Steve Stipanovich

Stephen Samuel Stipanovich (nacido el 17 de noviembre de 1960) es un exjugador profesional de baloncesto estadounidense . Un pívot de 2,11 m ( 6 pies 11 pulgadas) que jugó baloncesto universitario para los Missouri Tigers entre 1979 y 1983, él y Jon Sundvold ayudaron al entrenador Norm Stewart a conseguir cuatro campeonatos consecutivos de la Conferencia Big Eight y apariciones en el torneo de la NCAA. Stipanovich fue seleccionado por los Indiana Pacers con la segunda selección del draft de la NBA de 1983 , que sigue siendo la selección más alta que un jugador de Missouri ha tenido en el draft de la NBA en la historia de la universidad. ^{[ 1 ]} Problemas de rodilla limitaron su carrera a cinco temporadas, y se retiró en 1988 con un total de 5323 puntos y 3131 rebotes.   

Stephen Samuel "Stipo" Stipanovich, hijo de Sam y Elaine (de soltera Ortmann) Stipanovich, nació y se crió en la zona de San Luis, Misuri . Sam Stipanovich era copropietario de una funeraria con su suegro, Al C. Ortmann, que aún sigue en funcionamiento. ^{[ 2 ]}

Stipanovich es de ascendencia serbia y croata. Su abuela paterna, Sadie, era hija de Simo Visnic, de Serbia, y Milica Mamula, de Karlovac, Croacia . Sadie se casó con Theodore Stipanovic, cuya familia provenía de la misma región. Visnic había llegado a Estados Unidos en 1905. ^{[ 3 ]}

Después de asistir a Chaminade College Prep como estudiante de primer año, Stipanovich se transfirió a De Smet Jesuit High School en el suburbio de Creve Coeur, Missouri . ^{[ 4 ]}

Mientras fue miembro de los De Smet Spartans, Stipanovich los llevó a ganar dos campeonatos estatales consecutivos de la Clase 4A de Missouri y a una racha de sesenta victorias consecutivas bajo la dirección del entrenador Rich Grawer. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El entrenador Grawer trabajó conmigo y me ayudó a desarrollar las habilidades fundamentales del baloncesto —reflexionó Stipanovich—. Para cuando cursaba mi último año, era uno de los jugadores de baloncesto más codiciados de la NCAA en 1979. ^{[ 7 ]}

En febrero de 1979, la revista Sports Illustrated clasificó a Stipanovich junto con Sam Bowie y Ralph Sampson como los mejores centros de secundaria del país. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Stipanovich jugó en el McDonald's All-American Game de 1979. Entre los equipos memorables se encontraban: Sam Bowie , Antoine Carr , Quintin Dailey , Sidney Green , Clark Kellogg , Greg Kite , Sidney Lowe , John Paxson , Ralph Sampson , Byron Scott , Isiah Thomas , Dereck Whittenburg , Dominique Wilkins y James Worthy . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Stipanovich optó por asistir a la Universidad de Missouri bajo la dirección del entrenador Norm Stewart , después de que numerosas universidades lo reclutaran, entre ellas Notre Dame, Duke, St. Louis, Kentucky y North Carolina. ^{[ 9 ]}

En 1979-80 fue nombrado Novato del Año de la Big Eight como estudiante de primer año, con un promedio de 14.4 puntos y 6.4 rebotes con un 59% de efectividad en tiros de campo. Los Tigers terminaron con un récord de 25-8, avanzando a los octavos de final del Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1980. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

“Mi recuerdo favorito en Mizzou fue durante mi primer año en el torneo de la NCAA”, recordó Stipanovich. “En el torneo jugamos contra Notre Dame, una universidad considerablemente más fuerte que Mizzou. Éramos los menos favoritos, y aun así ganamos el partido. Fue increíble”. ^{[ 7 ]}

Como estudiante de segundo año en 1980-81, Missouri terminó con un récord de 22-10 y conquistó su segundo Campeonato consecutivo de la Conferencia Big 8 , con Stipanovich promediando 12.7 puntos, 7.4 rebotes y 1.8 asistencias. ^{[ 14 ]}

En 1981-82, Missouri terminó 27-4, conquistando el título de la Big 8, con Stipanovich promediando 16.1 puntos, 6.5 rebotes y 1.9 asistencias. ^{[ 15 ]} Los Tigers perdieron 79-78 contra Houston con Clyde Drexler y Akeem Olajuwon en la segunda ronda del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1982. ^{[ 16 ] [ 15 ]}

En su último año, en 1982-83, Stipanovich promedió 18.4 puntos y 8.8 rebotes, y dominó la Conferencia Big Eight . En un partido televisado a nivel nacional, Stipanovich y su compañero Greg Cavener se combinaron para detener al futuro número uno del draft de la NBA , Ralph Sampson , y derrotar al número uno, Virginia , ya que Stipanovich anotó 27 puntos con 12 rebotes y 5 bloqueos. ^{[ 17 ]} Stipanovich fue All-American académico y fue seleccionado para el primer equipo All-American en su último año. Missouri terminó con un récord de 26-8 y ganó su cuarto título consecutivo de la Conferencia Big 8. ^{[ 18 ]}

Missouri ganó más de 100 partidos y Stipanovich promedió 14,3 puntos, 7,7 rebotes y 1,8 asistencias en 128 partidos durante su carrera en Missouri. Jugó los cuatro años junto a su compañero de equipo y futuro jugador de la NBA, Jon Sundvold . ^{[ 19 ]}

El 19 de mayo de 1983, los Houston Rockets ganaron un sorteo con los Indiana Pacers para obtener la primera selección en el draft de la NBA de 1983. Los Rockets eligieron a Ralph Sampson de Virginia el día del draft, el 28 de junio de 1983. ^{[ 21 ]}

Stipanovich fue seleccionado por los Pacers con la segunda selección general del draft de la NBA de 1983, después de Sampson. "La gente me decía que sería la segunda selección", reflexionó Stipanovich. "Realmente no lo sabía con certeza". Los Pacers unieron a Stipanovich con Herb Williams , de 2,11 m ( 6 pies 11 pulgadas) , y Clark Kellogg , de 2,01 m ( 6 pies 7 pulgadas ) , su selección de primera ronda en 1982. ^{[ 22 ]}      

Stipanovich promedió 12.0 puntos y 6.9 rebotes, lo que le valió ser incluido en el Equipo Ideal de Novatos de la NBA en la temporada 1983-84 bajo la dirección del entrenador George Irvine . "Stipo" se mantuvo como titular indiscutible de los Pacers durante las siguientes cinco temporadas. De 1984 a 1988, Stipanovich promedió 13 puntos y 6 rebotes, siendo titular en 292 de sus 322 partidos. Anotó al menos 20 puntos en 62 ocasiones y nunca se perdió más de tres partidos en sus cinco años. ^{[ 22 ]}

El 20 de octubre de 1985, Stipanovich y Patrick Ewing de los New York Knicks se vieron envueltos en una pelea que dejó a Ewing con una lesión en el codo y el brazo en cabestrillo. Ewing le había dado un codazo en la cara a Stipanovich. Posteriormente, Stipanovich tiró a Ewing al suelo y se abalanzó sobre él. Los banquillos de ambos equipos se vaciaron y tuvieron que ser separados para evitar que volvieran a pelearse. Ewing fue multado con 1500 dólares y Stipanovich con 750 dólares. Ambos fueron multados con 250 dólares por ser expulsados. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Después de cuatro últimos puestos consecutivos entre 1983 y 1986, los Pacers llegaron a los playoffs de la NBA de 1987 con un récord de 41-41. Stipanovich promedió 13.2 puntos, 8.3 rebotes, 2.2 asistencias, 1.3 robos y 1.2 tapones bajo la dirección del nuevo entrenador Jack Ramsay . Jugando junto a Chuck Person , Wayman Tisdale , Herb Williams, Clark Kellogg, Vern Fleming y John Long , fue la segunda aparición de la franquicia en la postemporada desde su fusión con la NBA en 1976. Stipanovich anotó 22 puntos (máximo del equipo) con 13 rebotes en la derrota del Juego 1 contra los Atlanta Hawks . Promedió 13.8 puntos y 7.5 rebotes en la serie, ya que los Pacers ganaron su primer partido de playoffs de la NBA en el Juego 3, pero finalmente perdieron la serie en cuatro juegos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Stipanovich jugó solo una temporada más después del viaje a los playoffs, ya que los Pacers terminaron 38-44 en 1987-1988, con Stipanovich promediando 13.5 puntos, 8.3 rebotes, 2.3 asistencias y 1.1 robos, jugando 80 juegos en su última temporada. ^{[ 27 ]}

Stipanovich se perdió toda la temporada 1988-89 debido a una afección degenerativa de la rodilla que no mejoró después de la cirugía en noviembre de 1988. ^{[ 28 ]} En ese momento, el entonces gerente general de los Pacers, Donnie Walsh, lo llamó el "quinto o sexto mejor pívot de la liga" y lo elogió por "mantenerse a la altura de los mejores". ^{[ 29 ]}

Stipanovich se vio obligado a retirarse en 1989, a los 28 años, debido a una lesión en el hueso de la rodilla izquierda. Stipanovich dijo que la lesión era tan grave que "ni siquiera puede cortar el césped". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En sus cinco temporadas en la NBA, Stipanovich promedió 13,2 puntos, 7,8 rebotes, 2,3 asistencias y 1,0 robos en 403 partidos. Stipanovich tuvo un porcentaje de acierto del 48,4% en tiros de campo y del 79,6% en tiros libres. ^{[ 33 ]}

“Los entrenadores que han trabajado conmigo me impulsaron más allá de lo que creía que podía lograr”, dijo Stipanovich. “Se tomaron el tiempo para enseñarme los fundamentos del baloncesto”. ^{[ 7 ]}

Stipanovich y su esposa Terri tienen seis hijos: Katie, Kelli, Sadie, Hannah, Emma y Luke. ^{[ 34 ]}

En 1980, Stipanovich se disparó accidentalmente en el hombro mientras limpiaba su arma. Luego le dijo a la policía que un intruso enmascarado le había disparado. Al día siguiente reconoció su mentira. No enfrentó cargos penales por el incidente. ^{[ 35 ]}

Stipanovich se ha sometido a 13 cirugías, incluyendo seis en la rodilla izquierda y cuatro operaciones de hombro desde su retiro. ^{[ 22 ]}

Tras su retiro de la NBA, Stipanovich trabajó en la venta de bienes raíces en Oregón . Finalmente regresó al área de San Luis, donde es propietario y operador de una mina de carbón. ^{[ 36 ]}

Stipanovich fue entrenador principal del equipo femenino de baloncesto de la Westminster Academy , llevando al equipo a un récord de 65-20 en tres temporadas. ^{[ 34 ] [ 37 ]} “Simplemente me encanta entrenar y estar con mis chicas”, dijo Stipanovich. Dos de sus hijas jugaron para él. ^{[ 22 ]}

• Stipanovich fue seleccionado para el Salón de la Fama de Mizzou en 1990. ^{[ 38 ]}
• La camiseta número 40 de Stipanovich fue retirada por Missouri. ^{[ 38 ]}
• Stipanovich fue seleccionado para el Salón de la Fama del Deporte de St. Louis. ^{[ 33 ]}
• En 1999, Sports Illustrated incluyó a Stipanovich en "Las 50 figuras deportivas más importantes de Missouri". ^{[ 39 ]}
• En 2001, Stipanovich fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Missouri. ^{[ 40 ]}
• En 2009, Stipanovich y Jon Sundvold fueron elegidos como co-grandes mariscales del desfile de bienvenida de Mizzou. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}