Ellis Marsalis Jr.

Ellis Louis Marsalis Jr. ^{[ 1 ]} (14 de noviembre de 1934 - 1 de abril de 2020) fue un pianista y educador de jazz estadounidense. Activo desde finales de la década de 1940, Marsalis alcanzó mayor notoriedad en las décadas de 1980 y 1990 como el patriarca de la familia musical Marsalis, cuando sus hijos Branford y Wynton se convirtieron en músicos de jazz populares.

Nacido en Nueva Orleans , Luisiana , Marsalis era hijo de Florence Marie (de soltera Robertson) y Ellis Marsalis Sr. , un empresario y activista social. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Marsalis y su esposa Dolores Ferdinand Marsalis tuvieron seis hijos: Branford , Wynton , Ellis III, Delfeayo , Mboya y Jason . Branford, Wynton, Delfeayo y Jason también se convirtieron en músicos de jazz. ^{[ 4 ]} Ellis III es poeta y fotógrafo . ^{[ 5 ]}

Marsalis tocaba el saxofón tenor y el piano durante la secundaria, y actuaba localmente con una banda de rhythm and blues que incluía al pianista Roger Dickerson . Después de la secundaria, Marsalis sirvió un año en el Cuerpo de Marines, donde tocó el piano durante la mayor parte de su servicio. Posteriormente asistió a la Universidad de Dillard , donde se graduó en 1955 con un título en educación musical . ^{[ 6 ]} Mientras asistía a Dillard, trabajó como director de la banda de la escuela secundaria en lo que entonces era la Escuela Preparatoria de la Universidad Xavier en Magazine Street, donde presenció la interpretación clásica de uno de los estudiantes, el prodigio del piano James Booker . Más tarde, Marsalis asistió a la escuela de posgrado en la Universidad Loyola de Nueva Orleans . ^{[ 6 ]} En las décadas de 1950 y 1960 trabajó con Ed Blackwell , Cannonball Adderley , Nat Adderley y Al Hirt . Durante la década de 1970, enseñó en el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans. Entre sus alumnos se encuentran Lauren Bernofsky , ^{[ 7 ]} Terence Blanchard , Harry Connick Jr. , Donald Harrison , Kent Jordan, Marlon Jordan y Nicholas Payton . ^{[ 8 ]}

Marsalis grabó casi veinte álbumes propios y colaboró ​​en numerosos discos con músicos como David "Fathead" Newman , Eddie Harris , Marcus Roberts y Courtney Pine . ^{[ 9 ]} Como profesor, animaba a sus alumnos a aprender de la historia y, al mismo tiempo, a descubrir la música por sí mismos. ^{[ 10 ]} "No enseñamos jazz, enseñamos a los alumnos", dijo una vez sobre su capacidad para enseñar improvisación de jazz . ^{[ 5 ]} Como destacado educador en el New Orleans Center for Creative Arts , la University of New Orleans y la Xavier University of Louisiana , Marsalis influyó en las carreras de innumerables músicos, así como en las de sus cuatro hijos músicos: Wynton , Branford , Delfeayo y Jason . Marsalis se jubiló de la UNO en 2001. ^{[ 6 ]} En mayo de 2007, Marsalis recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Tulane por sus contribuciones al jazz y a la educación musical. ^{[ 11 ]}

El 1 de abril de 2020, Marsalis murió a los 85 años de neumonía causada por la COVID-19 . ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 18 ]} Las medidas de seguridad municipales por la pandemia impidieron una procesión fúnebre de jazz tradicional . ^{[ 19 ]} El cortometraje documental titulado Death Is Our Business de Frontline cubrió brevemente la situación al investigar los efectos de la pandemia en la industria funeraria de Nueva Orleans. ^{[ 20 ]}

Marsalis y su esposa, Dolores, eran católicos y criaron a todos sus hijos en la fe. ^{[ 21 ]} El menor de sus hijos es Mboya Kenyatta Marsalis, a quien se le diagnosticó autismo y ha sido cuidado por su hermano Delfeayo desde la muerte de su padre. Su madre, Dolores, falleció en 2017. ^{[ 22 ]}

• Muertes en 2020
• Lista de fallecimientos por la pandemia de COVID-19

• Sitio web oficial
• Perfiles de jazz de NPR: Ellis Marsalis
• Discografía de Ellis Marsalis Jr. en Discogs
• Entrevista a Ellis Marsalis en la Colección de Historia Oral de NAMM (21 de marzo de 2015)