Historias cósmicas e historias científicas fascinantes

Cosmic Stories (también conocida como Cosmic Science-Fiction ) y Stirring Science Stories fueron dos revistas estadounidenses de ciencia ficción pulp que publicaron un total de siete números en 1941 y 1942. Tanto Cosmic como Stirring fueron editadas por Donald A. Wollheim y lanzadas por la misma editorial, apareciendo en meses alternos. Wollheim no tenía presupuesto alguno para ficción, por lo que solicitó historias a sus amigos entre los Futurians , un grupo de jóvenes fanáticos de la ciencia ficción que incluía a James Blish y C. M. Kornbluth . Isaac Asimov contribuyó con una historia, pero luego insistió en recibir un pago después de enterarse de que F. Orlin Tremaine , el editor de la revista de ciencia ficción rival Comet , estaba furioso con la idea de una revista que pudiera "desviar lectores de revistas que pagaban", ^{[ 1 ]} y pensaba que los autores que contribuían deberían ser incluidos en la lista negra. Kornbluth fue el colaborador más prolífico, bajo varios seudónimos; Uno de sus relatos, "Las trece en punto", publicado bajo el seudónimo de "Cecil Corwin", tuvo mucho éxito y contribuyó a consolidar su reputación en el campo. Las revistas dejaron de publicarse a finales de 1941, pero Wollheim logró encontrar un editor para un número más de Stirring Science Stories en marzo de 1942, antes de que las restricciones de la guerra obligaran a su cierre definitivo.

Otros escritores conocidos que aparecieron en las dos revistas fueron Damon Knight y David H. Keller . El primer relato publicado de Knight, "Resiliencia", apareció en el número de febrero de 1941 de Stirring Stories , pero la historia se vio arruinada por una errata en una palabra crucial de la primera frase. Keller era un escritor consagrado en el género, pero Wollheim sabía que Keller donaba ocasionalmente material a fanzines y pudo obtener un relato suyo. La calidad de las ilustraciones era variable; incluían la última obra de Elliot Dold en el campo de la ciencia ficción , para la portada del número de julio de 1941 de Cosmic Stories , y varias portadas e ilustraciones interiores de Hannes Bok , quien más tarde se convirtió en un artista reconocido en el género.

Aunque la ciencia ficción (sf) se había publicado en Estados Unidos antes de la década de 1920, no comenzó a consolidarse como un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp publicada por Hugo Gernsback . A finales de la década de 1930, el campo estaba en pleno auge, y entre 1939 y 1941 apareció una avalancha de nuevas revistas de sf. ^{[ 2 ]} A finales de 1940, Donald A. Wollheim , un activo aficionado a la ciencia ficción y aspirante a editor y escritor, vio una nueva revista titulada Stirring Detective and Western Stories en los quioscos. Escribió a los editores, Albing Publications, para ver si estaban interesados ​​en añadir un título de ciencia ficción a su catálogo, y fue invitado a sus oficinas. Wollheim recordó más tarde la reunión: ^{[ 3 ]}

Eran un padre y un hijo, el hijo veinteañero y el padre cincuentón; trabajaban desde un escritorio en un rincón de una oficina de publicidad, y lo que tenían era crédito de una de las distribuidoras de periódicos, Kable o alguna de esas, y me dijeron: «No tenemos capital, pero si puedes hacer la revista gratis, podemos pagarte hasta quince dólares por el arte, y podemos hacerlo. Si la revista tiene éxito, podremos pagarte un sueldo fijo después del tercer número». Mi actitud era que al menos adquiriría experiencia, y algo era mejor que nada. ^{[ nota 1 ]}

Wollheim envió una carta a sus contactos en el fandom de la ciencia ficción, anunciando las nuevas revistas. Originalmente, el plan había sido publicar un solo título mensual, pero el editor lo cambió a dos revistas bimensuales alternas, que se llamarían Cosmic Stories y Stirring Science Stories . ^{[ 4 ]} El primero en aparecer fue el número de febrero de 1941 de Stirring Science Stories . Wollheim había anunciado una fecha de lanzamiento prevista para el 15 de diciembre de 1940, pero según el recuerdo posterior de Damon Knight, la revista apareció en enero de 1941. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los dos títulos se alternaron mensualmente hasta el número de julio de 1941 de Cosmic Stories (para entonces retitulado Cosmic Science-Fiction en la portada), después del cual las revistas fueron canceladas. Meses después, Wollheim logró encontrar otra editorial, Manhattan Fiction Publications, y apareció un cuarto número de Stirring , con fecha de marzo de 1942. Las restricciones de la guerra impidieron que la nueva editorial continuara, y no se publicaron más números de ninguno de los dos títulos. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Un anuncio en la revista Writer's Digest de enero de 1941 indicaba que la tarifa de pago era de medio centavo por palabra. ^{[ 7 ]} Esta era una tarifa baja, pero habría estado a la par con muchas otras revistas de la época, si Wollheim hubiera podido lograrla. ^{[ 8 ] [ nota 2 ]} Finalmente, pudo comenzar a pagar pequeñas cantidades a sus autores después de los primeros números; Kornbluth recibió pago por varios de sus relatos posteriores para las dos revistas, aunque las tarifas eran muy inferiores a medio centavo por palabra. ^{[ 10 ]}

Wollheim presentó Stirring Science Stories como si fueran dos revistas separadas encuadernadas juntas; la primera mitad se titulaba "Stirring Science-Fiction" y la segunda "Stirring Fantasy-Fiction". Una sección de editoriales y cartas, titulada "The Vortex", separaba ambas. ^{[ 5 ]} Wollheim describió su enfoque en el primer número, diciendo: " Stirring Science Stories no es realmente una revista, sino dos. Una especie de gemela siamesa que, por primera vez en la historia editorial, alberga en sus páginas una revista de ciencia ficción y una de fantasía extraña". ^{[ 8 ]}

Wollheim era miembro de los Futurians , un grupo de aficionados a la ciencia ficción de Nueva York, muchos de los cuales también comenzaban a publicar sus obras. Algunos, como Isaac Asimov , Frederik Pohl , C. M. Kornbluth y James Blish , alcanzarían posteriormente un gran éxito en el género. ^{[ 11 ]} Robert A. W. Lowndes , otro Futurian, se encargó de buscar material gratuito para que Wollheim publicara los dos primeros números. ^{[ 8 ]} Dos de los Futurians (Lowndes y Pohl) ya trabajaban como editores de revistas de ciencia ficción de reciente creación, y existían muchos otros mercados que pagaban por la ciencia ficción en aquella época, pero los Futurians eran tan prolíficos que Wollheim pudo obtener gran parte de su material de ellos. Wollheim también publicó algunos de sus propios relatos en ambas revistas. ^{[ 12 ]} Kornbluth proporcionó a Wollheim más historias que nadie, usando varios alias, incluyendo "Cecil Corwin", "SD Gottesman" y "Kenneth Falconer". ^{[ 5 ] [ 12 ]} Otros Futurians que contribuyeron con material fueron Blish, Lowndes, Walter Kubilius , David Kyle y John B. Michel ; las historias, a menudo colaboraciones entre dos o más de los Futurians, se publicaron bajo una variedad de seudónimos. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La primera historia de Damon Knight, "Resiliencia", apareció en el número de febrero de 1941 de Stirring con un desafortunado error de imprenta en la primera oración de la historia que hizo que la trama fuera incomprensible. ^{[ 3 ] [ nota 3 ]} Knight se convertiría más tarde en miembro de los Futurians, pero todavía vivía en Oregón cuando la historia apareció impresa. ^{[ 3 ]}

"Thirteen O'Clock", by Kornbluth, is generally regarded as the best story in the first issue of Stirring; Knight describes it as "a delightful screwball fantasy", and adds that it made Kornbluth's reputation.^[3][5][12] Other stories from later issues that have been well-received include "The Long Wall", by Lowndes; "The City in the Sofa", "What Sorghum Says", "The Golden Road", and "The Words of Guru", all by Kornbluth; "The Real Thrill" by Blish; and "The Goblins Will Get You", by Michel.^{[1][5][11][12]}

Isaac Asimov contributed a story, "The Secret Sense", which appeared in the March 1941 issue of Cosmic. After Wollheim acquired the story, Asimov met with F. Orlin Tremaine, the editor of Comet—a competing science fiction magazine—and discovered that Tremaine was irate at the idea of a magazine that might "siphon readership from magazines that paid" by taking stories without paying the authors. Tremaine felt that any author who contributed a story to these magazines should be blacklisted. Asimov acknowledged that a story of his would be appearing in Cosmic, but told Tremaine that he had been paid for it. In Asimov's autobiographical anthology The Early Asimov he recalls that after hearing Tremaine's comments he requested a token payment of $5 from Wollheim; in Asimov's autobiography In Memory Yet Green the sequence of events is given slightly differently, with Asimov asking Wollheim for payment, or else for the story to be published under a pseudonym, before the story was published. This was requested on the grounds that "even though the story might be worth nothing, my name was worth something".^[1] Wollheim reluctantly agreed to a payment of $5, commenting that it was an effective word rate of $2.50 per word, since he was paying only for the use of Asimov's name.^{[14][note 4]} Wollheim later commented that because of the payment he could sue Asimov for royalties whenever the latter's name appeared in print.^[3]

A diferencia de la actitud de Tremaine, John W. Campbell , editor de la principal revista de ciencia ficción, Astounding Science Fiction , no se mostró preocupado por la política de Albing. Campbell opinaba que cualquier relato que un autor estuviera dispuesto a regalar sería tan malo que las nuevas revistas no serían competitivas. ^{[ 14 ]} Si bien Campbell tenía razón al afirmar que la revista no podía competir con las revistas de pago, Wollheim logró producir, en palabras de Damon Knight, «un nivel de calidad bastante sorprendente». ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Además de historias de los Futurians, Wollheim pudo obtener material de autores reconocidos en el campo, como David H. Keller y Clark Ashton Smith . Keller ocasionalmente cedía material a revistas de fans, y Wollheim seguramente lo sabía cuando empezó a buscar historias gratuitas. ^{[ 8 ]}

Wollheim tuvo la fortuna de obtener una buena cantidad de obras de arte de Hannes Bok , quien más tarde se convertiría en un artista popular en el campo. ^{[ 8 ]} Bok estaba tan entusiasmado con "Thirteen O'Clock" de Kornbluth que produjo más dibujos interiores de los que Wollheim tenía espacio para ese número; finalmente se usaron para anunciar la revista en números posteriores. ^{[ 15 ]} Para el número de febrero de 1941 de Stirring Science Stories , el presupuesto de arte de $15 fue para Leo Morey , un artista establecido. ^{[ 8 ]} La portada de Morey no fue distinguida; Damon Knight comentó más tarde que la puerta de la esclusa de aire en la imagen evidentemente no encajaba, y que por $15 Morey estaba sobrepagado. ^{[ 3 ]} Wollheim también obtuvo arte gratuito de Roy Hunt, un artista radicado en Denver. ^{[ 8 ]} La portada del número de julio de 1941 de Cosmic Stories fue de Elliott Dold ; En su momento, Dold fue considerado uno de los artistas de ciencia ficción más importantes, pero este fue el último trabajo que realizó en este campo. ^{[ 16 ]} La portada ha sido descrita por el historiador de ciencia ficción Mark Rich como «excelente  ... [ilustra] con precisión una escena» de «Interference», un relato de Kornbluth publicado bajo el seudónimo de «Walter C. Davies». ^{[ 17 ]}

Donald A. Wollheim fue el editor de todos los números de Cosmic Stories y Stirring Science Stories . Cosmic tenía un solo volumen de tres números; Stirring también se numeraba en volúmenes de tres números, pero llegó al volumen 2 número 1 con su último número. Inicialmente, las dos revistas aparecían con una periodicidad bimestral alternada, con StirringEl primer número apareció en febrero de 1941 y CosmicEl primer número de Stirring apareció al mes siguiente; después de tres números de cada revista, hubo una larga demora antes de que apareciera el número final en marzo de 1942. Cosmic se tituló "Cosmic Science-Fiction" en la portada del segundo y tercer número, aunque siguió siendo "Cosmic Stories" en la cabecera. La editorial de todos los números de Cosmic y de los tres primeros números de Stirring fue Albing Publications de Nueva York; el último número de Stirring fue publicado por Manhattan Fiction Publications de Nueva York. Ambas revistas tenían un precio de 15 centavos. Stirring tenía formato pulp y 128 páginas en los tres primeros números, y cambió a formato pulp grande con 68 páginas para el último número. Cosmic tenía 130 páginas en los dos primeros números y 116 páginas en el último; todos tenían formato pulp. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

• Ashley, Mike (2000). Las máquinas del tiempo: La historia de las revistas pulp de ciencia ficción desde sus inicios hasta 1950. Liverpool: Liverpool University Press. ISBN 0-85323-865-0.
• Asimov, Isaac (1979). En memoria aún verde: La autobiografía de Isaac Asimov, 1920–1954 . Nueva York: Doubleday. ISBN 0-385-13679-X.
• Edwards, Malcolm; Nicholls, Peter (1993). «Revistas de ciencia ficción» . En Clute, John; Nicholls, Peter (eds.). La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St. Martin's Press, Inc. pp. 1066–1071 . ISBN  0-312-09618-6.
• Knight, Damon (1977). Los futuristas . Nueva York: John Day.
• Pohl, Frederik (2002). «Damon Knight». En Pohl, Frederik (ed.). Los grandes maestros de la SFWA: Volumen 3. Nueva York: Macmillan. pp. 201–203 . ISBN  0-312-86877-4.
• Rocklynne, Ross (octubre de 1941). "Ciencia ficción simplificada" . Writer's Digest . XXI (11): 25–30 .
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• Thompson, Raymond H. (1985b). « Historias científicas fascinantes ». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, Connecticut: Greenwood Press. pp. 679–681 . ISBN  0-313-21221-X.
• Weinberg, Robert (1988). Diccionario biográfico de artistas de ciencia ficción y fantasía . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-24349-2.

• Listado de la serie Cosmic Stories en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Listado de la serie Stirring Science Stories en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Clute, John ; Langford, David; Nicholls, Peter; Sleight, Graham (octubre de 2011). «Historias cósmicas: La enciclopedia de la ciencia ficción» . Londres: Gollancz. Archivado del original el 11 de junio de 2020. Consultado el 23 de abril de 2016 .
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