Steven Pienaar

Pienaar nació en Johannesburgo . Comenzó su carrera profesional en el Ajax Cape Town , a unos 1400 kilómetros (870 millas) de su ciudad natal. Llamó la atención del Ajax CT mientras jugaba en la Escuela de Excelencia y le pidieron que se uniera a su academia juvenil. 

Pienaar dijo: «Tuve la gran fortuna de ir a la Escuela de Excelencia 2000, de poder pulir la técnica y el talento que Dios me dio y aprender a usarlo de la manera que Dios quería». ^{[ 5 ]} «Tuve la fortuna de trabajar con el entrenador holandés Leo van Veen , quien me ayudó en el Ajax Cape Town... Él apreciaba mi forma de jugar, pero al mismo tiempo cambió mi mentalidad. Me enseñó a prepararme para los partidos, no solo a jugar para complacer al público, sino también a jugar para el equipo». ^{[ 5 ]}

En el Ajax Cape Town, ganó la Copa Rothman's tras vencer al Orlando Pirates por 4-1 en la final el 13 de diciembre de 2000, su último partido con el club. ^{[ 6 ]}

A los 18 años, Pienaar fue fichado por el Ajax en los Países Bajos en enero de 2001, pero no debutó en la Eredivisie hasta el 24 de febrero de 2002, en una victoria por 1-0 contra el NAC Breda . Se convirtió en una pieza clave del equipo del Ajax que ganó la liga holandesa en 2002 y 2004, destacando como uno de los mejores jugadores del Ajax junto a Zlatan Ibrahimović , Maxwell , Cristian Chivu , Mido , Nigel de Jong , Rafael van der Vaart y Wesley Sneijder , así como sus futuros compañeros del Everton , John Heitinga y Andy van der Meyde .

En enero de 2006, el Borussia Dortmund, club alemán de la Bundesliga, fichó a Pienaar procedente del Ajax con un contrato de tres años. Considerado como el sustituto de Tomáš Rosický , que se marchaba al Arsenal , Pienaar lució en su primer año en el Dortmund la camiseta número 10, que había dejado libre el mediapunta checo . Sin embargo, Pienaar tuvo dificultades en el Dortmund y nunca se sintió realmente integrado por el resto del equipo. ^{[ 7 ]}

Pienaar se unió al Everton cedido para la temporada 2007-08 y posteriormente firmó un contrato de tres años con el Dortmund por una cantidad previamente acordada de 2  millones de libras esterlinas tras el pago de una tarifa inicial de préstamo de 350.000 libras esterlinas en abril de 2008. ^{[ 8 ]} Pienaar debutó con el Everton en una victoria en casa por 2-1 sobre el Wigan Athletic el 11 de agosto de 2007, sustituyendo a Leon Osman en el minuto 73. ^{[ 9 ]} Pienaar marcó su primer gol con el Everton en una victoria en casa por 2-0 sobre el Middlesbrough el 30 de septiembre. ^{[ 10 ]} Realizó algunas actuaciones destacadas y esto provocó que muchos clubes mostraran interés en él.

A pesar de perderse 11 partidos por lesión, Pienaar fue nombrado Jugador de la Temporada del Everton en 2009-10 . ^{[ 2 ]}

En enero de 2011, tanto el Chelsea como el Tottenham Hotspur presentaron ofertas para comprar a Pienaar del Everton, antes de que el sudafricano se uniera a los Spurs por una suma de 3  millones de libras esterlinas con un contrato de cuatro años. ^{[ 11 ]} Hizo su debut con el Tottenham en un empate 1-1 a domicilio contra el Newcastle United . ^{[ 12 ]} En agosto de 2011, Pienaar sufrió una lesión en la ingle que lo dejó fuera durante seis semanas. ^{[ 13 ]} Pienaar marcó su primer gol con los Spurs en una victoria por 4-0 sobre el equipo irlandés Shamrock Rovers en la Europa League el 15 de diciembre. ^{[ 14 ]}

La etapa de Pienaar en el Tottenham se caracterizó por lesiones persistentes y poca influencia en los partidos, lo que provocó que rara vez formara parte del equipo. ^{[ 15 ]}

A última hora del último día del mercado de fichajes en enero de 2012, Pienaar completó su regreso al Everton en calidad de cedido por seis meses. ^{[ 16 ]} Hizo su segundo debut con el club en un empate 1-1 a domicilio contra el Wigan Athletic , ^{[ 17 ]} y marcó su primer gol de su cesión con el primer tanto en una victoria por 2-0 sobre el Chelsea una semana después. ^{[ 18 ]} Pienaar terminó la temporada marcando contra el Newcastle United , declarando en una entrevista posterior al partido su deseo de volver a unirse al Everton. A pesar de jugar solo 14 partidos y no poder jugar la FA Cup , Pienaar terminó su etapa con seis asistencias, la mayor cantidad de cualquier jugador del Everton en la temporada . ^{[ 19 ]} También marcó cuatro goles, que en ese momento era su mejor registro en la liga con el Everton. ^{[ 20 ]}

Se acordó una transferencia permanente en julio de 2012, con el Everton pagando al Tottenham una tarifa de £4.5  millones. ^{[ 21 ]} El 25 de agosto de 2012, marcó su primer gol desde que firmó permanentemente, abriendo el marcador en una victoria visitante 1-3 contra el Aston Villa . ^{[ 22 ]} El 9 de diciembre, Pienaar marcó un potente cabezazo contra su antiguo club Tottenham, el gol número 1000 del Everton en la Premier League, cuando remontaron un gol en contra para ganar 2-1 en Goodison. ^{[ 23 ]} Pienaar fue expulsado por dos faltas que le valieron una tarjeta amarilla dos veces durante la temporada, contra el Queens Park Rangers y el Manchester City . El Everton empató 1-1 contra el QPR y venció al City 2-0. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Pienaar terminó la temporada con siete goles, la mayor cantidad que ha marcado en una temporada con el Everton. En octubre de 2013, Pienaar regresó de una lesión en el tendón de la corva sufrida dos meses antes, entrando como suplente contra el Hull City y anotando el gol de la victoria apenas diez segundos después. ^{[ 26 ] [ 27 ]} A pesar de que el Everton terminó la temporada 2013-14 en quinto lugar con un récord del club de 72 puntos en la Premier League, Pienaar tuvo problemas con las lesiones durante gran parte de la temporada y solo anotó un gol y dio dos asistencias en los partidos en los que participó. ^{[ 28 ]}

Pienaar tuvo relativamente pocas apariciones durante las siguientes dos temporadas y, al final de la temporada 2015-16, fue liberado por el Everton cuando expiró su contrato. ^{[ 29 ]}

El 19 de agosto de 2016, Pienaar firmó un contrato de un año con el Sunderland , reuniéndose con su antiguo entrenador, David Moyes . ^{[ 30 ]} Disputó 17 partidos y su contrato no fue renovado al final de la temporada. Regresó a Sudáfrica, firmando un contrato de un año con el Bidvest Wits en julio de 2017, ^{[ 31 ]} pero fue liberado seis meses después. ^{[ 32 ]} Se retiró del fútbol profesional en marzo de 2018. ^{[ 33 ]}

La exnovia de Pienaar, Danielle Steeneveld, intentó demandarlo por 10,8 millones de rands sudafricanos en agosto de 2009 por no casarse con ella. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Pienaar fue acusado de conducir ebrio y de no respetar una señal de tráfico en el centro de Liverpool en febrero de 2010. ^{[ 45 ]} Posteriormente fue declarado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol y se le prohibió conducir durante 12 meses. ^{[ 46 ]}

En abril de 2012, se emitió una orden de arresto contra Pienaar después de que no se presentara ante el tribunal de magistrados de Chelmsford por dos cargos de exceso de velocidad. ^{[ 47 ]}

En el período previo a la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, Pienaar participó en una campaña publicitaria de ropa deportiva de alto perfil de Adidas . ^{[ 48 ]}

A fecha de partido jugado el 31 de diciembre de 2016. ^{[ 49 ] [ 50 ]}