Steele MacKaye

James Morrison Steele MacKaye ( / m ə ˈ k aɪ / mə- KY ; 6 de junio de 1842 – 25 de febrero de 1894) fue un dramaturgo, actor , director de teatro e inventor estadounidense . Tras haber actuado, escrito, dirigido y producido numerosas y populares obras de teatro y espectáculos teatrales de la época, se convirtió en uno de los actores y productores teatrales más famosos de su generación. ^{[ 1 ]}

Steele MacKaye nació en Buffalo, Nueva York . Su padre, el coronel James M. MacKaye, fue un exitoso abogado y un ferviente abolicionista ; la madre de Steele murió cuando él era joven. ^{[ 2 ]} Tuvo dos hermanas, Emily MacKaye von Hesse y Sarah MacKaye Warner, y dos medio hermanos, William Henry MacKaye y Henry Goodwin MacKaye. ^{[ 3 ]} De joven, Steele asistió a la Academia Militar de Roe en Cornwall-on-Hudson y al internado William Leverett en Newport. Bajo la influencia de su padre, quien también era un conocedor de arte, MacKaye inicialmente planeó convertirse en artista. Durante su adolescencia estudió pintura con William Morris Hunt , luego continuó sus estudios en la École des Beaux-Arts de París. ^{[ 4 ]} Regresó a los Estados Unidos para servir en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 5 ]} Miembro del Séptimo Regimiento de Nueva York, llegó a alcanzar el rango de Mayor antes de que una enfermedad lo obligara a retirarse. Posteriormente, MacKaye posó con uniforme completo para la estatua conmemorativa del Séptimo Regimiento de John Quincy Adams Ward , que se encuentra en Central Park . ^{[ 6 ]}

En 1869, MacKaye viajó a París con su familia, donde se convirtió en discípulo del renombrado maestro de actuación francés François Delsarte . ^{[ 7 ]} Bajo la tutela de Delsarte, MacKaye aprendió a mejorar la interpretación a través de la postura y el gesto. Más tarde enseñaría y utilizaría este sistema durante su carrera. A su regreso a los Estados Unidos un año después, dio conferencias sobre la filosofía de la ética y la actuación "natural" en Nueva York, Boston y otros lugares. ^{[ 8 ]} En 1873 se convirtió en el primer actor estadounidense en interpretar a Hamlet en Londres .

MacKaye fue autor de treinta obras de teatro. Como dramaturgo, se le considera un representante de la transición de una tradición teatral antigua a una más moderna, que incorporaba el realismo y las representaciones naturalistas. Su primera obra publicada fue Hazel Kirke , impresa de forma privada en Nueva York en 1880. ^{[ 9 ]} La obra, si bien fue un gran éxito de público, recibió críticas neutrales o negativas por parte de la crítica teatral, que criticó la falta de un antagonista principal. ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1880, ayudó a establecer la primera escuela de actuación en los Estados Unidos, la Lyceum Theatre School, que más tarde se convirtió en la American Academy of Dramatic Arts (AADA). También fue conocido por sus innovaciones teatrales, habiendo inventado diversos dispositivos, como cortinas ignífugas, butacas plegables ^{[ 11 ]} y el "Nebulizador", una máquina para crear nubes en el escenario. ^{[ 12 ]} En total, patentó más de 100 inventos teatrales. ^{[ 13 ]}

Para 1885, MacKaye había fundado tres teatros en la ciudad de Nueva York : el St. James, el Madison Square y el Lyceum Theatre . ^{[ 14 ]} Para la Exposición Universal de Chicago de 1893, comenzó la construcción de un teatro con capacidad para 10 000 personas —el «Spectatorium»—, pero el Pánico de 1893 privó al proyecto de los fondos necesarios. El proyecto quedó inconcluso.

MacKaye se casó con Jeannie Spring, hija de Marcus Spring , mientras impartía clases de arte en la Academia Militar Eagleswood de Marcus Spring , en Perth Amboy, Nueva Jersey . Tras un breve matrimonio con Jeannie, que terminó en divorcio, MacKaye se casó con su segunda esposa, Mary K. Medbery, en 1865. La pareja tuvo seis hijos, cuatro de los cuales alcanzaron notoriedad: el filósofo James MacKaye , el poeta y dramaturgo Percy MacKaye , el conservacionista Benton MacKaye y la sufragista Hazel MacKaye .

Steele MacKaye enfermó en febrero de 1894, y sus médicos le aconsejaron que se trasladara a un clima más cálido. Partió de Chicago el 22 de febrero en un tren privado con destino a San Diego. El 25 de febrero, el tren se encontraba cerca de Timpas, Colorado, cuando la salud de MacKaye comenzó a deteriorarse rápidamente hasta su fallecimiento a las 7:45 de la mañana. Su hijo, Percy, publicó la biografía de su padre, Epoch: The Life of Steele MacKaye , en 1927.

Steele MacKaye fue ampliamente conocido por ser un innovador en tecnología teatral. Patentó e inventó más de 100 inventos, entre ellos la silla plegable para teatro, la cortina ignífuga y el singular sistema de doble escenario. ^{[ 13 ]}

El sistema de doble escenario era una gran estructura similar a un ascensor que se utilizaba para subir y bajar la escenografía del escenario. Solo se instaló en el Madison Square Theatre (que no debe confundirse con el Madison Square Garden ) debido a su costo y complejidad. ^{[ 10 ]} El sistema redujo el tiempo de los intermedios entre escenas de las obras de teatro de aproximadamente 6 minutos a 40 segundos, lo que hizo que la experiencia teatral fuera más agradable en general. ^{[ 10 ]}

MacKaye también fue responsable de convertir el Teatro Lyceum en un teatro con iluminación cenital. Este es el primer caso registrado de una estructura de iluminación cenital en un teatro norteamericano. ^{[ 15 ]}

Escribió las obras de teatro Monaldi y Matrimonio . Otras obras incluyen:

• Los gemelos (1876) (con Andrew Carpenter Wheeler )
• Ganó al fin (1877)
• A través de la oscuridad (1878), más tarde titulada Loco por el dinero
• Hazel Kirke (1880)
• Anarchy (1887), originalmente llamado Paul Kauvar; o Anarchy , más tarde abreviado a Anarchy , y luego cambiado nuevamente a Paul Kauvar.
• Una misión inútil
• A pesar de todo

• Bordman, Gerald. 1994. Teatro estadounidense: Crónica de la comedia y el drama, 1869-1914 . Oxford University Press.
• Brace, Gerald Warner. Días que fueron . Nueva York: WW Norton & Company. 1976. ISBN 0-393-07509-5.
• Brown, Thomas Allston. 1903. Historia del teatro neoyorquino desde su primer estreno en 1732 hasta 1901, vol. III . Nueva York: Dodd, Mead & Company.
• Glassberg, David. 1990. American Historical Pageantry: The Uses of Tradition in the Early Twentieth Century . Chapel Hill: UNC Press.
• Hewitt, Barnard. Teatro en EE. UU. Nueva York, McGraw-Hill Book Company, Inc., 1959.
• Hornblow, Arthur. 1919. Historia del teatro en Estados Unidos desde sus inicios hasta la actualidad . Filadelfia: JB Lippincott Company.
• MacKaye, Percy. Época: la vida de Steele MacKaye, genio del teatro, en relación con su época y sus contemporáneos. Vol. 1-2, Nueva York, Boni & Liveright, 1927.
• Quinn, Arthur Hobson. 1917. Obras de teatro estadounidenses representativas . Nueva York: The Century Co.
• Rocher, Yann, 2014. Le théâtre fatal du réalisme américain , en Théâtres en utopie . París: Actes sud.
• Ruyter, Nancy Lee Chalfa. 1999. El cultivo del cuerpo y la mente en el delsartismo estadounidense del siglo XIX . Greenwood Publishing Group.
• Rines, George Edwin, ed. (1920). "Mackaye, James Steele"  . Encyclopedia Americana .

• Obras de Steele MacKaye en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Steele MacKaye en el Archivo de Internet