Transporte por carretera en los Países Bajos

Con 139.000  km (86.400 millas) de carreteras públicas, ^{[ 1 ]} los Países Bajos tienen una de las redes de carreteras más densas del mundo, mucho más densa que Alemania y Francia, pero aún no tan densa como Bélgica. ^{[ 2 ] [ nb 1 ]} En 2013, 5.191  km (3225 millas) eran carreteras nacionales, 7.778  km (4833 millas) eran carreteras provinciales y 125.230  km (77.815 millas) eran carreteras municipales y otras. ^{[ 4 ]} Las carreteras neerlandesas incluyen 3.530  km (2193 millas) de autopistas y autovías , ^{[ 1 ]} y con una densidad de autopistas de 64 kilómetros por 1.000  km ² (103 millas por 1000 mi. cuadradas), el país también tiene una de las redes de autopistas más densas del mundo. ^{[ 3 ]} En neerlandés, una autopista se llama "autosnelweg" o simplemente "snelweg"; otras vías rápidas se llaman simplemente "autoweg" ( literalmente: "carretera para coches" ). Según una estimación de 2004, unos 12.500  km (7770 millas) de carretera aún no están pavimentados.

La movilidad en las carreteras holandesas ha crecido continuamente desde la década de 1950 y ahora supera los 200  mil millones de km (100 000 millones de millas) recorridos por año. ^{[ 5 ]} Con una población de 16,8  millones de personas, esto equivale a un promedio de 32 kilómetros (20 millas) por persona por día. Alrededor de la mitad de todos los viajes en los Países Bajos se realizan en automóvil, ^{[ 6 ]} lo que representa tres cuartas partes de todos los kilómetros (millas) de pasajeros recorridos, ^{[ 6 ]} lo que significa que, si bien las carreteras holandesas son numerosas, también se utilizan con una de las mayores intensidades de cualquier red vial. ^{[ 3 ]} La posesión de automóviles en los Países Bajos es alta, pero no excepcional, y ligeramente inferior a la de los países vecinos. ^{[ 7 ]} Los vehículos de mercancías representan el 20 % del tráfico total, ^{[ 3 ]} y el transporte por carretera representa el 40 % de todos los movimientos de mercancías registrados, incluido el transporte marítimo internacional. ^{[ 8 ]} 

La autopista más transitada de los Países Bajos es la A13 entre La Haya y Rotterdam , con un volumen de tráfico de 140.000 vehículos motorizados por día. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la provincia de Utrecht en el centro del país tiene las autopistas más transitadas en promedio (casi 100.000 vehículos por día), con las principales autopistas A1 , A2 , A12 , A27 y A28 que la atraviesan. ^{[ 9 ]} La autopista de 4 carriles más transitada de los Países Bajos es la A10 en el túnel de Coen en Ámsterdam con 110.000 vehículos por día. La autopista más ancha de los Países Bajos es la A15/A16 justo al sur de Rotterdam con 16 carriles en una configuración 4+4+4+4.

El primer sistema de carreteras planificado centralmente de los Países Bajos data de principios del siglo XIX, cuando Napoleón era emperador de Francia y el Reino de Holanda fue anexionado al imperio francés . En 1811, Napoleón decretó la creación de una red de 229 carreteras imperiales pavimentadas ( Rutas Impériales ) que se extenderían desde París hasta las fronteras de su imperio. Además de estar pavimentadas sistemáticamente, todas las carreteras estaban numeradas , una innovación para la época. Se inició la construcción de varias carreteras imperiales a través de los Países Bajos. Ámsterdam estaba conectada con París por la Ruta Imperial n.º 2 ; un tramo entre Ámsterdam y Utrecht forma parte hoy en día de la autopista A2 .

Tras la liberación en 1813, el nuevo rey de los Países Bajos continuó el proyecto, pero con Ámsterdam como centro. El plan se amplió varias veces. En 1821 se proyectaron 42 Rijksstraatwegen (literalmente: «Carreteras nacionales pavimentadas»), que se construyeron hasta 1850. ^{[ 10 ]} Desde 1927, esta red se transformó en el sistema actual de Rijkswegen (carreteras nacionales) en los Países Bajos. ^{[ 11 ]}

La primera autopista data de 1936, cuando se inauguró la actual A12 entre Voorburg y Zoetermeer, cerca de La Haya . La construcción de autopistas se aceleró en las décadas de 1960 y 1970, pero se detuvo en la década de 1980. La expansión actual de autopistas se produce principalmente fuera de la Randstad , y se ha construido muy poco dentro de la Randstad desde la década de 1980. Desde 1991, solo se han construido 100 kilómetros (60 millas) de autopista en todo el país, de los cuales solo 26  km (16 millas) se encuentran dentro del área metropolitana de la Randstad. ^{[ 12 ]} La población ha crecido en 1,5  millones desde entonces, ^{[ 13 ]} creando una presión significativa sobre la red de autopistas . Sin embargo, el crecimiento de la movilidad en los Países Bajos durante los últimos sesenta años se ha debido casi por completo al uso de vehículos motorizados. ^{[ 5 ]}

A juzgar por las muertes anuales en carretera, el tráfico en los Países Bajos puede considerarse moderadamente seguro, con solo 4,5 muertes por cada  mil millones de kilómetros recorridos por vehículo (60.000 millones de millas recorridas por vehículo) al año, ^{[ 14 ]} 3,4 muertes en carretera por cada 100.000 habitantes ^{[ 15 ]} o 6,0 muertes por cada 100.000 vehículos de motor al año. ^{[ 16 ]} En todos los aspectos, esto sitúa al tráfico del país entre los diez primeros del mundo en seguridad vial, según los datos disponibles. Sin embargo, las lesiones no mortales en carretera muestran una imagen diferente. Desde el año 2000 hasta 2007, alrededor de 16.000 personas resultaron gravemente heridas anualmente en el tráfico de carretera neerlandés; y las cifras aumentaron a más de 20.000 heridos graves en 2011. La mitad de todos los heridos graves son ciclistas. El gobierno holandés y las organizaciones sociales tienen como objetivo reducir las muertes a 500 y las lesiones graves a 10 000 para el año 2020. ^{[ 17 ]}

A diferencia de Norteamérica, la motorización masiva en Europa despegó principalmente después de la Segunda Guerra Mundial , y las muertes por accidentes de tráfico en los Países Bajos aumentaron constantemente desde la década de 1950, alcanzando un máximo de 3267 en 1972. ^{[ 17 ]} Esto dio lugar a un movimiento de protesta en la década de 1970 llamado Stop de Kindermoord ( en neerlandés , «Detengan el asesinato de niños») contra el creciente número de niños muertos en colisiones de tráfico como consecuencia de la creciente dependencia del automóvil en Ámsterdam y otras ciudades neerlandesas . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

A partir de entonces, la seguridad vial mejoró de forma constante, reduciendo las muertes en un 83 % en comparación con 1972, hasta un mínimo histórico de 570 en 2013 ^{[ 15 ]} y 2014. En 2015, por primera vez desde 1973, las muertes en carretera en los Países Bajos aumentaron , nada menos que un 9 %, hasta alcanzar las 621 muertes. ^{[ 21 ]}

Los límites generales de velocidad máxima se introdujeron en 1957 (50  km/h; 30 mph en zonas urbanizadas) y en 1973 (100  km/h; 60 mph en carreteras interurbanas); el límite en autopista se elevó posteriormente a 120  km/h (75 mph) en 1988, ^{[ 22 ]} y posteriormente a 130  km/h (80 mph) en 2012. Sin embargo, desde el 16 de marzo de 2020, el límite en autopista se ha reducido a un límite horario. Desde las 6 de la mañana hasta las 7 de la tarde, el límite en autopista es de 100  km/h (60 mph). Desde las 7 de la tarde hasta las 6 de la mañana, es posible circular a una velocidad de hasta 130  km/h (80 mph) en autopistas con señales de tráfico que permiten dicho límite horario. ^{[ 23 ]}

Los Países Bajos poseen una de las redes de autopistas más avanzadas del mundo, con paneles de mensajes variables y señalización electrónica en la mayor parte de la red. Una característica especial de las autopistas es el uso de hormigón asfáltico poroso (PAC) , que permite un drenaje eficiente del agua, evitando salpicaduras incluso en caso de lluvias intensas, a diferencia del hormigón u otros tipos de pavimento. Los Países Bajos son el único país que utiliza PAC de forma tan extensa, y el objetivo es cubrir el 100% de las autopistas con este material. El hormigón asfáltico poroso presenta algunas desventajas, como los elevados costes iniciales de construcción (el PAC es entre dos y tres veces más caro que los materiales de superficie convencionales) y la necesidad de un mantenimiento constante, especialmente con tráfico intenso. En ocasiones, es necesario renovar la superficie de la carretera en un plazo de siete años, sobre todo en rutas con mucho tráfico de camiones, lo que provoca la formación de surcos.

En 1979, se inauguró en Delft el primer centro de control de tráfico , donde la autopista A13 se gestiona mediante señalización vial dinámica. Estas señales electrónicas pueden mostrar un límite de velocidad inferior, de tan solo 50  km/h (30 mph), para alertar a los conductores sobre posibles atascos y accidentes. Generalmente, también incluyen luces intermitentes para llamar la atención de los conductores. La expansión de este sistema se detuvo en la década de 1980, pero se aceleró nuevamente en la década de 1990. En 2004, 980 kilómetros (600 millas) de autopistas contaban con señalización electrónica de tráfico. Además de este sistema, se implementó otro sistema de paneles de mensajes variables (VMS, por sus siglas en inglés), que informa a los conductores sobre los tiempos de viaje o la longitud de los atascos hasta un punto determinado. También puede mostrar la longitud de diversos atascos cerca de grandes intersecciones, para que los conductores puedan elegir una ruta alternativa. En 2004, había 102 paneles VMS en los Países Bajos. El número de vehículos motorizados que pasan se contabiliza cada minuto del día en unas 20.000 estaciones de medición en la red de autopistas holandesas. ^{[ 9 ]}

Otra característica común de las autopistas holandesas son los carriles de emergencia, de hora punta o carriles adicionales. Estas construcciones permiten a los conductores usar el arcén en caso de congestión, para mejorar la fluidez del tráfico. Numerosas autopistas cuentan con carriles de emergencia, y los carriles adicionales son carriles extra en la mediana que se pueden abrir al tráfico en caso de congestión. Todos estos carriles adicionales son monitoreados por cámaras de circuito cerrado de televisión desde un centro de control de tráfico. Si bien mejoran la fluidez del tráfico, reducen las averías y disminuyen los lugares para estacionar de forma segura, lo que genera mayor congestión. Se ha sugerido que estos carriles de emergencia deberían ser reemplazados eventualmente por una ampliación regular de la calzada.

El gobierno neerlandés puso en marcha un plan para establecer más de 200 estaciones de recarga para vehículos eléctricos en todo el país para 2015. El despliegue estará a cargo de la empresa suiza de energía y automatización ABB y la startup neerlandesa Fastned , y tendrá como objetivo proporcionar al menos una estación cada 50 kilómetros (31 millas) para los 17  millones de habitantes de los Países Bajos. ^{[ 24 ]}

La congestión del tráfico es común en los Países Bajos. La alta densidad de población genera un volumen de tráfico considerable tanto en autopistas como en carreteras convencionales. La mayor parte de la congestión se produce en la región de Randstad , pero es un problema estructural diario en casi todas las grandes ciudades. La red de autopistas neerlandesa es una de las más densas del mundo, pero muchas carecen de capacidad suficiente y existen numerosos cuellos de botella en autopistas de cuatro carriles en todo el país. El volumen de tráfico es superior al de otros países europeos, comparable al de Alemania y el Reino Unido.

Desde principios de la década de 1990, la circulación por el arcén se ha utilizado ampliamente en muchos lugares de los Países Bajos. Durante las horas punta, se permite que el tráfico utilice el arcén como carril adicional. Señales especiales y electrónicas indican si los conductores pueden o no utilizarlo. Ha demostrado ser una solución a corto plazo, ya que el volumen de tráfico aumentó considerablemente debido a la redistribución del tráfico en la red vial, el incremento del tráfico de camiones y la construcción de nuevos desarrollos urbanos, lo que ha generado situaciones en las que es necesario abrir los arcenes no solo durante las horas punta, sino también fuera de ellas e incluso los fines de semana.

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• Autosnelwegen.nl – Sitio web neerlandés sobre las carreteras nacionales, y específicamente sobre sus autopistas.