Profesiones y rangos de los marineros

La navegación marítima es una tradición que abarca una variedad de profesiones y rangos. Cada uno de estos roles conlleva responsabilidades únicas que son fundamentales para el buen funcionamiento de un buque. ^{[ 1 ]} La tripulación de un barco generalmente se puede dividir en cuatro categorías principales: el departamento de cubierta, el departamento de ingeniería, el departamento de mayordomía y otros. La razón de esto es que el puente de mando de un barco, lleno de sofisticados equipos de navegación, requiere habilidades diferentes a las que se usan en las operaciones de cubierta, como el atraque, la carga y/o los dispositivos militares, que a su vez requieren habilidades diferentes a las que se usan en la sala de máquinas y la propulsión del barco , y así sucesivamente.

La siguiente es solo una lista parcial de profesiones y rangos. Como es lógico, los operadores de buques han empleado una amplia variedad de puestos, dada la gran diversidad de tecnologías, misiones y circunstancias a las que se han visto sometidos los buques a lo largo de los años.

En la navegación moderna o del siglo XXI se observan algunas tendencias notables. Por lo general, los marineros trabajan a bordo de un buque entre tres y seis años. Posteriormente, están bien preparados para trabajar en tierra en la industria marítima europea. ^{[ 2 ]} En general, existen algunas diferencias entre los marineros navales y civiles. Un ejemplo es la nacionalidad en los buques mercantes, que suele ser diversa y no idéntica como en los buques militares. En consecuencia, se requiere una formación intercultural especial, especialmente en lo que respecta a una lengua franca . ^{[ 3 ]} Otra tendencia notable es el considerable aumento del trabajo administrativo a bordo, en parte como consecuencia de una mayor atención a la seguridad. Un estudio muestra que, debido a este desarrollo, faltan ciertas habilidades y se demandan otras, por lo que ha surgido un nuevo grado de flexibilidad y reparto de tareas, al tiempo que aumenta la carga de trabajo de cada miembro de la tripulación. ^{[ 4 ]}

Los oficiales de cubierta son marineros titulados responsables de la navegación y el paso seguro del buque. Desde la primera mitad del siglo XX, los rangos oficiales en la Marina Mercante Británica y otras han sido generalmente capitán, primer oficial, segundo oficial y tercer oficial, además del cadete de cubierta, que es el oficial en formación.

El capitán o patrón es el oficial de cubierta, que actúa en nombre del propietario del barco. Cuando un barco tiene un tercer oficial, el capitán no está de guardia .

El capitán es responsable de los asuntos cotidianos del buque bajo su mando. Es su responsabilidad garantizar el cumplimiento de todas las leyes internacionales. Vela por la seguridad de la tripulación y del buque.

El primer oficial es el jefe del departamento de cubierta en un buque mercante, segundo al mando después del capitán. Sus principales responsabilidades son las operaciones de carga, la estabilidad del buque y la supervisión de la tripulación de cubierta. Es responsable de la seguridad del buque y del bienestar de la tripulación. Generalmente, el primer oficial realiza la guardia de navegación de 4 a 8 como oficial al mando de la guardia de navegación (OICNW), dirigiendo al equipo del puente. Algunas tripulaciones cuentan con un tercer oficial adicional, lo que permite al primer oficial no realizar la guardia de navegación y centrarse más en las operaciones de carga y cubierta. Entre sus funciones adicionales se incluye el mantenimiento del casco, los equipos de carga, los alojamientos, los dispositivos de salvamento y los equipos contra incendios. El primer oficial también capacita a la tripulación y a los cadetes en diversos aspectos como seguridad, extinción de incendios, búsqueda y rescate, y otras contingencias. En ausencia o incapacidad del capitán, el primer oficial asume el mando de todo el buque.

El segundo oficial es un oficial de guardia cualificado de la OICNW, encargado de dirigir al equipo del puente y de la navegación del buque. Es el tercer oficial con más experiencia en el departamento de cubierta, después del capitán y el primer oficial. Su principal función es la navegación, que incluye la actualización de cartas náuticas y publicaciones, la elaboración de planes de ruta y todos los aspectos de la navegación del buque. Otras funciones del segundo oficial pueden incluir la dirección de los operadores de cabos, la vigilancia de la carga, la supervisión del fondeo y la formación e instrucción de la tripulación.

El tercer oficial es un oficial de guardia cualificado de navegación (OICNW), de menor rango que el segundo oficial. Durante la guardia de navegación, el tercer oficial dirige al equipo del puente, maniobrando el buque y manteniéndolo seguro y en rumbo. Su principal función es velar por la seguridad, inspeccionando los armarios de aparejos, los botes salvavidas y todo el equipo a bordo para garantizar su seguridad y correcto funcionamiento. Otras funciones incluyen dirigir a los operadores de cabos, vigilar la carga, dirigir las operaciones de fondeo y capacitar e instruir a la tripulación. Normalmente forma parte del equipo de mando durante emergencias y simulacros. El tercer oficial suele estar de guardia de navegación de 08:00 a 12:00 y de 20:00 a 00:00 como oficial de guardia de navegación (OICNW), dirigiendo al equipo del puente.

Un cadete de cubierta , oficial de navegación en prácticas o aprendiz náutico es un aprendiz que debe aprender las funciones básicas de un oficial de cubierta a bordo de un buque. Tras un tiempo suficiente en el mar y la superación de los exámenes, los cadetes de cubierta obtienen el certificado de competencia de oficial de navegación.

Los marineros sin certificado de competencia se denominan tripulantes. Ayudan en todas las demás tareas que puedan surgir durante un viaje. Esto incluye, por ejemplo, el amarre, la limpieza del barco y sus bodegas, y la reparación de cabos y cuerdas rotas. Son trabajos físicamente exigentes que deben realizarse independientemente de las condiciones meteorológicas. ^{[ 2 ]}

El contramaestre es el marinero de mayor rango sin licencia en la cubierta. Generalmente, realiza las tareas que le encomienda el primer oficial, dirigiendo a los marineros y a los marineros rasos. Por lo general, el contramaestre no realiza guardia de navegación.

Un marinero de primera (AB) trabaja bajo las órdenes del contramaestre, realizando tareas como el manejo de cabos de amarre, el manejo de aparejos de cubierta, el control de fondeo y la manipulación de la carga. Un marinero de primera también realiza guardia de navegación, generalmente como vigía o timonel.

El personal de menor rango en el departamento de cubierta. Un marinero ordinario (SO) generalmente ayuda con las tareas que realizan los marineros experimentados. Otras tareas incluyen hacer guardia y, en general, labores de limpieza.

Los ingenieros también son llamados oficiales técnicos. Son responsables del funcionamiento del buque y su maquinaria. Hoy en día, los buques son unidades complejas que integran mucha tecnología en un espacio reducido. Esto incluye no solo el motor y el sistema de propulsión, sino también, por ejemplo, el suministro eléctrico, los dispositivos de carga y descarga, la incineración de residuos y los generadores de agua dulce. Un ingeniero suele ser considerado un oficial de alto rango a bordo. ^{[ 2 ]}

El ingeniero jefe de un buque mercante es el título oficial de la persona cualificada para supervisar el departamento de máquinas. La cualificación para este puesto se conoce coloquialmente como "certificado de jefe".

El jefe de máquinas, comúnmente llamado "el jefe" o simplemente "el jefe", es responsable de todas las operaciones y el mantenimiento relacionados con la maquinaria y el equipo del buque. El jefe de máquinas es el oficial de mayor rango en el departamento de ingeniería y su jerarquía es la misma que la del capitán. Tanto el jefe de máquinas como el capitán son los oficiales de mayor rango a bordo. Dado que dirigen departamentos diferentes, es fundamental que mantengan una buena comunicación y entendimiento mutuo.

El segundo ingeniero o primer ingeniero asistente es el oficial responsable de supervisar el mantenimiento y la operación diarios del departamento de máquinas. El segundo ingeniero reporta directamente al ingeniero jefe y es el responsable ejecutivo de la sala de control de máquinas (ECR).

El tercer ingeniero o segundo ingeniero auxiliar suele estar a cargo de las calderas, el combustible, los motores auxiliares, el condensado y los sistemas de alimentación, y es el tercer ingeniero naval de mayor rango a bordo. Según el uso, el segundo o el tercero también suele estar a cargo del repostaje (también conocido como aprovisionamiento de combustible), siempre que el oficial posea una autorización válida como responsable de las operaciones de transferencia de combustible.

El cuarto ingeniero o tercer ingeniero asistente tiene un rango inferior al del segundo ingeniero asistente/tercer ingeniero en el departamento de máquinas.

Un ingeniero naval en prácticas o cadete de máquinas es un estudiante o aprendiz que se está formando para convertirse en oficial de máquinas, normalmente como parte de un programa de estudios en una escuela marítima .

El maquinista es un miembro sin licencia del departamento de máquinas, requisito que se cumple al mismo tiempo que el engrasador, ya que ambos deben poseer el certificado Able Seafarer Engine (ABE) STCW A-III/5.

El engrasador es un miembro no titulado del departamento de máquinas, con más experiencia que un limpiaparabrisas y que posee el certificado de marino mercante de máquinas STCW A-III/5.

El limpiador es un miembro no titulado del departamento de máquinas, normalmente con la menor experiencia y que posee el certificado de calificación de guardia de sala de máquinas (ERWR, por sus siglas en inglés) STCW A-III/4.

El oficial electrotécnico, también conocido como ingeniero eléctrico, es responsable de todos los sistemas eléctricos del buque. Este puesto es uno de los más importantes en la jerarquía técnica de un buque, y el ingeniero eléctrico es responsable del trabajo que se le asigna bajo las instrucciones del jefe de máquinas.

A diferencia de los ingenieros, el técnico de mantenimiento eléctrico no realiza una guardia fija en la sala de máquinas. En cambio, el ingeniero eléctrico suele estar de guardia las 24 horas del día y, por lo general, trabaja en turnos diarios realizando mantenimiento, reparaciones, instalaciones y pruebas eléctricas y electrónicas.

Algunas navieras no cuentan con oficiales electricistas a bordo para reducir costos de personal, y las tareas eléctricas las realiza un ingeniero, generalmente el tercer ingeniero. Sin embargo, muchas compañías se han dado cuenta de que los sistemas eléctricos y electrónicos requieren atención adicional y, por lo tanto, necesitan un experto para su mantenimiento. Esto es especialmente cierto en buques diésel-eléctricos o equipados con sistemas como el posicionamiento dinámico.

En buques de mayor tamaño, como los cruceros, los oficiales electrotécnicos pueden tener diferentes rangos dentro de su profesión. Algunos ejemplos de estos cargos son: jefe de equipo electrotécnico, primer electricista, jefe de electricidad o jefe de ingeniería eléctrica. En estos casos, el oficial electrotécnico de mayor rango reporta directamente al jefe de máquinas. En buques de clase especial, como las plataformas flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) , el oficial electrotécnico puede llegar a percibir un salario casi idéntico al de un jefe de máquinas debido a la complejidad de los sistemas eléctricos del buque.

Con el avance de la tecnología, la automatización y los circuitos electrónicos están reemplazando cada vez más a los sistemas eléctricos convencionales. La Organización Marítima Internacional (OMI) modificó el Convenio STCW 95 (también conocido como la Enmienda de Manila) el 25 de junio de 2010 para introducir el puesto certificado de oficial electrotécnico en lugar del de oficial eléctrico. ^{[ 5 ]}

Con los avances en las comunicaciones por satélite que llevaron a la adopción generalizada del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos, el antiguo puesto de oficial de radio es mucho menos común, aunque la Guardia Costera de EE. UU. todavía emite una licencia para ello. ^{[ 6 ]} Los oficiales de barco pueden obtener una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones como operadores del GMDSS y los oficiales eléctricos como mantenedores del GMDSS. El código Morse no se ha utilizado en barcos franceses desde 1997 ^{[ 7 ]} y en los estadounidenses desde 1999 ^{[ 8 ]} Sin embargo, todavía se puede obtener un certificado de la FCC para radiotelegrafía .

El mayordomo principal dirige, instruye y asigna personal para funciones tales como preparar y servir comidas; limpiar y mantener los alojamientos de los oficiales y las áreas del departamento de mayordomía; y recibir, distribuir e inventariar suministros. El mayordomo principal también planifica los menús; recopila registros de suministros, horas extras y control de costos. Puede solicitar o comprar suministros y equipos. Entre sus funciones adicionales se incluyen hornear pan, bollos, pasteles, tartas y bollería.

El jefe de cocina es el miembro de la tripulación de mayor rango sin licencia que trabaja en el departamento de mayordomía de un barco. Este puesto equivale al del contramaestre en la cubierta, al del encargado de bombas en un petrolero y al del electricista (pero no al del técnico de máquinas) en el departamento de máquinas de un buque portacontenedores o de carga general. Es el equivalente a un suboficial jefe en la Armada y a un capitán en la cocina.

El jefe de cocina dirige y participa en la preparación y el servicio de las comidas; determina los tiempos y la secuencia de las operaciones necesarias para cumplir con los horarios de servicio; inspecciona la cocina y el equipo para verificar la limpieza y el correcto almacenamiento y preparación de los alimentos.

El capitán era un oficial naval con rango al mando de un barco y, según la costumbre naval, se le llamaba "capitán" mientras estaba a bordo al mando, independientemente de su rango real.

Los tenientes eran oficiales comisionados subordinados directamente al capitán. Su numeración se indicaba según su antigüedad a bordo, de modo que una fragata (que tenía derecho a tres tenientes) contaba con un teniente primero, un teniente segundo y un teniente tercero. Un navío de primera clase tenía derecho a seis tenientes, que se numeraban en consecuencia.

El " maestro de navegación " era un oficial naval capacitado y responsable de la navegación de un velero. Su rango se asemeja al de un marinero profesional y especialista en navegación, más que al de un comandante militar. Originalmente, era un suboficial que tenía un rango similar al de los tenientes , pero inferior a este, y finalmente, en 1867, pasó a denominarse "teniente de navegación".

El capitán de infantería de marina era el oficial al mando de los Royal Marines a bordo del barco.

El sobrecargo era el oficial responsable de todas las tareas administrativas y los suministros del barco, como comida y bebida, ropa, ropa de cama y velas. Originalmente, el sobrecargo era conocido como "el secretario del sobrecargo". Los sobrecargos no recibían salario, pero tenían derecho a las ganancias obtenidas a través de sus actividades comerciales. En el siglo XVIII, un sobrecargo compraba su título por 65 libras esterlinas y debía depositar fiadores por un total de 2100 libras esterlinas ante el Almirantazgo. ^{[ 10 ]} Mantenían y navegaban los barcos y eran los oficiales permanentes de la marina, permaneciendo con los barcos en puerto entre viajes como encargados, supervisando las reparaciones y el reacondicionamiento. ^{[ 11 ]}

El cirujano era el médico del barco. Los cirujanos eran clasificados por la Junta de la Marina según su formación y estatus social. ^{[ 12 ]} Los cirujanos eran suboficiales de la sala de oficiales con un alto estatus, alojados junto con los demás oficiales en la sala de oficiales. ^{[ 13 ]} Los cirujanos eran asistidos por ayudantes de cirujano, que después de 1805 fueron llamados "cirujanos asistentes". ^{[ 14 ]} El cirujano y sus ayudantes eran asistidos por muchachos, llamados loblolly boys , nombre que proviene de la papilla que se servía comúnmente en la enfermería. Un pequeño número de médicos con una prestigiosa formación médica eran clasificados como médicos; supervisaban a los cirujanos en los barcos o dirigían hospitales en tierra. ^{[ 15 ]}

El capellán dirigía los servicios religiosos del barco. Como ministro ordenado , su estatus social le valió el rango de oficial.

El artillero era el suboficial a cargo de la artillería naval y demás armamento del barco . Supervisaba al armero, al ayudante del artillero y al encargado del polvorín.

El contramaestre (o bos'n, bos'n o bosun) era el suboficial del departamento de cubierta. Como capataz de la tripulación de cubierta, el contramaestre planificaba el trabajo del día y asignaba tareas a la tripulación. Al finalizar el trabajo, el contramaestre comprobaba que se hubiera realizado correctamente. Supervisaba al cordelero, al segundo contramaestre y al velero.

El carpintero era el suboficial responsable del mantenimiento y la reparación de los componentes de madera del barco. Supervisaba al calafateador, al ayudante del carpintero y al jefe de armas .

Originalmente, un oficial de a bordo era un suboficial experimentado que asistía al capitán, pero no tenía posibilidades de ascender a teniente. ^{[ 16 ]} A mediados del siglo XVIII, era mucho más probable que fuera un guardiamarina superior, que aún esperaba aprobar su examen para teniente o recibir su nombramiento, pero que asumía bastante más responsabilidad a bordo. Se permitían seis oficiales de a bordo en un navío de primera clase , tres en uno de tercera clase y dos en la mayoría de las fragatas . ^{[ 17 ]}

Un guardiamarina era un oficial en formación que había servido previamente al menos tres años como voluntario, ayudante de oficial o marinero de primera clase, y su rango y responsabilidades eran aproximadamente equivalentes a los de un suboficial actual . Tras servir al menos tres años como guardiamarina o segundo de a bordo, podía presentarse al examen para teniente. El ascenso a teniente no era automático, y muchos guardiamarinas optaban por puestos de segundo de a bordo para obtener un aumento de sueldo y mayores responsabilidades.

El empleado era un trabajador letrado que realizaba labores administrativas en el barco.

El armero se encargaba del mantenimiento y la reparación de las armas más pequeñas del barco.

El calafateador se encargaba del mantenimiento y la reparación del calafateo del casco del barco .

El cordelero fabricaba, mantenía y reparaba las cuerdas a bordo.

El jefe de armas era un suboficial de la marina, responsable de la disciplina a bordo del barco, asistido por cabos.

El encargado de las escotas estaba a cargo del almacén de cuerdas. Dado que el interior del barco rara vez estaba seco y las cuerdas se pudrían al mojarse, conservarlas era un problema importante. ^{[ 18 ]}

• Transporte marítimo
• Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos

King, Dean (2001). Un mar de palabras: Léxico y guía para los Cuentos de mar de Patrick O'Brian . Henry Holt. ISBN 0-8050-6615-2. Consultado el 19 de mayo de 2009 .

• Sitio web de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre licencias y documentación para marinos mercantes