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Staying On es una novela del escritor inglés Paul Scott , publicada por University of Chicago Press en 1977. Fue galardonada con el Premio Booker de 1977. ^{[ 1 ]}

Paul Scott terminó y publicó la novela en 1977, y esta ganó el Premio Booker de ese mismo año . Para entonces, ya padecía cáncer, no pudo asistir a la ceremonia de entrega del premio y falleció en 1978.

Según el periódico británico The Guardian , "probablemente Scott no sabía que se estaba muriendo cuando escribió "Staying On" , y de poco sirve especular sobre si las premoniciones de la mortalidad influyeron en él". ^{[ 2 ]}

Staying On se centra en Tusker y Lucy Smalley, quienes fueron mencionados brevemente en los dos últimos libros del Cuarteto del Raj , Las Torres del Silencio y La División del Botín . Fueron la última pareja británica que vivió en el pequeño pueblo de montaña de Pankot (después de la independencia de la India ).

Tusker era coronel , un alto rango en el Ejército Indio Británico . Tras su jubilación, se había dedicado al comercio como transportista de cajas, y la pareja se había mudado a otra parte de la India . Sin embargo, habían regresado a Pankot para instalarse en The Lodge, un anexo del Hotel Smith. Este, que antes era el hotel principal de la ciudad, ahora se veía simbólicamente eclipsado por el ostentoso y nuevo Hotel Shiraz, construido por un consorcio de empresarios indios de la cercana ciudad de Ranpur.

Su vida como expatriados en Pankot se explica principalmente a través de los pensamientos de Lucy, ya que ella es la más locuaz, en contraste con la reticencia patológica de Tusker. Él habla con un lenguaje telegráfico conciso y sin verbos , a menudo limitando sus intervenciones a un simple "¡Ja!". Ha estado sin rumbo desde que se vio obligado a jubilarse, y es Lucy quien debe encontrarle sentido al mundo por sí misma. Ella relata una triste historia de frustración. Recuerda cómo el joven capitán Smalley regresó a Londres de permiso en 1930, visitó su banco, donde ella, hija de un vicario, trabajaba, y la invitó a salir tímidamente. La idea de casarse con un oficial del ejército la cautivó, pero la vida resultó ser muy diferente. Su trabajo era una aburrida tarea administrativa, y su temprana atención en la cama disminuyó rápidamente. Le prohibió realizar su vida participando en teatro amateur. Ocupaba un lugar bastante bajo en la jerarquía social entre las esposas de los oficiales en Pankot y sufrió numerosas humillaciones. Un símbolo de esta retrospectiva es que su medio de transporte preferido es la tonga , un carruaje tirado por caballos en el que eligen sentarse mirando hacia atrás, "mirando hacia atrás, a lo que dejamos atrás".

A Lucy le corresponde encontrar el equilibrio entre la obstinación y la torpeza de su marido y las crecientes exigencias de la lenta transición de la India a la modernidad . La cuestión de quién paga al jardinero, por ejemplo, requiere una hábil gestión de las relaciones humanas. También intenta mantener cierta continuidad en su vida mediante la correspondencia con sus antiguos conocidos (personajes del Cuarteto del Raj ), como Sarah Layton (ahora Sarah Perron), que han regresado a Inglaterra. Es a través de una carta de Sarah Perron que los fans románticos del Cuarteto del Raj descubren que, efectivamente, se reencontró con Guy y que viven felices para siempre con sus dos hijos, Lance y Jane.

Es evidente que ella culpa a Tusker por insistir en quedarse; en un momento dado, podrían haberse retirado cómodamente a Inglaterra, pero él ha sido imprudente ("nada se gasta más rápido que los billetes de cien rupias "), y ahora ella no tiene ni idea de si podrían permitírselo. Le ruega que le diga cuál sería su situación económica si él falleciera. Finalmente, él le escribe una carta, detallando sus finanzas y comentando que ella había sido "una buena mujer" para él. Pero también le dice que no le pregunte al respecto, ya que es incapaz de hablar de ello cara a cara: "Si lo haces, solo diré algo que te lastimará". Sin embargo, ella atesora esta carta, la única carta de amor que ha recibido.

Mientras tanto, vemos la nueva India que está reemplazando al Raj británico , simbolizada por la señora Lila Bhoolabhoy, la temperamental y obesa dueña del Hotel Smith, y su esposo, el gerente del hotel, quien suele ser objeto de constantes abusos y acompaña a Tusker en sus copas. El contexto, rico en humor, incluye la contratación de sirvientes, el servicio ferroviario, los huevos escalfados, la peluquería y el órgano de la iglesia. Existe una relación íntima entre Ibrahim, el sirviente de los Smalley, y Minnie, la criada de la señora Bhoolabhoy.

La codicia de la señora Bhoolabhoy la lleva a intercambiar su propiedad del ahora destartalado hotel Smith por una participación en el consorcio competidor. Le ordena al señor Bhoolabhoy que notifique a los Smalley que deben desalojar el hotel.

Al recibir la carta, Tusker grita de rabia y muere de un infarto. Lucy, abatida, intenta disimular su tristeza mientras se prepara para el funeral y una vida solitaria. Por fin, podría regresar a Inglaterra, donde tal vez podría sobrevivir con sus 1500 libras anuales. Es una superviviente, capaz de adaptarse, como demuestra el hecho de que, el día de la muerte de Tusker, estaba a punto de romper un tabú y recibir a cenar a su peluquera, Susy, mestiza. En su imaginación, le pide a Tusker una última cosa: que la lleve consigo; pues si ella hubiera sido una buena mujer, como él escribió, ¿por qué se había marchado sin ella?

Staying On recibió críticas positivas y ganó el Premio Booker en 1977. Sirve como conclusión a la serie del Cuarteto del Raj de Scott , ofreciendo un retrato único y fascinante del fin de un imperio y un matrimonio de cuarenta años. ^{[ 3 ]}

La novela está ambientada en el pequeño pueblo de montaña de Pankot , India , y narra la historia de Tusker y Lucy Smalley, una pareja británica que decidió quedarse en la India tras la independencia. Su relato es un viaje de adaptación a una nueva vida después del Imperio, y ha sido elogiado como «un retrato de las realidades de una sociedad en transformación y de su propia relación». La crítica ha alabado el libro por su profundo estudio de los personajes y su exploración de temas como la lealtad, el amor y el legado del colonialismo.

En 1980, el libro se adaptó a una película para televisión del mismo título producida por Granada TV y protagonizada por Trevor Howard y Celia Johnson . ^{[ 4 ]} El libro influyó en la serie de televisión The Jewel in the Crown (serie de TV) y en un libro del mismo nombre . Se basó en el Cuarteto del Raj de Paul Scott .

• Staying On en IMDb