Bahía tranquila

Still Bay ( en afrikáans : Stilbaai ) es una ciudad costera en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Se encuentra a unos 320 km al este de Ciudad del Cabo y a 26 km al sur de la autopista N2 . ^{[ 2 ]} La ciudad se ubica en la desembocadura del río Goukou, donde este se une al océano Índico . Comenzó como un lugar de pesca y agricultura estacional y se convirtió en un popular destino vacacional y de retiro. A menudo se la conoce como la Bahía de la Bella Durmiente debido al cercano pico montañoso de la cordillera de Langeberg . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El nombre hace referencia a las tranquilas aguas de la bahía. Los primeros pescadores y marineros la utilizaban como fondeadero protegido. La zona fue habitada inicialmente por los Hessequa, un grupo khoikhoi . Su legado aún se puede apreciar en antiguas trampas de pesca y concheros, que datan de alrededor del año 1000 a . C. ^{[ 5 ]}

Still Bay se ubica en el Banco de Agulhas y está influenciada por la cálida Corriente de Agulhas . El río Goukou divide la ciudad en Still Bay Oeste y Still Bay Este. El río es navegable hasta aproximadamente 15 kilómetros tierra adentro y forma un estuario productivo .

El litoral incluye playas de arena, formaciones calizas y promontorios rocosos. Entre sus características más destacadas se encuentran la formación rocosa de Preekstoel y Noordkapperpunt. El estuario de Goukou, permanentemente abierto, favorece la reproducción y migración de peces.

Still Bay es reconocida internacionalmente por su papel en la investigación del Paleolítico Medio . La industria de Still Bay , datada entre 75 000 y 71 000 años antes del presente , se identificó por primera vez a partir de herramientas de piedra encontradas en la zona. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Estas herramientas incluyen puntas bifaciales finamente elaboradas, conocidas como puntas de Still Bay.

Las investigaciones muestran que los primeros humanos de la zona utilizaban el tratamiento térmico para mejorar la silcreta antes de darle forma. También utilizaban el lascado por presión para refinar los bordes de las herramientas. ^{[ 8 ]}

Aproximadamente a 12 kilómetros al oeste de la ciudad se encuentra la cueva de Blombos . Las excavaciones dirigidas por Christopher Henshilwood sacaron a la luz ocre grabado datado en aproximadamente 77.000 años antes del presente , cuentas de concha marina perforadas, herramientas de hueso y evidencia de procesamiento de ocre. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las trampas para peces construidas por los ancestros khoisan aún son visibles a lo largo de la costa. Estas estructuras de piedra atrapan peces durante la marea baja. ^{[ 7 ]} Las dataciones sugieren que se han utilizado durante al menos 3000 años. Están protegidas como sitios patrimoniales dentro del Área Marina Protegida de Stilbaai .

Los agricultores europeos se asentaron en la zona durante los siglos XVIII y XIX. La casa de campo de Palinggat, construida en 1809, es la estructura más antigua que se conserva y actualmente alberga oficinas de turismo y un museo local.

En 1902, las inundaciones del río Goukou dañaron los primeros desarrollos en la orilla este. El asentamiento se desplazó hacia el lado oeste. ^{[ 10 ]} En 1955, se completó un puente sobre el río Goukou, lo que mejoró el acceso y aceleró el crecimiento. ^{[ 11 ]}

Still Bay se convirtió en municipio en 1966. Después de 1994 pasó a formar parte del municipio local de Hessequa , que incluye Riversdale , Jongensfontein y Melkhoutfontein. ^{[ 12 ]}

Según el censo de 2011 , Still Bay tenía una población de 3514 personas en 1735 hogares. ^{[ 13 ]} Alrededor del 92 por ciento de los residentes se identificaron como blancos , el 3,5 por ciento como africanos negros y el 3,2 por ciento como mestizos . El afrikáans era el idioma principal en los hogares, hablado por aproximadamente el 85 por ciento de los residentes. El inglés representaba alrededor del 14 por ciento.

La población tiene una alta proporción de jubilados. En 2011, alrededor del 44 por ciento de los residentes tenían 65 años o más. ^{[ 13 ]} El crecimiento reciente refleja la migración desde otras provincias hacia el Cabo Occidental.

Stilbaai cuenta con una gran variedad de reservas naturales . Al este se encuentra la Reserva Natural Pauline Bohnen, una extensa reserva con diversas rutas de senderismo. La Reserva Natural Skulpiesbaai está situada cerca del puerto y se extiende hasta los estanques de peces de Noordkapperpunt. La Reserva Natural Geelkrants se encuentra junto al Púlpito.

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  Una vista del río Goukou que separa las mitades oriental y occidental de Stilbaai.
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  Stilbaai, vista desde el mirador sobre el puerto.

• El periodo Stillbay, que data de alrededor del año 71.000 a. C. en la Edad de Piedra Media, recibe su nombre de un yacimiento arqueológico.
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