Steven Sotloff

Steven Joel Sotloff ( en hebreo : סטיבן סוטלוף ; 11 de mayo de 1983 - c. 2 de septiembre de 2014) fue un periodista estadounidense-israelí . En agosto de 2013, fue secuestrado en Alepo , Siria, y mantenido cautivo por militantes del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS). El 2 de septiembre de 2014, ISIS publicó un video de decapitación , que muestra a uno de sus miembros decapitando a Sotloff. ^{[5] [6]} Después de la decapitación de Sotloff, el presidente estadounidense Barack Obama declaró que Estados Unidos tomaría medidas para "degradar y destruir" a ISIS. ^[7] El presidente Obama también firmó una Orden Ejecutiva con fecha del 24 de junio de 2015, en presencia de la familia Sotloff y otras familias de rehenes, revisando la forma en que Estados Unidos maneja a los rehenes estadounidenses retenidos en el extranjero por grupos como ISIS. ^{[8] [9] [10] [11] [12]}

La captura y decapitación de Steven Sotloff y de su colega periodista James Foley un mes antes, generó una amplia conciencia pública sobre el EIIL/ISIS después de que las decapitaciones se mostraran en Internet y luego en la televisión internacional. ^[13] El legado de Sotloff es en parte que reveló la historia de Bengasi a CNN, que no hubo protestas, ^{[14] [15]} y que previó la masiva crisis de refugiados sirios cuando informó sobre el sufrimiento de la gente común en Siria, lo que le valió la reputación de ser "La voz de los sin voz". ^{[16] [17] [18] [19]}

Steven Sotloff era hijo de padres judíos Arthur y Shirley Sotloff de Pinecrest, Florida , ^{[20] [21] [22]} un suburbio de Miami , y nieto de sobrevivientes del Holocausto , quienes lo inspiraron a ser "una voz para los que no tienen voz". ^{[16] [17] [23]} Era hermano de Lauren Sotloff. Creció en Pinecrest, ^[24] se graduó de la Rumsey Hall School , Kimball Union Academy y luego asistió (pero no se graduó) de la Universidad de Florida Central con una especialización en periodismo de 2002 a 2004. ^{[25] [26]} Se trasladó al Centro Interdisciplinario Herzliya en Israel de 2005 a 2008, graduándose cum laude con una especialización en estudios gubernamentales y contraterrorismo. ^{[27] [28] [29]}

Sotloff emigró a Israel después de que un viaje de Birthright lo inspirara a enamorarse del país, ^{[30] [31]} y tenía ciudadanía tanto de los Estados Unidos como de Israel, aunque su origen judío y su ciudadanía israelí no se hicieron públicos durante su trabajo en países musulmanes o durante su cautiverio por temor a que la información pudiera poner en peligro su liberación. ^[3] Sotloff tenía un interés significativo en el Medio Oriente y su cultura y viajó a Yemen para estudiar árabe .

Según Al-Jazeera , Sotloff estaba en Qatar y escribió una carta de solicitud con fecha del 29 de mayo de 2010 a la facultad de árabe para hablantes no nativos (ANNS) de la Universidad de Qatar . ^[32] Más tarde viajó por la región con un número de móvil yemení. Su carrera comenzó durante la Primavera Árabe . ^[33] Sotloff había trabajado para la revista de noticias Time , así como para The Christian Science Monitor , ^[34] The National Interest , Media Line , ^{[ cita requerida ]} World Affairs , ^[35] y Foreign Policy , y había aparecido en CNN ^[14] y Fox News . ^[20] Su trabajo lo llevó a Siria varias veces, así como a Egipto , Turquía , Libia y Bahréin . ^[36]

Sotloff fue el periodista que reveló la historia de Bengasi , afirmando a CNN que no hubo ninguna protesta que causara los asesinatos y la destrucción, como habían informado inicialmente los medios estadounidenses. Suzanne Malveaux, de CNN, calificó su detallada historia como "una excelente pieza periodística" . ^[14]

En 2012, informó en la revista Time sobre combatientes y comandantes de Al-Qaeda de Libia que acudían en masa a Siria y enviaban armas y municiones capturadas en Libia en su camino para unirse a la lucha para derrocar al régimen de Bashar al-Assad . ^{[37] [38]} También fue uno de un equipo de reporteros que regresó al complejo en Bengasi donde el embajador de EE. UU. y otros tres estadounidenses habían sido asesinados en la noche del 11 de septiembre de ese año. Entrevistó a los guardias de seguridad libios que estaban en el lugar durante el ataque. ^{[37] [39] [40]} Nombró a un operativo de la milicia libia, Ahmad Abu Khattallah, como el jefe del grupo (Ansar al-Sharia) que atacó el complejo estadounidense y como el hombre que él mismo planeó y dirigió el ataque. ^[41] Más tarde informó sobre un patrón de represalias ojo por ojo después de los ataques estadounidenses contra los que cometieron el ataque al complejo del embajador en Bengasi. Una semana antes de entrar en Libia, había escrito desde Turquía sobre los alauitas de allí y su apoyo a Asad, mientras que otro artículo escrito el mismo día hablaba de los alauitas dentro de Siria que estaban en contra de Asad. ^[42] Según Ann Marlowe, que trabajó con Sotloff en Libia, "vivió en Yemen durante años, hablaba bien árabe, amaba profundamente el mundo islámico". ^[43]

El trabajo periodístico de Sotloff en Siria, entrevistando a la gente común, cuyo sufrimiento condujo a la masiva Crisis de Refugiados Sirios , es en gran parte lo que le valió el título de "La voz de los sin voz" ^[16] por parte de Time , The Daily Telegraph , ^[18] y NBC News . ^[17] Fue descrito por quienes lo conocieron como un hombre gentil que "se vio impulsado a informar sobre las dimensiones humanitarias de los conflictos en el Medio Oriente", ^[16] refiriéndose humildemente a sí mismo como un "filósofo de Miami". ^[16]

Janine Di Giovanni , editora de Newsweek para Oriente Medio , dijo a CNN : "Estaba preocupado porque había estado en algún tipo de lista, y esto había sido más o menos en la época en que ISIS había estado apareciendo y tomando el control de los puestos de control que antes habían estado ocupados por los rebeldes. Y pensó que había enfadado a algunos de los rebeldes, no sabía cuáles, al tomar imágenes de un hospital en Alepo que había sido bombardeado, y había estado muy preocupado por esto". ^[33]

El 15 de julio de 2013, Sotloff llegó a Israel para la boda de su ex compañero de habitación Benny Scholder y quería pasar un par de semanas allí. ^[44] Antes de su secuestro, estaba en Kilis , una ciudad en la frontera entre Turquía y Siria. Durante una charla con Ben Taub , periodista y estudiante de filosofía en la Universidad de Princeton , confesó estar cansado de Medio Oriente, que estaba "harto de que lo golpearan, le dispararan y lo acusaran de ser un espía". Su intención era dejar de informar y regresar a los Estados Unidos, pero primero quería una gira más por Siria. Según la declaración de Taub, es probable que Sotloff fuera traicionado por su intermediario ante los yihadistas . ^[45]

Sotloff fue secuestrado junto con su intermediario y el hermano y los primos de este el 4 de agosto de 2013, cerca de Alepo , después de cruzar la frontera siria desde Turquía. El intermediario y sus familiares fueron liberados 15 días después. ^{[46] [47]} Se cree que estuvo detenido en Raqqa .

Su familia mantuvo en secreto la noticia de su secuestro, por temor a que le hicieran daño si se hacía pública. Su familia y las agencias gubernamentales trabajaron en privado para lograr su liberación durante un año. ^[48]

Sotloff, su familia, amigos y empleadores anteriores, como The Jerusalem Post, hicieron todo lo posible para mantener en secreto su origen judío y su ciudadanía israelí ante sus captores del EI después de que Sotloff apareciera en el video de la decapitación de James Foley . ^{[49] [43]} Se desconoce si esos intentos tuvieron algún efecto, ya que la información estuvo en línea durante todo su cautiverio. Tras la muerte de Sotloff en septiembre, el EI publicó 11 reglas que se aplicaban a los periodistas "que desean seguir trabajando en la gobernación". La primera regla establecía que todos los periodistas deben jurar su lealtad como súbditos del Estado Islámico. ^[50]

El 19 de agosto de 2014, la organización terrorista Estado Islámico (EI) publicó un video titulado " Un mensaje a Estados Unidos ", que mostraba la decapitación del también periodista James Foley . ^[51] Al final del video, ISIS amenazó al presidente de los Estados Unidos, Barack Obama , diciéndole que "su próximo movimiento" decidiría el destino de Sotloff. ^[52]

Sólo unos días después de que se lanzara esta amenaza, Estados Unidos intensificó sus ataques aéreos contra el EI, disparando 14 misiles contra varios Humvees del EI cerca de la presa de Mosul . ^[53]

Poco después de la publicación del video, se inició una petición en whitehouse.gov , que pedía al presidente Obama que salvara la vida de Sotloff. ^[54] La petición atrajo miles de firmas en cuestión de días. ^[55] El 27 de agosto de 2014, la madre de Sotloff publicó un breve video pidiendo al líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi, que liberara a su hijo. ^[21] Otros periodistas, incluido el amigo de Sotloff, Oren Kessler , trabajaron intensamente por su liberación. ^{[56] [57] [58]}

El 2 de septiembre de 2014, el Grupo de Inteligencia SITE ^{[59] [60]} descubrió el vídeo del asesinato de Sotloff, titulado " Un segundo mensaje a Estados Unidos " y publicado por Al-Furqan Media Productions , ^[61] en lo que llamaron "un sitio para compartir archivos" y lo difundieron a sus suscriptores. ^[62]

Después de la decapitación de Sotloff, los tributos llegaron a su familia desde todas partes del mundo, incluyendo del Vaticano y el Papa Francisco , ^{[63] [64]} el Primer Ministro de Israel Benjamin Netanyahu , ^[65] el Presidente Barack Obama , ^[65] los senadores estadounidenses Bill Nelson y Marco Rubio ^[65] y el Cónsul General de Israel en Florida y Puerto Rico. ^[65] Fue conmemorado por el Congreso de los Estados Unidos en el Registro del Congreso . ^{[66] [67]} El Arquitecto del Capitolio le dio a su familia una bandera que ondeó sobre el Capitolio de los Estados Unidos. ^[65] El New York Times creó un Libro de Visitas del Legado en honor de Sotloff que permanecería abierto permanentemente. ^[68] El músico estadounidense Dave Matthews y su Dave Matthews Band plantaron 120 árboles en Israel en memoria de Sotloff, ^[65] y Matthews dedicó personalmente su canción "Mercy" a Sotloff. ^{[69] [70]}

Sotloff ganó numerosos premios y honores tanto durante su vida como póstumamente:

• El Premio Daniel Pearl de la ADL (1963-2002): otorgado a periodistas que tienen o tuvieron el compromiso de construir puentes culturales y promover el entendimiento. El Premio Daniel Pearl de la ADL reconoce a quienes, como Daniel Pearl, han intentado comprender los acontecimientos sobre el terreno y las percepciones de quienes viven los cambios radicales de la región. A pesar de los riesgos inherentes a su profesión elegida, [él] se mantuvo incansablemente comprometido con "encontrar la humanidad detrás de los titulares" en Siria e Irak. ^{[71] [72]}
• Premio al Valor de la Fundación de Noticias Digitales de Radio y Televisión ( RTDNF ), otorgado por primera vez en la historia a Steven Sotloff y James Foley, en reconocimiento al distinguido servicio al periodismo y al extraordinario coraje para enfrentar el peligro en busca de la verdad... [haciendo] el máximo sacrificio en pos de un periodismo libre y sin restricciones en la región siria devastada por la guerra. ^{[73] [74]}
• Premio Conciencia en los Medios de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores (ASJA) , por su compromiso con los principios más elevados del periodismo a un costo personal notable, "El premio Conciencia en los Medios reconoce a los periodistas que conscientemente han soportado grandes costos personales mientras perseguían los principios más elevados de su profesión". ^{[75] [76]}
• Homenaje a la Fundación para la Defensa de las Democracias : los académicos de la FDD, uno de los cuales fue Steven, "creen que a nadie se le deben negar los derechos humanos básicos, incluida la libertad de religión, expresión y reunión; que nadie debe ser discriminado por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional; que las naciones libres y democráticas tienen derecho a defenderse y la obligación de defenderse entre sí; y que el terrorismo -violencia ilegal y premeditada contra civiles para infundir miedo y coaccionar a los gobiernos o las sociedades- siempre está mal y nunca debe ser tolerado". ^[77]
• Premio Especial del Jurado de la Asociación de Periodistas del Sudeste de Turquía , otorgado tradicionalmente a los "Periodistas más exitosos del año". ^[78]
• La Liga Antidifamación (ADL), Premio Héroes de Florida, otorgado por Larry King de CNN , otorgado por la "demostración de tremendo coraje, compasión y determinación de Sotloff al enfrentar el odio y la intolerancia". ^{[79] [80]}

El monumento conmemorativo de arte de Steven Sotloff, creado por el artista estadounidense Tracy Ellyn, se inauguró al público por primera vez pocos días después de que el presidente Barack Obama brindara por la memoria del periodista asesinado en la cena de corresponsales de la Casa Blanca de 2015, y solo un día después del cumpleaños de Sotloff. ^{[81] [82] [83]} Actualmente tiene vistas al océano Atlántico en la Greenspoon Marder Law Foundation en Fort Lauderdale, Florida, donde los espectadores pueden mirar hacia el Medio Oriente en su memoria, ya que sus restos nunca fueron devueltos. ^{[84] [85] [86]} Otro original del mismo monumento se encuentra en el Templo Beth Am en Miami, Florida, donde él y su familia fueron y siguen siendo miembros.

El monumento, lleno de metáforas y simbolismo, contiene en sus capas algunos extractos de la carta que Sotloff le envió a su familia de contrabando mientras estaba en cautiverio, cuando se dio cuenta de que tal vez no saldría con vida. Algunas de esas palabras son: "Hagan lo que los haga felices. Estén donde sean felices. Ámense y respétense mutuamente. No peleen por tonterías. Abrácense todos los días. Cenen juntos. Vivan su vida al máximo y recen para ser felices. Manténganse positivos y pacientes. Todos tenemos dos vidas; la segunda comienza cuando te das cuenta de que solo tienes una". ^{[87] [88]}

Otro monumento, el Steven Sotloff Memorial Garden, encabezado por la alcaldesa Cindy Lerner de Pinecrest, Florida , es un lugar público de reflexión donde la familia de Sotloff y el público pueden acudir a rendir homenaje a su hijo. Eligieron el lugar en el pueblo de Pinecrest porque habían llevado a Steven Sotloff allí cuando era niño y se llamaba Parrot Jungle. La Fundación Miami y Home Depot participaron en su creación. ^[89]

Tras el fallecimiento de Sotloff, se creó la Fundación 2LIVES en memoria de Steven Joel Sotloff , cuyo nombre se debe a la frase más conmovedora que pronunció en la carta que le envió a escondidas a su familia durante su cautiverio: « Todos tenemos dos vidas; la segunda comienza cuando te das cuenta de que sólo tienes una». ^{[90] [91]} Su objetivo es dotar a los periodistas de los conocimientos y las herramientas que necesitan para contar las historias importantes del mundo de la forma más segura posible, honrando la libertad de expresión y la libertad de prensa, poniendo fin a la impunidad y trayendo a los periodistas a casa sanos y salvos en todas las circunstancias. ^[91]

Hasta ahora, la Fundación 2LIVES ha firmado acuerdos con las Naciones Unidas/ UNESCO , la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia , Reuters , Associated Press y otros que encabezaron los primeros Principios y Prácticas de Seguridad Global para periodistas en Nueva York el 30 de septiembre de 2015. El borrador final se firmó en la sede de la UNESCO en París el 5 de febrero de 2016. El grupo anunció iniciativas sin precedentes para compartir información de seguridad, brindar capacitación en seguridad subsidiada a trabajadores autónomos, terminar con la impunidad y más. Otras organizaciones de medios que se unieron incluyen CNN, ABC News, CBS News, NBC News y, finalmente, más de 300 más. ^{[92] [93] [94]}

La fundación también trabajó incansablemente con el gobierno de Estados Unidos y altos funcionarios en Washington, DC para impulsar cambios en sus leyes sobre rehenes. El 24 de junio de 2015, el presidente Obama firmó una orden ejecutiva, en presencia de los Sotloff y otras familias de rehenes, para una amplia revisión de la forma en que maneja a los rehenes estadounidenses retenidos en el extranjero por grupos como ISIS. ^{[95] [96] [97]}

La fundación ofrece becas individuales y subvencionadas para estudiantes de periodismo de todo el mundo que tengan la pasión y el deseo de seguir una carrera en periodismo. Hasta la fecha, ya se han creado becas en nombre de Steven Sotloff en la Kimball Union Academy de New Hampshire, la Universidad de Florida Central y la Universidad de Miami ^{[98] [99]}

La Fundación 2LIVES se ha asociado con The Media Line, creando su nuevo Programa de Estudiantes de Prensa y Política, para construir un fondo de becas que permitirá a estudiantes de periodismo destacados de universidades de todo el mundo aprender y desarrollar sus habilidades, en nombre de Sotloff, a través de la participación continua con una sala de redacción en funcionamiento y periodistas veteranos estacionados en la región del mundo que cautiva el interés de los lectores de noticias de todo el mundo como lo hizo con Steven Sotloff. ^[100]

El 20 de abril de 2016 se anunció que la familia de Steven Sotloff reclamaba 90 millones de dólares en daños y perjuicios a Siria en un tribunal estadounidense. La familia afirma que el gobierno de Asad brindó apoyo al Estado Islámico de Irak y el Levante, responsable de su asesinato. ^[101]

• "La vida y la muerte de Steven Sotloff", Jonathan Zalman, Tablet , 18 de junio de 2015. ^[102]

• Artículos de Steven Sotloff en la revista Time
• Artículos de Steven Sotloff en Foreign Policy
• Steven Sotloff en Twitter
• Fundación 2lives de Steven Joel Sotloff, una beca fundada por los padres de Sotloff