Evidencia (relato corto)

" Evidencia " es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en el número de septiembre de 1946 de Astounding Science Fiction y se reimprimió en las colecciones I, Robot (1950), The Complete Robot (1982) y Robot Visions (1990).

«Evidencia» fue el único relato que Isaac Asimov escribió mientras estuvo en el Ejército de los Estados Unidos, desde noviembre de 1945 hasta julio de 1946. Comenzó a escribirlo en Camp Lee en enero, lo terminó en abril en Honolulu mientras esperaba para participar en la Operación Crossroads , y se lo vendió al editor John W. Campbell ese mismo mes. ^{[ 1 ]}

Orson Welles compró los derechos cinematográficos de "Evidence" por 250 dólares. Asimov pensó que se haría famoso con una película basada en la historia, pero Welles nunca utilizó el guion. ^{[ 1 ]} Su esposa, Gertrude Blugerman, le aconsejó que esperara a conseguir más dinero, pero ninguno de los dos consideró los pagos por opción, que podían renovarse cada pocos años, lo que permitía que los derechos cinematográficos caducaran si Welles no tomaba ninguna medida.

Stephen Byerley resulta gravemente herido en un accidente automovilístico. Tras una lenta recuperación, se convierte en un exitoso fiscal de distrito y se postula para alcalde de una importante ciudad estadounidense. La maquinaria política de su oponente, Francis Quinn , afirma que el verdadero Stephen Byerley quedó permanentemente desfigurado e inválido a causa del accidente. El Byerley que aparece en público es un robot humanoide , según Quinn, creado por el verdadero Byerley, quien ahora es el misterioso e invisible "maestro" del robot, y que actualmente se encuentra ausente realizando trabajos científicos no especificados.

La mayoría de los votantes no le creen a Quinn, pero si tiene razón, la campaña de Byerley terminará, ya que solo los humanos pueden postularse legalmente para un cargo público. Quinn se acerca a la corporación US Robots and Mechanical Men , el único proveedor mundial de cerebros robóticos positrónicos , para obtener pruebas de que Byerley debe ser un robot. Nadie ha visto jamás a Byerley comer ni dormir, informa Quinn.

Todos los intentos por probar o refutar la humanidad de Byerley fracasan, pero la campaña difamatoria de Quinn convence poco a poco a los votantes hasta que se convierte en el único tema de la campaña. Alfred Lanning y la Dra. Susan Calvin , jefa de psicología robótica de US Robots, visitan a Byerley. Ella le ofrece una manzana; Byerley le da un mordisco, pero puede que haya sido diseñado con un estómago. Quinn intenta tomar radiografías clandestinas , pero Byerley lleva un dispositivo que empaña la cámara; dice que está defendiendo sus derechos civiles, como haría con los demás si resulta elegido. Sus oponentes afirman que, como robot, no tiene derechos civiles, pero Byerley responde que primero deben demostrar que es un robot antes de poder negarle sus derechos como ser humano, incluido su derecho a no someterse a un examen físico.

Calvin observa que si Byerley es un robot, debe obedecer las Tres Leyes de la Robótica . Si violara una de las Leyes, sería claramente un humano, ya que ningún robot puede contradecir su programación básica. El fiscal nunca solicita la pena de muerte y se jacta de no haber procesado jamás a un inocente, pero si obedece las Leyes, eso no prueba que Byerley sea un robot, puesto que las Leyes se basan en la moral humana; «Puede que simplemente sea un hombre muy bueno», dice Calvin. Para demostrar que es un ser humano, Byerley debe demostrar que puede dañar a un humano, lo que violaría la Primera Ley.

Las elecciones locales dan la vuelta al mundo y Byerley se hace famoso. Durante un discurso transmitido globalmente ante una audiencia hostil, un alborotador sube al escenario y reta a Byerley a que le dé un puñetazo en la cara. Millones de personas ven cómo el candidato golpea al alborotador. Calvin declara a la prensa que Byerley es humano. Tras el veredicto del experto que desmiente la afirmación de Quinn, Byerley gana las elecciones.

Calvin vuelve a visitar a Byerley. El alcalde electo confiesa que su campaña difundió el rumor de que Byerley nunca había golpeado a un hombre, ni podría hacerlo, para provocar que alguien lo desafiara. La robopsicóloga dice que lamenta que sea humano, porque un robot sería un gobernante ideal, incapaz de crueldad o injusticia. Calvin señala que un robot puede evitar infringir la Primera Ley si el "hombre" que resulta perjudicado no es un hombre, sino otro robot humanoide, lo que implica que el provocador al que Byerley golpeó podría haber sido un robot. Calvin cree que el "maestro" de Byerley es el verdadero Stephen Byerley, quien, tras quedar gravemente discapacitado en su accidente automovilístico, desarrolló un robot con apariencia humana para lograr grandes cosas. En el texto principal de Yo, Robot, Calvin señala que Byerley hizo atomizar su cuerpo tras su muerte, destruyendo cualquier evidencia, pero ella personalmente creía que era un robot.

Calvin promete votar por Byerley cuando este se presente a un cargo superior. En " El conflicto inevitable " de Asimov, Byerley es el jefe del gobierno planetario.

• Listado del título "Evidence" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Pruebas" en el Archivo de Internet