Servicio de noticias de los estados

States News Service fue una agencia de noticias que funcionó desde 1973 hasta 2004. Dirigida por Leland J. Schwartz (nacido en 1949), ^[2] la agencia brindaba cobertura de Washington, DC y del gobierno federal para periódicos regionales que no tenían sus propias oficinas en DC. Más tarde se expandió al negocio de recuperación de documentos y a un "periódico por horas" llamado The Latest News .

La estrategia de States News Service fue concentrarse en los ángulos locales de las historias nacionales. ^{[3] [4]} Ejemplos de este tipo de historias fueron descritos en un perfil de 1978:

Por ejemplo, el programa de la CIA para probar el comportamiento de personas que habían tomado LSD fue una noticia nacional, pero el hecho de que parte de él se llevara a cabo en la Universidad Rutgers fue la noticia más importante de primera plana para The Newark Star Ledger y The New Brunswick Home News .

Los periodistas se mantienen en contacto con miembros del personal de varias agencias federales para obtener noticias de interés para las localidades. En un caso, un periodista se enteró por miembros del personal de la Comisión Reguladora Nuclear de que se había formado una misteriosa "grumosa verde" en algunas plantas nucleares, lo que planteaba un peligro potencial de fuga de material radiactivo. Esto fue muy comentado en Connecticut , donde se encuentran dos de estos reactores.

Y aunque el cierre de 14 oficinas de correos rurales en la sección postal de Erie, Pensilvania , no tuvo mucho impacto a nivel nacional, fue noticia de primera plana en el Erie Morning News . ^[3]

El Servicio de Noticias de los Estados Unidos también fue valorado por su cobertura de los miembros locales del Congreso , "su desempeño general y cómo votan. Esto es particularmente importante porque muchos periódicos de todo el país han tendido a tomar los comunicados de prensa del Congreso... y reimprimirlos como noticias sin hacer ningún reportaje serio sobre ellos". ^[3]

En 1978, a los periódicos clientes se les cobraba entre "75 y 300 dólares semanales, según la circulación y la necesidad". En 1993, las tarifas de States eran de entre 50 y 800 dólares semanales por cliente. ^[4] En cualquier caso, esto era mucho menos costoso que el costo de un solo reportero asalariado con base en Washington. ^[3] La mayoría de los reporteros de States News Service estaban "hambrientos" -apenas estaban empezando en el campo y dispuestos a trabajar muchas horas. ^{[3] [4]} Los editores de periódicos suscriptores estaban generalmente satisfechos con la cobertura que recibían, aunque algunos se quejaban de la calidad fluctuante de la redacción y los informes. ^{[3] [4]}

States News Service fue cofundado por Leland Schwartz, oriundo de Greenwich, Connecticut , ex reportero del New Haven Journal-Courier y asistente de prensa en The New York Times . En 1973, mientras trabajaba como redactor de comunicados de prensa en el Capitolio para el senador de Connecticut Lowell Weicker , observó que los periódicos de Connecticut publicaban rutinariamente sus folletos como artículos periodísticos sin modificaciones sustanciales. ^[4]

Desalentado por lo que percibía como una cobertura local inadecuada de los asuntos del Congreso, Schwartz renunció a su cargo y, junto con Howard Abramson, un amigo de New Haven, fundó el Connecticut News Service . Operando desde la modesta residencia de Schwartz en Washington, equipada con dos escritorios de segunda mano del Senado, dos líneas telefónicas y una lenta fotocopiadora, inicialmente solo tenían dos clientes: el New Haven Register y el Journal-Courier . ^[4]

Sus primeros esfuerzos incluyeron una historia significativa que afirmaba que el gobernador de Connecticut , Thomas Meskill, tenía la intención de renunciar y recibir un nombramiento en el tribunal federal del presidente Richard Nixon . A pesar de la negación rotunda de Meskill, el incipiente servicio de noticias difundió la historia, lo que resultó en una amplia cobertura en Connecticut. Aunque Meskill refutó persistentemente las acusaciones, finalmente anunció su decisión de no buscar otro mandato, y Nixon lo nominó para el puesto de juez poco antes de renunciar debido al escándalo de Watergate . ^[4]

Después de comprar la participación de su socio, Schwartz amplió el alcance del servicio adquiriendo clientes de periódicos en Nueva Jersey y Pensilvania. Con una plantilla de cuatro personas, nació States News Service . ^[4]

En 1978, States contaba con diez reporteros a tiempo completo y estaba en expansión. Por 1.300 dólares, Schwartz adquirió una agencia rival, Capitol Hill News Service, una rama del grupo de expertos de Ralph Nader , Public Citizen , que contaba con cinco reporteros. ^{[3] [4]} Con la adquisición, States contaba con una lista de clientes de 77 periódicos en nueve estados y una base de lectores de 3,7 millones, en ese momento más que la circulación combinada de Gannett y Combined Communications . ^[3]

A principios de 1982, States tenía 25 empleados y brindaba cobertura de Washington para unos 80 periódicos. ^[5] A pesar de esto, y a pesar de pagar a sus escritores tarifas extremadamente bajas ^[4] (alrededor de $8,000 al año en 1978), ^[3] States News Service estaba en quiebra: ^[6] aunque recaudaba aproximadamente $30,000 por mes de los periódicos de los clientes, la organización gastaba más de $50,000 al mes en nómina y otros gastos. ^[6] En ese momento, States tenía una deuda de $700,000 - "los acreedores incluyen el Servicio de Impuestos Internos , el gobierno del Distrito y la compañía telefónica", ^[6] así como los propios padres de Schwartz. ^[4]

Schwartz había intentado vender el negocio a pretendientes como CBS , Washington Post Co. y un grupo encabezado por Michael Mooney, entonces editor en Washington de Harper's Magazine . Un tercio del personal renunció durante la quiebra. ^[4]

A finales de febrero de 1982, Schwartz vendió States News Service a SNS Ventures, ^[6] una empresa conjunta de Pulitzer Publishing Company e Information Technology Group, ^[7] una división del conglomerado Indian Head, Inc. ^[5] Schwartz recibió 10.000 dólares ^[6] y alivio de la mayoría de las deudas de la organización. ^[8]

Con la venta, Schwartz, que permaneció como editor jefe, ^[8] planeó expandir los productos de States al negocio de bases de datos de información, convirtiéndose eventualmente en "la principal fuente de información de Washington sobre cómo las ciudades, los estados y las industrias específicas se ven afectadas individualmente por el gobierno federal". Se imaginó la creación de un "banco de información" que también podría "venderse a estaciones de radio y televisión, sistemas de cable, revistas de interés especial y los campos gubernamentales y corporativos". ^[7]

Sin embargo, a pesar de las ambiciones de Schwartz para la agencia, esta siguió enfrentándose a numerosos desafíos: una campaña sindical por parte de los periodistas, la recesión de principios de los años 1980 y la pérdida de 1.000 dólares por día. En febrero de 1983, SNS Ventures anunció que iba a cerrar States New Service mientras Schwartz buscaba nuevos compradores. ^[8]

Nuevamente, la mayor parte del personal de la agencia se fue. Pero, como escribió Howard Kurtz sobre la agencia en un perfil de revista en 1993, "Schwartz contrató a nuevos periodistas y de alguna manera mantuvo el barco a flote. Se había vuelto bastante hábil para sacarle dinero a los editores de periódicos con sinceros llamamientos sobre la importancia de las noticias locales de Washington". ^[8]

En 1986, The New York Times Company prestó a States News Service un millón de dólares, lo que permitió que la agencia siguiera funcionando. "Pero la recesión de 1990 lo golpeó de nuevo. Mientras los editores se apretaban el cinturón, States perdió 50 periódicos y 750.000 dólares en ventas". ^[8]

En 1990, Schwartz creó The Latest News , un paquete de información de 12 a 20 páginas compilado cada hora, en asociación con la revista Financial World y United Press International . ^[9] Con nueva información cada hora, el paquete se distribuyó a los pasajeros de US Airways Shuttle ^[10] que viajaban entre Nueva York, Washington, DC y Boston. ^{[11] [12] [13]} Como se describe en un perfil del New York Times de 1993 , The Latest News ...

...se promociona como el primer periódico de una hora del país. Se compila en Washington y se envía por computadora a los sitios de impresión locales; sale cada hora, de 4 a 9 p.m.... The Latest News ha establecido un modesto nicho al imprimir actualizaciones de servicios de noticias nacionales e internacionales para personas que, según Schwartz, están perdidas en el "apagón informativo" de los viajes de negocios. Schwartz dice que el periódico ha ganado una cantidad modesta de dinero con anunciantes como BMW y otros que apuntan a la audiencia adinerada de 5.000 clientes de transporte diarios. ^[2]

En 1993, la agencia se encontraba en una posición financiera más sólida, en gran parte gracias a su negocio de bases de datos. Con 15 empleados que registraban las transacciones de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos o redactaban informes sobre los márgenes de ganancia del Capitolio , States vendía información a periódicos, grupos de presión y corporaciones. Además, The New York Times Co. había perdonado el saldo de su préstamo de un millón de dólares a cambio del uso gratuito de las historias de States en el servicio de noticias del Times . ^[8]

En enero de 2003, el Servicio de Impuestos Internos presentó tres embargos contra States News Service, alegando que States debía casi 300.000 dólares en impuestos atrasados ​​sobre la renta y el empleo que se remontaban a diciembre de 1998. Schwartz anunció que estaba considerando vender el servicio de recuperación de documentos del servicio y The Latest News . ^{[10] [14]}

En mayo de 2003, los Estados contaban con sólo tres reporteros a tiempo completo, frente a los 40 de una década antes. ^[1]

El States News Service cerró en junio de 2004. ^[15] (Un programa posterior organizado por C-SPAN bajo ese nombre parece no tener conexión con la agencia de noticias de Leland Schwartz.) ^[16]

En 2013, Schwartz y el ex presidente de la NPR Frank Mankiewicz introdujeron una nueva forma de trabajar en The Latest News de Schwartz . El servicio, que se fundó en 2013 , imprimía las "últimas noticias" (descargadas de Associated Press ) en el reverso de los recibos de los restaurantes ^[17] ("aprovechando el 'apagón informativo virtual' cuando los comensales (con suerte) dejan de usar sus dispositivos móviles"). ^[18]

En 2009, American Journalism Review lamentó la falta de cobertura del gobierno federal desde un ángulo local, mencionando específicamente al States News Service como un ejemplo anterior de esa práctica:

El ahora desaparecido States News Service cubría en su día el vacío que dejaban muchos periódicos, que podían pagar una tarifa para comprar todo o parte del tiempo de un periodista. Trabajando directamente con los clientes, los periodistas de States cubrían los acontecimientos que se producían en Washington para periódicos de todo el país. "Antes, si cerrábamos esta oficina, San Diego tenía la opción de que alguien de States los vigilara, pero eso ya no existe", afirma George Condon, del Copley News Service . ^[19]

Fuente: ^[20]

• Sitio web oficial a partir de 2003, archivado en Wayback Machine