Línea de inicio (línea de juguetes)

Starting Lineup es una marca de figuras de acción deportivas producidas originalmente entre 1988 y 2001, primero por Kenner y luego por Hasbro . Fueron concebidas por Pat McInally , exjugador profesional de fútbol americano de los Cincinnati Bengals . Las figuras se hicieron muy populares y, con el tiempo, incluyeron estrellas del béisbol , fútbol americano, baloncesto , hockey sobre hielo y, en menor medida, automovilismo , boxeo , atletismo , patinaje sobre hielo , fútbol y golf . A finales de la década de 2010, las figuras regresaron como artículo promocional en varios eventos deportivos.

McInally, quien se graduó con honores de la Universidad de Harvard ^{[ 1 ]} y es el único jugador de la NFL con una puntuación perfecta verificada en la prueba Wonderlic , ^{[ 2 ]} tuvo la idea durante una visita a una juguetería. Observó que había muchas figuras disponibles de personajes como GI Joe , pero ninguna que representara a atletas famosos, a quienes McInally consideraba igualmente reconocibles para los niños. ^{[ 3 ]} Hoy en día, las figuras son artículos de colección , con precios que a veces alcanzan los cientos de dólares por figura. ^{[ 3 ]}

Una figura típica mide aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) de alto, pero la marca a veces lanza varias series especiales que pueden ser mucho más grandes, incluida una línea de la NBA de 35,5 cm (14 pulgadas) que venía con una tarjeta deportiva del atleta correspondiente. 

Kenner presentó las figuras Starting Lineup en 1988 con un set de 132 jugadores de la MLB , uno de 137 de la NFL y otro de 85 de la NBA . ^{[ 3 ]} Cada equipo de la MLB tenía al menos cuatro jugadores en el set, excepto los equipos canadienses de Montreal y Toronto , que solo tenían un jugador cada uno porque Kenner no estaba seguro del atractivo del set en Canadá. ^{[ 4 ]} Los New York Mets tenían la mayor cantidad de jugadores en el set, con siete. Kenner distribuyó los jugadores a las tiendas por región geográfica, por lo que era muy difícil completar la colección o encontrar jugadores de equipos fuera del mercado. ^{[ 3 ]}

Si bien siempre hubo al menos una colección anual con figuras individuales de béisbol, baloncesto, fútbol americano y hockey, también existían muchos otros productos especiales, como colecciones de figuras dobles, colecciones de equipos, colecciones de escenas individuales y mucho más. En 1989, Kenner presentó las figuras dobles de Baseball Greats, que incluían a leyendas como Mickey Mantle con Joe DiMaggio y Reggie Jackson con Don Drysdale . El baloncesto, el fútbol americano y el hockey tendrían sus propias colecciones dobles a finales de la década de 1990.

En 1989, Kenner también lanzó muchos otros productos especiales y, en ocasiones, únicos, como los sets de cascos ofensivos y defensivos de la AFC y la NFC , sets de equipos de béisbol de 9 figuras, secuencias de acción uno contra uno de béisbol, baloncesto y fútbol americano con dos jugadores de diferentes equipos, e incluso un set Headliner que presentaba a un jugador superestrella exhibido sobre una base con la portada en miniatura de un periódico que destacaba el logro de ese jugador en particular.

1989 fue también el año en que Kenner lanzó la serie NBA Slam Dunk, que presentaba a jugadores como Michael Jordan y Larry Bird haciendo mates en una pequeña canasta de baloncesto, con tablero y suelo de madera. Kenner también ofrecía líneas de productos exclusivas a través de su boletín anual de cuatro números del Club de Coleccionistas Starting Lineup, en el que los consumidores podían pedir artículos únicos como un producto Nolan Ryan Freeze Frame en 1995, que mostraba al lanzador con cuatro uniformes de equipo diferentes, y cada figura representaba una posición distinta en su preparación y lanzamiento. Otras líneas de productos especiales incluían figuras de 12 pulgadas tipo muñeco en 1997 y el otrora popular set de béisbol Stadium Stars que presentaba figuras más grandes colocadas sobre una base que era una réplica del estadio respectivo de cada jugador; Roger Clemens de pie sobre Fenway Park es un ejemplo de dicha figura.

Las figuras de boxeo se lanzaron como parte de su serie "Leyendas Eternas" a finales de la década de 1990, incluyendo a Joe Louis , Rocky Marciano , Sugar Ray Leonard y Muhammad Ali, así como un paquete doble con figuras ampliadas de Ali y Joe Frazier . Otras figuras importantes del deporte también fueron lanzadas como parte de esa serie, incluyendo a Mary Lou Retton y Pelé .

Tras el lanzamiento de las primeras colecciones, Kenner y Hasbro, que compraron Kenner en 1991, tuvieron dificultades para producir colecciones grandes porque casi todos los jugadores destacados ya habían sido incluidos en los lanzamientos de 1988.

Legacy One, Inc. obtuvo la marca registrada después de que Hasbro la dejara caducar. A partir de enero de 2017 Match-Up, una empresa de Florida, tiene licencia para producir figuras Starting Lineup como obsequios en estadios. ^{[ 5 ]} En 2016, tres equipos deportivos profesionales regalaron figuras Starting Lineup de edición especial. El 30 de octubre, los Tampa Bay Buccaneers lanzaron una figura de Jameis Winston . ^{[ 6 ]} Además, el 25 de noviembre, los San Jose Sharks lanzaron una figura de Joe Pavelski , ^{[ 7 ]} y el 23 de diciembre, los Charlotte Hornets lanzaron una figura de Nicolas Batum . ^{[ 8 ]} En los años posteriores, se han realizado más de dos docenas de obsequios de edición especial en la MLB , la NBA y la NHL . ^{[ 9 ]}

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