cesiones estatales

Las cesiones estatales son las áreas de Estados Unidos que los estados cedieron al gobierno federal a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La cesión de estas tierras, que en su mayor parte se ubicaban entre los montes Apalaches y el río Misisipi , fue clave para establecer una unión armoniosa entre las antiguas colonias británicas.

Las áreas cedidas comprenden 236.825.600 acres (370.040,0 millas cuadradas ; 958.399 km² ^{) , o el 10,4 por ciento del} territorio actual de los Estados Unidos , y conforman la totalidad o parte de 10 estados. ^{[ 1 ]} Esto no incluye las áreas que Texas cedió posteriormente al gobierno federal , que conforman partes de otros cinco estados.   

La mayoría de las colonias británicas en América se establecieron en el siglo XVII y principios del XVIII, cuando el conocimiento geográfico de Norteamérica era incompleto. Muchas de estas colonias se fundaron mediante proclamas o cartas reales que definían sus límites como una extensión " de mar a mar "; otras ni siquiera tenían límites occidentales definidos. Estas colonias terminaron, por lo tanto, con extensiones teóricas que se superponían y entraban en conflicto con las reclamaciones y asentamientos establecidos por otras potencias europeas. La Proclamación Real de 1763 del gobierno británico , si bien no resolvió las disputas sobre las reclamaciones transapalachianas de las colonias, logró frenar la migración hacia la región y la formulación de nuevas reclamaciones. Sin embargo, muchos ignoraron la proclamación, y diversas empresas de colonización fronteriza, que debían lealtad a distintos gobiernos coloniales, continuaron su actividad.

Para la época de la Revolución Americana , los límites entre las Trece Colonias que se convirtieron en los Estados Unidos ya habían sido, en su mayor parte, topografiados y acordados. Sus reclamaciones territoriales también se correspondían, en diversos grados, con la realidad sobre el terreno en el oeste en vísperas de la Revolución. Kentucky , por ejemplo, se organizó como condado de Virginia en 1776, y Virginia ejerció como soberanía práctica sobre la zona hasta su admisión en la Unión como estado independiente en 1792. Las reclamaciones de Massachusetts sobre tierras en los actuales Michigan y Wisconsin, ^{[ 2 ]} por el contrario, no eran más que líneas trazadas en un mapa.

El Tratado de París (1763) que puso fin a la guerra conocida como la Guerra Francesa e India en América del Norte hizo que Francia cediera la mayor parte de sus reclamaciones territoriales en el continente a Gran Bretaña y España . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Gran Bretaña, al obtener la mitad oriental de los territorios del sur de Francia, extendió las reclamaciones de sus colonias de Massachusetts , Connecticut , Virginia, Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia hasta el río Misisipi ; en algunos casos, esto reforzó las reclamaciones de cartas anteriores.

El Tratado de París (1783), que puso fin a la Revolución Americana, estableció la soberanía estadounidense sobre el territorio comprendido entre los Apalaches y el Misisipi; la tarea de determinar cómo debía gobernarse ese territorio y cómo debían resolverse las reclamaciones contradictorias sobre él por parte de varios estados fue una de las primeras grandes tareas a las que se enfrentó la nueva nación.

El potencial de problemas derivados de estas reclamaciones era doble. Un problema era obvio: en muchos casos, más de un estado reclamaba el mismo territorio, pero era evidente que solo uno sería reconocido finalmente como soberano. El otro conflicto también amenazaba la paz de la nueva unión. Solo siete de los trece estados tenían reclamaciones territoriales en el oeste, y los demás estados, "sin tierras", temían ser absorbidos por los estados que controlaban vastas extensiones de la nueva frontera. Virginia, en particular, que ya albergaba a uno de cada cinco habitantes de la nueva nación, reclamaba el territorio del actual Kentucky y el vasto condado que denominaba Illinois , y los estados más pequeños temían que llegara a dominar por completo la unión.

Finalmente, la mayoría de las reclamaciones territoriales transapalachianas fueron cedidas al gobierno federal entre 1781 y 1787; Nueva York, Nuevo Hampshire y el hasta entonces no reconocido gobierno de Vermont resolvieron sus disputas en 1791, y Kentucky se separó de Virginia y se convirtió en un nuevo estado en 1792. Las cesiones no fueron del todo desinteresadas —en algunos casos se hicieron a cambio de que el gobierno federal asumiera las deudas de los estados contraídas durante la Guerra de la Independencia—, pero las cesiones razonablemente amables de los estados respecto a sus reclamaciones, a menudo conflictivas, evitaron escisiones tempranas, quizás catastróficas, entre los estados de la joven república, y calmaron los temores de los estados "sin tierras" lo suficiente como para convencerlos de ratificar la nueva Constitución de los Estados Unidos . Las cesiones también sentaron las bases para la colonización del Alto Medio Oeste y la expansión de Estados Unidos hacia el centro del continente norteamericano, y establecieron el modelo mediante el cual las tierras recién adquiridas por Estados Unidos se organizarían en nuevos estados en lugar de unirse a los antiguos.

Georgia mantuvo sus pretensiones sobre el territorio transapalachiano durante otra década, una pretensión que se complicó debido a que gran parte de ese territorio también estaba en disputa entre Estados Unidos y España. Cuando Georgia finalmente vendió a Estados Unidos, a cambio de dinero, las tierras al oeste de sus fronteras actuales en 1802, se completó la última fase de las cesiones occidentales.

Más adelante en el siglo XIX, se dio otro caso de un estado que cedió parte de su territorio al gobierno federal. Antes de que la República de Texas se uniera a los Estados Unidos en 1845, reclamaba una gran extensión de tierra que nunca había estado bajo el control de facto del gobierno texano; los intentos de Texas por ejercer el control de estos territorios como estado soberano (el más famoso, la expedición de Santa Fe ) habían terminado en desastre. Así, surgió una disputa fronteriza entre Texas, México y las tribus nativas americanas que el gobierno estadounidense heredó tras la anexión de Texas. Esta fue una de las causas de la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1847 (otra fue la ambición de Estados Unidos por expandir sus territorios en el oeste, sumada a la negativa de los Estados Unidos Mexicanos a vender su territorio a Estados Unidos). Tras la victoria estadounidense en dicha guerra, el gobierno mexicano reconoció la soberanía estadounidense sobre los territorios texanos en disputa y también cedió o vendió las tierras que se extendían hacia el oeste hasta el océano Pacífico. El gobierno mexicano recibió 25.000.000 de dólares en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848.

Además, las reivindicaciones territoriales maximalistas de la República de Texas no establecieron las fronteras norte y oeste del Estado de Texas . La mayor parte de su límite norte, aunque no la totalidad, había sido fijada por un tratado entre los Estados Unidos y el Imperio Español , a lo largo del río Rojo .

Mediante el Compromiso de 1850 , una ley del Congreso, Texas cedió sus reivindicaciones territoriales contrapuestas del norte y el oeste a Estados Unidos a cambio de la condonación de su deuda, eliminando así dichas reivindicaciones de las ganancias territoriales estadounidenses obtenidas durante la guerra entre México y Estados Unidos. Este territorio cedido pasó a formar parte de los estados de Kansas (1861), Colorado (1876), Wyoming (1890), Oklahoma (1907) y Nuevo México (1912).

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• Transapalachia

• Paul Wallace Gates , Historia del desarrollo del derecho de tierras públicas, Capítulo III Cesiones estatales de reclamaciones de tierras occidentales . Comisión de Revisión del Derecho de Tierras Públicas, (1968), Washington D.C.

• Mapa de reclamaciones estatales (1)
• Mapa de reclamaciones estatales (2)
• Mapa de reclamaciones estatales (3)
• Mapa de reclamaciones estatales (4)
• Mapa de reclamaciones estatales (5)