Steve Kember

Stephen Dennis Kember (nacido el 8 de diciembre de 1948) es un exfutbolista inglés que jugaba como centrocampista durante su carrera, antes de dedicarse a la dirección técnica. Tiene una larga trayectoria vinculada al Crystal Palace , donde actualmente ejerce como jefe de ojeadores .

En 1963, Kember se unió al Crystal Palace como aprendiz, y en 1965, el día de su decimoséptimo cumpleaños, fue recompensado con un contrato profesional.

A finales de la década, era un habitual en el centro del campo del Palace y se convirtió en uno de los favoritos de la afición al marcar el gol de la victoria en el partido en casa contra el Fulham , en 1969, que aseguró el ascenso a la Primera División por primera vez en la historia del club. ^{[ 1 ]} Esa temporada, Kember fue uno de los únicos tres jugadores que jugaron en todos los partidos.

En la máxima categoría, Kember siguió impresionando, llegando a ser internacional con la selección sub-23 de Inglaterra, y en el verano de 1971, tras haber ayudado al Palace a evitar el descenso, sustituyó a John Sewell como capitán, tras la marcha de este último al Orient .

Sin embargo, la capitanía duró poco, y Kember fichó por el Chelsea en septiembre por una cifra récord de 170.000 libras esterlinas.

En el Chelsea, Kember rápidamente se hizo con un puesto en el once inicial, disputando la mayoría de los partidos del club del oeste de Londres esa temporada.

Sin embargo, el Chelsea entró en declive y finalmente descendió a Segunda División al final de la temporada 1974-75 . El descenso provocó la venta de varios jugadores, y Kember regresó a la máxima categoría con el Leicester City .

Al principio, era un habitual en la alineación titular del Leicester, pero después de dos temporadas, no era más que un jugador de la plantilla, apareciendo solo en la mitad de los partidos del Leicester en la temporada 1977-78.

A principios de la temporada 1978-79 , Terry Venables lo fichó de nuevo para el Crystal Palace. Durante la ausencia de Kember, la suerte del club del sur de Londres había empeorado drásticamente, descendiendo a Segunda División en 1973 y, al año siguiente, a Tercera . Si bien habían ascendido en la temporada 1976-77 , aún estaban muy lejos de donde se encontraban cuando Kember se marchó.

El fichaje de Kember por parte de Venables estaba pensado como jugador de la plantilla, pero su experiencia aportó tanto al equipo que rápidamente se convirtió en titular indiscutible. Tanto es así que el Palace ascendió a Primera División al final de la temporada. ^{[ 1 ]}

Venables decidió entonces que Kember no tenía el nivel suficiente para la Primera División, así que lo dejó marchar de nuevo, esta vez al equipo canadiense Vancouver Whitecaps .

Tuvo un par de temporadas bastante discretas en Canadá, y en el verano de 1981 regresó al Palace (que tenía un nuevo presidente, Ron Noades ), esta vez como entrenador de las categorías inferiores.

Noades pronto se cansó del entrenador Dario Gradi , quien había sido nombrado apenas en verano. Con el club enfrentando descensos consecutivos una vez más, Gradi fue destituido en noviembre, y Kember tuvo su primer contacto con la dirección técnica. ^{[ 1 ]}

Tuvo una etapa relativamente exitosa, llevando al club a la sexta ronda de la FA Cup y logrando la permanencia en Segunda División a falta de un partido.

Sin embargo, por razones desconocidas, fue reemplazado por el muy impopular Alan Mullery . Kember declaró que estaba "de vacaciones en ese momento" y que, por lo tanto, ni siquiera le notificaron su despido.

Luego se unió al Whyteleafe, equipo no profesional, en noviembre de 1986, ^{[ 1 ]} como entrenador, ayudándolos a llegar a la tercera ronda de clasificación de la FA Cup en las temporadas 1988-89 y 1989-90 . En la primera, "The Leafe" también ascendió a la Isthmian League Division One .

En el verano de 1993, Kember dimitió (siendo sustituido por su antiguo compañero del Palace, Paul Hinshelwood ) y volvió al Palace, esta vez como miembro del cuerpo técnico.

Permaneció en ese cargo hasta abril de 2001, cuando, con el Palace nuevamente al borde del descenso a la tercera división, el nuevo presidente, Simon Jordan , destituyó al entrenador Alan Smith , y Kember fue nombrado entrenador interino para los dos partidos restantes de la temporada. Al Palace le faltaban seis puntos para la salvación, y parecía improbable que se pudiera evitar el descenso.

Sin embargo, Kember realizó cambios en el equipo y, tras una victoria agónica contra el Stockport County , el Palace logró la permanencia.

En reconocimiento a este logro, el presidente Jordan afirmó que Kember tendría ahora un "trabajo de por vida" en el Palace.

Sin embargo, ese no era el puesto de gerente todavía. Steve Bruce tomó las riendas y Kember fue nombrado su asistente.

La gestión de Bruce duró apenas un par de meses, y, tras el nombramiento interino de Kember (esta vez junto a Terry Bullivant ), Trevor Francis tomó las riendas. Francis no gozó de popularidad entre los aficionados durante sus 14 meses en el club, y finalmente fue despedido en febrero de 2003, siendo Kember nuevamente nombrado interino, esta vez en solitario.

Al final de la temporada, Kember fue nombrado entrenador titular, y la temporada 2003-04 del Palace tuvo un comienzo arrollador, con el club ganando sus tres primeros partidos y liderando la tabla. Sin embargo, en noviembre, el Palace se encontraba en la vigésima posición, a solo dos puntos de la zona de descenso tras perder 5-0 contra el recién ascendido Wigan Athletic . Jordan consideró esto como la gota que colmó el vaso, y Kember fue despedido, incumpliendo así claramente su promesa de "trabajo de por vida".

Kember fue entrenador en la escuela Cumnor House de Purley , y posteriormente entrenó fútbol y críquet en la escuela Whitgift , en el sur de Londres . Al mismo tiempo, trabajó como ojeador para el Fulham , para luego regresar al Crystal Palace como jefe de ojeadores tras la marcha de Jordan. Actualmente dirige al Old Mid Whitgiftian Vets, equipo que ganó la Surrey Vets Cup en la temporada 2018-2019, en el que juegan sus hijos.

Kember tiene cuatro hijos: Matthew, Robbie , Paul y Steven. Robbie y Paul se formaron en las categorías inferiores del Palace y luego jugaron en ligas no profesionales, mientras que Matthew comenzó su carrera en el Whyteleafe. Paul hizo pruebas con el Middlesbrough ^{[ 1 ]} , mientras que Robbie jugó en el Woking, Basingstoke, Crawley, Lewes, Tonbridge Angels, Eastbourne Borough , Hampton y Richmond . En mayo de 2009, Robbie fichó por el Bromley . Se cree que Matthew y Paul están retirados.

Steven (en realidad es Paul; tuvo que cambiarse el nombre a Steven porque ya había un actor llamado Paul Kember) interpretó al travieso y astuto colegial Bryan Arthur Derek Boyes en el exitoso programa de televisión infantil de la BBC, Bad Boyes , que se emitió por primera vez en BBC1 en los otoños de 1987 y 1988.

A principios de la década de 1990, Kember era propietario de un bar de vinos en su ciudad natal de Croydon llamado Kember's Wine Bar; sin embargo, el bar cerró en 1993 después de que se declarara en bancarrota . ^{[ 1 ]}

● Anuarios de fútbol de Playfair para los clubes de la liga

• Leyendas del Palace: Steve Kember en la Wayback Machine (archivado el 15 de abril de 2012) Crystal Palace FC
• Steve Kember, Bob's Footballers '70-'71
• Steve Kember en la base de datos de transferencias de jugadores de la A a la Z de la Liga de Fútbol Inglesa y Escocesa de la Postguerra