Stephen Tennant

Stephen James Napier Tennant (21 de abril de 1906 - 28 de febrero de 1987) fue un miembro destacado de la alta sociedad , escritor y artista británico conocido por su estilo de vida decadente y excéntrico. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fue un miembro central del grupo de la alta sociedad conocido como " Bright Young Things " por la prensa sensacionalista de la época. Tennant era conocido por su comportamiento y apariencia afectados. ^{[ 4 ]}

Tennant nació en el seno de una dinastía política y empresarial escocesa, hijo menor de Edward Tennant, primer barón Glenconner, quien se convirtió en par cuando Tennant era niño, y de Pamela Wyndham , una de las hermanas Wyndham y miembro del círculo de The Souls . Era un «niño extraordinariamente bello». ^{[ 5 ]} Su madre era prima de Lord Alfred Douglas (1870-1945), amante de Oscar Wilde . Tras la muerte de su padre, la madre de Tennant se casó con Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon . El hermano mayor de Tennant, Edward —«Bim»—, murió en la Primera Guerra Mundial . Su hermano mayor, David Tennant, fundó el Gargoyle Club en Soho. ^{[ 6 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, Tennant fue un miembro importante —el más brillante, según se dice— de los " Bright Young Things ". Entre sus amigos se encontraban Rex Whistler , Cecil Beaton , los Sitwell , Lady Diana Manners , Greta Garbo y las hermanas Mitford . Los recibía en su finca, conocida por sus "extensos jardines y lujosos interiores". ^{[ 5 ]}

Se le considera ampliamente el modelo de Cedric Hampton en la novela de Nancy Mitford, Amor en un clima frío , una de las inspiraciones para Lord Sebastian Flyte en Retorno a Brideshead de Evelyn Waugh , y un modelo para el Honorable Miles Malpractice en algunas de las otras novelas de Waugh. ^{[ 7 ]}

Tennant escribió e ilustró un libro corto titulado "Hojas del cuaderno de un misionero: Las aventuras de Felix Littlejohn", que se publicó originalmente en una edición limitada en 1929 y se reeditó en 1986 para celebrar el 80 cumpleaños de Tennant. Es una historia sobre las aventuras de un misionero enviado a los Mares del Sur. ^{[ 8 ]} Durante la mayor parte de su vida, Tennant intentó comenzar o terminar una novela: Lascar: Una historia que debes olvidar . ^{[ 9 ]} Se cree popularmente que pasó los últimos 17 años de su vida en la cama en la casa que heredó de sus padres, Wilsford House ^{[ 10 ]} en Wilsford cum Lake , Wiltshire, que había hecho redecorar por Syrie Maugham .

Aunque indudablemente ocioso, no era realmente letárgico: realizó varias visitas a Estados Unidos e Italia y entabló numerosas amistades. Su posterior reputación de ermitaño solo se hizo realidad hacia los últimos años de su vida. Sin embargo, incluso entonces, su vida no estuvo exenta de acontecimientos: se convirtió en casero de V. S. Naipaul , quien inmortalizó a Tennant en su novela El enigma de la llegada . ^{[ 11 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, Tennant mantuvo una larga relación amorosa con el poeta Siegfried Sassoon . ^{[ 12 ]} Antes de esto, le había propuesto matrimonio a una amiga, Elizabeth Lowndes, pero ella lo rechazó ( Philip Hoare relata cómo Tennant habló con Lowndes sobre la posibilidad de llevar a su niñera con ellos en su luna de miel). ^{[ 1 ]}

Sin embargo, su relación con Sassoon (veinte años mayor que él) sería la más importante: duró unos seis años antes de que Tennant, de forma casual, le pusiera fin abruptamente, y según se dice, Sassoon quedó devastado. ^{[ 13 ]}

Cuando Tennant falleció en 1987, había sobrevivido a la mayoría de sus contemporáneos. Un extenso archivo de sus cartas, álbumes de recortes, objetos personales y obras de arte se conserva en el Museo Viktor Wynd de Curiosidades, Bellas Artes e Historia Natural en Hackney, Londres . ^{[ 14 ]}

El personaje de Cedric Hampton en la novela Amor en un clima frío está basado en Tennant. ^{[ 15 ]}

El personaje de Miles Malpractice en la novela Vile Bodies está basado en Tennant. ^{[ 16 ]}

Lord Sebastian Flyte , un personaje de la novela Brideshead Revisited , está parcialmente basado en Tennant. ^{[ 17 ]}

Fue descrito extensamente en las memorias de 2019 de Anne Tennant, baronesa Glenconner , quien se casó con su sobrino Colin en 1956. El narrador de la novela LOTE (2020) de Shola von Reinhold está obsesionado ("fascinado") con Tennant y lo menciona a lo largo de todo el libro. ^{[ 18 ]}

En la película Benediction de Terence Davies de 2021 , el personaje fue interpretado por Calam Lynch en su juventud y por Anton Lesser en su vejez .

• Philip Hoare . Serious Pleasures: The Life of Stephen Tennant (Hamish Hamilton, 1990) ISBN 978-0-24112-416-1

• Documentos de Stephen Tennant . Colección de James Marshall y Marie-Louise Osborn, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.