Colegio de Stoke

El Stoke College, situado en Stoke-by-Clare , cerca de Clare, en Suffolk , Inglaterra, era un colegio mixto de día para niños de entre 11 y 18 años, con internado para alumnos de la misma edad. Fue construido sobre el emplazamiento de un importante colegio monástico medieval.

El nombre del colegio se remonta a 1415, cuando se fundó en el lugar un colegio para sacerdotes . El colegio medieval se había fundado en el emplazamiento anterior de un priorato benedictino, originalmente ubicado en Clare Castle, pero trasladado a Stoke-by-Clare en 1124. Bajo el patrocinio de la poderosa familia de Clare, fue una de las casas monásticas más ricas de la Inglaterra normanda, hasta un desastroso incendio en la década de 1390. El colegio anexó el priorato de Chipley alrededor de 1468. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El último decano fue Matthew Parker , futuro arzobispo de Canterbury bajo el reinado de Isabel I y fundador de la Iglesia de Inglaterra. En 1534, el Dr. Walter Haddon, en una carta desde Cambridge, dice del colegio: «Cómo aquel lugar parecía haber sido creado expresamente para los eruditos, tanto para aprender ellos mismos como para enseñar a otros; y que su ubicación era tal que, por encima de todos los demás, era el más adecuado para los placeres honestos e ingeniosos».

Los edificios habían sido abandonados tras la disolución de los monasterios en la década de 1540; la familia Elwes compró el terreno alrededor de 1660 y construyó la casa principal y los establos que aún se conservan. Los Elwes no siempre mantuvieron la propiedad en buen estado; uno de sus miembros, John Elwes, era tan tacaño que sirvió de modelo a Dickens para el personaje de Ebenezer Scrooge en Cuento de Navidad .

El periodo en que la familia Loch fue propietaria de la finca, desde 1897 hasta 1950, representa una de las fases más significativas de la historia moderna de la propiedad. Las obras históricas locales publicadas, como Stoke Between the Wars y A History of Stoke-by-Clare from 1548 de R. Douglas Brown, documentan los importantes desarrollos arquitectónicos, infraestructurales y sociales llevados a cabo durante la época de los Loch, muchos de los cuales siguen dando forma tanto a la finca como al pueblo en la actualidad.

La finca de Stoke College fue adquirida en 1897 por Henry Loch, primer barón Loch, tras una distinguida carrera imperial que incluyó cargos como gobernador de Victoria, gobernador de la Colonia del Cabo y alto comisionado para el sur de África. Su adquisición marcó el inicio de más de cincuenta años de propiedad por parte de la familia Loch.

Uno de los acontecimientos más importantes de este periodo fue la transformación de la propia casa. Poco después de adquirir la finca, Lord y Lady Loch encargaron el proyecto arquitectónico a Edwin Lutyens, por entonces un arquitecto emergente que más tarde se convertiría en uno de los diseñadores más célebres de Gran Bretaña. Lutyens, emparentado con la familia a través de Lady Loch, diseñó ampliaciones y modificaciones que transformaron sustancialmente la casa. Entre ellas se incluyen el Patio Oeste, un ala para solteros, una sala de billar y otras mejoras que se convirtieron en elementos esenciales del carácter del edificio.

Los terrenos y jardines también se desarrollaron ampliamente durante la propiedad de Loch. Las crónicas locales contemporáneas describen la creación de jardines formales, paseos ajardinados, fuentes y diseños de plantación ornamental. Lady Loch tenía un interés particular en la horticultura y se le atribuye la introducción de una gran variedad de plantas y arbustos en la finca. Elementos como el jardín acuático, la plantación de inspiración japonesa y los extensos macizos ornamentales se convirtieron en elementos distintivos del paisaje. Los jardines eran mantenidos por un considerable número de personas y alcanzaron una reputación que trascendió los límites del pueblo.

La familia Loch también emprendió importantes proyectos de infraestructura. Los registros históricos documentan la construcción de embalses, sistemas de bombeo y obras hidráulicas asociadas que permitieron el suministro de agua potable al Stoke College y a gran parte de Stoke-by-Clare. Esto representó una mejora sustancial en los servicios locales y la salud pública. Durante este periodo, también se instaló alumbrado eléctrico en la finca, lo que refleja el compromiso de la familia con la modernización.

Las crónicas publicadas sobre el pueblo describen sistemáticamente la finca como una importante fuente de empleo para los habitantes locales. Jardineros, mozos de cuadra, sirvientes domésticos, trabajadores de la finca, artesanos y jornaleros agrícolas trabajaban en la casa, los jardines y las granjas. La finca no solo funcionaba como residencia privada, sino también como una importante institución económica dentro del pueblo.

La familia Loch participaba activamente en la vida comunitaria. Fuentes locales describen su apoyo a la iglesia parroquial, las escuelas del pueblo, las organizaciones benéficas y las iniciativas de asistencia social. Lady Loch aparece con frecuencia en relatos de las actividades del pueblo, las campañas de recaudación de fondos y los eventos sociales. Los registros históricos mencionan su participación en servicios de enfermería, causas educativas y numerosos proyectos comunitarios. La familia contribuyó al mantenimiento y la mejora de las instituciones locales y participó activamente en los asuntos parroquiales.

La finca también mantenía vínculos que reflejaban la trayectoria pública e internacional de sus propietarios. En Stoke College se recibía a visitantes relacionados con la vida pública, la diplomacia y la alta sociedad. Las experiencias de la familia en el extranjero influyeron en aspectos de los jardines y la planificación de la plantación, añadiendo una dimensión internacional a lo que, de otro modo, habría sido una finca profundamente arraigada en Suffolk.

Tras el fallecimiento del primer barón Loch en 1900, la propiedad pasó a su hijo, el segundo barón Loch. La familia continuó desarrollando el Stoke College durante la primera mitad del siglo XX. A pesar de las dificultades económicas que afectaron a muchas casas de campo durante y después de la Primera Guerra Mundial, la propiedad mantuvo una presencia significativa en la vida del pueblo. Se realizaron nuevas mejoras en los jardines durante el período de entreguerras, incluyendo la creación del jardín acuático en la década de 1920.

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo cambios inevitables. Al igual que muchas otras fincas, Stoke College sufrió reducciones de personal y ajustes en sus modelos de gestión tradicionales. Sin embargo, los relatos históricos locales sugieren que el apoyo de la familia a las instituciones del pueblo se mantuvo durante todo este período.

Tras el fallecimiento del segundo barón Loch en 1942, Lady Loch permaneció en Stoke College. Según los registros locales, continuó residiendo allí hasta 1950. Tras su partida, la casa entró en una nueva etapa que finalmente la llevó a destinarse a fines educativos. Fue alquilada y posteriormente cedida como escuela. Grenville College se trasladó a la propiedad en 1954 y más tarde adoptó el nombre histórico de Stoke College.

Las historias locales publicadas atribuyen gran parte del desarrollo de la finca en el siglo XX al período en que fue propiedad de la familia Loch. Durante su gestión, se modernizó la finca, se desarrollaron importantes infraestructuras, se crearon jardines notables y se mantuvo una participación constante en la vida social y económica de Stoke-by-Clare. El paisaje que se conserva, algunos elementos de la infraestructura del pueblo y gran parte del carácter actual de la casa deben mucho a los desarrollos realizados durante su gestión.

Entre las fuentes consultadas se encuentran Stoke Between the Wars y R. Douglas Brown, A History of Stoke-by-Clare from 1548, ambas historias locales publicadas que documentan el desarrollo de Stoke-by-Clare y la finca del Stoke College durante finales del siglo XIX y el siglo XX.

En 1954 se convirtió en una pequeña escuela independiente, recuperando el nombre histórico de "Stoke College" unos años después. Actualmente atiende a unos 200 alumnos.

En 1961 la casa fue catalogada como edificio de Grado II* . ^{[ 3 ]}

«Grenville» fue el nombre elegido para la pequeña escuela que se fundó en Clare hace poco más de 50 años. Estuvo ubicada durante un tiempo en el edificio conocido como «The Norfolks» antes de ser adquirida en 1951 por la señorita Elliot y la señorita McLoad, quienes anteriormente habían sido profesoras titulares de formación de docentes en el Bingley College de Yorkshire. Ambas se convirtieron en codirectoras.

Esta escuela tuvo tanto éxito que creció rápidamente y fue necesario buscar nuevas instalaciones. La casa que la familia Loch había dejado libre recientemente resultó ideal y la escuela se mudó en 1954. En 1969, la señorita Elliot se jubiló y Martin Gedney se convirtió en el primer director de Stoke College. Fue una época de grandes cambios y en 1973 se decidió cambiar el nombre de la escuela a Stoke College.

• Henry Driver, artista y desarrollador de videojuegos, 2010
• Matt Cardle , cantante y compositor; ganador de " The X Factor " en 2010.
• El Dr. Matthew Olyver, célebre compositor contemporáneo.

• Brown, R. Douglas. Historia de Stoke-by-Clare desde 1548. Publicación de historia local.

• Stoke entre las guerras . Publicación de historia local, capítulo "Los lagos".

• El editor consultó historias locales publicadas de Stoke-by-Clare y de la finca del Stoke College, que incluyen relatos de la familia Loch, el desarrollo de la finca, la infraestructura del pueblo y la vida comunitaria durante el período 1897-1950.

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