Espada estelar

Starblade ^[a] es un juego arcade de disparos sobre raíles en 3D de 1991 desarrollado y publicado por Namco . Controlando el caza estelar FX-01 "GeoSword" desde una perspectiva en primera persona, el jugador tiene la tarea de eliminar a las Especies Mecanizadas Inteligentes Desconocidas (UIMS) antes de que arrasen la Tierra. El juego implica controlar una mira con un joystick de vuelo y destruir a los enemigos y sus proyectiles antes de que inflijan daño al jugador.

Starblade fue dirigido por Hajime Nakatani. Sucesor de la atracción del parque temático Galaxian3: Project Dragoon de Namco , comenzó como un prototipo para una versión para un jugador de ese juego, sin embargo, los malos comentarios de los probadores hicieron que se convirtiera en un proyecto original. El equipo se inspiró en las películas de ciencia ficción de Hollywood, en particular La guerra de las galaxias , y quería que el juego tuviera una presentación más cinematográfica con escenas cinemáticas y una banda sonora orquestal. La experimentación temprana de Namco con juegos en 3D, como Winning Run y ​​Solvalou , hizo que el desarrollo del juego fuera una tarea fácil. La máquina recreativa presentaba un espejo cóncavo para dar una sensación de profundidad.

La versión arcade de Starblade recibió elogios de la crítica, siendo elogiada por sus gráficos en 3D y presentación cinematográfica. Se cita como un juego importante e influyente en los videojuegos en 3D, sirviendo como inspiración para juegos como Star Fox , Panzer Dragoon y Rez . Se lanzaron conversiones caseras para 3DO y Sega CD , con un remake de PlayStation llamado Starblade Alpha ^[b] que se lanzó un año después. Estas versiones fueron menos bien recibidas, siendo criticadas por su bajo valor de rejugabilidad y la falta de contenido adicional del lanzamiento arcade. Una secuela arcade, Starblade: Operation Blue Planet , estaba en desarrollo en 2001 y luego se canceló.

Starblade es un videojuego de disparos sobre raíles en 3D, que se desarrolla en una perspectiva en primera persona. El jugador asume el control de una nave espacial llamada FX-01 "GeoSword" en su misión de destruir una raza hostil conocida como la "Especie Mecanizada Inteligente Desconocida" (UIMS) antes de que destruyan la Tierra con una poderosa superarma. ^[1] El juego gira en torno al jugador que controla una mira y dispara a los enemigos y proyectiles entrantes. ^[1] La GeoSword tiene un medidor de escudo en la esquina inferior izquierda, que se agotará cuando reciba fuego enemigo; cuando el medidor esté completamente agotado, el juego terminará. ^[1] El jugador deberá completar dos misiones; destruir el reactor de potencia de la superarma "Red Eye" y eliminar una fortaleza enemiga y una poderosa nave llamada "Comandante". ^[1] El Comandante acecha al jugador durante todo el juego, y una vez que se completen ambas misiones, se producirá una lucha contra él. ^[1]

El desarrollo de Starblade estuvo a cargo del director Hajime Nakatani, con música compuesta por Shinji Hosoe . ^[2] El juego fue el sucesor de Galaxian3: Project Dragoon , una atracción de parque temático de 1990 presentada originalmente en la Expo '90 en Osaka con gran éxito de crítica, luego lanzada como un juego de arcade un año después. ^[2] El proyecto comenzó como un prototipo para una versión para un jugador de ese juego, titulado Galaxian3: One Player Version , sin embargo, la recepción de los jugadores en las pruebas de ubicación hizo que se convirtiera en un juego original. ^[3] El desarrollo duró aproximadamente un año y medio con 25 personas; Nakatani recuerda que el equipo estaba ansioso por trabajar en el hardware System 21 creado para el juego. ^[2] La inspiración se extrajo de varias películas de ciencia ficción de Hollywood, en particular Star Wars , y el equipo quería crear una presentación cinematográfica similar a esas películas. ^[2] Gracias a la experimentación temprana de Namco con videojuegos en 3D, como Galaxian3 , Winning Run y ​​Solvalou , el equipo no tuvo muchas dificultades para producirlo. ^{[2] [3]}

El gabinete arcade para el juego usó un gran espejo cóncavo, denominado sistema "Infinite Distance Projection" por Namco, que daba el efecto de profundidad y un entorno más abierto. ^[2] Para comprobar que los espejos eran de calidad de construcción, Nakatani y su equipo los llevaron al jardín exterior del edificio de la sede de Namco para permitirles condensar la luz del sol; afirma que los espejos se calentaron tanto que pudo freír yakinikku en ellos. ^[2] El equipo jugó con la idea de dejar que el jugador controlara su nave y proyectiles, sin embargo, fue descartado ya que afectaría en gran medida la jugabilidad principal, centrándose en su lugar en apuntar y disparar a los enemigos. ^[2] Nakatani afirma que si el equipo hubiera tenido más tiempo durante el desarrollo, habría expresado interés en agregar una forma de control de naves. ^[2] Starblade fue lanzado para arcades en Japón en septiembre de 1991, ^[4] lanzado fuera de Japón en Europa y América del Norte más tarde ese año. Starblade se exhibió en la Las Vegas Amusement Expo de 1991 . ^[5] El material promocional japonés etiquetó al juego como una "máquina de hiperentretenimiento", publicitando intensamente su diseño de gabinete y su juego de disparos en 3D. ^[6]

Los primeros ports domésticos de Starblade fueron para Sega CD y 3DO en 1994, el primero siendo desarrollado por el creador de Thunder Force, Technosoft . ^[7] Un remake de PlayStation, Starblade Alpha , fue lanzado en 1995 y al igual que la versión de 3DO presentó una opción para reemplazar los polígonos sombreados planos del juego con gráficos texturizados. Nakatani expresó su decepción con el desarrollo de Alpha ya que él y nadie más del equipo de desarrollo original fueron asignados al proyecto, en su lugar fueron subcontratados a un desarrollador diferente. ^[2] Se lanzó una nueva versión para teléfonos móviles para dispositivos japoneses i-Mode , sin embargo, el gran tamaño del juego hizo que se dividiera en dos juegos separados, Starblade: In Rush y Starblade: Fierce Battle , lanzados respectivamente en 2003 y 2004. La versión arcade aparece como el minijuego de la pantalla de carga en Tekken 5 , y la versión completa está disponible como un extra desbloqueable. Fue relanzado digitalmente en la consola virtual japonesa Wii en 2009, presentando soporte para la función de puntero del Wii Remote para replicar el controlador de yugo de vuelo en la versión arcade. ^[8] Una segunda versión digital fue lanzada en 2013 para dispositivos iOS y Android como parte de Namco Arcade , que a su vez fue descontinuado en 2016.

El título fue un éxito comercial para Namco, que vendió tantas unidades arcade como pudo producir. ^[2] En octubre de 1992, Game Machine incluyó el juego como uno de los juegos arcade más populares en Japón en ese momento. ^[25]

Starblade fue recibido con elogios de la crítica tras su lanzamiento, siendo elogiado por su presentación cinematográfica e impresionantes gráficos en 3D. Sinclair User le dio el premio al "Mejor uso de la tecnología 3D", junto con Steel Talons de Atari Games y BOTTS de Microprose , elogiando sus logros tecnológicos y su jugabilidad de "dedo en la garganta". ^[22] Computer and Video Games lo llamó una "experiencia verdaderamente estimulante", elogiando altamente su atmósfera cinematográfica y gráficos en 3D. ^[12] También elogiaron el asiento vibratorio del juego y el diseño del gabinete, aunque criticarían el juego por no poder controlar manualmente la nave y su corta longitud. ^[12] La publicación japonesa Gamest lo clasificó como uno de los mejores juegos de arcade de todos los tiempos en 1998, elogiando sus revolucionarios gráficos y presentación en 3D. En 1995, la revista Flux calificó al juego en el puesto 96 de su "Top 100 Videojuegos". ^[26] Cashbox afirmó que llevaría a sus jugadores "a un emocionante viaje al espacio donde te absorberás por completo en una desafiante batalla contra naves enemigas". Estaban enamorados de sus gráficos en 3D y su gran gabinete arcade. ^[27] Retro Gamer etiquetó el juego como un "elegante ballet espacial", elogiando sus impresionantes capacidades tecnológicas y su jugabilidad de disparos sobre rieles. ^[2] Starblade ha sido reconocido por ser importante e influyente, sirviendo como inspiración para títulos como Star Fox , Panzer Dragoon y Rez . ^{[28] [2] [29] [30]}

Los lanzamientos domésticos fueron menos bien recibidos, muchos criticaron su ritmo lento y corta duración. Al revisar la versión de Sega CD, GamePro elogió los gráficos y los efectos de sonido del juego, y remarcó que la jugabilidad altamente simplista sería poco atractiva y aburrida para los jugadores experimentados, pero agradable y desafiante para los jugadores más jóvenes. ^[31] Famitsu se hizo eco de una respuesta similar , que elogió los gráficos del juego y la fidelidad al original de arcade, pero criticó su bajo valor de rejugabilidad y la falta de características adicionales. ^[13] En la revisión de GamePro de la versión 3DO, nuevamente elogiaron los gráficos y los efectos de sonido, particularmente la capacidad de elegir entre gráficos poligonales y gráficos mejorados con textura, pero criticaron que elementos como la ausencia de potenciadores y el movimiento lento del cursor de puntería hacen que el juego sea frustrantemente difícil. ^[32] A un crítico de Next Generation no le gustó la corta duración del juego y la falta de contenido, diciendo que "tal como está, simplemente no hay suficiente allí". ^[18] En su reseña de Starblade Alpha , Maximum comentó que la versión arcade original tenía gráficos excepcionalmente agradables pero una jugabilidad sobre rieles muy limitada, y que la falta de características adicionales de la conversión y la jugabilidad de ritmo lento la hicieron difícil de vender. ^{[21] La breve reseña} de GamePro criticó que no había cambiado con respecto a la versión 3DO de un año de antigüedad, comparándola desfavorablemente con Panzer Dragoon II en Sega Saturn . ^[33]

En 2001 se estaba produciendo una secuela, Starblade: Operation Blue Planet , para el hardware arcade Namco System 246. Se estaba produciendo para un nuevo gabinete arcade llamado "Over Reality Booster System" (ORBS), que presentaba un asiento vibratorio, una pantalla en forma de domo y sopladores de aire que reaccionaban con el juego. El juego se presentó en la feria comercial Amusement Operator's Union (AOU) de 2001 celebrada en Osaka, Japón , y tuvo que esperar 75 minutos para jugarlo. A pesar de su recepción favorable, el juego se canceló silenciosamente junto con el gabinete ORBS, y se atribuyeron altos costos de producción a su cancelación. ^[34] En una entrevista de 2015 con Kazushi Imoto, productor principal de Star Wars Battle Pod de Bandai Namco , señaló que Starblade: Operation Blue Planet y otros proyectos cancelados similares podrían ver un lanzamiento potencial si hay suficiente demanda de los fanáticos. ^[35]

• Sitio web oficial japonés de Starblade Alpha
• Starblade en la lista de los mejores videojuegos