capturar Desembarco del Rey por mar, pero muchos de sus hombres mueren cuando Tyrion Lannister detona frascos de fuego valyrio en el río Aguasnegras, arrasando gran parte de su flota. Las fuerzas de Stannis estuvieron a punto de alzarse con la victoria, pero los refuerzos de Lannister y Tyrell llegaron justo a tiempo para expulsar a los hombres de Stannis de Desembarco del Rey. Sin embargo, con la ayuda de Rolland Tormenta, el Bastardo de Canto Nocturno, Stannis huye a Rocadragón para luchar otro día.

Stannis se retira a Rocadragón con lo que queda de su ejército (unos 1500 hombres de armas). Encarcela a su Mano, Lord Alester Florent, tío de su esposa, por intentar ofrecer condiciones de rendición a los Lannister. Otro tío de Selyses, Ser Axell Florent, castellano de Rocadragón, aspira a convertirse en Mano del Rey de Stannis. Sugiere un plan para atacar la Isla Garra en represalia por la lealtad de Lord Celtigar a Joffrey, pero Davos tacha de malvado el ataque a esta isla indefensa. Por este consejo sincero, Stannis nombra a Davos su nuevo Mano. Melisandre le dice a Stannis que queme a Edric Tormenta, uno de los bastardos de Robert, como sacrificio para resucitar dragones de Rocadragón. Stannis se debate entre quemar a su sobrino, pero usa la sangre de Edric, recogida por tres sanguijuelas, para maldecir a los reyes rivales: Balon Greyjoy , Joffrey Baratheon y Robb Stark . Tras las muertes de Joffrey, Balon y Robb, que parecen demostrar el poder de la sangre real, Stannis considera sacrificar a Edric. Davos saca clandestinamente a Edric de Rocadragón y lo lleva a las Ciudades Libres, y luego persuade a Stannis para que navegue hacia el Norte y salve a la Guardia de la Noche del ejército de los salvajes.

Después de que Melisandre quemara a Alester Florent como sacrificio a R'hllor para asegurar vientos favorables, Stannis tomó a la mayor parte de su ejército restante y navegó hacia el norte, al Muro, para sofocar la amenaza de los salvajes sobre el Castillo Negro. La repentina llegada de Stannis al Muro tomó por sorpresa a Mance Rayder , el Rey Más Allá del Muro, y su caballería derrotó a todo el ejército salvaje con pocas bajas. Posteriormente, permaneció en el Castillo Negro para negociar un acuerdo sobre los prisioneros salvajes y ofreció legitimar al hijo bastardo de Eddard Stark , Jon Snow, como nuevo señor de Invernalia si Jon le juraba lealtad y se unía a la lucha contra la Casa Bolton. A pesar de la tentación, Jon rechazó la oferta, ya que había jurado servir a la Guardia de la Noche y no quería que Melisandre incendiara el bosque sagrado de Invernalia. Más tarde, Stannis presiona a la Guardia de la Noche para que termine de elegir a un nuevo Lord Comandante, y Jon finalmente es elegido gracias a las gestiones secretas de Samwell Tarly .

Stannis envía cuervos a las casas del Norte pidiendo su apoyo en nombre del rey legítimo, pero solo la Casa Karstark y una pequeña facción de la Casa Umber juran lealtad. Stannis ordena quemar a Mance Rayder en la hoguera, y la mayoría de los salvajes terminan sometiéndose a él, aunque Stannis ignora que Melisandre había usado magia de sangre para disfrazar a Mance como su lugarteniente, el Señor de los Huesos, y viceversa. Para reunir a las casas del Norte a su bando, Stannis planea atacar el castillo de la Casa Bolton, Fuerte Terror, con la ayuda de Arnolf Karstark, castellano de Karhold. En realidad, Arnolf trabaja con los Bolton, con la esperanza de tenderle una trampa a Stannis y lograr que su sobrino nieto Harrion Karstark (heredero de Karhold y capturado como rehén por la Casa Lannister ) sea ejecutado, para que su rama familiar pueda tomar el control de Karhold. Sin embargo, Jon Snow aconseja a Stannis que marche hacia el oeste y ataque a los invasores de las Islas del Hierro, para así poder reunir a los señores del Norte en la costa oeste y a los clanes de las montañas del norte. A cambio, Jon quiere a los prisioneros salvajes para reforzar la defensa del Muro. Stannis acepta el consejo de Jon y derrota a los Hombres del Hierro que controlaban Foso Profundo, capturando a Asha Greyjoy . Restituye el castillo a la Casa Glover, ganándose así su apoyo y el de la cercana Casa Mormont. Luego marcha hacia Invernalia para enfrentarse a los Bolton, acompañado por los hombres de Arnolf Karstark y Mors Umber, pero su ejército es interceptado por fuertes nevadas y se ve obligado a acampar en una pequeña aldea de campesinos a tres días de marcha de Invernalia.

Tiempo después, Jon Snow recibe una carta supuestamente escrita por Ramsay Bolton , en la que afirma que Stannis ha sido derrotado y asesinado, aunque se desconoce qué parte de la carta es cierta o si realmente fue escrita por Ramsay. George R.R. Martin confirmó a un fan en 2015 que Stannis sigue vivo en los libros. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 2011, Martin publicó un capítulo de muestra del aún inconcluso sexto libro Vientos de Invierno , narrado desde el punto de vista de Theon Greyjoy , ^{[ 16 ] [ 17 ]} donde Stannis se prepara activa y eficientemente para la inminente batalla contra la alianza Bolton-Frey. Consigue un préstamo firmando un pacto de sangre con el banquero braavosi Tycho Nestoris , cuyo convoy logró encontrar al ejército de Stannis, y planea enviar inmediatamente a Tycho de regreso al Muro para su seguridad. Tycho también trajo consigo un mensaje de Jon Snow informando a Stannis de la traición planeada por Arnolf Karstark, tras lo cual Stannis arrestó a Arnolf, a su hijo Arturo y a sus tres nietos y planea ejecutarlos. También sometió a Tybald, el maestre de Fuerte Terror, quien por miedo confiesa que ya ha revelado la posición de Stannis a los Bolton en Invernalia.

Stannis envía entonces a Ser Justin Massey para escoltar a Tycho y a la fugitiva Arya Stark de regreso al Castillo Negro para reunirla con Jon Snow, en agradecimiento por el consejo de Jon de reunir a los clanes de las montañas del norte. Massey deberá viajar a Braavos y usar un préstamo del Banco de Hierro para contratar a veinte mil mercenarios para Stannis. Stannis le dice a Massey que, en caso de que se rumoree su muerte, incluso si la noticia es cierta, Massey deberá seguir las órdenes de sentar a su hija Shireen en el Trono de Hierro.

Stannis interroga a Theon para obtener información sobre la fuerza militar de los Bolton. Cuando Theon se burla de Stannis por no tomarse a Ramsay lo suficientemente en serio, Stannis revela con seguridad que ya tiene un plan de batalla para aprovechar el terreno contra el ejército Frey que se aproxima. A continuación, Stannis recibe a Asha Greyjoy y le informa que su hermano Theon debe ser ejecutado, ya que mostrarle clemencia significaría perder a todos los norteños. Para evitarle a Theon la agonía de morir en la hoguera , Asha le ruega a Stannis que lo decapite personalmente ante un árbol arciano, según la tradición de los norteños.

Stannis cae bajo la influencia de Melisandre, una sacerdotisa de R'hllor que cree que Stannis es la reencarnación de un héroe legendario de su religión. Tras la muerte de Robert, Stannis se proclama legítimo heredero del Trono de Hierro, ya que los hijos de Cersei son bastardos fruto del incesto. Sin embargo, la mayoría de los vasallos de Baratheon apoyan la pretensión del joven pero mucho más carismático Renly. Stannis se enfrenta a Renly y le ofrece convertirlo en su heredero si lo apoya, pero Renly se niega, aprovechando la negociación para burlarse de su hermano y con la intención de matar a Stannis en batalla al día siguiente. Melisandre, quien había seducido a Stannis, da a luz a un bebé de sombra con el rostro de Stannis que mata a Renly, y muchos de los vasallos de Renly juran lealtad a Stannis de inmediato. Luego, ataca Desembarco del Rey navegando por la Bahía del Aguasnegras. Las fuerzas de Stannis logran atravesar las murallas, pero gracias al uso del fuego valyrio por parte de Tyrion Lannister y a la llegada de refuerzos Lannister y Tyrell de última hora, es derrotado. Sin embargo, Melisandre lo convence de continuar la lucha, y su magia lo persuade aún más al mostrarle una visión de una batalla entre las llamas.

Stannis adquiere a Gendry, uno de los bastardos de Robert, de la Hermandad sin Estandartes y planea sacrificarlo para avanzar en su búsqueda del Trono de Hierro. Tras las dudas de Davos Seaworth sobre su plan, Stannis ordena extraer sangre de Gendry para tres sanguijuelas y las arroja al fuego, exigiendo la muerte de Robb Stark, Balon Greyjoy y Joffrey Baratheon. Al enterarse de la muerte de Robb, Davos libera a Gendry para evitar que sea sacrificado. Stannis condena a muerte a Davos, pero Melisandre lo convence de viajar al Norte para ayudar a la Guardia de la Noche contra los Caminantes Blancos que emergen del Muro.

Stannis se entera de la muerte de Joffrey y reprende nuevamente a Davos por liberar a Gendry y no proporcionarle un ejército adecuado, lo que lleva a Davos a escribir al Banco de Hierro de Braavos en nombre de Stannis para ayudar a financiar un ejército. El Banco de Hierro casi rechaza la petición de Stannis, pero Davos logra convencerlos de que Stannis es la única opción, ya que Tywin Lannister se acerca a la vejez. Stannis y su ejército llegan al Muro poco después de la Batalla del Castillo Negro, interrumpiendo una negociación entre Jon Snow y Mance Rayder y aplastando a las fuerzas salvajes. Stannis descubre que Jon es hijo de Ned Stark y, siguiendo el consejo de Jon, arresta a Mance y a sus hombres. Más tarde, asiste al funeral de los hermanos de la Guardia de la Noche que murieron durante la Batalla del Castillo Negro.

Stannis comienza a planear la reconquista del Norte de manos de Roose Bolton, con la esperanza de reclutar al ejército de salvajes de Mance, si este se somete a él. Mance se niega, y Stannis lo manda quemar en la hoguera . Stannis ofrece legitimar a Jon como Stark para ganarse la lealtad de los norteños que se niegan a reconocerlo como su rey, pero Jon decide permanecer fiel a sus votos con la Guardia de la Noche. Stannis marcha hacia Invernalia, pero su ejército se retrasa por una gran tormenta de nieve. En medio del caos, Ramsay Bolton y sus hombres se infiltran en el campamento de Stannis y destruyen todos los suministros y caballos. Melisandre persuade a un reacio Stannis para que sacrifique a Shireen y así asegurar la victoria. Aunque la tormenta de nieve amaina, la mitad del ejército de Stannis lo abandona, Selyse se suicida por la culpa y Melisandre huye al Castillo Negro. Stannis decide completar la marcha a pie. Al llegar a Invernalia, su ejército es rápidamente derrotado por una carga de caballería liderada por Ramsay Bolton. Stannis sobrevive a la batalla, pero se enfrenta a Brienne de Tarth , antigua miembro de la Guardia Real de Renly. Stannis confiesa haber matado a Renly con magia de sangre, y Brienne lo ejecuta, diciéndole que lo hace en nombre del legítimo rey Renly.