Vientos de acero

Steel Winds (o Steel Winds I y Steel Winds II ) es un proyecto de energía eólica ubicado en la costa del lago Erie en Lackawanna , Nueva York , justo al sur de la ciudad de Buffalo en el condado de Erie . Su primera fase entró en funcionamiento en 2007 y la segunda en 2012, con una capacidad de producción combinada de 35 MW. ^{[ 1 ]} Este singular proyecto se construyó en parte del terreno industrial abandonado de una antigua planta de Bethlehem Steel. Al utilizar gran parte de la infraestructura existente de carreteras y líneas de transmisión, se pudieron reducir los costos del proyecto. Es uno de los parques eólicos urbanos más grandes del mundo y utiliza turbinas fabricadas en Iowa.

Según el Departamento de Energía de EE. UU., los parques eólicos son la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo. Los parques eólicos estadounidenses generaron aproximadamente 35 000 megavatios (MW) de energía eólica en 2009, poco más del dos por ciento del suministro eléctrico de EE. UU., suficiente para abastecer a casi 10 millones de hogares. ^{[ 2 ]} Antes de este proyecto, se estudiaron exhaustivamente las opciones de energía solar en el sitio. ^{[ 3 ]}

El proyecto Steel Winds se ha desarrollado en 12 hectáreas (30 acres) de las 650 hectáreas (1600 acres) de terreno contaminado que quedaron de la antigua planta de Bethlehem Steel . Esta instalación, que ha estado en declive desde 1983 y cesó su producción de coque en 2001, ^{[ 4 ]} está siendo devuelta a un uso productivo bajo el Programa de Limpieza de Terrenos Contaminados del Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York. ^{[ 5 ]} La EPA había completado la limpieza suficiente del sitio Super Fund a principios de 2006 para permitir que la siguiente fase del proyecto procediera bajo la supervisión estatal. ^{[ 4 ]}  

Un cambio en las leyes ambientales de 2002 otorgó a la ciudad y a los promotores inmunidad frente a los costos de remediación del sitio. Dichos costos asociados habían obstaculizado anteriormente la reurbanización del sitio planificado de 1600 acres para uso público bajo el programa estatal de limpieza de terrenos contaminados. ^{[ 6 ]} Los terrenos contaminados son los restos de desechos tóxicos de bajo nivel acumulados, que se desarrollaron alrededor de las operaciones de las fábricas. Quedaron cuando la industria se reestructuró y las fábricas fueron abandonadas. ^{[ 4 ]}

Norman Polanski , entonces alcalde de Lackawanna, Nueva York, y antiguo trabajador de Bethlehem Steel, ha apoyado este proyecto. Cree que puede ayudar a atraer industria a la zona, así como turismo. La ciudad y el estado están estudiando la posibilidad de fabricar equipos para turbinas localmente con el fin de reactivar la industria local y reducir los costos de futuros proyectos en Nueva York.

El parque eólico está diseñado para producir 35 MW de electricidad, suficiente para abastecer a 16 000 hogares en Nueva York. La energía se vende a la red de NYS ISO para su venta a clientes minoristas. Este es uno de los mayores proyectos de energía eólica urbana del mundo, y sus turbinas eólicas aprovechan la energía de los vientos constantes que soplan desde el lago Erie . ^{[ 7 ]}

El proyecto es propiedad de First Wind , que venderá energía, capacidad y RECs al comercializador de energía Constellation NewEnergy hasta 2009. El proyecto fue construido por Tennessee Valley Infrastructure Group, de Chattanooga, Tennessee. Es operado por First Wind. ^{[ 8 ]} Los servicios de operación y mantenimiento serán proporcionados por Clipper Windpower , el fabricante de las turbinas, durante los primeros cinco años. ^{[ 9 ]}

Dado que el proyecto utiliza las carreteras de la antigua acería y las líneas de transmisión externas, requirió poca construcción de nueva infraestructura, que suele ser la parte más costosa de un proyecto industrial. La fase inicial del proyecto tuvo un costo estimado de 40 millones de dólares. Una ampliación en 2012 añadió entre 25 y 30 millones de dólares al costo total del proyecto. ^{[ 10 ]}

La construcción se dividió en dos fases. La fase I preveía la instalación de 8 turbinas para 2007, mientras que la fase II preveía la instalación de 6 turbinas adicionales para 2012.

Los componentes de la turbina para la fase I se fabricaron en 2006 en las instalaciones de Clipper en Cedar Rapids, Iowa . Se transportaron por tierra hasta el emplazamiento del proyecto a principios de 2007, se ensamblaron y se pusieron en funcionamiento en abril de 2007. Esto marcó el primer despliegue comercial de las turbinas de la serie Liberty de 2,5 MW (3400 hp) . ^{[ 11 ]} Las operaciones comerciales completas comenzaron el 5 de junio de 2007, con una capacidad de 20 MW. ^{[ 12 ]}  

La segunda fase del proyecto se puso en marcha el 27 de enero de 2012. ^{[ 10 ]} Esta fase completó el proyecto de 14 turbinas, añadiendo 15 MW, para una potencia acumulada de 35 MW. ^{[ 1 ]}

En el ámbito de la acción comunitaria, First Wind ha utilizado el proyecto Steel Winds para concienciar y recaudar fondos para la investigación del cáncer de mama. Durante cinco años, una de las turbinas se iluminó con luz rosa durante el Mes Nacional de Concienciación sobre el Cáncer de Mama , que se celebra en octubre. ^{[ 13 ]}

El proyecto consta de 14 turbinas eólicas Clipper Windpower de la serie Liberty de 2,5 MW, que representan la última tecnología en su forma comercialmente viable de mayor tamaño. ^{[ 14 ]}

Clipper patentó su sistema de transmisión de generación distribuida cuántica ("DGEN-Q") y el uso de cuatro generadores de imanes permanentes únicos. La integración a la red se logra mediante tecnología de regulación del factor de potencia con capacidad de funcionamiento continuo. La instalación de la turbina Liberty de 2,5 MW se puede realizar con una grúa dimensionada para unidades comerciales estándar de 1,5 MW. ^{[ 15 ]}

• Ley de energía de Nueva York

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