Estereotipos sobre los pueblos indígenas de Canadá y Estados Unidos

Existen numerosas distorsiones de la historia, muchas de las cuales perduran como estereotipos.

Existe el mito de que los indígenas son una raza en extinción, es decir, "El hombre rojo que desaparece", cuando en realidad los datos del censo muestran un aumento en el número de individuos que eran indígenas americanos y nativos de Alaska o indígenas americanos y nativos de Alaska en combinación con una o más razas. ^{[ 2 ]}

Existe la suposición de que los indígenas perdieron la posesión de sus tierras porque eran inferiores, ^{[ 5 ]} cuando la realidad es:

1. Muchos de los pueblos indígenas murieron a causa de enfermedades del Viejo Mundo para las que carecían de inmunidad.
2. En América existieron varias civilizaciones avanzadas, ^{[ 10 ]} pero carecían de dos recursos importantes: un animal de carga lo suficientemente grande como para transportar a un ser humano; y la capacidad de fabricar acero para herramientas y armas. ^{[ 11 ]}

La Red de Concientización sobre los Medios de Comunicación de Canadá (MNet) ha preparado varias declaraciones sobre la representación de los indígenas estadounidenses, las Primeras Naciones de Canadá y los nativos de Alaska en los medios. Los westerns y los documentales han tendido a retratar a los nativos de forma estereotipada: el anciano sabio, el borracho agresivo, la princesa indígena , el compañero leal, el obeso y el pobre. Estas imágenes se han popularizado en toda Norteamérica. Entre los problemas relacionados con los estereotipos se incluyen las caracterizaciones simplistas, la idealización de la cultura nativa y la estereotipación por omisión, que muestra a los indígenas estadounidenses en un contexto histórico en lugar de uno moderno. ^{[ 4 ]}

También existe el estereotipo obsoleto de que los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska viven en reservas, cuando en realidad solo alrededor del 25% lo hacen, y una ligera mayoría ahora vive en áreas urbanas. ^{[ 2 ]}

Existe la suposición de que los indios poseen de alguna manera un conocimiento intuitivo de su cultura e historia, cuando el grado de dicho conocimiento varía enormemente dependiendo de las conexiones familiares y comunitarias de cada individuo. ^{[ 2 ]}

Las mujeres nativas americanas y de las Primeras Naciones son frecuentemente objetivadas sexualmente y a menudo estereotipadas como promiscuas. ^{[ 17 ]} Estas ideas erróneas conducen al asesinato, la violación y la violencia contra mujeres y niñas nativas americanas o de las Primeras Naciones por parte, en su mayoría, de colonos no nativos. ^{[ 18 ]}

El término « squaw », de origen algonquino , se considera hoy en día ampliamente ofensivo debido a su uso durante cientos de años en un contexto despectivo. Sin embargo, aún existen más de mil lugares en Estados Unidos que incorporan el término en su nombre. ^{[ 7 ]}

En los primeros escritos coloniales, la representación más común de los hombres nativos se presentaba en forma de lo que Robert Berkhofer denomina «imágenes salvajes del indio como no solo hostil sino depravado». ^{[ 19 ]} En épocas posteriores, particularmente bajo la influencia de la idea del buen salvaje de Jean-Jacques Rousseau , las fuentes europeas retrataron a los hombres nativos americanos como feroces guerreros a los que los escritores euroamericanos llamaban valientes. Berkhofer resume esta idea de la siguiente manera:

Amable, cortés y hospitalario con los primeros invasores de sus tierras y con todos los blancos, siempre y cuando estos últimos respetaran las obligaciones que se presumía que habían contraído con la tribu. Junto con su atractivo físico y fisonomía, poseía gran resistencia y fortaleza. De actitud modesta, aunque no siempre en su vestimenta, el noble indígena mostraba gran serenidad y dignidad en su porte, conversación e incluso bajo tortura. Valiente en combate, era tierno en su amor por la familia y los niños.

La palabra "valiente" aparecía con frecuencia en los nombres de los equipos deportivos escolares hasta que dichos nombres cayeron en desuso a finales del siglo XX. Muchos nombres de equipos escolares se han revisado para reflejar la sensibilidad actual, aunque equipos profesionales como los Kansas City Chiefs de fútbol americano, los Atlanta Braves de béisbol y los Chicago Blackhawks de hockey sobre hielo siguen existiendo. Algunas mascotas controvertidas de equipos de élite con nombres de nativos americanos, como Chief Noc-A-Homa y Chief Illiniwek, se han retirado, mientras que otras, como Chief Osceola y Renegade, se mantienen. La controversia sobre el apodo y el logotipo de los Fighting Sioux se resolvió en 2012.

Ha habido problemas con la continuidad de los nombres y mascotas de equipos profesionales, especialmente en la controversia del nombre de los Washington Redskins . En 2013, el presidente Obama y el comentarista deportivo de NBC, Bob Costas, expresaron su objeción al nombre. Después de una petición, la Junta de Apelaciones de Marcas y Juicios ordenó la cancelación de seis registros de marcas federales en 2014. Los Redskins apelaron esta decisión. ^{[ 20 ]} El equipo fue renombrado como Washington Football Team en 2020, y en 2022 fue renombrado nuevamente como Washington Commanders .

Debido a la alta frecuencia del alcoholismo entre los nativos americanos , a veces se utiliza estereotipo al representarlos. Como ocurre con la mayoría de los grupos, la incidencia del consumo de sustancias está relacionada con problemas de pobreza y angustia mental, los cuales pueden ser en parte resultado de estereotipos raciales y discriminación. ^{[ 21 ]} Este estereotipo se hizo más prominente a mediados y finales del siglo XX, cuando el alcoholismo se convirtió en la principal causa de muerte según el Servicio de Salud Indígena (IHS). Informes de mediados de la década de 1980 indican que fue en este período cuando el IHS comenzó a priorizar el tratamiento del alcoholismo sobre sus tratamientos anteriores de enfermedades infecciosas. ^{[ 22 ]} El tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias en nativos americanos es más efectivo cuando se basa en la comunidad y aborda los problemas de identidad cultural. ^{[ 23 ]}

Un estereotipo específico relacionado con la ecología es el del "noble salvaje". Al referirse a los indígenas americanos como "nobles salvajes", se da a entender que estos individuos han desarrollado un vínculo especial con su "tierra, agua y fauna". Además, este estereotipo implica que los indígenas americanos no permiten que ni ellos ni su entorno sean corrompidos por la comercialización o la industrialización, y que se esfuerzan por preservar su entorno y mantenerlo intacto. Este estereotipo se originó a partir de la fascinación que muchos no nativos han sentido durante mucho tiempo por este grupo minoritario en particular, lo que ha llevado a que los indígenas americanos sean vistos como "objetos de reverencia y fascinación". ^{[ 24 ]}

El libro de Kat Anderson, Cuidando lo salvaje: Conocimiento nativo americano y la gestión de los recursos naturales de California , profundiza en el estereotipo del "cazador-recolector", que describe la supervivencia únicamente a base de la caza de animales y la recolección de bayas y otras plantas. La autora intenta romper este estereotipo ilustrando las diversas maneras en que los pueblos indígenas de California cuidaban y protegían su entorno. Los nativos de California han utilizado métodos como la cosecha eficiente, las quemas controladas y la poda selectiva para mantener su entorno y asegurar el florecimiento de muchas especies de plantas y animales. A través del libro, Anderson buscaba difundir con precisión el conocimiento ecológico de los nativos de California para visibilizar el impacto que estos grupos han tenido en las áreas de vida silvestre circundantes. ^{[ 25 ]}

Los medios de comunicación convencionales producen muchas películas que se basan en estereotipos; si bien las representaciones precisas pueden ser aclamadas por la crítica, no suelen producirse ni distribuirse ampliamente. ^{[ 5 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) se esforzó por mejorar la representación de los pueblos indígenas en sus series de televisión. Series como Spirit Bay , The Beachcombers , North of 60 y The Rez utilizaron actores nativos para interpretar a su propia gente, mostrando vidas reales y ganándose la vida de forma creíble en zonas reconocibles del país.

«Imagining Indians» es un documental de 1992 producido y dirigido por el cineasta indígena estadounidense Victor Masayesva, Jr. (Hopi). El documental busca revelar la tergiversación de la cultura y las tradiciones indígenas estadounidenses en las películas clásicas de Hollywood mediante entrevistas con diversos actores y extras indígenas de diferentes tribus de todo Estados Unidos.

Reel Injun es un documental canadiense de 2009 dirigido por el cineasta cree Neil Diamond , Catherine Bainbridge y Jeremiah Hayes que explora la representación de los indígenas estadounidenses en el cine. Reel Injun está ilustrado con extractos de representaciones clásicas y contemporáneas de los pueblos nativos en películas de Hollywood y entrevistas con cineastas, actores e historiadores del cine, mientras que el director Diamond viaja por Estados Unidos para visitar lugares emblemáticos del cine y de la historia de los indígenas estadounidenses. ^{[ 35 ]}

Reel Injun explora muchos estereotipos sobre los nativos en el cine, desde el buen salvaje hasta el indio borracho. Presenta figuras como Iron Eyes Cody , un italoamericano que se reinventó como nativo americano en la pantalla. La película también explora la práctica de Hollywood de usar italoamericanos y judíos estadounidenses para representar a los indígenas en las películas y revela cómo algunos actores nativos americanos hacían chistes en su lengua materna en pantalla cuando el director pensaba que simplemente estaban hablando sin sentido. ^{[ 35 ]}

"Inventing the Indian" es un documental de la BBC de 2012, emitido por primera vez el 28 de octubre en BBC 4, que explora la visión estereotipada de los nativos americanos en Estados Unidos en el cine y la literatura.

La serie animada estadounidense Molly of Denali , estrenada en 2019, cuenta con protagonistas, actores y cocreadores nativos de Alaska , con el objetivo de educar a los niños sobre textos informativos y desmitificar los estereotipos sobre los nativos. La serie ha sido aclamada como "el primer programa infantil de amplia distribución en el país con una nativa de Alaska como protagonista". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La otra serie animada Spirit Rangers , que se estrenó en Netflix en 2022, también cuenta con protagonistas, elencos y guionistas completamente nativos americanos, con el objetivo de educar a los niños sobre la cultura de los pueblos Chumash y Cowlitz y desmitificar los estereotipos étnicos. ^{[ 38 ]}