Dijo Stephan

Steve Said nació en Cleveland , Ohio, hijo de Mohammad Said, un físico iraquí musulmán , y Monika Smith, una pianista cristiana y activista por los derechos de la mujer originaria de Viena , Austria. Su nombre proviene del alemán (Stephan, que significa voz; del griego, honor; o corona) y del árabe (Othman, que significa elegido; y Said, que significa feliz o iluminado). Tiene tres hermanos mayores: Leila, Rob y Nadja. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a la región de los Apalaches, en el oeste de Pensilvania . Cuando Stephan tenía dos años, sus padres se divorciaron; su madre se casó con Frank Gutowski, un ex sacerdote jesuita, y Stephan creció con el nombre de Steve Gutowski. Todos los niños estudiaron música desde pequeños; Stephan empezó a tocar el piano a los tres años y el violín a los cuatro. El hogar familiar era un punto de encuentro para personas de todas las religiones, etnias, estratos económicos y ideologías políticas.

La familia se mudó a Richmond , Virginia, donde él asistió a la escuela St. Christopher's y también se convirtió en Eagle Scout . El verano de su penúltimo año de secundaria, asistió a la Governor's School for the Gifted y recibió una invitación para ingresar anticipadamente al programa de jazz de la Virginia Commonwealth University , donde se unió brevemente a un quinteto bajo la dirección de Ellis Marsalis a los 17 años. Después de menos de un semestre, se fue de gira con las bandas de rock alternativo / punk Always August y The Office Ladies de SST Records, y tocó con grupos como Firehose , Sonic Youth , Dinosaur Jr. , The Meat Puppets y otras bandas de rock alternativo y punk.

En 1993, por invitación de The Fugs , Stephan interpretó varias canciones folclóricas de los Apalaches en el Instituto Naropa de Boulder , Colorado, donde llamó la atención del poeta beat Allen Ginsberg y del productor Hal Wilner . Ginsberg animó a Stephan a mudarse a Nueva York, donde se convirtió en su mentor.

Said se mudó al Lower East Side de la ciudad de Nueva York, donde construyó canciones de cambio social y ayudó a iniciar varias sesiones de música tradicional irlandesa, bluegrass y old-time. Grabó y apareció con el grupo de rock Ween , Rufus Wainwright , tocó el violín en un video para "Dance me to the end of love" de Leonard Cohen, y se convirtió en un habitual de las manifestaciones por los derechos humanos, los medios independientes, el derecho a la vivienda y los problemas ambientales, logrando éxitos underground con canciones como "It Rose From The Dead" para los movimientos de okupas y huertos comunitarios . Allen Ginsberg y la leyenda del folk Pete Seeger se convirtieron en los mentores de Stephan y The Village Voice lo llamó "el heredero aparente de Woody Guthrie ". ^{[ 5 ]} A medida que crecía el interés de las grandes discográficas en su carrera, los ejecutivos de la industria le dijeron repetidamente a Stephan que "nunca podría tener una carrera en los Estados Unidos con un nombre árabe". Con gran dificultad, y para gran disgusto de colegas como Jeff Buckley, dejó de actuar con su nombre de pila alrededor de 1997 y comenzó a usar el apellido de soltera de su madre, actuando como "Stephan Smith".

Said saltó a la fama en la prensa nacional en 1997 con el sencillo contra la brutalidad policial "The Ballad of Abner Louima", con Patti Smith en los coros. ^{[ 6 ]} Con menos de 100 copias impresas, la balada entró en las listas de CMJ Music, se emitió en el programa de Howard Stern y catapultó a Stephan al estrellato de la música folk. En un extenso artículo del New York Times ^{[ 7 ]} la leyenda del folk Pete Seeger comparó la rápida difusión de la canción de Stephan, lograda sin el respaldo de ninguna discográfica, con la del himno de los derechos civiles "We shall exceed".

El álbum debut acústico en solitario de Said, Now's The Time, fue lanzado por Rounder Records en junio de 1999, y Stephan lo concibió como un llamado a la acción para las manifestaciones de Seattle de 1999 contra la OMC , que ayudó a organizar y donde actuó, apareciendo en el documental Showdown in Seattle de Deep Dish TV. Stephan realizó una extensa gira para promocionar "Now's the Time", abriendo conciertos para Bob Dylan , Paul Simon y su compatriota virginiano Dave Matthews . Aunque el álbum se nutre por igual de folk, rap, R&B y rock, la industria musical lo recibió principalmente como folk, a menudo con referencias específicas a Woody Guthrie . ^{[ 8 ]}

Producido por el ganador del Grammy John Alagia , Dave Matthews , John Mayer y Jason Mraz , Proclaiming Jubilee fue un álbum pop que fusionaba géneros y que buscaba transmitir un llamado urgente a una economía global más justa e igualitaria a una amplia audiencia en el nuevo milenio. El álbum encontró oposición en las discográficas por sus letras sobre el cambio social y nunca se publicó. En respuesta, el 16 de abril de 2000, fecha de las protestas A16 en Washington contra el FMI y el Banco Mundial , Stephan lanzó A16, un EP de dos canciones del álbum con ilustraciones de su amigo, el galardonado artista gráfico Eric Drooker , como archivos MP3 gratuitos en su sitio web y en el Independent Media Center; la discográfica respondió rescindiendo su contrato. El álbum Proclaiming Jubilee finalmente se programó para ser lanzado en mayo de 2011.

Con el apoyo de amigos, Said fundó su propio sello discográfico, Universal Hobo, en 2002 y tuvo otro gran éxito: The Bell . Una actualización de la antigua balada folk "The False Knight Upon the Road", fue grabada con miembros de Spearhead y Ween, y Pete Seeger en la voz hablada. Acompañada de un video ^{[ 9 ]} del cineasta Kurt St. Thomas que mostraba imágenes en vivo de manifestaciones antibélicas alrededor del mundo, fue lanzada públicamente como mp3 en el sitio web de Stephan el 11 de septiembre de 2002, el primer aniversario de los ataques al World Trade Center. La canción rápidamente se viralizó en la web anterior a YouTube. En su país, el New York Times la llamó "una de las primeras canciones importantes en oponerse a la guerra en Irak". ^{[ 10 ]} Guerilla News Network la llamó el "himno antibélico de nuestra generación". ^{[ 11 ]} La canción reforzó la reputación de Smith como uno de los músicos estadounidenses más francos. ^{[ 12 ]} Reeditado en febrero de 2003 como un EP con notas del historiador Howard Zinn y versiones de la canción por DJ Spooky y otros, fue versionado por Dave Matthews durante su gira en solitario de 2003 y encabezó la lista de canciones sobre la guerra de NPR All Songs Considered . ^{[ 13 ]} Tras una actuación en Joe's Pub en la ciudad de Nueva York, la revista Billboard escribió: «Con su aspecto rudo y atractivo y su mítica composición, Smith es lo más parecido al Woody Guthrie de esta generación». ^{[ 14 ]}

The Bell fue pionera en el uso de archivos MP3 y videos musicales en línea para el cambio social. Sin embargo, en el contexto de la guerra contra el terrorismo y tras la infame prohibición radiofónica y la quema de CD de las Dixie Chicks debido a su postura antibelicista, los artistas y sus representantes no podían permitirse el riesgo de que Stephan, un estadounidense de origen iraquí/árabe con un gran historial de éxitos antibelicistas, fuera su telonero. Al ser casi imposible conseguir conciertos o mantener un agente de contratación, Stephan fundó la organización sin fines de lucro Universal Hobo Touring, con la ayuda de Amy Hufnagel, profesional de la educación sin fines de lucro. Universal Hobo Touring organizó giras de presentaciones en eventos benéficos y conferencias para grupos de paz y justicia y organizaciones estudiantiles que contribuyeron a la construcción del movimiento global por la justicia . ^{[ 3 ]}

En abril de 2003, Said lanzó un álbum solista de larga duración, New World Worder . ^{[ 15 ]} También colaboró ​​con Thurston Moore de Sonic Youth y Zach de la Rocha de Rage Against the Machine para lanzar Protest Records , un archivo web de canciones de protesta contemporáneas, para el cual una de las canciones del álbum, Business, fue lanzada el día de la inauguración.

Said luego firmó con la leyenda de la industria Danny Goldberg en Artemis Records. Su primer álbum respaldado por una banda completa, Slash and Burn (2004) fusionó pop, rock, country y rap, combinando canciones de amor con poesía política , que obtuvo elogios de la crítica. ^{[ 16 ]} Varias canciones, como los sencillos "Taking Aim" y "In The Air", critican no solo la guerra y la desigualdad, sino también el papel de la industria musical en la censura de la protesta y en ser cómplice de la desigualdad global. El sencillo "You Ain't A Cowboy", una parodia del presidente Bush, fue lanzado con TrueMajority como MP3. La revista Billboard lo llamó el primer MP3 jamás lanzado para un comité de acción política, lo que resultó en cientos de miles de descargas en las primeras dos semanas. ^{[ 17 ]} El álbum también incluye una balada en nombre de Lee Kyung Hae, el agricultor y organizador surcoreano que murió en las manifestaciones de la Organización Mundial del Comercio de 2003 en Cancún, México. La letra de esta canción se utilizó como prólogo del libro de Peter Rosset, Food Is Different: Why the WTO Should Get out of Agriculture . ^{[ 18 ]}

Durante este tiempo, Said obtuvo su maestría en Asuntos Internacionales en The New School y comenzó a publicar artículos de opinión en los medios sobre globalización, cambio social, música de protesta y censura. Cuando Neil Young dijo que se sintió obligado a lanzar su álbum de 2006, Living with War , porque los jóvenes cantantes de protesta no estaban tomando el relevo, Smith publicó artículos sobre la censura de la música con compromiso social en la música comercial en el San Francisco Chronicle ^{[ 19 ]} y en The Progressive , afirmando: "¿Dónde está la voz de la protesta? Está en la basura de MTV. ¿Dónde están los cantantes de protesta de hoy? Están en la lista de 'no agregar' de las estaciones de radio corporativas, donde cada vez se les coloca más desde que la desregulación de la FCC allanó el camino para la monopolización de la industria". ^{[ 20 ]} También se convirtió en portavoz de la Electronic Frontier Foundation y de Freemusic, el Foro Mundial sobre Música y Censura , y asistió a la Tercera Conferencia Freemuse en Estambul en 2008. ^{[ 21 ]}

En 2007, Said regresó al estudio para comenzar a trabajar en un nuevo álbum y en una iniciativa de cambio social, difrent. Producido por el ganador del Grammy Hal Willner , el álbum reúne a un elenco estelar de músicos que apoyan el mensaje de Stephan sobre la igualdad y la paz mundial, incluyendo a leyendas del jazz como Lenny Pickett, Howard Johnson, Art Baron y Earl Gardner, así como a Cindy Blackman, Rob Clores, Jane Scarpantoni, Kevin Hunter, George Mitchell y Yousif Sheronick. Anunció formalmente sus planes de lanzar el álbum bajo su nombre real, Stephan Said. ^{[ 22 ]}

• Septiembre 2011 – diferente – Stephan Said
• Junio ​​de 2005 – Slash and Burn – Stephan Smith Band (Artemis Records)
• Abril de 2003 – New World Worder – Stephan Smith (Universal Hobo/ Synchronic)
• Septiembre de 2002 – Lanzamiento en internet del sencillo y videoclip de The Bell
• 2001 - Proclamando Jubileo , inédito
• Junio ​​de 1999 – Ahora es el momento – Stephan Smith (Rounder)

• Febrero de 2003 – The Bell con Pete Seeger, DJ Spooky, Tara Nevins (Universal Hobo/Synchronic)
• Abril de 2000 – A16 - EP de 2 canciones (Universal Hobo)
• 1998 The Blank EP – Stephan Smith, con la participación de Patti Smith

• 2004 – El mundo que está por venir – Stephan Smith
• 2005 – Lee Kyung Hae – Stephan Smith
• 2003 – Negocios
• 2002 – La campana – Stephan Smith, Pete Seeger, Dean Ween, Mary Harris
• 1997 – Balada de Abner Louima – Stephan Smith, coros de Patti Smith

• 2004 – Wichita Vortex Sutra , Allen Ginsberg, Artemis Records
• 2002 – Muestra Cornerstone
• 1994 – Chocolate y queso , Ween
• 1997 – El molusco, Ween

• 2010 - diferente – Stephan Said
• 2006 – The Peace Patriots - Turning Tide Productions, con Steve Earle, Ani DiFranco, Saul Williams y otros.
• 2000 – El enfrentamiento en Seattle: 5 días que sacudieron la OMC
• 1995 – Dance Me To The End of Love – Leonard Cohen, dirigida por Mark Pellington