Stearns-Knight

Stearns-Knight fue un fabricante estadounidense de automóviles de lujo con sede en Cleveland, Ohio , desde 1911 hasta 1929. Fue fundada como B. Stearns and Company, más tarde conocida como FB Stearns Company, y comercializó sus productos bajo la marca Stearns desde 1900 hasta 1911.

Frank Ballou Stearns (1879–1955) dejó la escuela a los 14 años en 1893, en su primer año en la Case School of Applied Science en Cleveland, Ohio. A los 17 años, Stearns condujo su primer automóvil, que, por cierto, también construyó en 1896 en Cleveland. ^{[ 1 ]} Su padre, FM Stearns, había hecho fortuna en la industria de las canteras de piedra y decidió consentir a su hijo Frank con un taller mecánico completamente equipado ubicado en el sótano de su casa en la prestigiosa Euclid Avenue . ^{[ 1 ]} Algunas fuentes afirman que un granero en la propiedad fue convertido en taller mecánico. ^{[ 2 ]} Stearns se convirtió en el primer automóvil estadounidense en utilizar el motor Knight de válvulas de camisa en sus vehículos en 1911.

El primer modelo de producción se desarrolló en 1898; era un automóvil tipo buggy que funcionaba con gasolina, con un motor monocilíndrico (horizontal bajo el piso), dirección de timón , ruedas de radios , transmisión planetaria y transmisión por cadena . Ese mismo año, FB Stearns & Company se fundó con sus socios, los hermanos Raymond M. y Ralph L. Owen .

Ya en 1901, introdujo un volante en lugar de la palanca de dirección y desarrolló un vehículo de gasolina con un motor monocilíndrico de 1656 cc (101 ci) bajo el asiento corrido y transmisión por cadena simple. Hasta entonces, se habían fabricado unos 50 coches. ^{[ 3 ]}

En 1902, Stearns ofreció una variedad de modelos, incluyendo un modelo de turismo . Equipado con un motor bicilíndrico plano refrigerado por agua de  24 hp (17,9  kW) montado en la parte delantera y una caja de cambios de tres velocidades, todos los controles del vehículo se encontraban en el volante . El automóvil blindado con estructura de madera pesaba 2800 lb (1270 kg), tenía capacidad para seis pasajeros y se vendía por $3000. ^{[ 4 ]}  

En 1904, Stearns tenía un motor de cuatro cilindros muy europeo de 36 hp (27 kW) , con chasis de acero prensado, distancia entre ejes de 111 pulgadas (282 cm) y caja de cambios de cuatro velocidades, pero una bobina y batería claramente americanas ( es decir , al revés), en lugar del magneto típico en Europa. Esto cambió en 1905, cuando el 32/40 hizo del magneto el estándar, ya que la distancia entre ejes aumentó a 118 pulgadas (300 cm). ^{[ 5 ]} Stearns usó el eslogan " Corre como un ciervo" en ese año. ^{[ 3 ]}    

En 1905 llegó un nuevo automóvil, aún más grande, que constituía la única oferta del pequeño fabricante de Cleveland. Era un automóvil enorme con un motor de cuatro cilindros en línea con un bloque fundido en pares y válvulas laterales de accionamiento mecánico que entregaba 40  CV. La distancia entre ejes era de 300 cm (118 pulgadas  ). Se denominó modelo 32/40 y estaba disponible como una versión Touring de 7 plazas muy cara, cuyo precio ascendía a la considerable suma de 4150 dólares estadounidenses ( equivalentes a 148 708 dólares en 2025 ^{[ 6 ]} ). ^{[ 3 ]}

Stearns presentó un 40/45 de cuatro cilindros en 1906, con paneles de carrocería, cubierta y parabrisas de aluminio , con "no menos de 17 capas de pintura", a un costo de $5,200. ^{[ 7 ]} Este automóvil compartía la distancia entre ejes del 32/40 del año anterior, aunque la carrocería de turismo ahora tenía capacidad para cinco pasajeros. ^{[ 3 ]}

1907 fue el último año en que la compañía ofreció un solo modelo. Una vez más, era un modelo nuevo, y una vez más, era el más grande y potente hasta la fecha. El 30/60 tenía una distancia entre ejes de 120 pulgadas (3048  mm). Contaba con un enorme motor de cuatro cilindros con culata en T y bloque de cilindros fundido en pares, con una cilindrada de 536 ci (8783 cc) y una potencia de 60  CV. Había dos estilos de carrocería disponibles: un Touring con 5 o 7 asientos por 4500 dólares cada uno, y un Pullman de 7 pasajeros por 4759 dólares ( 164 440 dólares en 2025 ^{[ 6 ]} ). ^{[ 8 ]}

Considerado el automóvil de serie más rápido de su época, Barney Oldfield ganó la subida al Monte Wilson en un Stearns Six (un 45/90 de 12913 cc/788 ci). En 1910, en Brighton Beach , Al Poole y Cyrus Patschke ganaron una carrera de 24 horas, recorriendo 1253  millas (2016  km) a una velocidad media de 52,2  mph (84,0  km/h). ^{[ 9 ]}

Este es un Stearns Modelo 15/30 Toy Tonneau de 1911, Chasis #4683. Tiene un motor de 4 cilindros con válvula de asiento en T y configuración de culata en T con una cilindrada de 294.2 ci (4821 cc), que entrega 32 HP. Cuenta con un carburador Stearns y encendido Bosch. La distancia entre ejes es de 116 pulgadas (2946  mm). El precio de venta al público era de US$3200 o US$3500, según la fuente, lo que lo ubicaba fácilmente en la clase de lujo, aunque este era el menos costoso de la línea de 4 modelos de Stearns y Stearns-Knight de ese año. Un Toy Tonneau es una carrocería abierta y ligera para 4 o 5 pasajeros.

Este coche formó parte de la colección de automóviles Harrah en Reno, Nevada, en la década de 1970.

Pronto, sin embargo, Stearns dejó de lado el rendimiento. En 1911, la empresa comenzó a instalar motores Knight con válvulas de camisa , comercializados bajo la marca Stearns-Knight. Para 1914, contaban con un motor de cuatro cilindros y 5,1 litros y uno de seis cilindros y 6,8 litros, iluminación eléctrica y arranque eléctrico . ^{[ 9 ]} A esto le siguió un V8 , siendo una de las primeras empresas en ofrecerlo, en 1917. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Stearns se retiró en 1919 ^{[ 9 ]} y vendió su compañía automotriz a JN Willys en 1925; Willys operó Stearns-Knight como una filial no integrada de Willys -Overland hasta 1929, cuando la compañía FB Stearns fue liquidada.

La producción del Stearns-Knight finalizó el 20 de diciembre de 1929. ^{[ 10 ]}

• Stearns 32/40 ^{[ 11 ]}
• Stearns 32/40 con tapa ^{[ 12 ]}
• Stearns 40/45 ^{[ 13 ]}
• Stearns 30 ^{[ 14 ]}
• Stearns 15/30 ^{[ 15 ]}
• Stearns 30/60 ^{[ 16 ]}
• Modelo H de Stearns-Knight
• Modelo J de Stearns-Knight

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  Un anuncio de Stearns de 1912, réplica del original, en el centro de Boise, Idaho, promocionando el motor tipo Knight.
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  Insignia en un Stearns-Knight de 1929.
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  Un sedán Stearns-Knight de 1929 con capacidad para 7 pasajeros.
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  1929 Stearns Knight N6-80
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  Stearns Modelo 15/30 Toy Tonneau de 1911, Chasis n.° 4683

• Lista de fabricantes de automóviles estadounidenses desaparecidos
• Motor con culata en T
• Motor de culata en L
• Motor Knight
• Motor de válvulas de camisa

• Wise, David Burgess . "Stearns: Un coche de calidad de Cleveland", en Northey, Tom, ed. World of Automobiles (Londres: Orbis, 1974), Volumen 19, págs.  2174-6.
• Kimes, Beverly R., editora. Clark, Henry A. (1985). The Standard Catalog of American Cars 1805-1945 . Krause Publications. ISBN 0-87341-111-0.{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace )
• Revista Popular Mensual de Frank Leslie (enero de 1904)

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° OH-11, " Industria Automovilística de Cleveland, Cleveland, Condado de Cuyahoga, Ohio ", 34 páginas de datos  
• HAER n.° OH-11-F, " FB Stearns Company, avenidas Euclid y Lakeview, Cleveland, condado de Cuyahoga, OH ", 10 fotos, 10 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.