Stephen F. Austin

Stephen Fuller Austin (3 de noviembre de 1793 - 27 de diciembre de 1836) fue un empresario nacido en Estados Unidos , es decir, una persona a la que se le concedió el derecho a establecerse en tierras a cambio de reclutar y responsabilizarse de la colonización de las zonas orientales de la región de Texas , México, a principios del siglo XIX. Conocido como el " Padre de Texas " y fundador del Texas angloamericano , ^{[ 1 ] [ 2 ]} lideró la segunda y, finalmente, la exitosa colonización de la región al traer a 300 familias y sus esclavos desde Estados Unidos en 1825. Stephen F. Austin recibió el título de "Padre de Texas" por ser el líder prominente que ayudó a crear el asentamiento angloamericano en Texas. Trajo colonos a la zona mediante contratos con el gobierno mexicano, organizó colonias y también ayudó a crear los primeros sistemas de gobierno y orden local que permitieron que los asentamientos crecieran y sobrevivieran. ^{[ 3 ]}

Nacido en Virginia y criado en el sureste de Misuri , Austin fue miembro de la legislatura territorial de Misuri. Se trasladó al Territorio de Arkansas y posteriormente a Luisiana . Su padre, Moses Austin , recibió una concesión de tierras de España para colonizar Texas . Tras la muerte de Moses Austin en 1821, Stephen Austin logró el reconocimiento de dicha concesión por parte de México , nación recién independizada .

Austin atrajo a numerosos colonos angloamericanos a Texas, y para 1825, había traído a las primeras 300 familias estadounidenses al territorio. Estos colonos eran conocidos como los " Trescientos Antiguos ". ^{[ 4 ]} Fueron las primeras familias angloamericanas permanentes en vivir en Texas bajo el contrato de Austin. Los colonos construyeron granjas, formaron comunidades y ayudaron a crear la agricultura temprana, como el cultivo de algodón. Su asentamiento sentó las bases para el crecimiento demográfico a largo plazo y el desarrollo económico en Texas. ^{[ 3 ]} Durante la década de 1820, Austin buscó mantener buenas relaciones con el gobierno mexicano y ayudó a sofocar la Rebelión de Fredonia . También ayudó a asegurar la introducción de la esclavitud en Texas a pesar de la oposición del gobierno mexicano a esta institución. Austin lideró las políticas genocidas de exterminio contra el pueblo indígena karankawa en esta área. ^{[ 5 ]}

A medida que los colonos de Texas se mostraban cada vez más insatisfechos con el gobierno mexicano, Austin abogó por la conciliación, pero la disidencia contra México desembocó en la Revolución de Texas . Austin dirigió las fuerzas texanas en el exitoso sitio de Béxar antes de servir como comisionado ante los Estados Unidos. Austin se postuló como candidato en las elecciones presidenciales de Texas de 1836, pero fue derrotado por Sam Houston , quien había servido como general en la guerra y se unió a la contienda dos semanas antes de las elecciones. Houston nombró a Austin Secretario de Estado de la nueva república, cargo que ocupó hasta su muerte en diciembre de 1836.

Numerosos lugares e instituciones llevan su nombre en su honor, incluida la capital de Texas .

Stephen F. Austin nació el 3 de noviembre de 1793 en la región minera del suroeste de Virginia. Austin era conocido por ser cauto, práctico y diplomático en su liderazgo. Solía ​​tratar de evitar conflictos, sobre todo al tratar con el gobierno mexicano y los colonos. Heredó el contrato de empresario de su padre, lo que le impuso una gran responsabilidad a una edad temprana, y los relatos históricos describen a Austin como alguien que experimentó estrés y tensión emocional durante un período en el que tuvo muchos desafíos políticos y financieros. ^{[ 6 ]} Sus padres fueron Mary Brown Austin y Moses Austin . En 1798, su familia se mudó al oeste a la región minera de plomo de la actual Potosi, Missouri . ^{[ 7 ]} Moses Austin recibió un sitio ^{[ 8 ]} del gobierno español para el sitio minero de Mine à Breton , que había sido establecido por colonos franceses.

Su tatarabuelo, Anthony Austin (nacido en 1636), era hijo de Richard Austin (nacido en 1598 en Bishopstoke , Hampshire , Inglaterra). Sus antepasados ​​inmigrantes, Richard Austin y su esposa Esther, fueron los primeros pobladores de Suffield, Massachusetts , que pasó a formar parte de Connecticut en 1749.

Cuando Austin tenía once años, su familia lo envió de regreso al este para que recibiera educación, primero en la escuela preparatoria de Bacon Academy en Colchester, Connecticut . Estudió en la Universidad de Transylvania en Lexington, Kentucky , de donde se graduó en 1810. ^{[ 9 ]} Después de graduarse, Austin comenzó a estudiar para ser abogado, leyendo la ley en un bufete establecido. ^{[ 10 ]}

A los 21 años, fue elegido y sirvió en la legislatura del Territorio de Misuri . Allí, fue "influyente en la obtención de una carta constitutiva para el Banco de San Luis, que atravesaba dificultades". ^{[ 10 ]} Tras quedar en la ruina después del Pánico de 1819 , Austin decidió mudarse al sur, al nuevo Territorio de Arkansas . ^{[ 9 ]}

Adquirió una propiedad en la orilla sur del río Arkansas , en la zona que más tarde se convertiría en Little Rock . Tras la compra, supo que se estaba considerando la zona como posible ubicación para la nueva capital territorial, lo que podría aumentar considerablemente el valor de sus tierras. ^{[ 11 ]} Se estableció en el condado de Hempstead, Arkansas . Austin anunció su candidatura al Congreso dos semanas antes de las primeras elecciones territoriales de Arkansas en 1820. Su tardía inscripción impidió que su nombre apareciera en la papeleta de votación en dos de los cinco condados, pero aun así obtuvo el segundo puesto entre los seis candidatos. Posteriormente, fue nombrado juez del Tribunal del Primer Circuito. ^{[ 11 ]} Little Rock fue designada capital territorial en los meses siguientes. Sin embargo, la reclamación de tierras de Austin en la zona fue impugnada y los tribunales fallaron en su contra. La Asamblea Territorial reorganizó el gobierno y abolió el cargo de juez de Austin. ^{[ 11 ]}

Austin abandonó el territorio y se trasladó a Luisiana. Llegó a Nueva Orleans en noviembre de 1820. Allí conoció a Joseph H. Hawkins , un abogado de Nueva Orleans y excongresista de Kentucky, con quien se hospedó y con quien hizo arreglos para estudiar derecho.

Durante la estancia de Austin en Arkansas, su padre viajó al Texas español y recibió una concesión empresarial que le permitiría traer a 300 familias estadounidenses a Texas. ^{[ 9 ]} Moses Austin contrajo neumonía poco después de regresar a Misuri. ^{[ 9 ]} Dispuso que su hijo Stephen se hiciera cargo de su concesión empresarial . Aunque Austin se mostraba reacio a continuar con la empresa de su padre en Texas, una carta de su madre, escrita dos días antes de la muerte de Moses, lo convenció de hacerlo. ^{[ 12 ]}

Austin embarcó en el vapor Beaver y partió hacia Nueva Orleans para reunirse con funcionarios españoles encabezados por Erasmo Seguín . Se encontraba en Natchitoches, Luisiana , en 1821 cuando se enteró de la muerte de su padre. «Esta noticia me ha afectado mucho; fue uno de los padres más sensibles y cariñosos que jamás hayan existido. Sus defectos, ahora lo digo, y siempre lo he dicho, no eran de corazón». ^{[ 13 ]}

Austin dirigió a su grupo en un viaje de 480 km (300 millas) en cuatro semanas hasta San Antonio , con la intención de reautorizar la concesión de su padre; llegaron el 12 de agosto. Durante el trayecto, se enteraron de que México había declarado su independencia de España y que Texas se había convertido en una provincia mexicana en lugar de un territorio español. José Antonio Navarro , un nativo de San Antonio con ambiciosas visiones del futuro de Texas, se hizo amigo de Stephen F. Austin, y ambos desarrollaron una asociación duradera. Navarro, experto en derecho español y mexicano, ayudó a Austin a obtener sus contratos de empresario. ^{[ 14 ]} En San Antonio, la concesión fue reautorizada por el gobernador Antonio María Martínez , quien permitió a Austin explorar la costa del Golfo entre San Antonio y el río Brazos para encontrar un lugar adecuado para una colonia. ^{[ 11 ]} Como guías del grupo, Manuel Becerra y tres indígenas aranama acompañaron la expedición. 

Austin anunció la oportunidad de Texas en Nueva Orleans, anunciando que había tierras disponibles a lo largo de los ríos Brazos y Colorado . ^{[ 15 ]} Una familia de un esposo, una esposa y dos hijos recibiría 1280 acres (520 ha) a doce centavos y medio por acre. Los agricultores podrían obtener 177 acres (72 ha) y los ganaderos 4428 acres (1792 ha) . En diciembre de 1821, los primeros colonos estadounidenses cruzaron al territorio otorgado por tierra y mar en el río Brazos en el actual condado de Brazoria .   

El plan de Austin para establecer una colonia en América se vio trastocado por la independencia de México de España en 1821. El gobernador Martínez informó a Austin que la junta instituyente , el nuevo congreso remanente del gobierno de Agustín de Iturbide de México, se negaba a reconocer la concesión de tierras autorizada por España. Su gobierno tenía la intención de utilizar una ley general de inmigración para regular los nuevos asentamientos en México. Austin viajó a la Ciudad de México , donde persuadió a la junta instituyente para que aprobara la concesión a su padre y la ley firmada por el emperador mexicano el 3 de enero de 1823.

La antigua ley imperial ofrecía a los jefes de familia una legua y una labor de tierra, 4605 acres (1864 ha) , y otros incentivos. También contemplaba la contratación de agentes, llamados empresarios , para promover la inmigración . Como empresario , Austin debía recibir 67 000 acres de tierra por cada 200 familias que trajera a Texas. Según la ley, los inmigrantes no estaban obligados a pagar tasas al gobierno. Algunos inmigrantes negaron el derecho de Austin a cobrarles por sus servicios a razón de 12,5 centavos por acre (31 centavos por ha). ^{[ 10 ]} 

Cuando el emperador de México ^{[ 16 ]} Agustín de Iturbide abdicó en marzo de 1823, la ley fue anulada una vez más. En abril de 1823, Austin persuadió al congreso para que le otorgara un contrato para traer 300 familias a Texas. Quería gente honesta y trabajadora que hiciera de la colonia un éxito. En 1824, el congreso aprobó una nueva ley de inmigración que permitía a los estados individuales de México administrar tierras públicas y abrirlas a la colonización bajo ciertas condiciones. En marzo de 1825, la legislatura del estado mexicano de Coahuila y Texas aprobó una ley similar a la autorizada por Iturbide. La ley continuó el sistema de empresarios y otorgó a cada hombre casado una legua de tierra, 4428 acres (1792 ha) , estipulando que debía pagar al estado $30 dentro de seis años. 

Austin buscaba un área para sus colonos en las tierras cercanas a la desembocadura del río Colorado (Texas) para establecer una colonia que pudiera proporcionar un buen suministro de agua potable. Austin reclamó ricas extensiones de tierra cerca de bahías y desembocaduras de ríos ya pobladas por los karankawa. Los karankawa eran un grupo indígena que vivía en la costa del Golfo de Texas y dependían de la pesca, la caza y la recolección para sobrevivir. Sus tierras estaban muy cerca de bahías y ríos costeros. Mientras los colonos anglosajones se asentaban en estas áreas con los esfuerzos de colonización de Austin, los karankawa fueron desplazados de sus propios territorios, lo que provocó conflictos, la alteración de su modo de vida y una enorme disminución de la población causada por la violencia, las enfermedades y la pérdida de tierras. ^{[ 17 ]} Los karankawa dependían de estas bahías para obtener los peces y mariscos que les proporcionaban alimento durante el invierno y, por lo tanto, protegían ferozmente esas tierras. ^{[ 18 ]}

Austin fue recibido por los nativos karankawa con la ayuda de sus exploradores mexicanos, quienes observaron atentamente cómo los inmigrantes descargaban sus mercancías para que sus dos balandras pudieran navegar con seguridad por las aguas poco profundas del río Colorado. Cuando los karankawa notaron que solo cuatro hombres armados custodiaban la mercancía de 300 inmigrantes, atacaron, matando a los guardias y saqueando los artículos.

El 23 de febrero de 1823, los karankawa mataron a dos hombres, llamados Loy y John C. Alley, e hirieron a otro llamado John C. Clark . Estaban llevando a casa una canoa llena de maíz en el río Colorado cerca de la desembocadura de Skull Creek. ^{[ 19 ]} Más tarde esa misma noche, Robert Brotherton cabalgaba por un sendero cerca de Skull Creek cuando fue "encontrado por los indios, le robaron sus armas y, al percibir que su vida corría peligro después de escapar, fue herido en la espalda con una flecha, muy gravemente. Se organizó una milicia de voluntarios y fueron al lugar del robo. Siguieron las huellas hasta un campamento cercano y mataron a diecinueve de ellos, los escalparon y saquearon su campamento", escribió uno de los participantes, John H. Moore . Este evento se conoció como la masacre de Skull Creek .

Austin escribió que el exterminio de los karankawa sería necesario, ^{[ 18 ]} a pesar de que su primer encuentro con la tribu fue amistoso. ^{[ 20 ]} Habló a los colonos sobre el canibalismo y la extrema violencia de los karankawa, a veces más específicamente de los carancaguas. Las investigaciones habían sugerido que estas acusaciones de canibalismo eran falsas, posiblemente causadas por una confusión con otra tribu, y que los karankawa se horrorizaron por el canibalismo cuando supieron que lo practicaban los españoles náufragos. ^{[ 21 ]} Austin les dijo a los colonos que sería imposible vivir entre los karankawa. ^{[ 22 ] [ 18 ]} Austin continuó alentando la violencia tanto contra las tribus indígenas como entre ellas, culminando en 1825 con su orden de que todos los karankawa fueran perseguidos y asesinados en cuanto se les viera. ^{[ 23 ]}

A finales de 1825, Austin había traído a las primeras 300 familias a su asentamiento, la Colonia Austin; estas 300 son conocidas en la historia de Texas como los Trescientos Antiguos . Austin obtuvo contratos adicionales para asentar a otras 900 familias entre 1825 y 1829. Tenía autoridad civil y militar efectiva sobre los colonos, pero pronto introdujo una apariencia de ley estadounidense: la Constitución de Coahuila y Texas se acordó en noviembre de 1827. Austin organizó pequeños grupos armados informales para proteger a los colonos, que posteriormente se convirtieron en los Texas Rangers . A pesar de sus esperanzas, Austin ganaba poco dinero con sus esfuerzos; los colonos no estaban dispuestos a pagar por sus servicios como empresario, y la mayor parte de sus ingresos se destinaban a los procesos gubernamentales y otros servicios públicos.

Durante estos años, Austin, miembro de la Logia Louisiana No. 111 en Ste. Genevieve, Missouri , buscó establecer la masonería en Texas. La masonería estaba bien establecida entre las clases educadas de la sociedad mexicana. Se había introducido entre la aristocracia leal a la Casa de Borbón , y los conservadores tenían el control total de la Orden. Para 1827, los estadounidenses que vivían en la Ciudad de México habían introducido el Rito de York de los Estados Unidos como una alternativa liberal al Rito Escocés de estilo europeo establecido . ^{[ 24 ]} El 11 de febrero de 1828, Austin convocó una reunión de masones en San Felipe para elegir oficiales y solicitar a la Gran Logia Masónica de la Ciudad de México una carta constitutiva para formar una logia. Austin fue elegido Venerable Maestro de la nueva logia. Aunque la solicitud llegó a Matamoros y debía ser enviada a la Ciudad de México, no se supo nada más. Para 1828, la facción gobernante en México temía que los elementos liberales en Texas intentaran obtener su independencia. Consciente de las filosofías políticas de los masones estadounidenses, el gobierno mexicano ilegalizó la masonería el 25 de octubre de 1828. En 1829, Austin convocó otra reunión, donde se decidió que era «político e imprudente, en ese momento, formar logias masónicas en Texas». ^{[ 25 ]}

Fue activo en la promoción del comercio y en ganarse el favor de las autoridades mexicanas, ayudándolas a reprimir la Rebelión de Fredonia de Haden Edwards . Algunos historiadores consideran la Rebelión de Fredonia como el inicio de la Revolución de Texas . Aunque "prematura... la Rebelión de Fredonia encendió la mecha para el éxito posterior". ^{[ 26 ]} Para este evento, Austin reclutó tropas para luchar junto a las tropas mexicanas contra los rebeldes de Texas. Con más de 11.000 colonos para 1832, se mostraban menos receptivos al liderazgo cauteloso de Austin, y el gobierno mexicano se mostraba menos cooperativo. Le preocupaba el crecimiento de la colonia y los esfuerzos del gobierno estadounidense por comprarles el estado. El gobierno mexicano había intentado detener la inmigración estadounidense ya en abril de 1830, pero las habilidades de Austin le consiguieron una exención para sus colonias. Concedió tierras a los inmigrantes basándose en 640 acres (2,6 km²) para ^el marido, 320 para la esposa, 160 por cada hijo y 80 por cada persona esclavizada. 

La esclavitud era un tema muy importante para Austin, uno que él consideraba de "gran interés". ^{[ 27 ]} Austin fue un defensor de la esclavitud de forma intermitente a lo largo de su vida; sin embargo, tenía opiniones contradictorias al respecto. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Teóricamente, creía que la esclavitud era incorrecta y contraria al ideal estadounidense de libertad. En la práctica, sin embargo, estaba de acuerdo con las justificaciones sociales, económicas y políticas de la misma y trabajó arduamente para defenderla y expandirla. ^{[ 32 ]} A pesar de su defensa, también le preocupaba que los efectos a largo plazo de la esclavitud destruyeran la sociedad estadounidense. Se preocupó particularmente tras la rebelión de Nat Turner en 1831, declarando:

A veces me estremezco al pensar en las consecuencias y creo que gran parte de Estados Unidos se convertirá en un Santo Domingo dentro de 100 o 200 años. La idea de ver un país como este invadido por una población esclava casi me hace llorar. Es inútil decirle a un norteamericano que la población blanca será destruida dentro de cincuenta u ochenta años por los negros, y que sus hijas serán violadas y masacradas por ellos. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Aunque Austin pensaba que algún día sería ventajoso para Texas eliminar gradualmente la esclavitud, hasta la Revolución de Texas, trabajó para asegurar que los inmigrantes de su colonia pudieran eludir la resistencia del gobierno mexicano a la esclavitud. ^{[ 36 ]} Hacerlo aseguró el crecimiento demográfico y el desarrollo económico de su colonia, que dependía principalmente del monocultivo de algodón y azúcar. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En agosto de 1825, recomendó que el gobierno estatal permitiera a los inmigrantes traer consigo a las personas que tenían esclavizadas hasta 1840, con la condición de que las nietas de las personas esclavizadas fueran liberadas a los 15 años y los varones a los 25. ^{[ 40 ] [ 38 ] [ 41 ]} Su recomendación fue rechazada.

En 1826, cuando un comité estatal propuso abolir la esclavitud por completo, el 25 por ciento de la población de la colonia de Austin estaba esclavizada. ^{[ 38 ] [ 42 ]} Los colonos de Austin, en su mayoría inmigrantes del sur partidarios de la esclavitud, amenazaron con abandonar Texas si la propuesta se aprobaba, mientras que los posibles inmigrantes del sur dudaban en venir a Texas hasta que la esclavitud estuviera garantizada allí. ^{[ 41 ]} Austin admitió que el éxito de su colonia dependía de la esclavitud. ^{[ 28 ] [ 41 ] [ 43 ]} Sin personas esclavizadas, los colonos carecerían de la mano de obra masiva para cultivar la tierra, lo que frenaría el ritmo de inmigración necesario para desarrollar y aumentar el valor de la tierra, desinflaría la economía y motivaría a sus colonos a marcharse. ^{[ 41 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Austin se presentó ante la legislatura y suplicó que, como mínimo, se permitiera a sus 300 familias originales continuar esclavizando personas. ^{[ 41 ]} Argumentó en contra de la "mala fe" de liberarlos, exigió reparaciones a los esclavistas por cada persona esclavizada emancipada por el estado, advirtió que la pérdida de personas esclavizadas podría dejar a algunos colonos en la indigencia, y razonó que liberarlos no solo dejaría a sus colonos solos en el duro entorno de Texas, sino que también los expondría a la incomodidad y las molestias de vivir entre personas anteriormente esclavizadas, que se convertirían en vagabundos buscando venganza contra sus antiguos dueños. ^{[ 46 ]} Mientras esperaba el veredicto de la legislatura sobre su solicitud, Austin cayó en una profunda depresión por el asunto y envió a su hermano, Brown Austin , a presionar aún más a la legislatura en su nombre. ^{[ 36 ] [ 43 ]}

En marzo de 1827, la legislatura promulgó el Artículo 13. A pesar de que la ley satisfacía algunas de sus peticiones, Austin la consideró inconstitucional. La impugnó porque liberaba a los hijos de personas esclavizadas al nacer, establecía un período de gracia de seis meses antes de la emancipación total de todas las personas esclavizadas en el estado e incluía disposiciones para mejorar las condiciones de las personas esclavizadas y de los libertos en transición. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Austin —quien había sido tan eficaz en persuadir a la legislatura, que el autor del Artículo 13 (antes de su aprobación) solicitó retirarlo— ayudó a sus colonos a evadir la ley aconsejándoles que reemplazaran legalmente la palabra "esclavo" con las palabras "trabajadores", "sirvientes familiares" y "obreros", y trabajando para aprobar un decreto que prohibía a los libertos en Texas y obligaba a los esclavos emancipados a trabajar para sus antiguos amos hasta que la "deuda" acumulada (por ejemplo, ropa, comida), contraída por su propia esclavitud, fuera saldada. ^{[ 35 ] [ 49 ] [ 51 ]}

En 1828, Austin solicitó a la legislatura que garantizara que los propietarios de esclavos que inmigraran a Texas pudieran "liberar" legalmente a sus esclavos antes de inmigrar y contratarlos por un período vitalicio de servidumbre por contrato, evitando así que fueran reconocidos como esclavos. ^{[ 52 ]} Presionó para ayudar a su colonia a eludir el decreto del presidente Vicente Guerrero de 1829 para emancipar legalmente a las personas esclavizadas en la provincia y para sortear el esfuerzo del gobierno por prohibir la esclavitud cuando aprobó la Ley del 6 de abril de ^1830. [ ^{39 ] [ 53 ] [ 54 ]}

En 1829, John Durst, un prominente terrateniente y político, escribió sobre la emancipación de las personas esclavizadas por parte del presidente: "Estaremos arruinados para siempre si se adopta esta medida". Stephen F. Austin respondió:

"Soy dueño de una sola esclava, una anciana decrépita que no vale mucho, pero en este asunto sentiría que mis derechos constitucionales como mexicano se han vulnerado tanto como si tuviera mil." ^{[ 55 ]}

En 1830, Austin escribió que se opondría a que Texas se uniera a los Estados Unidos sin garantías de que debía "insistir en la exclusión perpetua de la esclavitud de este estado [Texas]". ^{[ 54 ]} En 1833, escribió:

«Texas debe ser un país esclavista. Las circunstancias y la necesidad ineludible así lo exigen. Es el deseo de su gente, y es mi deber hacer todo lo que pueda, con prudencia, a su favor. Así lo haré.» ^{[ 41 ]}

En mayo de 1835, los colonos de Austin se enteraron de que la tolerancia de México hacia las evasiones de los esclavistas estaba llegando a su fin con su propuesta de una nueva legislación abolicionista. ^{[ 35 ]} Alarmados, y con Austin encarcelado en México por impulsar la independencia, los colonos se volvieron contra el gobierno mexicano, calificándolo de "opresivo" y de "gobierno autocrático, saqueador y ladrón" que no respetaba la seguridad de "la vida, la libertad ni la propiedad". ^{[ 35 ] [ 56 ]} Resistiendo el impacto que un cambio en la política de esclavitud tendría en el crecimiento económico, y temiendo los rumores del plan de México de liberar a los esclavizados y entregarlos a los colonos, poco después de que Austin regresara de México, él y sus colonos tomaron las armas contra el gobierno mexicano. Austin obtuvo más tarde el apoyo del gobierno estadounidense para su revolución cuando escribió al senador Lewis F. Linn y le suplicó que Santa Anna planeaba "exterminar" a todos los colonos y llenar Texas "de indios y negros [esclavos liberados]". ^{[ 35 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Los controles migratorios y la imposición de aranceles habían generado gran descontento entre los colonos, culminando en los disturbios de Anáhuac . Austin se involucró en la política mexicana, apoyando al emergente Antonio López de Santa Anna . Tras el éxito de Santa Anna, los colonos exigieron una compensación, proclamada en la Convención de 1832 : la reanudación de la inmigración, la exención de aranceles, la separación de Coahuila y un nuevo gobierno estatal para Texas. Austin no apoyó estas demandas; las consideró inoportunas e intentó moderarlas. Cuando se reiteraron y ampliaron en la Convención de 1833 , Austin viajó a la Ciudad de México el 18 de julio de 1833 y se reunió con el vicepresidente Valentín Gómez Farías . Austin logró algunas reformas significativas: se levantó la prohibición de inmigración, pero no se autorizó un gobierno estatal independiente. Para ser estado en México se requería una población de 80 000 habitantes, y Texas solo tenía 30 000.

Creyendo que impulsaba la independencia de Texas y sospechando que intentaba incitar a la insurrección, el gobierno mexicano arrestó a Austin en enero de 1834 en Saltillo . Fue llevado a la Ciudad de México y encarcelado. Su arresto se produjo después de que las autoridades mexicanas creyeran que fomentaba la reforma política y apoyaba las crecientes demandas de autogobierno de Texas. Austin permaneció en prisión durante más de un año en la Ciudad de México y en diferentes lugares sin un juicio penal normal. Su encarcelamiento aumentó las tensiones entre los colonos texanos y el gobierno mexicano, y tras su liberación en 1835, se mostró más crítico con la autoridad mexicana. ^{[ 3 ]} No se presentaron cargos contra él, ya que ningún tribunal aceptó jurisdicción. Fue trasladado de prisión en prisión. Fue liberado bajo fianza en diciembre de 1834 y se le exigió que permaneciera en el Distrito Federal. Fue liberado por completo bajo la amnistía general en julio de 1835 y, en agosto de 1835, partió de México para regresar a Texas vía Nueva Orleans.

En su ausencia, varios acontecimientos impulsaron a los colonos hacia la confrontación con el gobierno centralista de Santa Anna. Austin comandó temporalmente las fuerzas texanas durante el asedio de Béxar, del 12 de octubre al 11 de diciembre de 1835. Tras enterarse de los disturbios de Anahuac y Velasco en el verano de 1835, un enfurecido Santa Anna preparó rápidamente al ejército mexicano para expulsar a los colonos anglosajones de Texas. La guerra comenzó en octubre de 1835 en Gonzales . La República de Texas , creada por una nueva constitución el 2 de marzo de 1836, obtuvo la independencia tras una serie de derrotas, con la dramática victoria en la Batalla de San Jacinto el 21 de abril de 1836 y la captura de Santa Anna a la mañana siguiente. Posteriormente, fue encarcelado.

En diciembre de 1835, Austin, Branch Archer y William H. Wharton fueron nombrados comisionados ante los Estados Unidos por el gobierno provisional de la república. El 10 de junio de 1836, Austin se encontraba en Nueva Orleans, donde recibió la noticia de la derrota de Santa Anna a manos de Sam Houston en la batalla de San Jacinto. Austin regresó a Texas para descansar en Peach Point en agosto. El 4 de agosto, anunció su candidatura a la presidencia de Texas. Austin confiaba en ganar las elecciones hasta dos semanas antes de las mismas, cuando, el 20 de agosto, Houston se presentó como candidato. Austin escribió: «Muchos de los antiguos colonos, demasiado ciegos para ver o comprender sus propios intereses, votarán por él». Houston ganó en el este de Texas, la región del río Rojo y la mayoría de los votos de los soldados. Austin recibió 587 votos, frente a los 5119 de Sam Houston y los 743 de Henry Smith . Houston nombró a Austin primer secretario de Estado de la nueva república; sin embargo, Austin solo ocupó el cargo durante aproximadamente dos meses antes de su muerte. Incluso después de perder las elecciones presidenciales contra Sam Houston, Austin continuó siendo una figura política importante en la nueva República de Texas. Houston lo nombró Secretario de Estado debido a su experiencia en colonización y diplomacia. En este cargo, Austin ayudó a organizar el gobierno inicial y también apoyó el establecimiento de relaciones oficiales para la nueva república. ^{[ 59 ]}

En diciembre de 1836, Austin se encontraba en la nueva capital de Columbia (ahora conocida como West Columbia ), donde contrajo un fuerte resfriado; su estado empeoró. Se llamó a los médicos, pero no pudieron ayudarlo. Austin murió de neumonía al mediodía del 27 de diciembre de 1836. Estaba en la casa de George B. McKinstry, cerca de lo que hoy es West Columbia, Texas. Tenía 43 años. Las últimas palabras de Austin fueron: «¡La independencia de Texas está reconocida! ¿No lo ven en los periódicos?...» ^{[ 60 ]} Tras su muerte, Austin fue considerado uno de los fundadores clave de Texas. Su dedicación a la colonización y la organización política lo convirtió en una figura muy importante en los inicios de la historia de Texas. Entre los lugares que llevan su nombre se encuentran la capital de Texas, escuelas y monumentos. Hoy se le recuerda como una figura fundamental en la creación de Texas. ^{[ 59 ]} Al enterarse de la muerte de Austin, Houston ordenó una declaración oficial que proclamaba: «El Padre de Texas ya no está; el primer pionero de la naturaleza salvaje ha partido». ^{[ 61 ]} Originalmente, Austin fue enterrado en el cementerio Gulf Prairie en el condado de Brazoria, Texas . En 1910, el cuerpo de Austin fue trasladado al cementerio estatal de Texas en Austin . Austin nunca se casó ni tuvo hijos. Legó todas sus tierras, títulos y posesiones a su hermana casada, Emily Austin Perry .

• Sherman , Texas, es la sede de Austin College . ^{[ 62 ]}
• Nacogdoches, Texas , es la sede de la Universidad Estatal Stephen F. Austin . ^{[ 63 ]}
• Tanto Austin, Texas , como el condado de Austin, Texas , llevan el nombre de Stephen F. Austin. ^{[ 64 ]}
• Angleton, Texas , cuenta con una estatua de Austin, ^{[ 65 ]} patrocinada por The Stephen F. Austin 500, esculpida por David Adickes, con una base de 12 pies y una altura total de 72 pies. La base es 2 pies más alta que la base de la estatua de Sam Houston en Huntsville, Texas, pero la estatua es 7 pies más baja.
• La Colección Nacional de Estatuas permite a cada estado seleccionar solo dos estatuas para exhibirlas en el Capitolio en Washington, DC. Texas seleccionó a Sam Houston y Stephen F. Austin; estas estatuas fueron esculpidas por la inmigrante alemana Elisabet Ney . ^{[ 66 ]}
• Cementerio Gulf Prairie , su lugar de entierro original. ^{[ 67 ]}
• En 1959, Austin fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Grandes Vaqueros del Salón Nacional de la Fama del Vaquero en Oklahoma City, Oklahoma .
• En Austinville, Virginia , lugar de nacimiento de Austin, se erigió un monumento a lo largo del río New River, cerca de un cruce con el parque estatal New River Trail .
• En Bellville, Texas , la sede del condado de Austin, se encuentra un gran busto de Austin, obra del escultor David Adickes, en la intersección de las carreteras estatales 36 y 159.
• Potosí, Misuri , un pueblo fundado por su padre, Moses Austin. ^{[ 68 ]}

Si bien Stephen F. Austin y su hermana Emily han sido objeto de una biografía cada uno, descienden de varias generaciones de personas notables, entre ellas: Moses Austin (padre, cuya biografía fue publicada por Trinity University Press), ^{[ 69 ]} Abia Brown (abuelo), Joseph Sharp (bisabuelo), Isaac Sharp (tatarabuelo), Anthony Sharp (tatarabuelo, tatarabuelo, cuya biografía fue publicada por Stanford University Press). ^{[ 70 ]} En consecuencia, la historia registra contribuciones sociales notables en cada generación de la familia de Stephen que se remontan a principios del siglo XVII. Richard Austin , originario de Titchfield , Hampshire, fue su antepasado emigrante paterno.

• James Elijah Brown Austin , su hermano
• José María Jesús Carbajal , tutelado por Austin
• Plantación Peach Point , su residencia
• Thomas J. Pilgrim , su amigo e intérprete de español.
• James Bryan , su cuñado (primer marido de Emily)
• James Franklin Perry , su cuñado (segundo esposo de Emily)
• Lista de masones
• Cartas OPQ

• Barker, Eugene Campbell (1968). La vida de Stephen F. Austin, fundador de Texas, 1793–1836: Un capítulo del movimiento hacia el oeste del pueblo angloamericano (2.ª  ed.). Da Capo Press.
• Cantrell, Gregg (2001). Stephen F. Austin: Empresario de Texas . Yale University Press. ISBN 978-0-300-09093-2.
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