Stephen Healey

El capitán Stephen James Healey (19 de septiembre de 1982  – 26 de mayo de 2012) fue un oficial del ejército británico perteneciente al 1.er Batallón de los Royal Welsh (Royal Welch Fusiliers) y exfutbolista profesional del Swansea City .

Murió a causa de un artefacto explosivo improvisado durante una patrulla rutinaria en vehículo en el distrito de Nahri Saraj de la provincia de Helmand , Afganistán , el 26 de mayo de 2012. ^{[ 1 ]}

Healey nació el 19 de septiembre de 1982 en Cardiff , Gales. ^{[ 2 ]} El fútbol fue una parte fundamental de su infancia y Healey aspiraba desde niño a ser futbolista profesional . Eligió una carrera en el fútbol en contra del consejo de sus profesores, quienes querían que siguiera la vía académica. ^{[ 3 ]} Primero realizó un aprendizaje de dos años con el Swansea City , un club de la Football League con sede en Swansea , Gales. ^{[ 4 ]}

Después de realizar su aprendizaje con el Swansea City, firmó un contrato profesional de dos años con el club. ^{[ 4 ]} Habiendo firmado a los 19 años, jugó durante aproximadamente tres años, antes de sufrir una serie de lesiones en el espacio de 6 meses. ^{[ 3 ]} Jugaba en la defensa como un central de 1,88 m de altura y 68 kg . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Para la temporada 2001-02 , Healey usó el número 21. ^{[ 2 ]}

Bajo la dirección del entrenador del Swansea , John Hollins , se esperaba que Healey firmara su primer contrato profesional con el club el 17 de mayo de 2001, junto con sus compañeros de la cantera Chris O'Sullivan y Craig Draper . ^{[ 6 ]} En un amistoso de pretemporada el 8 de agosto de 2001 contra el Haverfordwest County , Healey fue elogiado por el Evening Post como el corazón enérgico de la defensa, en una victoria a domicilio por 5-1. ^{[ 7 ]}

Para el 16 de marzo de 2002, con el club bajo la dirección interina de Nick Cusack y Roger Freestone , Healey y Draper fueron cedidos al Llanelli, equipo de la Liga de Gales . ^{[ 8 ]}

Para el 15 de mayo de 2002, de los tres profesionales novatos Draper, Healey y O'Sullivan, solo Draper había debutado con el primer equipo cuando los tres jugadores, junto con Jason Jones , Chris Todd , Jonathan Coates , Ryan Casey y Steve Brodie , fueron liberados de sus contratos por el club. Los jugadores fueron liberados por Cusack, quien para entonces era el jugador-entrenador del club , debido a las restricciones presupuestarias y la necesidad de renovar la plantilla con jugadores más experimentados y adecuados para jugar en la Tercera División . ^{[ 9 ]} Otros jugadores liberados ese verano fueron Ben Davies, James Fox y Mamady Sidibe . ^{[ 10 ]}

Tras ser liberado por el Swansea, Healey decidió que probablemente no tendría una larga carrera en el fútbol y optó por dejar el deporte y retomar sus estudios. ^{[ 3 ]} Ingresó a la universidad como un estudiante algo mayor (es decir, aún no tenía la edad suficiente para ser clasificado como estudiante maduro ). A pesar de no tener ningún título de bachillerato , la Universidad de Swansea lo aceptó en la carrera de ciencias del deporte basándose en su experiencia como futbolista. ^{[ 4 ]}

Entre 2002 y 2006, Healey continuó jugando al fútbol en la Liga semiprofesional de Gales (renombrada como Liga Premier Galesa de 2002 a 2003), continuando con Llanelli durante otra temporada, luego jugando dos temporadas con Port Talbot Town y una temporada con Cardiff Grange Harlequins . ^{[ 11 ]} También jugó para Bridgend Town , Goytre United y Barry Town . ^{[ 12 ]}

Durante su etapa universitaria, Healey decidió que el Ejército Británico sería su nueva carrera. ^{[ 3 ]} Tras recuperarse de sus lesiones deportivas, se unió al Ejército en 2007. ^{[ 4 ]} Optando por la carrera de oficial , primero asistió a la Real Academia Militar de Sandhurst en Berkshire, Inglaterra. ^{[ 3 ]} Eligió unirse a la infantería por el desafío, y al Regimiento Real Galés específicamente debido a sus orígenes galeses. ^{[ 4 ]} Adscrito al batallón de infantería ligera 1.er Batallón (Royal Welch Fusiliers) del Regimiento Real Galés (1 WELSH), Healey estuvo destinado en su ciudad natal, Cardiff , en el sur de Gales. ^{[ 5 ]}

Como parte de la Guerra en Afganistán , en la Operación Herrick 11 , en 2009 el 1.er Batallón fue desplegado en la provincia de Helmand , lo que se convirtió en el primer despliegue de Healey en el país. ^{[ 5 ]} El despliegue se extendió desde diciembre de 2009 hasta abril de 2010, y posteriormente el batallón contribuyó a la Operación Moshtarak . ^{[ 13 ]}

En enero de 2010, mientras lideraba un convoy de vehículos, Healey sobrevivió a un primer ataque con artefacto explosivo improvisado (IED) contra su Mastiff PPV (Vehículo de Patrulla Protegido). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Según Healey, había alrededor de 12 Mastiffs en el convoy que se desplazaba por una zona rural dispersa, sin señales externas de que un ataque con IED fuera inminente. ^{[ 3 ]} Healey estaba sentado en la torreta de la ametralladora , con ocho soldados y un intérprete en la cabina inferior, cuando el IED explotó justo debajo del vehículo. Si bien no hubo muertos como consecuencia, la fuerza de la explosión fue suficiente para romper los cañones de las ametralladoras y dejó el vehículo inservible. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una vez asegurada la zona y recuperado el vehículo, el pelotón tuvo la noche libre antes de regresar a las patrullas al día siguiente. ^{[ 3 ]}

Tras regresar de Afganistán, en el verano de 2010, Healey y otro teniente lideraron a un grupo de 26 soldados del 1.er Batallón del Regimiento Galés de Healey (1 WELSH) en una carrera benéfica de 360 ​​km (224 millas) a través de Gales, comenzando en Chester el 22 de junio y terminando en Cardiff el 26 de junio, cruzando la meta el Día de las Fuerzas Armadas , que se celebraba en la ciudad. Se recaudaron fondos para el Fondo de Beneficencia del Ejército , la organización benéfica para soldados con discapacidad visual St Dunstan's y sus compañeros heridos en Afganistán. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Healey recibió una Mención en Despachos , anunciada en la lista de Honores y Premios Operacionales del 24 de septiembre de 2010. ^{[ 16 ]} Esto se debió a su liderazgo excepcional durante una emboscada en particular durante su primer despliegue en Afganistán. Mientras su unidad brindaba protección a un equipo que desactivaba artefactos explosivos improvisados ​​en una carretera, fueron atacados por el enemigo, lo que inmovilizó a algunos de sus hombres. Atrajo el fuego enemigo tres veces para exponer sus posiciones y permitir que su unidad respondiera con fuego preciso. ^{[ 13 ]}

En su primer despliegue en Afganistán, Healey era teniente y comandante de pelotón de la Compañía B del batallón . ^{[ 13 ]} Tras el despliegue, fue ascendido a capitán . ^{[ 5 ]} En 2010, declaró que deseaba una carrera completa en el Ejército, con la intención de permanecer al menos 12 años. ^{[ 3 ]} Continuó jugando al fútbol, ​​participando ocasionalmente en el equipo del ejército . ^{[ 4 ]} En el verano de 2010, se unió al Garden Village , equipo de la Primera División de la Liga de Fútbol de Gales con sede en Swansea . ^{[ 12 ]}

En febrero de 2011, Healey entrenó con el batallón en el Área de Entrenamiento de Sennybridge en preparación para su despliegue en Kenia en el ejercicio Askari Thunder. ^{[ 5 ]} El 1.er Batallón se redesplegó en Afganistán a principios de marzo de 2012 en la Operación Herrick 16 , ^{[ 5 ]} y fue durante esta movilización que Healey murió.

Healey estaba patrullando en el distrito de Nahri Saraj de la provincia de Helmand , Afganistán , cuando su vehículo fue destruido por un artefacto explosivo improvisado . Recibió primeros auxilios en el lugar, antes de ser trasladado en avión al hospital militar de Camp Bastion , donde se confirmó su fallecimiento a su llegada. ^{[ 17 ]} Murió 78 días después de haber llegado al país el 9 de marzo de 2012 como parte de la 12.ª Brigada Mecanizada en la Operación Herrick 16. ^{[ 18 ]}

Antes de su muerte, estuvo al mando del pelotón de reconocimiento del 1.er Batallón de los Royal Welsh, donde fue responsable del puesto de control Langar como parte de la Fuerza Combinada de Birmania en el distrito de Nahri Saraj, cerca de Gereshk . ^{[ 19 ]} Fue el miembro número 415 de las Fuerzas Armadas Británicas en morir desde que comenzaron las operaciones en octubre de 2001. ^{[ 20 ]}

Su funeral, con todos los honores militares, se celebró el 15 de junio en la iglesia católica romana de St. Cadoc, en Llanrumney .

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