Stephen Huneck

Stephen Huneck ( pronunciado: / ˈ s t iː v ə n ˈ h juː n ɛ k / ; 8 de octubre de 1948 – 7 de enero de 2010) fue un tallador de madera y artista folclórico estadounidense conocido por crear Dog Mountain . También fue autor de una serie de libros infantiles protagonizados por Sally, el primero de los cuales, Sally Goes to the Beach , fue un éxito de ventas del New York Times .

Durante su recuperación de una grave enfermedad que lo dejó en coma en 1994, Huneck encontró apoyo e inspiración en sus perros, en particular en su labrador negro Sally, que era un modelo habitual para sus grabados y tallas. Al año siguiente, Huneck compró una granja en la cima de una montaña en St. Johnsbury, Vermont, y la rebautizó como "Dog Mountain". Allí construyó la Capilla del Perro , una réplica de una capilla tradicional de Nueva Inglaterra, repleta de sus tallas y otras obras de arte, y dedicada a los perros y otras mascotas. Dog Mountain albergaba la galería y el taller de Huneck, y también estaba abierta al público como parque para perros.

Tras las dificultades financieras derivadas de la Gran Recesión que llevaron a Huneck a despedir personal en Dog Mountain, se suicidó en enero de 2010.

Huneck nació en Columbus, Ohio , pero creció en Sudbury, Massachusetts , como uno de siete hermanos. Huneck tenía dislexia severa , pero encontraba calma explorando el bosque cerca de su casa y tallando toscamente trozos de ramas caídas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de graduarse de la Escuela Secundaria Regional Lincoln-Sudbury , Huneck se mudó a Boston a los 17 años para asistir al Massachusetts College of Art , trabajando como taxista para pagar sus cuentas. También comenzó a encontrar y restaurar muebles antiguos, empezando con una vieja silla que vio que había sido colocada para ser recogida de basura. Reparar piezas de madera antiguas ayudó a Huneck a desarrollar su habilidad como tallador. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Huneck conoció a su compañera de estudios Gwen Ide en Boston. La pareja se casó en 1975 ^{[ 4 ]} y se mudó a Vermont, estableciéndose en el Quarry Hill Creative Center en Rochester, Vermont . Allí, Huneck comenzó a tallar madera mientras seguía vendiendo antigüedades. ^{[ 5 ]} Fue descubierto en 1984 cuando Jay Johnson vio una de sus tallas, un ángel tallado en pino , en la camioneta de Huneck. ^{[ 6 ]} Johnson le preguntó a Huneck cuánto quería por el ángel. Sin intención de venderlo y creyendo que el hombre no pagaría un precio tan alto, Huneck le dijo a Johnson que quería 1000 dólares. Johnson, propietario de una galería de arte en Manhattan centrada en el arte popular, ^{[ 7 ]} compró el ángel en el acto y luego continuó comprando tallas a Huneck. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1994, Huneck se cayó por las escaleras de su estudio mientras cargaba una gran talla, fracturándose varias costillas y sufriendo una lesión en la cabeza. Mientras estaba hospitalizado tras la caída, sufrió un síndrome de dificultad respiratoria aguda y terminó en coma durante dos meses. ^{[ 1 ]} Durante su recuperación, Huneck descubrió que sus manos estaban demasiado débiles para tallar de su manera tradicional, por lo que comenzó a tallar de forma más "suave", utilizando un mazo y un cincel para hacer grabados en madera. El tema principal de estas obras de arte fue Sally, la labradora negra de Huneck , quien, junto con sus otros perros, lo ayudó a animarlo en su recuperación. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Tras recuperarse del accidente, Huneck y su esposa compraron la propiedad en St. Johnsbury, Vermont , que se convertiría en Dog Mountain en 1995, transformando un antiguo granero en su estudio. ^{[ 10 ]} Aunque era su hogar, los Huneck abrieron Dog Mountain al público, invitando a la gente a llevar a sus perros a dos encuentros anuales, la Dog Party y el Dog Fest, donde los perros podían correr sin correa. ^{[ 11 ]}

A pesar de su éxito de crítica, Huneck y Dog Mountain sufrieron dificultades financieras durante la Gran Recesión y, tras tener que despedir a varios empleados, Huneck, que padecía depresión, se suicidó el 7 de enero de 2010 frente al consultorio de su psiquiatra en Littleton, New Hampshire . ^{[ 4 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Aunque en gran medida fue autodidacta como tallador, una habilidad que desarrolló mientras trabajaba como restaurador de muebles, a Huneck le incomodaba que lo etiquetaran como un "artista popular". Señaló que, si bien la simplicidad y las proporciones desproporcionadas de su obra eran similares al arte marginal tradicional, rechazaba la idea de que su trabajo fuera ingenuo . Atribuía a su tiempo como anticuario el aspecto decimonónico de su obra, incluido el efecto trampantojo en algunas piezas. ^{[ 14 ]} Aparte del corte inicial y el lijado final, Huneck solo usaba herramientas manuales y tenía un estilo de tallado atípico, dirigiendo la hoja hacia sí mismo. Gran parte de su obra fue tallada en tilo de Vermont , junto con cerezo , arce y pino , cosechados en Dog Mountain. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Algunas obras de Huneck forman parte de las colecciones permanentes de la Institución Smithsoniana ; el Museo de Arte Currier en Manchester, Nuevo Hampshire; el Museo de Arte Popular Estadounidense y el Museo del Perro del Club Canino Estadounidense en la ciudad de Nueva York; ^{[ 3 ] [ 8 ]} y el Museo Shelburne en Shelburne, Vermont. ^{[ 15 ]}

En 1996, para su homenaje al arte popular en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, The Coca-Cola Co. encargó a Huneck una escultura de una botella de Coca-Cola de 3 metros (10 pies) de altura, que remató con una vaca alada dorada. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Huneck también recibió encargos de obras de celebridades y políticos, entre ellos Sandra Bullock , Phil McGraw y el senador estadounidense Patrick Leahy . ^{[ 9 ]} 

La capilla del perro

Huneck comenzó a construir la Capilla del Perro en Dog Mountain en 1997, ^{[ 9 ]} completando el proyecto en tres años. ^{[ 18 ]} Huneck describió su coma como una "experiencia cercana a la muerte" durante la cual una figura con cabeza de perro lo visitó y le vendió "una fantástica escultura de perro que parecía contener los secretos de la vida misma", inspirándolo a construir la capilla. ^{[ 19 ]} La capilla , una réplica de una clásica iglesia rural blanca de Nueva Inglaterra de la década de 1820, tardó tres años en completarse. Presenta perros de madera tallados que bordean los bancos y vitrales con temática canina en su sala principal de 9,1 m × 6,7 m (30 × 22 pies ) . Además de las puertas estándar de tamaño humano, la capilla tiene una puerta para perros . ^{[ 9 ]}   

En lo alto del campanario de la capilla se encuentra la escultura dorada del Perro Ángel , un labrador retriever alado de 2,1 m × 1,2 m (7 × 4 pies ) en pleno vuelo. Funciona como una veleta completamente funcional. El Perro Ángel se cayó del campanario en 2010, pero fue restaurado en 2020. ^{[ 20 ]}   

Las paredes de la capilla están cubiertas de notas de recuerdo y fotos de las mascotas fallecidas de los visitantes. ^{[ 21 ]} Fuera de la capilla hay un letrero que dice "Bienvenidos todos los credos, todas las razas, no se permiten dogmas". ^{[ 1 ]} Friends of Dog Mountain, la organización sin fines de lucro que administra el sitio, describe la capilla como la "mayor y más personal contribución artística" de Huneck, así como "una pieza viva de arte e historia comunitaria, en constante evolución con cada nueva nota y foto clavada en las paredes conmemorativas". ^{[ 20 ]}

Además de tallas y grabados en madera, Huneck escribió varios libros infantiles, cuyo personaje principal era Sally. ^{[ 21 ]} Sally Goes to the Beach permaneció una semana en la lista de los libros infantiles más vendidos de The New York Times Review of Books en 2000, ^{[ 22 ]} y Huneck ganó una medalla de plata en el concurso The Original Art de la Society of Illustrators , que premia las ilustraciones de libros infantiles, en 2002 por Sally Goes to the Farm . ^{[ 23 ]}

• Dog Mountain: Sobre el artista Stephen Huneck
• Arte Mutuo
• Página de autor de Publishers Weekly
• Dog Mountain: Una historia de amor (podcast)