Guardia Presidencial Estatal

La Guardia del Presidente del Estado ^{[ 1 ]} ( Staatspresidentswag ) fue el nombre de la unidad ceremonial de la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) desde 1967 hasta 1990.

Durante ese tiempo, fue la unidad de guardia del Presidente del Estado sudafricano y la guardia de honor en actos ceremoniales. Renombrada como Unidad del Presidente del Estado ( Staatspresidentseenheid ) en 1985, fue disuelta en julio de 1990.

Los orígenes de la Guardia del Presidente del Estado (más tarde la Unidad del Presidente del Estado) se remontan al Cuerpo de Artillería del Estado ( Staatsartillerie ) de la antigua República Sudafricana , influenciada también por tradiciones británicas y de otros países europeos. ^{[ 2 ]}

Con motivo del quinto aniversario, el 31 de mayo de 1966, de la creación de la República de Sudáfrica, se solicitó al entonces Ministro de Defensa y al Comandante General de las Fuerzas Armadas la creación de una unidad ceremonial dentro de las Fuerzas Armadas Sudafricanas (SADF), para realzar la figura del Presidente del Estado. La intención era que una unidad con su propio uniforme ceremonial actuara como guardia ceremonial del Presidente del Estado y desempeñara funciones ceremoniales en todos los actos oficiales de Estado. ^{[ 3 ]}

Como el primer Presidente del Estado de la República de Sudáfrica, Charles Robberts Swart , debía jubilarse el 31 de mayo de 1967, y su sucesor, el Dr. TE Donges, iba a jurar el cargo el mismo día, se acordó que la guardia recién investida aparecería en público ese mismo día, en la toma de posesión de Donges. ^{[ 4 ]}

La nueva unidad se estableció oficialmente el 1 de mayo de 1967 y se hizo un esfuerzo por entrenar a los militares especialmente seleccionados que formarían la guardia de honor en la toma de posesión de Donges. Se fabricaron uniformes especiales, incluido un chacó con penacho y el emblema presidencial (el escudo nacional con las letras «SP» encima). ^{[ 5 ]} El uniforme inicial evolucionó a partir de diseños históricos de la República Bóer, con variaciones que reflejaban las tradiciones militares y las necesidades prácticas. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, debido a la enfermedad del Dr. Donges, la Guardia no pudo hacer su primera aparición pública hasta ocho meses después, en su funeral de estado. ^{[ 7 ]}

Incluyendo los funerales de Estado del primer Presidente del Estado, Swart (en 1982), y el del Presidente del Estado electo, Donges, en 1968, la Guardia del Presidente del Estado prestó servicio a todos los Presidentes de los Estados de la República de Sudáfrica desde 1967 hasta 1990. ^{[ 8 ]}

El 1 de diciembre de 1985, el Presidente del Estado PW Botha cambió el nombre de la unidad a «Unidad del Presidente del Estado» ( Staatspresidentseenheid ). El 30 de enero de 1986, el uniforme ceremonial se cambió a uno más moderno: una túnica color arena del Kalahari, camisa blanquecina, corbata caqui, cinturón naranja, blanco y azul, pantalones caqui (con una franja vertical naranja, blanca y azul) y un casco colonial blanco con púas. ^{[ 9 ]}

La unidad fue disuelta en julio de 1990.

En 1996, se creó la Guardia Ceremonial Nacional (GCN) de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) para realzar la solemnidad de las ceremonias de la Sudáfrica democrática. Sin embargo, la GCN es una entidad independiente de la Unidad SP.

La función ceremonial más importante de la Guardia del Presidente del Estado (más tarde la Unidad del Presidente del Estado) era la de guardia de honor en ocasiones ceremoniales.

Las apariciones de la Guardia/Unidad SP en esta capacidad desde 1967 hasta 1990 incluyeron lo siguiente: ^{[ 10 ]}

• Las ceremonias de investidura de los presidentes de Sudáfrica, desde JJ Fouche en 1968 hasta FW de Klerk en 1989.
• Visitas de jefes de estado extranjeros, así como de otros visitantes extranjeros eminentes.
• Actuaciones en los funerales de Estado del Presidente del Estado y en ciertos otros funerales militares.
• Desfile anual de apertura del Parlamento.

Cabe destacar que la Compañía Alpha de la Unidad del Presidente del Estado proporcionó la guardia ceremonial en el Desfile de Apertura del Parlamento en Ciudad del Cabo el 2 de febrero de 1990. Minutos después, el presidente FW de Klerk anunció importantes reformas, incluyendo la legalización del Congreso Nacional Africano (ANC) y otras organizaciones antiapartheid, y la liberación de presos políticos, entre ellos Nelson Mandela. ^{[ 11 ]}

Las actuaciones regulares de la Guardia/Unidad del SP también tenían lugar en ocasiones en que los embajadores extranjeros presentaban sus credenciales al Presidente del Estado. Otras apariciones se producían cuando los entonces territorios de origen obtenían la «independencia». Además, la Guardia/Unidad del Presidente del Estado también actuaba a la llegada y salida oficiales del Presidente del Estado de diversas ciudades, especialmente de aquellas en las que se ubicaban sus residencias oficiales. ^{[ 12 ]}

La Guardia/Unidad SP también era responsable del cambio de guardia semanal que se realizaba los viernes en Tuynhuys , Ciudad del Cabo, mientras el Parlamento estaba en sesión. Al final de cada mes, la unidad celebraba una ceremonia de arriado de la bandera en un lugar público. Se realizaban desfiles similares en el Castillo de Ciudad del Cabo , en Grand Parade, Ciudad del Cabo , y en los Edificios de la Unión en Pretoria . ^{[ 13 ]}

Además de actuar como guardia ceremonial del Presidente del Estado durante eventos oficiales como inauguraciones, funerales de estado y aperturas parlamentarias, la Guardia/Unidad SP también proporcionó apoyo operativo como unidad de infantería, incluyendo defensa fronteriza y operaciones de seguridad interna. ^{[ 14 ]} La unidad tenía la tarea de realizar servicio operativo de la misma manera que cualquier otra unidad de infantería de las SADF, y en la década de 1980 participó en la operación 'Smokeshell' y la operación de seguimiento después del ataque a Katima Mulilo. ^{[ 15 ]} Poco antes de la desactivación de la unidad en julio de 1990, sus miembros fueron desplegados a principios de 1990 en el entonces Transvaal Oriental, a lo largo de la frontera entre Sudáfrica, Mozambique y Suazilandia y en los municipios del entonces bantustán de Kangwane. ^{[ 16 ]}

Los miembros de la Guardia/Unidad SP fueron seleccionados en base a criterios estrictos, que incluían atributos físicos, aptitud física, bilingüismo, requisitos académicos mínimos y un historial limpio. ^{[ 17 ]}

El entrenamiento incluyó habilidades básicas de infantería, manejo avanzado de armas y tácticas de guerra urbana, asegurando que los soldados de la Guardia/Unidad estuvieran listos para el combate. ^{[ 18 ]}

Al establecerse el 1 de mayo de 1967, la Guardia Presidencial del Estado aún no era una unidad independiente; inicialmente estaba adscrita al Gimnasio del Ejército en Voortrekkerhoogte, en las afueras de Pretoria. Cuando el Gimnasio del Ejército se trasladó a Heidelberg, la Guardia Presidencial del Estado fue reasignada al Centro de Entrenamiento del Servicio Médico Sudafricano. A principios de 1969, la unidad se trasladó a Wonderboom, en Pretoria, donde quedó adscrita a la 4.ª Compañía de Policía Militar. En septiembre de 1971, se trasladó a Heidelberg y fue reasignada nuevamente bajo la tutela del Gimnasio del Ejército. El 10 de diciembre de 1973, la Guardia Presidencial del Estado regresó a Voortrekkerhoogte, donde permaneció hasta su desactivación en julio de 1990. ^{[ 19 ]}

Fuente: ^{[ 20 ]}

Los oficiales al mando de la Guardia/Unidad del Presidente del Estado eran:

• Comandante JC Swarts (1967-1971)
• Comandante SJPK Steenkamp (1971-1973)
• Mayor CJ Louwrens (1973-1977)
• Mayor FA Boles (1977-1980)
• Mayor JH Nawn (1980-1981)
• Mayor HG de Witt (1982-1984)
• Mayor PJ de Witt (1985-1986)
• Comandante JF Weilbach (1986)
• Comandante CV Geldenhuys (1987-1989)
• Comandante J. Pretorius (1989-1990)

Los sargentos mayores de regimiento (RSM) eran:

• WO2 CJ Buitendach (1967—1969)
• WO1 DJ Oosthuizen (1969-1976)
• Suboficial de segunda clase JM Brand (1976-1980)
• Suboficial de segunda clase JD Steyn (1980)
• Suboficial de segunda clase WP Wiese (1980-1981)
• Suboficial de Primera Clase RJLB Ras (1982-1983)
• WO1 WP Wiese (1984—1986)
• Suboficial de primera clase Schutte (1987-1990)

Fuente: ^{[ 21 ]}

La Unidad del Presidente del Estado fue desactivada el 26 de julio de 1990, en medio de cambios políticos en Sudáfrica.

Su legado incluye contribuciones a la tradición militar y a la representación ceremonial de la presidencia, con un fuerte énfasis en la disciplina y el honor.

La historia de la unidad refleja el contexto más amplio de la evolución militar y política de Sudáfrica durante un período tumultuoso.

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• Guardia de honor
• Guardia Ceremonial Nacional
• Bandas de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica