Zoológico de Staten Island

El zoológico de Staten Island es un zoológico urbano de 3,2 hectáreas (8 acres) ubicado en West New Brighton, Staten Island , Nueva York . El zoológico está abierto todo el año, excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo . Está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) desde 1988. ^{[ 1 ]} 

La historia del zoológico de Staten Island (Barrett Park) se remonta a tres héroes de guerra de Staten Island: el coronel Edward Harden, el coronel Richard Penn Smith y el mayor Clarence Barrett. En el siglo XIX, Staten Island fue el hogar de muchos altos mandos militares, incluidos el coronel Harden y el coronel Penn Smith, cuyas propiedades se ubicaban una frente a la otra, en lados opuestos de Clove Road.

El zoológico de Staten Island se construyó en los terrenos de la antigua finca del coronel Edward Harden. El coronel Harden luchó en la Guerra Hispano-Estadounidense y se mudó al número 614 de Broadway en Staten Island en 1908 con su esposa Julia Harden, donde residieron en lo que más tarde se conocería como la "Mansión Harden". Julia Harden legó el terreno a la ciudad tras su muerte con tres condiciones: que se nombrara en honor a su cuñado, el mayor Clarence Barrett, veterano de la Guerra Civil; que la propiedad no se utilizara como parque infantil; y que a su esposo, el coronel Harden, se le permitiera residir en la casa que se encontraba en el terreno. Julia Harden falleció en 1930 ^{[ 2 ]} y la propiedad fue transferida a la ciudad de Nueva York. La mansión se encuentra al norte del zoológico y se utiliza como oficinas. ^{[ 3 ]}

El lugar se llamaba oficialmente (y aún se llama) "Barrett Park" en los registros de planificación urbana, y no fue hasta la década de 1960 cuando "Staten Island Zoo" se popularizó como su nombre. Durante los primeros años, la única mención de "Zoo" en los letreros del zoológico era la palabra "Zoológico", en referencia a la "Staten Island Zoological Society", que administraba Barrett Park.

En agosto de 1933, se creó la Sociedad Zoológica de Staten Island y el Cuerpo Civil de Conservación construyó el parque . ^{[ 4 ]} El 25 de marzo de 1935, el Senado del Estado de Nueva York aprobó el Proyecto de Ley Egbert-Robillard para que la ciudad se hiciera cargo del mantenimiento del zoológico. Dos meses después, el 7 de mayo de 1935, el Gobernador de Nueva York firmó un acuerdo para asignar fondos públicos al zoológico para cubrir los costos operativos y de mantenimiento, mientras que las exhibiciones, el cuidado de los animales y los programas educativos serían mantenidos por la Sociedad Zoológica de Staten Island. ^{[ 5 ]} Con el terreno ahora propiedad de la ciudad y una Sociedad Zoológica establecida para administrar el sitio, la construcción del zoológico comenzó en 1933 como parte del programa de obras del Gobierno Federal para convertir la finca de 8 acres en un zoológico. El zoológico abrió al público el 10 de junio de 1936 y fue considerado el primer "zoológico educativo" de los Estados Unidos.

Desde 1942 hasta 1966, Patricia O'Connor fue la jefa de cuidado de animales del zoológico. Se decía que era "la única mujer veterinaria en cualquier zoológico del país". ^{[ 6 ]}

En 1949, el zoológico contaba con una colección de más de 1200 animales, un auditorio con capacidad para 400 personas y recibía 500 000 visitantes al año. ^{[ 7 ]} Se decía que el zoológico estaba "impecable, era moderno y no tenía olor". ^{[ 7 ]}

El estacionamiento, construido en 1968 en un terreno frente al zoológico, en la esquina de Clove Road y Martling Avenue, fue originalmente la mansión del coronel Richard Penn Smith, veterano de la Guerra Civil estadounidense que luchó en la Batalla de Gettysburg . El héroe de guerra residía en Staten Island y está enterrado en el Cementerio Moravo de Staten Island , en Richmond Road. La gran mansión de Smith y el terreno circundante fueron adquiridos posteriormente por el Actors Fund , que la convirtió en un refugio para actores con 50 habitaciones y vistas al estanque Martling. ^{[ 8 ]} A finales de la década de 1920, el refugio cerró y las 20 acres de la propiedad fueron adquiridas y divididas entre la Sociedad Zoológica de Staten Island para su uso como estacionamiento y el Cementerio de San Pedro para la ampliación de los lugares de entierro. ^{[ 5 ]}

En 1971, varios animales del zoológico murieron a causa de lo que posteriormente se determinó que era envenenamiento por plomo . Un leopardo negro llamado Leo Pard sufrió graves daños nerviosos debido a esta intoxicación. Más tarde se descubrió que la fuente del plomo era el tetraetilo de plomo, un aditivo de la gasolina . Este incidente contribuyó a la eliminación gradual y la prohibición de la gasolina con plomo en Estados Unidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El logotipo del zoológico fue diseñado por Vincent J. Mielcarek Sr., quien diseñó muchos otros logotipos en Staten Island desde la década de 1960 hasta la de 1980.

En 2024, la Comisión de Diseño Público de la ciudad anunció planes para instalar una entrada decorativa para el zoológico en Clove Road. ^{[ 11 ]}

A diferencia de todos los demás zoológicos de la ciudad de Nueva York, que son administrados por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS), el Zoológico de Staten Island es administrado por la Sociedad Zoológica de Staten Island, creada en agosto de 1933 bajo la organización de Harold O'Connell. La leyenda local sostiene que la sociedad se formó parcialmente a partir del Club de Reptiles de Staten Island, ubicado cerca, en la esquina de Britton Street y Broadway. Aunque no existe documentación escrita sobre la fusión, esta explicaría la afinidad de la recién formada Sociedad Zoológica de Staten Island por los reptiles y por qué el zoológico era (y sigue siendo) conocido por su extensa colección de reptiles. Poco menos de un año después de su fundación, el 24 de julio de 1934, la Sociedad Zoológica de Staten Island se constituyó oficialmente. La Sociedad incluía a Harold O'Connell, Ellsworth Buck, el Dr. James Chapin, George Allison y Howard Worzel. ^{[ 5 ]}

La Sociedad Zoológica de Staten Island creó el zoológico con el principio fundamental de que fuera un zoológico educativo. La Sociedad impartía conferencias mensuales por la noche en el zoológico, ofrecía clases en escuelas locales y realizaba visitas guiadas para escolares. Posteriormente, el zoológico amplió su programa educativo bajo la dirección de la veterinaria del zoológico, la Dra. Patricia O'Conner, para incluir programas educativos para niños hospitalizados, cursos en el zoológico para profesores de secundaria y conferencias para educadores y clubes locales de animales y vida silvestre. ^{[ 12 ]} El Zoológico de Staten Island continúa ofreciendo clases en sus instalaciones y en escuelas, así como programas educativos especiales. Con una clínica veterinaria en pleno funcionamiento, el zoológico cuenta con un extenso programa de prácticas para estudiantes universitarios que se forman como técnicos veterinarios y veterinarios. Se construyó un pequeño auditorio en el sótano del edificio del zoológico, y un aula y una biblioteca privada se encuentran en el segundo piso, junto con las oficinas administrativas de la Sociedad Zoológica.

Inicialmente, el zoológico se centraba en los reptiles , en particular en la colección de serpientes del Serpentario. Si bien su enfoque se ha ampliado, la colección de serpientes de cascabel sigue considerándose una de las más grandes y completas de Norteamérica . Actualmente, cuenta con más de 1550 ejemplares de más de 360 ​​especies diferentes. Entre las exhibiciones actuales del zoológico se encuentra la Sabana Africana al Anochecer.

Muchos de los animales se obtuvieron mediante compras y adquisiciones de otros parques zoológicos. Desde la década de 1930 hasta principios de la de 1960, también se adquirieron animales mediante expediciones anuales del personal zoológico, como el viaje de recolección de serpientes de cascabel realizado en 1936 por el curador Carl Kauffeld y un viaje posterior en 1965 por el cuidador de animales Bob Zappalorti, así como mediante donaciones, como una pareja de solenodontes donada por Rafael Trujillo de la República Dominicana . La colección de peces marinos fue donada por la Sociedad del Acuario de Staten Island a finales de la década de 1950. ^{[ 5 ]}

Un artículo del New York Times de 1944 informó que había "más de 600" animales en el zoológico, incluyendo un binturong , un ocelote , un mono araña , una gaviota argéntea , ^{[ 6 ]} así como un leopardo africano llamado Tommy. ^{[ 13 ]}

En 1949, el Times informó que el zoológico albergaba más de 1200 animales, entre ellos un cálao de casco cóncavo , un pelícano blanco, un búho pescador de Pel , un mangabey negro , una pareja de quetzales guatemaltecos , una pitón real y "quizás la única serpiente bushmaster del país". ^{[ 7 ]}

El zoológico también alberga a Staten Island Chuck , una marmota que es el pronosticador oficial del Día de la Marmota para la ciudad de Nueva York, y a Grandpa, un mono araña de manos negras que apareció en los periódicos locales cuando "predijo" con precisión el resultado de seis de los nueve partidos durante el Campeonato Abierto de Tenis de Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

El ala más antigua, denominada "Bosque Tropical", fue sometida a una actualización modular para incluir entornos con control de humedad mejorado para la Anaconda Verde y el Caimán Chino. ^{[ 15 ]}

Otros animales incluyen:

• monos araña
• cobaya patagónica
• marmota
• caimán chino
• Canguro rojo
• boca de rana leonada
• Gato cerval
• vaca de las Tierras Altas
• Zorro del desierto
• Capibara
• Burro
• Anaconda verde
• Emú
• Cabra montés
• Ranura
• Avestruz
• Binturong
• Correcaminos
• Dragón barbudo
• suricata
• leopardo de Amur
• cálao terrestre del sur
• Pacu
• Oso hormiguero gigante
• Pecarí del Chaco

Se puede acceder al zoológico mediante las rutas de autobús S48 y S53 . No hay estaciones del ferrocarril de Staten Island en las inmediaciones del zoológico. ^{[ 16 ]}

• Sitio web oficial