Stephen Heard

Stephen Heard (1 de noviembre de 1740 - 15 de noviembre de 1815) fue un terrateniente, político y militar estadounidense que se desempeñó brevemente como presidente de Georgia y a veces era llamado "gobernador". Nacido en Virginia, Heard luchó en la Guerra Francesa e India en la milicia de Virginia bajo el mando de George Washington , luego, junto con su padre y su hermano, se mudó a la colonia de Georgia gracias a una concesión de tierras por dicho servicio, y construyó dos fuertes en el condado de Wilkes llamados "Fort Heard". Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Heard sirvió como teniente coronel en la Milicia de Georgia bajo el mando del coronel John Dooly . ^{[ 1 ]}

Luchó junto al general Elijah Clarke en la batalla de Kettle Creek , donde fue capturado pero logró escapar. Los votantes eligieron a Heard para la Cámara de Representantes de Georgia , donde sirvió desde 1779 hasta 1795 (la guerra terminó oficialmente en 1783). El Fuerte de Heard fue designado sede del gobierno de Georgia el 3 de febrero de 1780 y lo siguió siendo hasta 1781, cuando se convirtió en la ciudad de Washington, Georgia (que aún es la sede del condado). Sus colegas legisladores eligieron a Heard como ejecutivo del estado, cargo que ocupó desde el 24 de mayo de 1780 hasta el 18 de agosto de 1781. Una fuente registra que Heard renunció a la presidencia en 1782. ^{[ 2 ]}   

Stephen Heard nació en el condado de Hanover, Virginia , el 1 de noviembre de 1740, hijo de John Heard Jr. y su esposa Bridgett Carol Heard, adinerados cultivadores de tabaco. Su abuelo paterno, John Sr., fue su antepasado inmigrante por esa rama familiar, llegando a Virginia alrededor de 1720 procedente de Irlanda . Los padres de Heard nacieron y se criaron en Virginia, donde sus familias se dedicaban a la agricultura. Los cuatro abuelos de Heard pertenecían a la élite angloirlandesa protestante de Irlanda. ^{[ 3 ]} Stephen se crió en Virginia y recibió allí su educación primaria. Esta fue la única etapa de su educación formal. ^{[ 4 ]}

Con el estallido de la Guerra Francesa e India en 1754, Heard dejó la escuela en busca de honor y aventura en el ejército. Junto con algunos de sus hermanos, Heard se alistó en el regimiento colonial de Virginia bajo el mando de George Washington , entonces coronel. Heard se valió de esta experiencia de guerra en la frontera para su posterior servicio militar. Durante la guerra, Washington lo ascendió al rango de capitán. Heard sirvió con Washington en la Batalla de Jumonville Glen , la Batalla de Fort Necessity , la Expedición de Braddock y la Batalla de Monongahela . Heard también sirvió bajo el mando de Washington en la frontera de Virginia (en lo que hoy es el estado de Virginia Occidental) desde agosto de 1755 hasta principios de 1757 como parte de la guerra del regimiento de Virginia contra las fuerzas nativas americanas en esa región.

Heard también sirvió directamente bajo las órdenes de Washington durante la expedición de Forbes . Esta colaboración militar dio lugar a una amistad de por vida entre ambos hombres. Heard nombró a uno de sus hijos George Washington Heard en honor a su comandante. ^{[ 4 ]} Heard fue uno de los pocos virginianos que participaron en la Batalla de las Llanuras de Abraham y el único virginiano (conocido) que participó en la Batalla de Signal Hill .

Tras la guerra, la familia Heard recibió una concesión de tierras de 150 acres por sus servicios en lo que hoy es el condado de Wilkes, Georgia . Stephen, su hermano Barnard y su padre John se mudaron allí con sus familias. Estas tierras estaban cerca de la desembocadura del río Little, en una zona que Gran Bretaña aún no había adquirido de los indios Muscogee y Cherokee . Por ello, la familia construyó el Fuerte Heard como puesto defensivo para proteger a los viajeros de los ataques de los nativos americanos y de la naturaleza salvaje. ^{[ 5 ]} Los Heard también construyeron un segundo fuerte a unas ocho millas al norte del primero, que también recibió el nombre de la familia. ^{[ 6 ]}

El Fuerte Heard se terminó por completo en 1774. Otros se asentaron cerca y en 1780 fue designado como la ciudad de Washington, Georgia . Durante un tiempo, en el marco de la Guerra de Independencia , el Fuerte Heard sirvió como capital provisional de Georgia . ^{[ 7 ]}

Cuando estalló la Guerra de Independencia , Heard se unió de inmediato a la causa patriota. Se le unieron sus paisanos georgianos Elijah Clarke , Nancy Hart y John Dooly , quienes también vivían en el condado de Wilkes. Los residentes de Georgia estaban muy divididos respecto a la independencia. Durante toda la guerra, los patriotas se enfrentaron a una fuerte resistencia lealista. En el invierno de 1778, mientras Heard estaba luchando en el frente, un grupo de lealistas asaltó su casa y la incendió. Obligaron a su esposa Jane y a su hija adoptiva a salir a la intemperie en medio de una tormenta de nieve; las mujeres murieron de hipotermia.

A pesar de la muerte de su familia, Heard continuó luchando en la revolución. Participó en la Batalla de Kettle Creek , donde se vio involucrado en la parte más violenta y peligrosa del combate. Según una fuente, Heard se distinguió por "alentar a sus hombres y guiarlos hacia puntos estratégicos y de gran peligro". Heard fue capturado por los lealistas en la Batalla de Kettle Creek, en la que fue su última batalla de la guerra. Aunque estaba programado para ser ejecutado, fue liberado gracias a una estratagema de Mammy Kate , a quien posteriormente liberó.

Tras la guerra, Heard se convirtió en político además de terrateniente. La recién creada Cámara de Representantes del estado de Georgia lo eligió presidente ; posteriormente, el cargo pasó a llamarse gobernador . Ocupó el cargo desde el 24 de mayo de 1780 hasta el 18 de agosto de 1781. Una fuente indica que Heard renunció a la presidencia en 1782. ^{[ 2 ]}

Heard había sido elegido miembro de la Cámara de Representantes de Georgia , donde sirvió desde 1779 hasta 1795. Como sus mandatos eran cortos, se le permitió conservar su puesto mientras ejercía como gobernador durante ese breve período.

Como pago parcial por su servicio patriótico, Heard recibió una concesión de tierras de más de 6000 acres tierra adentro, cerca del río Upper Savannah y la frontera entre Georgia y Carolina del Sur, a unas 30 millas de lo que había sido Fort Heard, ahora convertido en Washington, Georgia . Estableció una plantación a la que llamó "Heardmont". En 1790, el condado de Wilkes se dividió y Heardmont quedó en el condado de Elbert, Georgia , al otro lado del río de Abbeville, Carolina del Sur . En la Convención Constitucional de Georgia de 1795, Heard fue uno de los delegados del condado de Elbert. Heard y otros dos hombres decidieron la ubicación de Elberton , la sede del condado en 1803. Aunque Heardmont desapareció hace mucho tiempo, el Capítulo Stephen A. Heard de las Hijas de la Revolución Americana obtuvo diez acres, que incluyen el antiguo emplazamiento de la casa, así como el cementerio. ^{[ 8 ]}

La primera esposa e hija de Heard murieron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Se volvió a casar con Elizabeth Darden, nacida en Virginia, quien le dio cinco hijas y cuatro hijos. Uno de sus hijos, Thomas Jefferson Heard, fue probablemente el padre biológico de George Heard, quien a su vez fue el padre del obispo William Henry Heard ^{[ 9 ].}

Heard se convirtió en una destacada defensora de la educación de las mujeres, formando parte del consejo de administración de Salem College en Carolina del Norte, una institución dedicada a la educación femenina.

Heard falleció en su casa, Heardmont, en el condado de Elbert, Georgia , en 1815, a la edad de 75 años. Un marcador histórico conmemora su antigua casa cerca de Middleton, cerca de Elberton . ^{[ 10 ]} La muerte de Heard no fue registrada públicamente de ninguna otra manera, y no se conocen obituarios ni avisos fúnebres. ^{[ 11 ]} El condado de Heard, Georgia, recibió su nombre en su honor. ^{[ 12 ]}

• Mamá Kate

• Asociación Nacional de Gobernadores
• Nueva Enciclopedia de Georgia

• El cementerio político
• Historia del condado de Heard
• Capítulo Stephen Heard de las Hijas de la Revolución Americana
• Heard, Stephen. "Declaración de Stephen Heard, 28 de mayo de 1784" . Documentos de nativos americanos del sureste, 1730-1842 . Biblioteca Digital de Georgia . Consultado el 23 de mayo de 2016 .
• Heard, Stephen. " [ Carta ] 2 de marzo de 1781, Condado de Henry, Virginia" . Documentos de nativos americanos del sureste, 1730-1842 . Biblioteca Digital de Georgia . Recuperado el 23 de mayo de 2016 .
• Stephen Heard en Find a Grave
• Placa conmemorativa en la tumba de la gobernadora Heard
• Placa conmemorativa de la casa de la gobernadora Heard