Starblade (juego de 1991)

Starblade ^{[ b ]} es unvideojuego de disparos sobre raíles de 1991 desarrollado y publicado por Namco para máquinas recreativas . Controlando el caza estelar FX-01 "GeoSword" desde una perspectiva en primera persona, el jugador tiene la misión de eliminar a la Especie Mecanizada Inteligente Desconocida (UIMS, por sus siglas en inglés) antes de que aniquilen la Tierra. La mecánica de juego consiste en controlar una mira con una palanca de mando y destruir a los enemigos y sus proyectiles antes de que causen daño al jugador.

Starblade fue dirigido por Hajime Nakatani. Sucesor de la atracción de parque temático Galaxian3: Project Dragoon de Namco , comenzó como un prototipo para una versión de un solo jugador de ese juego; sin embargo, los comentarios negativos de los jugadores de prueba llevaron a que se convirtiera en un proyecto original. El equipo se inspiró en películas de ciencia ficción de Hollywood, en particular en Star Wars , y quería que el juego tuviera una presentación más cinematográfica con escenas cinemáticas y una banda sonora orquestal. La experimentación temprana de Namco con juegos 3D, como Winning Run y ​​Solvalou , facilitó el desarrollo del juego. La máquina recreativa presentaba un espejo cóncavo para dar una sensación de profundidad.

La versión arcade de Starblade recibió elogios de la crítica, siendo alabada por sus gráficos 3D y su presentación cinematográfica. Se la considera importante e influyente en los videojuegos 3D, sirviendo de inspiración para juegos como Star Fox , Panzer Dragoon y Rez . Se lanzaron conversiones para consolas domésticas como 3DO y Sega CD , y un remake para PlayStation llamado Starblade Alpha ^{[ c ]} se lanzó un año después. Estas versiones fueron menos bien recibidas, siendo criticadas por su baja rejugabilidad y la falta de contenido adicional respecto a la versión arcade. Una secuela arcade, Starblade: Operation Blue Planet , estuvo en desarrollo en 2001 y posteriormente fue cancelada.

Starblade es un juego de disparos sobre raíles en 3D presentado en primera persona. El jugador toma el control de una nave espacial llamada FX-01 "GeoSword" en su misión de destruir una raza hostil conocida como la "Especie Mecanizada Inteligente Desconocida" (UIMS) antes de que destruyan la Tierra con una poderosa superarma. ^{[ 7 ]} La jugabilidad gira en torno a que el jugador controle una mira y dispare a los enemigos y proyectiles que se aproximan. ^{[ 7 ]} La GeoSword tiene un medidor de escudo en la esquina inferior izquierda, que se agotará al recibir fuego enemigo; cuando el medidor se agota por completo, el juego termina. ^{[ 7 ]} El jugador deberá completar dos misiones: destruir el reactor de energía de la superarma "Red Eye" y eliminar una fortaleza enemiga y una poderosa nave llamada "Commander". ^{[ 7 ]} El Commander acecha al jugador durante todo el juego, y se produce una batalla contra él una vez completadas ambas misiones. ^{[ 7 ]}

El desarrollo de Starblade fue liderado por el director Hajime Nakatani, con música compuesta por Shinji Hosoe . ^{[ 8 ]} El juego fue un sucesor de Galaxian3: Project Dragoon , una atracción de parque temático de 1990 presentada originalmente en la Expo '90 en Osaka con gran éxito de crítica, lanzada posteriormente como juego arcade un año después. ^{[ 8 ]} El proyecto comenzó como un prototipo para una versión de un solo jugador de ese juego, titulado Galaxian3: One Player Version , sin embargo, la recepción de los jugadores en las pruebas de ubicación hizo que se convirtiera en un juego original. ^{[ 9 ]} El desarrollo duró aproximadamente un año y medio con 25 personas; Nakatani recuerda que el equipo estaba ansioso por trabajar en el hardware System 21 creado para el juego. ^{[ 8 ]} La inspiración provino de varias películas de ciencia ficción de Hollywood, en particular Star Wars , ya que el equipo quería crear una presentación cinematográfica similar a la de esas películas. ^{[ 8 ]} Gracias a la experimentación temprana de Namco con videojuegos en 3D, como Galaxian3 , Winning Run y ​​Solvalou , el equipo no tuvo mucha dificultad para producirlo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La máquina recreativa del juego utilizaba un gran espejo cóncavo, denominado sistema de "Proyección de Distancia Infinita" por Namco, que proporcionaba un efecto de profundidad y un entorno más abierto. ^{[ 8 ]} Para comprobar la calidad de la construcción de los espejos, Nakatani y su equipo los llevaron al jardín exterior del edificio de la sede de Namco para que condensaran la luz solar; afirma que los espejos se calentaron tanto que pudo freír yakinikku sobre ellos. ^{[ 8 ]} El equipo barajó la idea de permitir al jugador controlar su nave y proyectiles, pero se descartó, ya que afectaría enormemente a la mecánica principal del juego, centrándose en cambio en apuntar y disparar a los enemigos. ^{[ 8 ]} Nakatani afirma que, si el equipo hubiera tenido más tiempo durante el desarrollo, habría mostrado interés en añadir algún tipo de control de la nave. ^{[ 8 ]}

Starblade se lanzó para máquinas recreativas en Japón y Norteamérica en septiembre de 1991, ^{[ 10 ]} seguido de Europa más tarde ese mismo año. El juego se presentó en la Expo de Entretenimiento de Las Vegas de 1991. ^{[ 11 ]} El material promocional japonés etiquetó el juego como una "Máquina de Hiperentretenimiento", haciendo gran publicidad de su diseño de gabinete y su jugabilidad de disparos en 3D. ^{[ 12 ]}

Las primeras versiones domésticas de Starblade se lanzaron para Sega CD y 3DO en 1994, siendo la primera desarrollada por Technosoft, creador de Thunder Force . ^{[ 13 ]} Un remake para PlayStation , Starblade Alpha , se lanzó en 1995 y, al igual que la versión de 3DO, incluía una opción para reemplazar los polígonos con sombreado plano del juego con gráficos texturizados. Nakatani expresó su decepción con el desarrollo de Alpha , ya que ni él ni nadie más del equipo de desarrollo original fue asignado al proyecto, sino que fue subcontratado a otro desarrollador. ^{[ 8 ]} Se lanzó un remake para teléfonos móviles para dispositivos i-Mode japoneses , pero el gran tamaño del juego provocó que se dividiera en dos juegos separados: Starblade: In Rush y Starblade: Fierce Battle , lanzados respectivamente en 2003 y 2004. La versión arcade aparece como el minijuego de la pantalla de carga en Tekken 5 , y la versión completa está disponible como un extra desbloqueable. Fue relanzado digitalmente en la Consola Virtual de Wii japonesa en 2009, con soporte para la función de puntero del Wii Remote para replicar el controlador de vuelo de la versión arcade. ^{[ 14 ]} Una segunda versión digital fue lanzada en 2013 para dispositivos iOS y Android como parte de Namco Arcade , que a su vez fue descontinuada en 2016.

En 2001, se estaba desarrollando una secuela, Starblade: Operation Blue Planet , para el hardware arcade Namco System 246. El juego estaba diseñado para una nueva máquina recreativa llamada "Over Reality Booster System" (ORBS), que contaba con un asiento vibratorio, una pantalla en forma de cúpula y sopladores de aire que reaccionaban al juego. El juego se presentó en la feria comercial de la Unión de Operadores de Entretenimiento (AOU) de 2001, celebrada en Osaka, Japón , con una espera de 75 minutos para jugar. A pesar de su buena acogida, el juego fue cancelado discretamente junto con la máquina ORBS, debido a los altos costes de producción. ^{[ 34 ]} En una entrevista de 2015 con Kazushi Imoto, productor principal de Star Wars Battle Pod de Bandai Namco , este señaló que Starblade: Operation Blue Planet y otros proyectos cancelados similares podrían tener un posible lanzamiento si existe suficiente demanda por parte de los fans. ^{[ 35 ]}

• Sitio web oficial japonés de Starblade Alpha
• Starblade en la Lista de los Mejores Videojuegos