Punto de paso

Stepper Point ( en córnico : Penn Stuppert ) ^{[ 1 ]} es un cabo en la costa atlántica del norte de Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Se encuentra en las coordenadas SW911781 . Stepper Point y Pentire Point se ubican a ambos lados de la desembocadura del río Camel ; Stepper al suroeste y Pentire al noreste.

El promontorio se eleva a 74 metros (242 pies ) en su punto más alto. El terreno se utiliza para la agricultura y se pueden observar los restos de varias canteras de piedra abandonadas. La costa al este de Stepper Point se encuentra en el estuario del río Camel. Este lado del promontorio cuenta con las dunas de arena de la playa de Tregirls y la cala de St George (a la que se accede fácilmente desde el sendero costero). Un poco más al norte, Harbour Cove y Hawker's Cove (donde estuvo estacionado el bote salvavidas de Padstow hasta 1967) están conectadas con la marea baja por una extensa playa de arena que forma parte de un banco de arena en la desembocadura del estuario conocido como Doom Bar . Hasta la década de 1920, el canal de aguas profundas se encontraba cerca del promontorio hasta Harbour Cove, pero este se ha desplazado gradualmente de modo que, en la década de 1980, el canal profundo se encontraba en la orilla opuesta del río, más cerca de Trebetherick Point. ^{[ 2 ]} 

Al suroeste del cabo, el paisaje costero es más accidentado, con acantilados que se elevan sobre una costa rocosa. Una milla al sur de Stepper Point se encuentra otro pequeño cabo llamado Gunver Head, y una milla más adelante está la pequeña playa de arena de Trevone. Frente a la costa hay un afloramiento rocoso conocido como Gulland, posiblemente derivado de la palabra córnica goelann, que significa gaviota. ^{[ 3 ]} El terreno más elevado en el extremo exterior de Stepper Point está formado por pizarras de Polzeath, con una intrusión ígnea que también constituye el principal componente de la isla de Gulland. Detrás de esto, la parte principal del cabo son pizarras de Harbour Cove de 260 m de espesor. ^{[ 4 ]} Debido a sus importantes características geológicas, Stepper Point fue designado Sitio de Interés Científico Especial en 1990. ^{[ 5 ]}

El promontorio sobre Stepper Point está coronado por una torre de piedra de 12 m (40 pies ) construida en 1830 como una "marca diurna" para servir como faro de navegación para los marineros durante el día, es visible desde más de 48 km (30 millas) mar adentro y todavía se la conoce como la Marca Diurna . ^{[ 6 ]} El Sendero de la Costa Suroeste sigue de cerca la línea costera del promontorio y el tramo de 5 km (tres millas ) del sendero costero desde Padstow hasta Stepper Point tiene pendientes bastante suaves y está bien pavimentado; más allá de Stepper hacia Trevone el sendero se vuelve más accidentado y tiene una pendiente más pronunciada.   

El sendero costero lleva a los excursionistas directamente junto al Daymark y el puesto de vigilancia de la National Coastwatch Institution , situado al noreste del Daymark. No hay acceso vehicular al edificio de vigilancia costera más allá de Lellizzick Farm, y los voluntarios deben caminar el último kilómetro hasta el puesto de vigilancia. ^{[ 7 ]} La estación de vigilancia costera abrió sus puertas en marzo de 2002 y tiene la categoría de Instalación Declarada, lo que significa que forma parte del sistema oficial de Búsqueda y Rescate del Reino Unido. Todo el personal del puesto de vigilancia son voluntarios y realizan guardias diariamente desde las 9:00 hasta las 15:00 (invierno) y las 18:00 (verano). ^{[ 8 ]}

Desde el cercano puerto de Padstow parten regularmente barcos turísticos que recorren la costa .

Una de las características más notables de Stepper Point es la cantera en la orilla del río del promontorio. La extracción inicial de piedra fue realizada por la Asociación del Puerto de Padstow para la Preservación de la Vida y la Propiedad contra Naufragios, cuyo propósito era extraer un gran volumen de piedra para evitar que los veleros que navegaban río arriba hacia Padstow quedaran atrapados en la calma chicha al abrigo del promontorio. A pesar de haber comenzado algunas excavaciones, la cantidad real de piedra extraída fue pequeña en comparación con la cantidad prevista. ^{[ 2 ]}

Al final de la Primera Guerra Mundial, Cornish Road-Metal Ltd reanudó la extracción de piedra en Stepper, denominándola Cantera de Stepper Point. Se instaló un equipo que incluía una trituradora para romper la piedra y una pequeña línea férrea de 610 mm ( 2 pies ) de ancho de vía para transportarla a una rampa que la descargaba directamente en embarcaciones amarradas en el canal debajo de la cantera. El ferrocarril era operado por una serie de pequeñas locomotoras de maniobras de cuatro ruedas, inicialmente locomotoras "Simplex" de gasolina de segunda mano de Motor Rail , pero a partir de 1936 se utilizó una nueva locomotora diésel de Ruston & Hornsby . ^{[ 9 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la piedra de aquí se transportó más al sur de la costa y se utilizó para construir la pista de aterrizaje en RNAS St Merryn , ^{[ 10 ]} pero poco después de la guerra cesó la extracción y en 1948 la locomotora diésel se vendió a una cantera en Somerset. Gran parte del equipo se dejó deteriorar hasta que la chatarra, incluyendo una de las locomotoras de gasolina que había sido abandonada allí, fue desmantelada y retirada en 1969. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

En Stepper Point hubo dos minas activas. En el lado oeste del promontorio de Gunver Head se encontraba una mina conocida con diversos nombres: Wheal Galway, Trevone Consols, Padstow Consols y Cuddrabridge Mine. Esta mina, que operó durante cortos periodos en el siglo XIX, produjo pequeñas cantidades de cobre y también 7,6 kg de plata (267 onzas ) . ^{[ 11 ]} En el lado este del promontorio, justo aguas arriba de Harbour Cove, se encontraba la mina North Treleaver, una pequeña mina de plomo que seguía una veta visible en los acantilados, aunque las fechas de su explotación son inciertas. ^{[ 12 ]}  

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  Vista frontal de Stepper Point (con Gunver Head a la derecha) desde Pentire Point.
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  Stepper Point (con Trevose Head al fondo, a la derecha), vista desde Pentire Farm.
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  El Daymark.