Steve Harkness

Defensor o centrocampista , que se siente más cómodo como lateral izquierdo pero capaz de jugar en diversas posiciones, comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Carlisle United , firmando su contrato profesional el 31 de marzo de 1989. Tras solo 13 partidos con el equipo de Cumbria, impresionó lo suficiente como para ser fichado por el Liverpool .

Se unió al equipo bajo la dirección del entrenador Kenny Dalglish el 17 de julio de 1989 por 75.000 libras esterlinas . En ese momento, el Liverpool seguía siendo el equipo dominante en Inglaterra, como vigente campeón de la FA Cup y sin haber terminado por debajo del título de campeón o subcampeón en la Primera División desde 1981.

Sin embargo, Harkness no entró directamente al primer equipo en Anfield , ya que David Burrows era el lateral izquierdo titular del club. Para cuando Dalglish renunció el 22 de febrero de 1991, Harkness llevaba 19 meses en el Liverpool, pero aún no había debutado en competición oficial. Graeme Souness sucedió a Dalglish como entrenador del Liverpool, y fue Souness quien le dio a Harkness su debut con el Liverpool, dos años después de su llegada, en la victoria por 1-0 en liga contra el Queens Park Rangers en Anfield el 27 de agosto de 1991, el día de su vigésimo cumpleaños. Su primer gol con los Reds no llegó hasta el 29 de abril de 1995 en la victoria por 2-1 en liga contra el Norwich City , en Carrow Road . Estuvo fuera del equipo entre diciembre de 1994 y mediados de abril de 1995, lo que significa que se perdió la victoriosa final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1995. ^{[ 1 ]}

Harkness sufrió una fractura de pierna en la derrota del Liverpool por 1-0 ante el Coventry City en la liga ^{[ 2 ]} el 6 de abril de 1996 y estuvo de baja durante casi un año. Se perdió la final de la FA Cup de 1996 , que el Liverpool perdió por 1-0 ante el Manchester United , y también se perdió la mayor parte de la temporada 1996-97 , en la que el Liverpool lideró frecuentemente la Premier League hasta que el Manchester United lo superó a finales de enero y, finalmente, no pudo impedir que sus rivales del noroeste retuvieran el título de liga. ^{[ 3 ]}

Disputó 140 partidos en sus seis años en el club. Fue cedido dos veces durante su etapa en Anfield: primero al Huddersfield Town , donde jugó seis partidos, y luego al Southend United , donde también disputó seis encuentros. Permaneció en Anfield hasta 1999 , pero fue una de las primeras víctimas de la revolución de Gérard Houllier .

Su etapa en el Liverpool se vio empañada por convertirse en el primer jugador denunciado ante la FA por abuso racista. Stan Collymore alegó que, durante un partido de 1998 entre el Aston Villa y el Liverpool, Harkness le profirió una serie de insultos durante 10 minutos relacionados con su ascendencia mestiza. Harkness negó las acusaciones. ^{[ 4 ]} Más tarde ese mismo año, en otro partido entre ambos equipos, Collymore le propinó una entrada con ambos pies en la pierna de apoyo de Harkness en el minuto nueve del partido, lo que provocó que tuviera que ser sustituido por lesión. ^{[ 5 ]}

Harkness dejó Anfield para unirse a su antiguo entrenador, Graeme Souness, en el Benfica el 9 de marzo de 1999 por 750.000 libras. Fue uno de los varios jugadores británicos fichados por el club lisboeta por Souness, y optó por llevar solo su nombre de pila en la espalda de su camiseta. ^{[ 6 ]} Sin embargo, solo duró cinco meses en Portugal, antes de que Brian Kidd lo llevara al recién descendido Blackburn Rovers en agosto de 1999. El precio fue de 400.000 libras con posibles complementos de 100.000 libras. ^{[ 7 ]}

Debutó con el Rovers el 6 de noviembre de 1999 en el empate 2-2 de liga contra el Ipswich Town —el primer partido tras el despido de Kidd y la llegada al banquillo del veterano entrenador Tony Parkes— en Ewood Park . Su antiguo entrenador en el Liverpool y el Benfica, Souness, fue nombrado entrenador del Blackburn el 15 de marzo de 2000.

Tras un año decepcionante, en el que el Blackburn terminó a mitad de tabla en la Primera División , se le permitió unirse al Sheffield Wednesday por 200.000 libras esterlinas después de tan solo 21 partidos; al igual que el Blackburn cuando Harkness se unió a ellos un año antes, el Wednesday acababa de descender de la Premier League. Su debut con los Owls se produjo el 30 de septiembre de 2000 en la derrota por 2-0 ante el Gillingham en el Priestfield Stadium .

Sus dos años en Hillsborough estuvieron plagados de lesiones, y solo logró 32 apariciones en ese tiempo, anotando un gol contra el Birmingham City. ^{[ 8 ]} No fue una época exitosa para los Owls, que evitaron por poco el descenso a la Segunda División en sus dos temporadas allí y descendieron al año siguiente. El Wednesday rescindió su contrato en mayo de 2002. ^{[ 9 ]}

Harkness fichó por el Chester City como agente libre el 11 de julio de 2002, donde jugó bajo las órdenes de su antiguo compañero Mark Wright . El 1 de noviembre de ese mismo año, a los 31 años, tras haber disputado tan solo 10 partidos debido a una lesión de tobillo, rescindió su contrato con el club de la Conference Premier de mutuo acuerdo. ^{[ 10 ]}