Estefanocenia intersepta

Stephanocoenia intersepta , comúnmente conocida como coral estrella ruborizado o coral estrella de ojos pequeños, es una especie de coral pétreo colonial de la familia Astrocoeniidae . Este coral se encuentra en aguas poco profundas del océano Atlántico occidental tropical y el mar Caribe. La UICN ha clasificado su estado como Casi Amenazado ^{[ 1 ].}

Stephanocoenia intersepta suele crecer con forma hemisférica aplanada. A veces se confunde con el coral estrella masivo ( S. siderea ), pero S. intersepta tiene coralitos grandes y sobresalientes, a diferencia de los coralitos retraídos de S. siderea . Los tentáculos de los pólipos suelen estar extendidos durante el día, lo que contribuye a su color crema, tostado, gris o marrón. Cuando se les molesta, estos tentáculos se retraen, cambiando el color del coral y dándole el nombre común de coral estrella sonrojado.

Este coral se encuentra en arrecifes que ocupan la mayor parte del mar Caribe , el golfo de México y los Cayos de Florida . Generalmente se encuentra entre 1 m y 100 m de profundidad, y se ha hallado incluso en la costa de Brasil . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Este coral es una especie zooxantelada , que contiene dinoflagelados unicelulares en sus tejidos. Estos son fotosintéticos y proporcionan al coral entre el 70 % y el 95 % de sus necesidades energéticas. El resto de sus necesidades lo cubren los pólipos , que capturan el plancton que pasa cerca .

Presente en la mayoría de las comunidades de arrecifes, la forma incrustante de este coral se encuentra típicamente en ambientes menos profundos, entre 5 y 15 metros, mientras que la forma de canto rodado se encuentra en comunidades más profundas (10-20 m). La edad promedio de madurez es de alrededor de tres a ocho años, y la edad generacional promedio es de alrededor de 10 años. ^{[ 1 ]}