Salón Steinert

En 1860, el inmigrante bávaro Morris Steinert fundó el único distribuidor de pianos Steinway en Nueva Inglaterra , M. Steinert & Sons. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Morris fue un colaborador cercano de William Steinway y finalmente fundó la Orquesta Sinfónica de New Haven, que originalmente era la "Orquesta Familiar Steinert". ^{[ 4 ]} Su hijo Alexander Steinert (1861–1933) se hizo cargo de M. Steinert & Sons e impulsó la expansión por todo el noreste. ^{[ 4 ]} Reconociendo el potencial comercial de la venta de pianos, M. Steinert & Sons adquirió las compañías de pianos Aeolian, Hume y Jewett. ^{[ 3 ] [ 2 ]} En 1883, la compañía abrió su primera sala de exposición insignia en el distrito Piano Row de Boston , que pronto se amplió a un edificio más grande. ^{[ 4 ]}

La siguiente sala de exposiciones de M. Steinert & Sons se construyó en una propiedad que el magnate político Charles Frances Adams Sr. dejó a la compañía , una figura muy conocida cuyo padre y abuelo fueron presidentes de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} Alexander Steinert erigió un edificio de seis pisos en el sitio, con un espacio para espectáculos subterráneo llamado Steinert Hall. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ nb 1 ]} Encargó a los arquitectos Winslow y Wetherell , quienes diseñaron la fachada de estilo Beaux Arts de piedra caliza y ladrillo con cornisa de cobre y terracota . ^{[ 8 ]} En 1896, el edificio terminado tenía 37,000 pies cuadrados en total. ^{[ 9 ]} En un sótano a 35 pies bajo tierra, el 23 de febrero de 1897, Steinert Hall abrió al público con una actuación de Carl Baermann . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Steinert Hall era "la sede del mundo musical y artístico de la élite cultural de Boston", escribió Alfred Dolge en 1911. El público distinguido y de clase alta del Steinert estaba "interesado en la música nueva", como las composiciones de Richard Strauss . ^{[ 12 ]} El Steinert acogió a Rachmaninoff en varias giras por Estados Unidos ^{[ 13 ]} y presentó varios conciertos semanales de intérpretes como Fritz Kreisler , Ignacy Jan Paderewski (pianista y futuro primer ministro de Polonia), Josef Lhévinne , Josef Hofmann y Mary Garden . ^{[ 1 ] [ 14 ]} Entre los conferenciantes del Steinert se encontraban Mary Baker Eddy , Gertrude Barrows Bennett [ ^{15 ] y} Jacob Riis . Miembros prominentes de la cultura asistían a los espectáculos del Steinert, como Julia Ward Howe , y el público se caracterizaba por su sofisticación. ^{[ 16 ]}

Steinert Hall se construyó cuatro pisos bajo tierra, donde reinaba un silencio casi absoluto a pesar de estar ubicado junto a una concurrida avenida de Boston. Diseñado por los arquitectos Winslow y Wetherell y accesible por escaleras, el salón contaba con iluminación eléctrica, ventilación y sillas tapizadas con capacidad para 300 personas. ^{[ 17 ]} La sala de recitales se caracteriza por un diseño de estilo Adam , pilastras corintias estriadas, arcos de medio punto y un mural firmado por "CA Aiken" (posiblemente Charles Avery Aiken ). ^{[ 8 ] [ 1 ]} Paneles en cada lado del escenario muestran los nombres de compositores prominentes: Schumann , Beethoven , Haydn , Bach , Mozart y Schubert . ^{[ 1 ]}

Steinert Hall cerró sus puertas en 1942, tras la entrada en vigor de las estrictas normas contra incendios promulgadas después del incendio del club nocturno Cocoanut Grove, que causó la muerte de 492 personas. Steinert Hall solo tenía una salida de emergencia y requirió extensas modificaciones para cumplir con la normativa. Aunque se añadieron algunas medidas de seguridad, como la instalación de tuberías de rociadores en el techo abovedado, el elevado coste provocó que M. Steinert & Sons abandonara el proyecto indefinidamente. ^{[ 1 ]} Steinert Hall cerró sus puertas al público. ^{[ 1 ]} Durante varias décadas, se utilizó para clases de música y como sala de ensayo, pero para el año 2000, su uso había disminuido considerablemente.

Han pasado más de ocho décadas desde que Steinert Hall cerró sus puertas, y la sala de recitales abandonada se encuentra en estado de deterioro. M. Steinert & Sons, un distribuidor de pianos y propietario de la casi abandonada Steinert Hall, ha utilizado la planta principal y el balcón como un desordenado almacén de componentes de piano. "Es donde los pianos viejos van a morir", dijo el administrador del edificio, Colman McDonagh, en una visita guiada de 2013 concedida a The Boston Globe . ^{[ 1 ]} En raras ocasiones, M. Steinert & Sons ha permitido la entrada al espacio abandonado a músicos selectos, como la pianista Janice Weber, que grabó dos álbumes allí en la década de 1980, y Elton John , que pasó por allí en la década de 1990 y quedó fascinado por la atmósfera "apocalíptica". ^{[ 18 ] [ 1 ] [ 9 ]}

Steinert Hall se construyó por debajo del nivel freático y ha sufrido inundaciones en repetidas ocasiones. Las filtraciones gotean regularmente desde las calles superiores, y los daños por agua particularmente graves se produjeron en la década de 1960 debido a la rotura de una tubería causada por la construcción de un estacionamiento cercano. ^{[ 1 ]} La pintura descascarada, las vigas perforadas y la herrería oxidada evidencian décadas de daños. ^{[ 1 ]}

Steinert Hall fue en su día un refugio antibombas designado y estaba equipado con contadores Geiger para medir la radiación. ^{[ 1 ]}

En 2013, el presidente de Steinert & Sons, Paul Murphy, estimó que la restauración superaría los 6 millones de dólares y que "tendría que ser un trabajo de amor". ^{[ 1 ]} En mayo de 2015, los promotores de B Minor LLC compraron el edificio y planearon renovarlo, con el objetivo de reabrir Steinert Hall para actuaciones tras un proyecto de renovación de 15 a 18 meses. ^{[ 19 ]} Tras la venta, M. Steinert & Sons trasladó parte de su inventario a un nuevo almacén en 2016, aunque continúa utilizando la sala de exposiciones del edificio. ^{[ 20 ]} En enero de 2018, el presidente de la empresa, Paul Murphy, dijo que los planos del arquitecto estaban listos, lo que sugiere que el nuevo propietario y otros inquilinos del edificio podrían afectar la fecha de la posible renovación. ^{[ 21 ]} A fecha de 2025, Steinert Hall no ha reabierto.

La tienda Steinway sigue funcionando encima de Steinert Hall. «Los fantasmas vienen de vez en cuando», bromea Paul Murphy. ^{[ 9 ]}