Roba tu cara

«Steal Your Face» es un álbum doble en directo de Grateful Dead , publicado en junio de 1976. Es el quinto álbum en directo de la banda y el decimotercero en total. Fue grabado entre el 17 y el 20 de octubre de 1974 en el Winterland Ballroom de San Francisco , durante una gira de despedida que precedió a un paréntesis indefinido. Fue el cuarto y último álbum que la banda publicó con su sello original, Grateful Dead Records. La banda sonora de la película de Grateful Dead , un segundo álbum de la misma serie de conciertos, se publicó en 2005.

Tras una agenda agotadora, causada en parte por el coste del engorroso sistema de megafonía "Muro de Sonido" de la banda , se decidió dejar de hacer giras y actuar como Grateful Dead, sin llegar a disolverse. Con un promedio de más de 600 altavoces alimentados por un mínimo de 48 amplificadores de 600 vatios, el enorme y experimental sistema de refuerzo de sonido supuso un avance tecnológico, pero presentó una serie de dificultades físicas, de audio y técnicas. Requirió cuatro camiones semirremolque para su transporte y, debido al tiempo de montaje, necesitó dos equipos de carretera que se turnaban con andamios separados. Si se suman los empleados necesarios para operar el sello discográfico Grateful Dead Records (y el subsello Round Records), la editorial, los envíos directos a los fans y otras operaciones comerciales, el personal requerido ascendía a varios cientos. ^{[ 5 ]}

El bajista Phil Lesh recordó que "el estrés y las tensiones asociadas con las giras a gran escala , junto con la devastadora pérdida de [el vocalista/organista] Pigpen , estaban empezando a crear fisuras en nuestra unidad de propósito. ... Demasiados conciertos, demasiado dinero gastado y demasiada gente intentando entrar al backstage, todo se sumaba a una mezcla potencialmente explosiva. Algo tenía que ceder , así que antes de que sucediera, decidimos tomarnos un descanso". ^{[ 6 ]} El baterista Bill Kreutzmann declaró: "No pensé que el Muro de Sonido sonara genial, pero nuestra interacción en algunos de esos conciertos fue fenomenal. Sin embargo, en algún momento, eso no es suficiente. A finales de 1974, Jerry ya no quería ser ese tipo de héroe. Estaba listo para un cambio de aires. Necesitaba un descanso. Respeté su decisión, y el resto de nosotros también". ^{[ 7 ]} Aunque el receso fue breve (la banda comenzó a grabar un nuevo álbum solo unos meses después), se programó una gira de despedida de cinco fechas del 16 al 20 de octubre de 1974 en San Francisco. Además de grabar los conciertos en dos grabadoras de 16 pistas, los espectáculos fueron filmados para su estreno en una película.    

La producción de la película de Grateful Dead tardaría casi tres años. Mientras tanto, el mánager de la banda, Ron Rakow, accedió a entregar un álbum con la banda sonora a United Artists Records a cambio de cubrir los costos adicionales de organización y producción cinematográfica. Con el guitarrista principal, Jerry Garcia, concentrado en la sincronización y edición del sonido de la película, Lesh y el técnico de sonido, Owsley Stanley, se encargaron de terminar primero el álbum complementario. En lugar de una banda sonora para la película aún sin terminar, ambos revisaron por separado el audio de copias de las cintas de trabajo de Garcia y luego seleccionaron actuaciones en directo para un álbum doble en vivo.

Debido a que el sistema de sonido estaba ubicado detrás de la banda, se utilizaron micrófonos diferenciales de frecuencia restringida en pares para evitar fugas de sonido y bucles de retroalimentación. Uno de ellos estaba cableado fuera de fase en un esquema de cancelación de fase que obligaba a los cantantes a colocarse muy cerca de los micrófonos. Esto, junto con la falta de una mesa de mezclas, generó anomalías sonoras durante la mezcla en cinta. Además, las pistas de batería sufrieron distorsión. Algunas voces se perdieron , en particular las de la corista Donna Godchaux , y tuvieron que ser dobladas en el estudio. ^{[ 8 ]}  

En el momento de la producción, la tecnología cuadrafónica parecía estar en auge. Anticipándose a ello, el álbum se mezcló para el estándar QS , uno de los varios formatos de matriz de vinilo en competencia . En lugar de una mezcla estéreo dedicada, durante la masterización, la mezcla cuadrafónica se redujo a dos canales. Lesh explicó que Bear y él decidieron mezclar "todo en 'quad'... el resultado fue un baño de lodo viscoso de sonido, a través del cual la música era apenas discernible. Bear y yo fuimos a ver a Rakow y le dijimos que las grabaciones eran inutilizables. Él desestimó nuestras objeciones, diciendo: 'Lo comprarán de todos modos; necesitamos este disco'. Es un milagro que el disco se terminara; el hecho de que se lanzara , en contra de mi buen juicio , demuestra lo desesperados que estábamos por conseguir un producto para compensar la falta de ingresos de las giras". ^{[ 9 ]} Finalmente, para cuando se lanzó el álbum, Grateful Dead reanudó las giras. Con la película sin terminar, el álbum se promocionó junto con la gira. ^{[ 10 ]}   

Aunque la canción no aparece en el álbum, el título está tomado de la letra de "He's Gone":

Como te dije, lo que dije te robaré la cara de la cabeza.

La portada presenta de forma destacada el logotipo de la "Calavera Relámpago". Una de las imágenes icónicas de la banda, fue diseñada por Owsley Stanley para marcar estuches de equipo y luego plasmada por Bob Thomas. ^{[ 11 ]} El gráfico apareció previamente como parte de la portada de History of the Grateful Dead, Volume One (Bear's Choice) . El interior de la carpeta desplegable incluye un panel de fotos de la serie de conciertos en Winterland y una de una etapa anterior de la historia de la banda.

En lugar de incluir alguna de las improvisaciones extendidas características de los Dead, las canciones más cortas dominan la lista de canciones. Junto con el sonido y las interpretaciones poco halagadoras, el resultado fue recibido negativamente tanto por la crítica como por los fans. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la opinión mejoró con el tiempo, particularmente después de las reediciones con sonido mejorado, y el álbum fue considerado único en el catálogo de la banda, si no infravalorado. ^{[ 13 ]} Además de elegir interpretaciones para que cupieran más de una por cara en un disco de vinilo, Lesh se centró en canciones no publicadas previamente o cuyos arreglos evolucionaron. Sin embargo, solo dos selecciones del álbum también se usaron total o parcialmente en la película ("Casey Jones" y "US Blues". Una pista adicional , "Sugaree" , también aparece en el DVD extra de la película). La mayoría de las canciones se dejaron intactas sin editar. La excepción es "Black-Throated Wind" con su desvanecimiento prematuro. De las 14 canciones, siete aparecieron en álbumes de Grateful Dead en forma de estudio. Una fue lanzada en el álbum en solitario de Weir y dos en álbumes en solitario de Garcia. Otras cuatro son versiones, incluidas dos de Chuck Berry .  

El cronista de la banda, Blair Jackson, explicó las razones por las que el método de Lesh para elegir las canciones no encajaba con las expectativas de los fans de Grateful Dead : "[No tenía] nada de la fluidez natural de un concierto de Grateful Dead. Era como si alguien hubiera echado todas las canciones en un sombrero y luego las hubiera sacado al azar, lo cual no es la forma en que Grateful Dead operaba en absoluto. Sus sets, si bien eran definitivamente eclécticos, se construían pieza por pieza según las canciones que parecían apropiadas para tocar en ese momento. Las elecciones de Garcia afectaban las de Weir, y viceversa. Steal Your Face consistía principalmente en canciones cortas que solían tocarse en el primer set, más ligero, y carecía de cualquier improvisación extensa. Considerando el material disponible de esa serie de cinco noches, la selección de canciones era, cuanto menos, desconcertante." ^{[ 14 ]} Garcia veía el álbum como una declaración específica de la misma época que la película, señalando: "[Phil] escogió lo que le gustaba por sus razones. Si alguien quiere tener una idea de lo que le gusta a Phil, ese es un buen álbum.  ... No interferimos entre nosotros a ese nivel." ^{[ 14 ]}

Steal Your Face fue el último álbum de la banda publicado por Grateful Dead Records, así como su único álbum doble y álbum en directo con este sello. Tras la disolución de GDR unos meses después de su lanzamiento, Steal Your Face estuvo prácticamente descatalogado durante más de una década. ^{[ 14 ]} United Artists Records prensó una edición en 1979, y el álbum fue masterizado para su lanzamiento en CD en 1989, volviendo a publicarse. Una versión remasterizada fue lanzada por Rhino Records en 2004. Se desconoce el número de copias editadas en formato cuadrafónico QS.

El álbum no se incluyó en la caja recopilatoria Beyond Description (1973–1989) , que por lo demás reunía todos los álbumes publicados en esa época. Sin embargo, simultáneamente con la caja, The Grateful Dead Movie fue restaurada y lanzada como un DVD de dos discos. Una caja recopilatoria adicional de cinco CD, The Grateful Dead Movie Soundtrack , presentaba una muestra mucho más extensa de la misma serie de conciertos, compartiendo solo una pista con Steal Your Face ("Casey Jones", del  17 de octubre, en forma abreviada). Tres canciones aparecen en ambos álbumes, pero son de fechas diferentes: "Stella Blue", "Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo" y "US Blues".

Steal Your Face se incluyó en la caja de cinco LP Grateful Dead Records Collection . La caja se lanzó para el Record Store Day Black Friday el 24 de noviembre de 2017. Contiene los álbumes Wake of the Flood , From the Mars Hotel , Blues for Allah y Steal Your Face , remasterizados y prensados ​​en vinilo de 180 gramos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las notas del álbum dan estos créditos: Masterización por David Glasser en Airshow Mastering, Boulder, CO; lacados por Chris Bellman en Bernie Grundman Mastering, Hollywood, CA; y eliminación de fluctuación de velocidad y zumbido por Plangent Processes por Jamie Howarth.

• "Viento de garganta negra" es un fragmento de la actuación.

Todas las pistas fueron grabadas en directo en Winterland , San Francisco.

• "Casey Jones" y "It Must Have Been the Roses"  – 17 de octubre de 1974 (ver Beyond Description & Movie Soundtrack para más información de esta fecha)
• "Ship of Fools", "Beat It On Down the Line" y "Sugaree"  – 18 de octubre de 1974 (ver Banda sonora de la película para más información de esta fecha)
• "Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo", "Black Throated Wind", "US Blues", "Big River" y "El Paso"  – 19 de octubre de 1974 (ver So Many Roads & Movie Soundtrack para más información de esta fecha)
• "Tierra Prometida", "Lluvia Fría y Nieve", "Alrededor y Alrededor" y "Stella Blue" – 20 de octubre de 1974 (ver Banda Sonora de Películas para más información de esta fecha)

Grateful Dead

• Jerry Garcia – guitarra , voz
• Donna Jean Godchaux - voz
• Keith Godchaux - teclados , voz
• Bill Kreutzmann – batería
• Phil Lesh – bajo
• Bob Weir – guitarra , voz

Con

• Mickey Hart – batería en "La Tierra Prometida"
• Ned Lagin – piano eléctrico en "Stella Blue"