Alfareros de Stoke

En marzo de 1929, British Speedways Ltd acordó un contrato de arrendamiento de temporada con Northern Greyhound Racers (Hanley) Ltd (los propietarios del recién construido Sun Street Stadium en Hanley ) para la introducción del speedway durante 1929. ^{[ 3 ]} Hanley fue nombrado miembro fundador de la Liga Inglesa de Pistas de Tierra de Speedway de 1929 y organizó su primer partido de liga en casa contra Burnley el 18 de mayo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se retiraron antes del final de la temporada y sus resultados fueron anulados. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Diez años después de la última aparición del speedway en Stoke, un equipo reapareció en el estadio Sun Street. El equipo de Stoke, que por primera vez recibió el apodo de "Potters", se unió a la Segunda División de la Liga Nacional de Speedway de 1939 , bajo la promoción de los propietarios del estadio. ^{[ 7 ]} Desafortunadamente, una vez más, el equipo no logró terminar la temporada y se retiró a principios de julio de 1939.

Después de una ausencia de ocho años, el speedway regresó el 8 de mayo de 1947 ^{[ 8 ]} y los Hanley Potters finalmente completaron una campaña, terminando 6º en la tercera división de ocho equipos. ^{[ 9 ]} Solo dos años después, en 1949, Hanley ganó el doblete de la Tercera División de la Liga Nacional y el Trofeo Nacional de la División 3. [ ^{10 ] [ 11 ] [ 12 ] Los} Potters fueron liderados por pilotos como Vic Pitcher, Les Jenkins y Ken Adams y el club atrajo multitudes de más de 12 000.

Hanley tuvo dificultades en la segunda división durante 1950 antes de regresar a la tercera división en 1951. El equipo corrió como Stoke en lugar de Hanley durante los años 1952 y 1953, que vieron una mala racha de resultados. ^{[ 13 ]} Los promotores Miles and Galloway posteriormente cerraron el equipo, continuando la tendencia histórica del club de no poder competir en la liga de speedway de manera regular.

Con la creación de la Liga Provincial en 1960, los Potters regresaron bajo el liderazgo de Reg Fearman y Mike Parker. ^{[ 14 ]} Fearman también corrió para el club y Ken Adams regresó durante un período en el que Stoke disfrutó de una sólida racha de cuatro años, de 1960 a 1963, que culminó con el subcampeonato detrás de los Wolverhampton Wolves en 1963. Los ciclistas Colin Pratt y Peter Jarman destacaron en 1963. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, la pista de Sun Street cerró en 1963, porque los propietarios del estadio de galgos vendieron el terreno a un negocio de garajes ^{[ 16 ]} y el circuito de carreras fue clausurado por cuarta vez en la historia del club.

A finales de 1971, el empresario de Midlands, Russell Bragg, solicitó y obtuvo el permiso de planificación del Ayuntamiento de Newcastle para la construcción de un nuevo estadio Loomer Road en Chesterton, con un coste de 200.000 libras esterlinas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La primera carrera de speedway en la pista tuvo lugar el 11 de abril de 1973 ante 6.500 espectadores. ^{[ 20 ]} El equipo fue conocido como los Chesterton Potters durante la temporada de 1973. ^{[ 21 ]}

El club finalmente experimentó continuidad y participó en la Liga Nacional durante un período prolongado. La década de 1970 trajo consigo fortunas dispares para los Potters y entre los pilotos número uno se encontraban Mike Broadbank , Alan Molyneux , Les Collins e Ian Gledhill , este último ganador del Campeonato de Pilotos de 1979. ^{[ 22 ]}

Los Potters tuvieron dificultades en la liga desde 1980 hasta 1983, pero terminaron terceros en 1984 tras fichar a Nigel Crabtree y Paul Thorp para apoyar a Tom Owen . Crabtree y Owen ganaron el Campeonato Nacional de Parejas celebrado en el estadio Hackney Wick el 30 de junio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El resto de la década trajo consigo temporadas mucho mejores, con los Potters compitiendo bien. Entre los éxitos se incluyen la victoria de Paul Thorp en el Campeonato de Jinetes de 1986, la victoria de Graham Jones y Steve Bastable en la Liga Nacional de Parejas de 1988 ^{[ 25 ] [ 26 ]} y la victoria de Crabtree y Eric Monaghan en la Liga de Parejas de 1989. ^{[ 27 ]}

La década de 1990 comenzó bien con el equipo de Potters, formado por Monaghan, Crabtree, Louis Carr y Chris Cobby, que se adjudicó la final del campeonato de cuartetos , celebrada en el East of England Showground el 22 de julio. ^{[ 28 ]}

Después de dos temporadas más en la segunda división de 1991 a 1992, los Potters desaparecieron luego de que el promotor Dave Tattum no lograra obtener financiación para la temporada de 1993. ^{[ 29 ]} El equipo regresó a la tercera división en 1994.

En 1996, el equipo corrió como Cradley & Stoke Heathens en la primera división fusionada llamada Premier League . Cradley Heath había sido reubicado de su sede en el estadio Dudley Wood . ^{[ 11 ]} De 1997 a 1999, Stoke corrió como un solo club y regresó a la segunda división, que conservó el nombre de Premier League.

El nuevo milenio marcó el inicio de una década completa de speedway en la Premier League, con los Potters alcanzando su mejor posición, un cuarto puesto, en 2004. Sin embargo, la década fue decepcionante, ya que el equipo no logró ningún éxito destacable.

En noviembre de 2010, el club tomó una decisión importante respecto al ascenso. El equipo se retiró de la Premier League para bajar de división y competir en la National League, la tercera categoría del speedway. ^{[ 30 ]} El club había estado pasando por dificultades financieras durante las últimas dos temporadas y la medida se tomó para estabilizar sus finanzas.

La temporada 2011 vio al club liderar la tabla de la Liga Nacional por siete puntos ^{[ 31 ]} , pero las lesiones afectaron a corredores clave y Stoke fue derrotado en las semifinales de los playoffs. Se obtuvo cierto consuelo cuando Tim Webster y Simon Lambert ganaron el Campeonato de Parejas de la Liga Nacional . De 2012 a 2018, los Potters continuaron compitiendo en la Liga Nacional ^{[ 32 ]} y Ben Wilson y Jon Armstrong ganaron el Campeonato de Parejas de 2014. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La temporada 2019 terminó con los Potters ganando el campeonato de cuatro en Loomer Road ^{[ 35 ]} pero sería la última temporada de speedway en Loomer Road porque el sitio fue vendido, el equipo se disolvió después de la temporada y el estadio fue demolido durante junio de 2022. ^{[ 36 ] [ 37 ]}