Enfermedad estomacal

Las enfermedades estomacales incluyen gastritis , gastroparesia , enfermedad de Crohn (raramente) y varios tipos de cáncer. ^{[ 1 ]}

El estómago es un órgano importante del cuerpo. Desempeña un papel vital en la digestión de los alimentos, libera diversas enzimas y protege el intestino grueso de organismos dañinos. El estómago se conecta con el esófago en la parte superior y con el intestino delgado en la inferior. Está estrechamente relacionado con el páncreas , el bazo y el hígado . El tamaño del estómago varía, pero su forma de J es constante. El estómago se ubica en la parte superior del abdomen, justo debajo de la caja torácica izquierda .

El término gastropatía significa "enfermedad del estómago" y se incluye en la denominación de enfermedades como la gastropatía hipertensiva portal , la gastropatía hipersecretora hiperplásica ( enfermedad de Ménétrier ) y otras. Sin embargo, no todas las enfermedades del estómago se denominan "gastropatía"; algunos ejemplos son la úlcera péptica , la gastroparesia y la dispepsia .

Muchas enfermedades estomacales están asociadas a infecciones . Antiguamente, se creía erróneamente que el ambiente altamente ácido del estómago lo protegía de las infecciones. Numerosos estudios han demostrado que la mayoría de los casos de úlceras estomacales, gastritis y cáncer de estómago son causados ​​por la infección por Helicobacter pylori . Una de las maneras en que esta bacteria logra sobrevivir en el estómago es mediante sus enzimas ureasa , que metabolizan la urea (que normalmente se secreta en el estómago) en amoníaco y dióxido de carbono , neutralizando así el ácido gástrico e impidiendo su digestión. En los últimos años, se ha descubierto que otras bacterias del género Helicobacter también pueden colonizar el estómago y se han asociado con la gastritis.

Tener muy poco o ningún ácido gástrico se conoce como hipoclorhidria o aclorhidria, respectivamente, y son afecciones que pueden tener efectos negativos para la salud. Tener niveles altos de ácido gástrico se llama hiperclorhidria . Mucha gente cree que la hiperclorhidria puede causar úlceras estomacales . Sin embargo, investigaciones recientes indican que la mucosa gástrica que secreta ácido gástrico es resistente al ácido.

Existen muchos tipos de trastornos crónicos que afectan al estómago. Sin embargo, dado que los síntomas se localizan en este órgano, los síntomas típicos de los problemas estomacales incluyen náuseas, vómitos, hinchazón, calambres, diarrea y dolor. ^{[ 2 ]}

En el estómago existe un delicado equilibrio entre el ácido y la pared intestinal, que está protegida por una capa de moco . Cuando esta capa de moco se altera por cualquier motivo, aparecen signos y síntomas de acidez. Esto puede provocar dolor en la parte superior del abdomen, indigestión, pérdida de apetito, náuseas , vómitos y ardor de estómago . Si la afección progresa, el dolor puede volverse continuo y puede comenzar a sangrar, observándose sangre en las heces. Si el sangrado es rápido y abundante, puede incluso provocar vómitos de sangre roja brillante ( hematemesis ). Cuando la acidez no se controla, puede causar una pérdida de sangre grave (anemia) o incluso una perforación (agujero) en el estómago, lo cual constituye una urgencia quirúrgica. En muchas personas, el sangrado progresivo de una úlcera se mezcla con las heces y se presenta como heces negras. La presencia de sangre en las heces suele ser el primer signo de un problema estomacal. ^{[ 3 ]}

Otro problema crónico muy común, ahora más reconocido, es la gastroparesia . Afecta a millones de personas y, a menudo, pasa desapercibida, lo que provoca un retraso en el diagnóstico. En la gastroparesia, la motilidad estomacal desaparece y los alimentos se estancan en el estómago. La causa más común es la diabetes , pero también puede deberse a una obstrucción en la parte distal del estómago, un cáncer o un accidente cerebrovascular. Los síntomas incluyen dolor abdominal, sensación de plenitud, hinchazón, náuseas, vómitos después de comer, pérdida del apetito y sensación de saciedad tras ingerir pequeñas cantidades de comida.

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, incluso el estómago, aunque es una presentación poco frecuente. Su principal característica son las úlceras inflamatorias que pueden afectar todo el espesor de la pared del estómago y pueden sangrar, pero rara vez perforarlas. Los síntomas incluyen dolor abdominal, pérdida de apetito y pérdida de peso. También puede presentarse diarrea, por lo que es importante revisar las heces para detectar la presencia de sangre. Es posible que los síntomas de la enfermedad de Crohn persistan durante semanas o desaparezcan espontáneamente. Se recomienda consultar a un médico para prevenir complicaciones.

Los cánceres de estómago son poco frecuentes y su incidencia ha disminuido a nivel mundial. Suelen producirse debido a fluctuaciones en el nivel de acidez y pueden manifestarse con síntomas inespecíficos como distensión abdominal, pérdida de peso y dolor. Se desconoce la causa exacta del cáncer de estómago, pero se ha relacionado con la infección por Helicobacter pylori , la anemia perniciosa , la enfermedad de Ménétrier y los conservantes nitrogenados en los alimentos. ^{[ 4 ]}

• Enfermedades Digestivas AZ El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales