Stella Power

Tertia Stella Power (27 de junio de 1896 - 16 de enero de 1977) fue una soprano de coloratura australiana , protegida de Nellie Melba . Se la conocía como la "Pequeña Melba".

Power nació en Camperdown, Victoria , hija del oficial de aduanas Edward John Power y Annie Elizabeth Power, de soltera O'Brien (fallecida el 9 de septiembre de 1904). ^{[ 1 ]} Entre sus hermanas se encuentran (Dorothy Veronica) Ita Power, quien se casó con John T. Hassett el 8 de junio de 1918, ^{[ 2 ]} y Ergoule Mary Josephine Power, quien se casó con el hermano de John, Michael J. Hassett, el 24 de marzo de 1923. La familia estaba estrechamente vinculada a la fe católica.

Se educó en un convento, donde se reconocieron sus dotes vocales, y ganó una beca para la escuela de canto del Conservatorio de Nellie Melba en Albert Street, East Melbourne , donde se convirtió en una de las favoritas de Melba, ^{[ 3 ]} y según un relato, fue apodada "la pequeña Melba" por la propia Melba. ^{[ 4 ]} Otro relato afirma que recibió ese sobrenombre mientras actuaba en The Auditorium, Melbourne , bajo la dirección de los hermanos Tait , por su voz de soprano ligera y su amplio registro (desde el si por debajo del do central hasta el fa y el sol en la segunda voz ). ^{[ 5 ]}

En 1917 recibió una invitación de Melba, que se encontraba en Estados Unidos, para reunirse con ella allí. Su concierto de despedida en el Ayuntamiento de Melbourne el 26 de noviembre tuvo una gran asistencia y fue recibido con entusiasmo, ^{[ 6 ]} y llegó a San Francisco acompañada por su maestra Mary Campbell, un mes después. Melba estaba allí para recibirlas. ^{[ 5 ]} Hizo su debut en Estados Unidos en Filadelfia, luego cantó con la Orquesta Sinfónica de Boston , ^{[ 3 ]} seguido de una gira con los violinistas Eugène Ysaÿe y Mischa Elman . ^{[ 5 ]} Su gira terminó en Los Ángeles, para cantar con Melba. ^{[ 3 ]} Mientras estaba en Estados Unidos, fue grabada por Thomas A. Edison, Inc. , y en una gira posterior por Inglaterra fue grabada por His Master's Voice . ^{[ 4 ]}

Melba regresó a Melbourne en junio de 1918, poco después de Power, quien junto con su compañera protegida Beryl Fanning fue una de las primeras en darle la bienvenida. ^{[ 7 ]} Power fue la principal atracción de un concierto en The Auditorium, aplaudido tanto por el público como por la crítica. ^{[ 8 ]} En agosto de 1918 tuvo un segundo concierto de despedida en The Auditorium, nuevamente aplaudido con entusiasmo, pero los críticos encontraron más interés en la flauta de John Amadio y las contribuciones vocales de Norman Bradshaw , Dorothy Murdoch y Frederick Mewton que en las "notas agudas como las de un pájaro y los delicados trinos" de Power. ^{[ 9 ]} Aunque se anunció como un concierto de despedida, no abandonó Melbourne hasta un año después. Se casó con William O'Rourke el 17 de diciembre de 1918 y la pareja partió de luna de miel a Cremorne, Sídney. ^{[ 10 ]} Dio una serie de conciertos en Sídney antes de tomar unas vacaciones en la región de Northern Rivers . ^{[ 11 ]} Tuvo otro concierto de despedida en el Ayuntamiento de Melbourne , otro triunfo, nuevamente con la ayuda de Amadio, y con los solistas Joseph Foster e Ivy Phillips , con el acompañante Waldemar Seidel , ^{[ 12 ]} luego partió hacia Londres vía Nueva York.

Su debut en Londres fue el 23 de noviembre de 1919, cuando se presentó en el Royal Albert Hall con la orquesta de Landon Ronald . ^{[ 13 ]} Los periódicos australianos recibieron un informe anodino de su éxito, ^{[ 14 ]} cuando The Times dijo que su refinada voz se perdió en la inmensidad del Hall. ^{[ 15 ]} Melba se sintió traicionada por su protegida, en quien había invertido tanto, pero luego dio a luz a un hijo, y Melba se calmó. ^{[ 16 ]} Power permaneció en Inglaterra durante tres años, girando por ciudades provinciales, a veces compartiendo escenario con Jean Gerardy , Lauri Kennedy , John McCormack , Wilhelm Backhaus y Jan Kubelík . ^{[ 4 ]} Se presentó en el Queen's Hall 24 veces para Henry Wood , y en el Albert Hall 49 veces. Cantó para Georg Schnéevoigt y la Society Konsert Föreningen en Estocolmo, ^{[ 17 ]} y la Orquesta Filarmónica de Christiania y la Sociedad Filarmónica de Bergen en Noruega. También cantó con la Orquesta Sinfónica de Boston en los Estados Unidos. ^{[ 18 ]} Regresó a Melbourne en abril de 1923 a bordo del SS Osterley , acompañada por su hijo, su pianista acompañante William G. James y la esposa de este, Saffo Arnav. ^{[ 19 ]}

En 1926 regresó a Estados Unidos con un contrato de diez años con Paramount Pictures para cantar en cines, de gira durante 45 semanas al año y ofreciendo cuatro o cinco espectáculos diarios. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Un trabajo duro y muy lucrativo ^{[ 22 ]} pero ningún artículo habla del costo de vida en Nueva York con un hijo y sin pareja. Fue un período de cambios drásticos en el teatro: las películas mudas dieron paso a las sonoras y el jazz comenzó a dominar los locales de entretenimiento, y finalmente la Gran Depresión comenzaba a afectar la economía familiar. ^{[ 23 ]} Power regresó a Melbourne en agosto de 1934, supuestamente para un descanso de seis meses. ^{[ 24 ]} Otros asumieron que el contrato de diez años había terminado. ^{[ 25 ]} Hizo muchas apariciones para la Australian Broadcasting Commission , muchas acompañada por el flautista C. Richard Chugg . ^{[ 26 ]}

En 1937 dio conciertos en vivo en la radio ABC 3AR con su compatriota de Melbourne, Frederick Collier . ^{[ 27 ]} Continuó trabajando en la radio para la ABC: óperas ligeras con Dino Borgioli , producidas en Sídney: Martha de Flotow , Don Giovanni , El barbero de Sevilla , Don Pasquale en 1938, ^{[ 28 ]} Con el estallido de la guerra se retiró, "para cuidar de su familia", dijo un biógrafo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Power participó en una de las series de ocho óperas en ocho semanas para la ABC en 1940: Lucia di Lammermoor con el tenor Lawrence Power . Cantó un concierto de radio con Browning Mummery poco después.

En 1946-1947 interpretó las partes cantadas de la madura Melba, con una orquesta completa dirigida por Hector Crawford , en la serie radiofónica Melba , emitida por primera vez en la emisora ​​de radio 3DB . ^{[ 29 ]}

Power se casó con William O'Rourke en la Catedral de San Patricio , Melbourne, el 17 de diciembre de 1918. ^{[ 30 ] [ 31 ]} O'Rourke, un vocalista aficionado, era representante de la firma de Sídney Petersen, Boesen and Co. ^{[ 11 ]} Power recibió una maleta con monograma como regalo de bodas de Melba. ^{[ 32 ]}

Tuvieron un hijo, William Hugh Edward "Billy" O'Rourke, ^{[ a ]} nacido en Londres ^{[ 38 ]} el 29 de mayo de 1920. ^{[ 39 ]}

Power murió en un hospital privado en Charmain Road, Cheltenham, Victoria . ^{[ 40 ]} Fue enterrada en el cementerio conmemorativo de Cheltenham. ^{[ 4 ]}