Monumento a Starcevich

El Monumento a Starcevich o Monumento Australiano de Beaufort ( en malayo : Tugu Peringatan Starcevich, Tugu Peringatan Beaufort ) es un monumento en la ciudad de Beaufort, en Sabah, Malasia, dedicado a Tom Starcevich, de la 9.ª División del Ejército de Australia, durante la reconquista de la ciudad por las fuerzas aliadas el 28 de junio de 1945.

En junio de 1945, tras una serie de desembarcos de fuerzas australianas en la bahía de Brunéi , las tropas australianas prepararon su ataque y continuaron recapturando Labuan , Muara Besar , Brunei Town , Weston y Beaufort. El primer batallón del 2/32 desembarcó en Weston el 16 de junio, pero descubrió que la zona ya había sido abandonada por los japoneses. Otros batallones llegaron al día siguiente, cuando partes del 2/43 Batallón y del 2/11 Escuadrón de Comandos desembarcaron en Mempakul. Tras una serie de reconocimientos , los australianos pronto descubrieron que los japoneses habían establecido su base en Beaufort. Los batallones australianos 2/32 y 2/43 iniciaron su ataque el 27 de junio contra el 386.º Batallón de Infantería Independiente Japonés, al mando del mayor Kimura Jiro . ^{[ 1 ]}

En la tarde del 27 de junio, la mayor parte del 2/43.º Batallón ya había entrado en la ciudad, mientras que los demás permanecieron fuera para cortar cualquier ruta de escape enemiga. A la mañana siguiente, una unidad de australianos que patrullaba en la jungla cercana ya estaba bajo fuego intenso de ametralladoras japonesas. Uno de los soldados australianos, Tom Starcevich, lideró posteriormente dos contraataques y destruyó las posiciones enemigas con su ametralladora Bren . Por su valentía, Starcevich fue condecorado con la Cruz Victoria . ^{[ 2 ]}

Un monumento erigido posteriormente por los ciudadanos de Beaufort en agradecimiento a las fuerzas australianas por la liberación de la ciudad. El monumento, en forma de piedra conmemorativa, estaba ubicado originalmente frente a una comisaría de policía. ^{[ 1 ]}

Inscripción

El monumento tiene forma de estela de aproximadamente un metro de altura. La sección transversal es rectangular; la estela se estrecha ligeramente hacia arriba y está rematada por una parte superior plana. En el frente se ha insertado una lámina de metal y la inscripción está en inglés:

Starcevich murió en noviembre de 1989 a la edad de 71 años en Australia Occidental . A sugerencia de su camarada de la Segunda Guerra Mundial, Stanley Toomey, se utilizó otra placa de metal más pequeña en junio de 1990. ^{[ 2 ]} Debajo del carácter regimental "T" y el escudo de armas de la Fuerza Imperial Australiana se encuentra la inscripción: