Esteban Parmenio

Stephanus Parmenius ( en húngaro : Budai Parmenius István ; c. 1555 – 29 de agosto de 1583) fue un erudito y poeta humanista húngaro que viajó a Oxford y participó en la exploración inglesa del Nuevo Mundo. Se unió a la expedición de Humphrey Gilbert a Norteamérica con la intención de escribir una crónica del viaje y sus descubrimientos. Parmenius llegó a Terranova, convirtiéndose probablemente en el primer húngaro en el Nuevo Mundo. Sin embargo, murió en el viaje de regreso en 1583, cuando su barco naufragó.

Parmenius probablemente nació entre 1555 y 1560 en Buda , ciudad que había estado bajo dominio otomano desde 1541. Se desconocen sus padres, pero fue criado como protestante, posiblemente calvinista, y recibió una educación clásica privilegiada en Hungría. En 1579, realizó una gira por universidades europeas para completar su formación. Primero ingresó en la Universidad de Heidelberg, donde estudió durante dos años. ^{[ 1 ]}

En 1581 viajó a Inglaterra, donde quedó bajo el mecenazgo de Henry Unton . Se estableció en Oxford, donde entabló amistad con el presidente del Magdalen College, Laurence Humfrey , y se hospedó con Richard Hakluyt en Christ Church. En 1582 escribió su primer poema en latín, Paean o «Himno de Acción de Gracias», dedicado a Unton e impreso por Thomas Vautrollier . ^{[ 2 ]}

En ese momento, Hakluyt colaboraba estrechamente con Humphrey Gilbert en la planificación de un viaje de exploración y colonización de Norteamérica. Hakluyt presentó a Parmenius a Gilbert, quien debió quedar gratamente impresionado por el joven húngaro. Parmenius se entusiasmó con la expedición propuesta y escribió otro extenso poema en latín, De Navigatione, que honraba a los exploradores ingleses y elogiaba los planes de Gilbert para fundar una colonia en el Nuevo Mundo. ^{[ 1 ]} Gilbert se encargó de la publicación del poema y sufragó parte de los gastos de impresión. ^{[ 2 ]}

Mientras avanzaban los preparativos para el viaje de Gilbert, Parmenius aprovechó la oportunidad para unirse a la expedición y servir como cronista de la empresa. El 11 de junio de 1583 zarparon de Plymouth con una flota de cinco barcos. Parmenius iba a bordo del Swallow , una pequeña fragata que se había dedicado a la piratería y que posteriormente fue capturada por Gilbert y puesta a su servicio. ^{[ 2 ]}

El viaje de ida se prolongó más de lo previsto y las provisiones escasearon. Finalmente, los barcos llegaron a tierra en el puerto de St. John, Terranova, el 3 de agosto de 1583. No fueron los primeros europeos en llegar al lugar; el puerto era un campamento estacional para los barcos pesqueros de Inglaterra, Portugal, Francia y España. La expedición permaneció allí un par de semanas, reabasteciendo el campamento pesquero y explorando la zona. Parmenius no quedó muy impresionado con su primera experiencia en el Nuevo Mundo. En una carta a Hakluyt, escribió sobre los impenetrables bosques de pinos, el clima y su decepción por no haber encontrado ningún pueblo nativo. Expresó la esperanza de que el país mejorara a medida que viajaran más al sur a lo largo de la costa. ^{[ 3 ]}

El 20 de agosto zarparon de nuevo con la intención de explorar más al sur. Parmenius cambió de barco y se unió a la tripulación del Delight . El 29 de agosto, su barco se topó con aguas poco profundas, encalló y se partió rápidamente en medio de un fuerte temporal frente a la costa de la isla Sable . Algunos tripulantes sobrevivieron, pero Parmenius se ahogó. ^{[ 3 ]}

Un compañero superviviente, Edward Hayes, rindió homenaje a Parmenius con estas palabras: «Entre los cuales se ahogó un hombre erudito, un húngaro, nacido en la ciudad de Buda, llamado allí Budaeus, quien, con piedad y celo por las buenas obras, se aventuró en esta acción, con la intención de dejar constancia en latín de los acontecimientos y las cosas de nuestra nación, adornados con el elocuente estilo de este orador y singular poeta de nuestro tiempo». ^{[ 4 ]}

La única carta que se conserva de Parmenius fue incluida por Hakluyt en la segunda edición de Las principales navegaciones (1600). ^{[ 1 ]}

• Basa, Eniko Molnar (1995). "Contactos culturales ingleses y húngaros en el siglo XVI" (PDF) . Estudios húngaros . 10 (2).
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• Quinn, David B. (1979). "Parmenius, Stephanus" . Diccionario de Biografías Canadienses, vol. 1. Universidad de Toronto.
• Erzsébet Stróbl, «Una visión sobre el papel de la reina Isabel en la colonización de América: De Navigatione (1582) de Esteban Parmenius». En Colonización, piratería y comercio en la Europa moderna temprana: Los roles de las mujeres poderosas y las reinas. Editado por Estelle Paranque , Nate Probasco y Claire Jowitt . Cham: Palgrave Macmillan, 2017. 195-222.