Brent (remolcador de vapor)

El remolcador de vapor Brent es un remolcador . Fue construido en 1945 como el remolcador de clase TID TID 159 para el Ministerio de Transporte de Guerra . Completado demasiado tarde para participar en la Segunda Guerra Mundial , fue vendido en 1946 a la Autoridad Portuaria de Londres y rebautizado como Brent . Pasó los siguientes 23 años como draga, retirando escombros de los canales navegables del Támesis , antes de que el declive de los muelles de Londres y la sustitución de los buques de vapor por los de diésel llevaran a su venta. Con la intención de desguazarlo, fue comprado a un astillero de desguace por Ron Hall en 1971. Hall convirtió el Brent en un yate residencial y su familia navegó en él por placer, principalmente a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. Problemas con su caldera hicieron que fuera puesto fuera de servicio en 1994. Desde 2011, el buque es propiedad de una fundación benéfica que ha buscado recaudar fondos para su restauración.

El Brent fue construido como TID 159 en 1945. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los remolcadores de la clase TID fueron encargados por el Ministerio de Transporte de Guerra en 1942 para reemplazar los buques perdidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron diseñados para ser construidos con secciones prefabricadas simples que se fabricaban en el interior del país antes de ser ensambladas en un astillero, a menudo por mujeres debido a que muchos hombres estaban sirviendo en las fuerzas armadas. Esta clase fue uno de los primeros ejemplos de construcción naval de acero prefabricado en el Reino Unido. Esto permitió que se construyeran rápidamente; en el pico de producción, se completaba un buque cada cuatro días y medio. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se desconoce el origen del nombre TID, pero podría ser un acrónimo de Tug Invasion Duty (Tiburón de Invasión), Tug Inshore Duties (Tiburón de Tareas Costeras), Tug Intermediate Design (Tiburón de Diseño Intermedio) o una abreviatura de tiddler (pequeño), esta última basada en su tamaño. Se construyeron unos 182 buques de la clase TID hasta 1946, la mayoría de los cuales entraron en servicio con el Almirantazgo . El TID 159 fue uno de los últimos en construirse, siendo ensamblado por William Pickersgill & Sons Ltd en Sunderland en 1945. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El TID 159 tiene una sola cubierta y un casco de fondo plano. Tiene una eslora en la línea de flotación de 65 pies (20 m) , una eslora total de 73,61 pies (22,44 m) , una manga de 17 pies (5,2 m) , una puntal moldeado de 7,93 pies (2,42 m) y un calado de 6 pies (1,8 m) . El TID 159 tenía un tonelaje de registro bruto de 54. Tenía una tripulación de ocho hombres. ^{[ 3 ]}     

Al igual que los últimos 92 buques de su clase, el TID 159 funcionaba con fueloil, con un tanque de combustible de 8,6 toneladas largas (8,7 t) de capacidad. Su única caldera marina escocesa , fabricada por John G. Kincaid & Company , y su máquina de vapor de pistón compuesto de 2 cilindros y 220 caballos de fuerza indicados (160 kW) impulsaban una sola hélice y eran capaces de propulsar el buque a 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) . ^{[ 3 ] [ 4 ]}    

El TID 159 se completó demasiado tarde para entrar en servicio durante la guerra, ^{[ 6 ]} fue vendido a la Autoridad Portuaria de Londres (PLA) en 1946 y rebautizado como Brent . ^{[ 3 ]} Durante su tiempo bajo propiedad de la PLA se realizaron trabajos para reforzar sus cubiertas y proa. Además, sus bolardos de popa y el poste Samson de proa fueron reubicados y su cabrestante fue retirado. ^{[ 4 ]}

El Brent prestó servicio en el departamento de dragado de la PLA, ayudando a mantener la navegación en el Támesis. A finales de la década de 1940, retiró escombros de guerra y minas marinas del río. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} También se utilizó ocasionalmente para remolcar barcazas de carga entre los astilleros de Londres. ^{[ 6 ]} En 1953, como uno de los buques más nuevos de la flota de la PLA, tuvo el honor de remolcar barcazas de fuegos artificiales durante las celebraciones de la coronación de Isabel II . ^{[ 4 ]}

El Brent fue el último buque de vapor en servicio con la PLA. ^{[ 4 ]} Fue retirado del servicio en 1969, en un momento en que los muelles de Londres estaban en declive debido a la contenerización y los buques de vapor se estaban volviendo obsoletos, con la adopción generalizada de remolcadores diésel. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

La PLA vendió el Brent al desguazador Stour Salvage en Mistley , Essex, en 1970. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Aunque estaba en perfecto estado de funcionamiento, el buque iba a ser desmantelado para chatarra antes de ser comprado, en 1971, por Ron Hall. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Hall trasladó el buque a Maldon y lo convirtió en un yate con alojamiento residencial. ^{[ 6 ]} Las conversiones dejaron intacta la mayor parte de la estructura original del Brent ; Hall instaló un cabrestante de repuesto de uno de los buques de la misma clase que el Brent en 1973. ^{[ 4 ]} Hall y su familia viajaron en el Brent a lo largo de la costa este británica y, dos veces, cruzaron el Mar del Norte hasta los Países Bajos. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Asistió a muchos rallies y festivales y ganó el premio a la embarcación a motor privada mejor conservada en el Festival de Greenwich en 1973. En 1976, Brent actuó como escolta durante una carrera de barcos de pesca desde Gravesend hasta Billingsgate. Fue uno de los barcos que se reunieron en el Támesis en 1977 para conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II . ^{[ 4 ]}

Los problemas con su caldera llevaron a que Brent cayera en desuso y ha permanecido en Maldon desde 1994. ^{[ 6 ] [ 4 ]} En 2001 su casco fue recubierto en previsión de una futura restauración completa. ^{[ 6 ]} El Steam Tug Brent Trust se estableció en 2010 para recaudar fondos para su mantenimiento y restauración, y el buque fue transferido a la propiedad del fideicomiso en 2011. ^{[ 4 ]} En 2010 Brent fue inscrito en el Registro Nacional de Buques Históricos . ^{[ 4 ]} Ha estado atracado en Cook's Yard en Maldon. ^{[ 6 ]} En mayo de 2024, el fideicomiso recibió una subvención del National Lottery Heritage Fund de 97.488 libras esterlinas. El dinero se destinará a un nuevo embarcadero y pontón que permitirán a Brent el acceso al río Blackwater . ^{[ 7 ]}