casa de campo inglesa

Una casa de campo inglesa es una casa grande o mansión en la campiña inglesa. Estas casas solían pertenecer a personas que también poseían una casa en la ciudad . Esto les permitía pasar tiempo tanto en el campo como en la ciudad; de ahí que, para estas personas, el término distinguía entre la ciudad y el campo.

Sin embargo, muchas fueron, y a menudo siguen siendo, la residencia permanente de la aristocracia terrateniente que dominó la Inglaterra rural hasta la Ley de Reforma de 1832. [ ^{1 ] Con} frecuencia, los asuntos formales de los condados se tramitaban en estas casas de campo, que tenían antecedentes funcionales en las casas señoriales .

Con un gran número de empleados, tanto de interior como de exterior, las casas de campo eran importantes como fuentes de empleo para muchas comunidades rurales. A su vez, hasta las crisis agrícolas de la década de 1870 , las fincas, cuyo centro eran las casas de campo, proporcionaban ingresos a sus propietarios. Finales del siglo XIX y principios del XX marcaron el declive del estilo de vida tradicional de las casas de campo inglesas. El aumento de los impuestos y los efectos de la Primera Guerra Mundial provocaron la demolición de cientos de casas ; las que quedaron tuvieron que adaptarse para sobrevivir.

Si bien un château o un Schloss puede estar fortificado o no, una casa de campo, similar a un Ansitz , generalmente no lo está. Algunas casas de campo inglesas recibieron diseños almenados, pero muchos edificios con la palabra "castle" en su nombre —como el Castillo de Highclere— nunca fueron fortificados; en tales casos, el nombre refleja una moda arquitectónica más que una defensa. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El término «casa señorial» es objeto de debate y, por lo general, lo evitan historiadores y académicos. Como descripción de una casa de campo, se utilizó por primera vez en un poema de Felicia Hemans , «The Homes of England», publicado en Blackwood's Magazine en 1827, y posteriormente se popularizó en una canción de Noël Coward . ^{[ 6 ]}

En Inglaterra, los términos "casa de campo" y "mansión señorial" a veces se usan indistintamente; sin embargo, muchas casas de campo, como Ascott en Buckinghamshire, fueron diseñadas deliberadamente para armonizar con el paisaje en lugar de para impresionar, mientras que otras, como Kedleston Hall y Holkham Hall, fueron construidas como "casas de poder" destinadas a dominarlo.

En su libro Historic Houses: Conversations in Stately Homes , Robert Harling documenta diecinueve "casas señoriales" que van desde el vasto Palacio de Blenheim y Castle Howard hasta el minúsculo Ebberston Hall , y desde el Renacimiento jacobino de Hatfield House hasta las excentricidades de Sezincote . ^{[ 7 ]}

La colección de casas señoriales del libro también incluye el palacio urbano de Brighton de Jorge IV , el Pabellón Real . ^{[ 8 ]}

Las personas adineradas e influyentes, a menudo aburridas de sus obligaciones formales, se van al campo para escapar de Londres, la ciudad más fea e incómoda del mundo; inventaron el fin de semana largo para mantenerse alejadas el mayor tiempo posible. Su oficio es la política; hablan de política; y hacen política, de forma bastante espontánea.

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Las grandes casas son las más grandes de las casas de campo; en verdad, palacios, construidos por los más poderosos del país, diseñados para mostrar el poder o las ambiciones de poder de sus dueños. ^{[ 10 ]} Las casas muy grandes, sin fortificar o apenas fortificadas, comenzaron a reemplazar a los castillos tradicionales de la corona y los magnates durante el período Tudor, con vastas casas como el Palacio de Hampton Court y Burghley House , y continuaron hasta el siglo XVIII con casas como Castle Howard , Kedleston Hall y Holkham Hall . ^{[ 11 ]} Este tipo de construcción alcanzó su apogeo desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII. Estas casas a menudo fueron construidas o reconstruidas en su totalidad por un arquitecto eminente en el estilo arquitectónico más de moda de la época y a menudo tienen una suite de aposentos barrocos, típicamente en enfilada , reservados para los invitados más eminentes, cuyo entretenimiento era de suma importancia para establecer y mantener el poder del propietario. El denominador común de este tipo de casas de campo inglesas es que fueron diseñadas para ser habitadas con cierto grado de ceremonia y pompa. No era raro que la familia tuviera una pequeña suite de habitaciones para retirarse en privacidad, lejos de la multitud que vivía en la casa. Estas casas siempre fueron una residencia alternativa a una casa en Londres.

Durante los siglos XVIII y XIX, para las altas esferas de la sociedad inglesa, la casa de campo servía como lugar para relajarse, cazar y dirigir el campo con sus iguales al final de la semana; algunas casas incluso contaban con su propio teatro donde se representaban espectáculos. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, la casa de campo no era solo un oasis de placer para sus propietarios; también era un importante centro de empleo para las comunidades locales. El personal de la finca solía tener mayor seguridad y mejor alojamiento que muchos jornaleros agrícolas, pero sus condiciones eran exigentes, con largas jornadas laborales, jerarquías estrictas y salarios modestos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Como resultado de la costumbre aristocrática de casarse solo dentro de la aristocracia, y siempre que fuera posible con una única heredera, muchos propietarios de casas de campo poseían varias mansiones campestres, ^{[ 15 ]} y las visitaban según la temporada: caza de urogallos en Escocia, caza de faisanes y caza del zorro en Inglaterra. El conde de Rosebery , por ejemplo, tenía Dalmeny House en Escocia, Mentmore Towers en Buckinghamshire y otra casa cerca de Epsom solo para la temporada de carreras. ^{[ 16 ]} Para muchos, este estilo de vida, que comenzó un declive constante en 1914, continuó hasta bien entrado el siglo XX, y para algunos continúa hasta el día de hoy.

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Tras la Revolución Industrial del siglo XVIII, se construyó una tercera categoría de casas de campo, ya que los nuevos ricos industriales y banqueros estaban deseosos de mostrar su riqueza y buen gusto. En la década de 1850, con la economía inglesa en auge, se construyeron nuevas mansiones en uno de los muchos estilos arquitectónicos revivalistas populares durante el siglo XIX. ^{[ 18 ]} Los constructores de estas nuevas casas pudieron aprovechar la inestabilidad política en Europa, que dio lugar a un gran comercio de recuperación de materiales arquitectónicos. ^{[ 18 ]} Esta nueva ola de construcción de casas de campo se ejemplifica con las propiedades de los Rothschild en los condados cercanos a Londres y Bletchley Park (reconstruido en varios estilos y famoso por su papel en el descifrado de códigos durante la Segunda Guerra Mundial).

El lento declive de las casas de campo inglesas coincidió con el auge no solo de los impuestos, sino también de la industria moderna, junto con la depresión agrícola de la década de 1870. Para 1880, esto había llevado a algunos propietarios a sufrir dificultades financieras al intentar equilibrar el mantenimiento de sus propiedades con los ingresos que estas generaban. Algunos recurrieron a fondos de fuentes secundarias como la banca y el comercio, mientras que otros, como el duque de Marlborough , sumido en la pobreza , intentaron casarse con herederas estadounidenses para salvar sus casas de campo y su estilo de vida. ^{[ 20 ]}

La decadencia definitiva comenzó inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Los miembros del numeroso personal necesario para el mantenimiento de las grandes casas se habían marchado al frente y nunca regresaron, se habían ido a trabajar a las fábricas de municiones o habían ocupado el puesto que dejaron los combatientes en otros lugares. De los que regresaron tras la guerra, muchos abandonaron el campo en busca de empleos mejor remunerados en las ciudades. El golpe final para muchas casas de campo llegó tras la Segunda Guerra Mundial ; requisadas durante la guerra, fueron devueltas a sus propietarios en mal estado. Muchos terratenientes, que habían perdido a sus herederos, si no en la guerra inmediatamente anterior, sí en la Primera Guerra Mundial, pagaban ahora impuestos mucho más elevados, y los ingresos agrícolas habían disminuido. Por lo tanto, la solución para muchos fue celebrar subastas de sus enseres , demoler la casa y vender su piedra, chimeneas y revestimientos . Esto fue lo que les ocurrió a muchas de las casas más elegantes de Gran Bretaña.

A pesar de este lento declive, la necesidad de una casa de campo para el entretenimiento y el prestigio era tal que, en 1917, el vizconde Lee de Fareham donó su casa de campo, Chequers, a la nación para uso de un primer ministro que no dispusiera de una propia. Chequers sigue satisfaciendo esa necesidad hoy en día, al igual que Chevening House y Dorneywood , donadas para uso exclusivo de ministros de alto rango de la Corona.

Hoy en día, muchas casas de campo se han convertido en hoteles, ^{[ 21 ]} escuelas, hospitales y museos, mientras que otras han sobrevivido como ruinas conservadas, pero desde principios del siglo XX hasta principios de la década de 1970, cientos de casas de campo fueron demolidas . Las casas que sobrevivieron a la destrucción están ahora catalogadas en su mayoría como Grado I o II como edificios de interés histórico con restricciones en los trabajos de restauración y recreación. Sin embargo, dichos trabajos suelen ser muy costosos. Varias casas han sido restauradas, algunas a lo largo de muchos años. Por ejemplo, en Copped Hall , donde la restauración comenzó en 1995 continúa hasta el día de hoy.

Aunque la propiedad o la gestión de algunas casas se ha transferido a un fideicomiso privado , sobre todo en Chatsworth , otras han transferido obras de arte y mobiliario bajo el esquema de Aceptación en Lugar de Impuestos a la propiedad de varios museos nacionales o locales, pero se conservan para su exhibición en el edificio. Esto permite a los antiguos propietarios compensar los impuestos, cuyo pago de otro modo habría requerido la venta privada de las obras de arte. Por ejemplo, los tapices y el mobiliario de Houghton Hall son ahora propiedad del Museo Victoria y Alberto . Además, un número creciente de casas de campo poseen licencias para bodas y ceremonias civiles . Otra fuente de ingresos es utilizar la casa como lugar para fiestas, ^{[ 22 ]} como lugar de rodaje o como espacio para eventos corporativos . Si bien muchas casas de campo están abiertas al público y obtienen ingresos por ese medio, siguen siendo hogares, en algunos casos habitados por los descendientes de sus propietarios originales.

El estilo de vida de quienes vivían y trabajaban en una casa de campo a principios del siglo XX fue recreado en el programa de televisión de la BBC , The Edwardian Country House , filmado en Manderston House en Escocia. Otro programa de televisión que muestra la vida en casas de campo es la serie de ITV Downton Abbey . ^{[ 23 ]}

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• El National Trust – Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte
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• Patrimonio inglés
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• Casas y jardines históricos de Hudson : la lista de Hudson de 2000 propiedades abiertas al público.
• El DiCamillo Companion to British & Irish Country Houses (Archivado el 9 de mayo de 2008 en Wayback Machine)
• Patrimonio perdido: un monumento a las casas de campo desaparecidas de Inglaterra.